在這之後過了一個鐘頭，杜尼亞莎前來向公爵小姐報告一則消息：德龍來了，按照小姐的吩咐農夫們都集合在穀倉旁，有事要跟女主人商談。
「是嗎？我並沒叫他們來，」瑪麗亞公爵小姐說，「我只是叫德龍努什卡把糧食分給他們。」
「看在上帝的份上，親愛的公爵小姐，叫人把他們趕走吧，決不要到他們那兒去。那不過是個圈套，」杜尼亞莎說，「等雅科夫-阿爾帕特奇他們回來，我們就走……您千萬別……」
「什麼圈套？」公爵小姐驚訝地問。
「我確實知道，看在上帝的份上，可得聽我說。您只要問問保姆就知道了。聽說他們都不願按照您的吩咐離開村子。」
「你扯到哪兒去了。我從來沒有吩咐他們離開村子……」
瑪麗亞公爵小姐說，「把德龍努什卡叫來。」
德龍來了，他證實了杜尼亞莎說的話；農民是按照公爵小姐的吩咐來的。
「可是我從來沒有召集他們，」公爵小姐說，「你大概把話傳錯了。我只是叫你把糧食分給他們。」
德龍沒有回答，歎了一口氣。
「您只要下個命令，他們就會四散的。」他說。
「不，不，我去見他們。」瑪麗亞公爵小姐說。
不顧杜尼亞莎和保姆的勸阻，瑪麗亞公爵小姐來到台階上。德龍、杜尼亞莎、保姆和米哈伊爾-伊萬內奇跟在她後面。
「他們大概以為我要分給他們糧食，是要他們留下來不動，而我自己離開，扔下他們讓法國人肆虐，」瑪麗亞公爵小姐想，「我答應在莫斯科近郊莊園按月發給他們口糧並給他們安排住處；我相信，安德烈若處在我的位置，一定會做得更多。」她一面想，一面在暮色蒼茫中向站在牧場上穀倉旁的人群走去。
人群開始移動，聚集在一起，迅速地取下帽子。瑪麗亞公爵小姐垂下眼簾，連衣裙絆腳，走近他們。那麼多各種各樣的眼睛，年老的和年青的，都在注視她，還有那麼多不同的面孔，以致於瑪麗亞公爵小姐連一張面孔也看不真切，只覺得必須一下子和所有的人說話，她不知道應該怎麼辦才好。但當她意識到她是她父親和哥哥的代表時，她的勁頭便增添了，於是她壯著膽子開始講起話來。
「你們來了，我很高興，」瑪麗亞公爵小姐開始說了，她沒有抬起眼睛，覺得心跳得厲害。「德龍努什卡告訴我，戰爭使你們破了產。這是我們共同的不幸。為了幫助你們，我不惜獻出一切。因為這兒很危險，我要離開了，敵人離得很近……因為……我把一切都給你們，我的朋友們，我請求你們拿走一切，拿走我們所有的糧食，這樣，你們就不致缺吃少用了。如果有人對你們說，我把東西給你們是為了叫你們留在這裡，那不是實話。相反，我請求你們帶著你們的全部財產搬到我們莫斯科近郊的莊園去，在那兒有我負責，保證你們不會過貧窮的日子，並給你們住宅和糧食。」公爵小姐停住了，只聽見人群中的歎息聲。
「我這樣做，不僅是我個人的心意，」公爵小姐接著說，「我這樣做是代表我辭世的父親，你們的好主人，還代表我的哥哥和他的兒子。」
她又停住了，沒有人打破這種沉默。
「我們的不幸是共同的，讓我們一起分擔這個不幸吧。我的一切，也是你們的一切。」她說完，掃視了一下站在她面前的人群的面孔。
所有的眼睛都以同樣的表情望著她，她不能明白這種表情的含義。不知道是好奇、忠誠、感激，還是驚慌或不信任，只是所有臉上的表情都是相同的。
「對於您的恩典，我們非常感激，不過，我們不能拿地主的糧食。」後面傳來這樣一句話。
「為什麼呢？」公爵小姐問。
沒有人回答，瑪麗亞公爵小姐環視人群，發現現在所有的眼睛一碰到她的目光，就立刻垂下了。
「為什麼你們不想要呢？」她又問，仍沒有人回答。
這種沉默使瑪麗亞公爵小姐感到窘迫，她竭力捕捉隨便哪個人的目光。
「你們幹嗎不說話啊？」她轉向面前一個拄著拐棍的老人，說。「如果你認為還需要什麼，你就說吧。我一切都可以辦到。」她捉住他的視線，說。但是他好像對這件事很生氣，把頭完全低了下來，咕噥了一句：
「有什麼同意不同意的，我們不需要糧食。」
「怎麼，要我們拋棄一切？不同意。不同意……我們決不同意。我們同情你，但決不同意。你自己走吧，一個人走……」這樣的話從四周的人群中傳來。人們臉上又露出了同樣的表情，但這時完全不是好奇和感激的表情，而是忿怒的、堅決的表情。
「你們大概沒有明瞭我的話，」瑪麗亞公爵小姐帶著憂鬱的笑容說。「你們為什麼不願走呢？吃的住的，我答應給你們供應。可是在這兒敵人會把你們弄得傾家蕩產的……」但是人群的聲音蓋住了她的聲音。
「我們決不同意，就讓敵人來破壞吧！不要你的糧食，我們決不同意！」
瑪麗亞公爵小姐又在人群中捕捉隨便哪個人的目光了，但是沒有一個人的目光是注視著她的；顯然，眼睛都在迴避她。她覺得奇怪，也感到難堪。
「你瞧，她說得多好聽，跟她去當農奴，把家毀掉去受奴役？怎麼樣？我給你們糧食，她說！」人群中發出這些聲音。
瑪麗亞公爵小姐低著頭離開人群走回家去。她又重新吩咐了德龍一遍，叫他準備好明天啟程的馬，然後她回到了自己的房間，獨自一人呆著，思緒如麻——
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