第九回 尚有人緣高朋來舊邸 真無我相急症損殘花
卻說關秀姑向樊老太太行過禮，回轉身來，正待坐下，陶太太攔住了她，卻道還有話說。樊老太太笑道："秀姑這孩子，很長厚的，你不要和她開玩笑了。"陶太太道："不是開玩笑呀，這面前還站著兩個人呢，難道就不理會了嗎？"因向秀姑道："這裡有位樊先生，還有位何小姐，從前你可以這樣稱呼著，現在不成啦！我還糊塗著呢，不知道關女士多少貴庚？"秀姑道："我今年二十五歲了。"陶太太笑道："長家樹兩歲呢。
那麼，是大姐了。這可應當是家樹過來行禮。密斯何，你也一塊兒來見姐姐。"
何麗娜看了家樹一眼，心想：又是這位聰明的太太耍惡作劇，怎好雙雙的來拜老大姐呢？秀姑早看出來了，便搖著手道："不，不，大爺就是比我小，何小姐不見得也比我小吧？"陶太太道："何小姐和家樹是起等的，家樹比你大，她就比你大；小呢，也一般小。而且她也只二十四歲，再說你還是滿口大爺小姐，也透著見外，從這兒起，你就叫他們名字。"樊老太太笑道："這話倒是對了，不能一家人還那樣客氣。"家樹心裡一機靈，立刻向秀姑笑道："大姐，我們這就改口了。"說著，一個鞠躬。何麗娜更機靈，向前挽了秀姑一隻手道："我早就叫大姐的，改口也用不著啦。"陶太太笑著向他們點點頭。樊老太太生氣以未生一個姑娘為憾，現在忽然有了一個姑娘，卻也得意之至。笑瞇瞇的看了秀姑，因向陶太太道："晚半天還是讓我出幾個錢叫幾樣菜回來，替伯和接風吧。"陶太太笑道："你是長輩，那怎敢當，而且表弟和表……"說時，望了何麗娜，又改口笑道："和何小姐，都是由外國回來的，當然要向他們接風。再說，你有了這樣一個英雄女兒，這是天大的喜事，哪好不賀賀呢。"他們這裡說得熱鬧，伯和也來了，於是也笑著要相請。老太太既高興，覺得也有面子，就答應了。
當下大家一陣風似的擁到伯和那進屋子裡來。何麗娜看到放相片的那兩本大冊頁，依然還存留著，忽然想起曾偷去鳳喜一張相片，搪塞沈國英。——不知道鳳喜現在可還在瘋人院，也不知道沈國英發覺了是鳳喜沒有？當她正如此向相起簿注意的時候，陶太太早注意了，便笑著和她點了一個頭，將何麗娜拉到自己臥室裡去，笑道："你順手牽羊，拿了一張似你又不是你的相片去，你是好玩，可惹出一段因緣來了。"因把從秀姑處得來的鳳喜消息，告訴了她。不過關於鳳喜還惦記家樹的事，卻不肯說。何麗娜沉吟著道："這個人可怪了！
沈國英這樣待她，為什麼還不嫁呢？"陶太太笑道："你想想吧，所以這件事我囑咐了秀姑，請她不要告訴家樹。其實我也多此一道囑咐。她到北平來的時候，拿了家樹的介紹信，要住在我家，我是一百二十分佩服她的人，當然歡迎。她先住在這裡半個月，都沒有什麼私事，無非是為義勇軍的事奔走。
前兩天，她在和人打電話，探問鳳喜的病狀，被我撞見了，她才告訴我實話。連我都瞞著，還能告訴家樹嗎？"何麗娜笑道："告訴他也沒有什麼要緊呀！我和他在德國同學五年，還不知道他的心事嗎？不過……不讓他知道也好，他知道了，無非又讓他心裡加上一層難過。"她口裡如此說著，卻見家樹的影子，在窗子外一閃。何麗娜向陶太太丟了一個眼色，卻到外面屋子來了。果然，家樹也是由屋子外進來。何麗娜笑道："表嫂總是拉人開玩笑。公開的不算，又要在一邊兒說著。"陶太太向著她微笑，也不辯駁。
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大家歡天喜地吃過了晚飯，何麗娜說是要和關秀姑談談，請秀姑到她家裡去，兩人好作長夜之談。秀姑也正想何麗娜家有錢，可以勸說勸說，請她父親幫助些，也就慨然的答應了。陶太太聽說秀姑要到何麗娜家去，秀姑是個直性人，何麗娜是個調起的人，把鳳喜的話全說出來，豈不是一場風波？
因之只管把眼睛來看著秀姑。秀姑微點了點頭，似乎明白了這層意思。何麗娜卻笑道："沒關係。"
她三人正是丁字兒坐著；家樹、伯和同樊老太太另是坐在一處沙發上，所以沒有聽到，也沒人看到。何麗娜站起來道："伯母，我先回去了。"樊老太太道："是的，剛回來，老太爺老太太也等著和你談談啦。"何麗娜握了秀姑一隻手道："大姐，去呀！"秀姑果然跟隨她起來，向老太太道："媽，我陪弟妹回家去一趟，明天一早來。"老太太聽她叫了一聲"媽"，非常之高興，笑著搖搖頭道："你是個老實人，別學你表嫂那一張嘴。"陶太太笑道："就是親一層麼，這就維護著自己干姑娘，不疼侄媳了。"大家哈哈大笑，在這十分的歡愉中，關、何二人走了。
家樹陪了老太太坐談一會，自到書房裡休息。心想：不料秀姑倒和我成了姐弟。她為人是越發的爽直了，前程未可限量。有這樣一個義姐，這也可以滿足了，難道男女有了愛情，就非作夫豈不可嗎？只是麗娜和她鬼鬼祟祟的，談到鳳喜的事情，鳳喜又怎麼樣了呢？難道她又出了什麼問題嗎？明天我倒要打聽打聽。唉！打聽她幹什麼？反正沒有好事，打聽出來，也無所可為。因之他揣摸了半晌，又納悶的睡著了。
他一路舟車辛苦，次日十點鐘方才起床。漱洗完了，正捧一杯苦茗，在書桌邊沉吟著。劉福卻拿了一張名起進來，說是這人在門口等著。家樹接過來一看，乃是"沈國英"三個字，名起旁邊，用鋼筆記著：
弟現已為一平民，決傾家紓難，業赴津準備出關之
物矣。報關，知君學成歸國，喜極而回，前事勿介懷，AE-f2
一見。
家樹沉吟了一回，便迎出來。沈國英搶上前，在院子裡就和他握著手道："幸會，幸會。"家樹見他態度藹然，便請他到客廳裡來坐。沈國英道："兄弟今天來，有兩件事，一公一私。公事呢，我勸先生把在德國所學的化學，有補助軍事的，完全貢獻到軍事方面去；私事呢，我要報告先生一段驚人的消息。"於是就把自己對鳳喜的事，報告了一陣。因道："我坐早車，剛由天津回來，還不曾回家，就來見先生，打算邀樊先生去看她一次。我從此可以付託有人了。"家樹道："兄弟雖是可憐鳳喜，但是所受的刺激也過深，現在我已不能受此重托了。"說時，皺了眉，作個苦笑。沈國英道："實在的，她很懊悔，覺得對不起先生。樊先生，無論對她如何，應該見她一面，作個最後的表示，免得她只管虛想。"家樹昂頭想了一想，笑道："是了，我明白了。沈先生的這番意思，我知道了。先生現是一位毀家紓難的英雄，我應當幫你的忙。好，我們這就走。不瞞你說，……"說到這裡，向屋子外看著，才繼續著道："這件事，除兄弟以外，請你不要再讓第二個人知道。"沈國英道："我明白的。"於是家樹立刻和他走出門來，向劉將軍家而來。
家樹一路想著：秀姑是在何家了，早上決不會到這裡來的。於是心裡很坦然的走進那大門去。轉過一道迴廊，卻聽到前面有兩個女子的說話聲音。一個道："我心裡怦怦跳，不要在這裡碰到了沈國英啦！"又一個道："不要緊的，他上天津去了。而且他也計劃就由此出關去，不回北平了。再說，他那個人也很好的。"又一個笑道："要不是有你這女俠客保鏢，我還不敢來呢。"這兩個女子，一個是何麗娜，一個就是關秀姑。家樹嚇得身子向後一縮，不知如何是好。沈國英看他猛然一驚的樣子，卻不解他命意所在。心如此猶豫著，關、何二人卻在迴廊那邊轉折出來，院子裡毫無遮掩，彼此看得清清楚楚。秀姑首先叫起來道："啊喲！家樹也來了。"何麗娜看到，立刻紅了臉。而且家樹身後，還有個沈國英，這更讓她定了眼睛望了他，怔怔無言。四個人遠遠的看著，家樹看了何麗娜，何麗娜看了沈國英，沈國英又看了樊家樹，大家說不出話來。
當下秀姑回轉身來迎著沈國英道："沈先生，你不是上天津去了嗎？"沈國英道："是的，事情辦妥，我又趕回來了。"說著，走上前，取下帽子，向何麗娜一鞠躬道："何小姐，久違了，過去的事，請你不必介意。我是馬上就要離開北平的人了。"何麗娜聽他如此說，便笑道："我聽到我們這位關大姐說，沈先生了不得，毀家紓難，我非常佩服。因為我聽說沈女士和我相像，我始終沒有見過，今天一早，要關大姐帶了我來看看，這也是我一番好破心，不料卻在這裡，遇到沈先生。"家樹道："我也因為沈先生一定叫我來，和她說幾句最後的話。我為了沈先生的面子，不能不來。"何麗娜道："既然如此，你可以先去見她，我們這一大群人，向屋子裡一擁，她有認得的，有不認得的，回頭又把她鬧糊塗了。"沈國英道："這話倒是，請樊先生同關女士先去見她。"
對著這個要求，家樹不免躊躇起來。四人站在院子當中，面面相覷，都道不出所以然來。忽見花籬笆那邊，一個婦人扶著一個少婦走了過來。哎呀！這少婦不是別人，便是鳳喜。
扶著的是沈大娘。她正因為鳳喜悶躁不過，扶了她在院子裡走著。這時，鳳喜一眼看到樊家樹，不由得一怔，立刻停住了腳，遠遠的在這邊呆看著，手一指道："那不是樊大爺？"家樹走近前幾步，向她點了頭道："你病好些了嗎？"鳳喜望了他微微一笑，不由得低了頭，隨後又向家樹注視著，一步挪不了三寸，走到家樹身邊，身子慢慢的有些顫抖，眼珠卻直了不轉，忽然的問道："你真是樊大爺嗎？"家樹直立了不動，低聲道："你難道不認識我了嗎？"鳳喜哇的一聲哭了起來道："我，我等苦了！"沈大娘一面向家樹打著招呼，一面搶上前扶了鳳喜道："你精神剛好一點，怎麼又哭起來了？"鳳喜哇哇的哭著道："媽，委屈死我了，人家也不明白……"秀姑也走向前握了她一隻手道："好妹子，你別急，我還引著你見一個人啦。"說著，手向何麗娜一指。
那何麗娜早已遠遠的看見了鳳喜，正是呆了，這會子一步一步走近前來。鳳喜抬了頭，噙著眼淚，向何麗娜看著，眼淚卻流在臉上。她看看何麗娜週身上下的衣服，又低了頭牽著自己的衣服看看，又再向何麗娜的臉注視了一會，很驚訝的道："咦！我的影子怎麼和我的衣服不是一樣的呀？"秀姑道："不要瞎說了，那是何小姐。"鳳喜伸著兩手，在半空裡撫摸著，像摸索鏡面的樣子，然後又皺了眉，翻了眼皮道："不對呀，這不是鏡子！"何麗娜看她那個樣子，也皺了眉頭替她發愁。鳳喜忽然嗤的一聲，笑了出來道："這倒有意思，我的影子，和我穿的衣服不一樣！"關秀姑於是一手握了鳳喜的手，一手握了何麗娜的手，將兩隻手湊到一處，讓她們攜著，向鳳喜道："這是人呢，是影子呢？"何麗娜笑道："我實在是個人。"她不說猶可，一說之後，鳳喜猛然將手一縮，叫起來道："影子說話了，嚇死我了！"家樹看了她這瘋樣，向何麗娜低聲道："她哪裡好了？"家樹說時更靠近了何麗娜，鳳喜看到，跳起來道："了不得啦！我的魂靈纏著樊大爺啦！"
當下秀姑怕再鬧下去要出事情，又不便叫何麗娜閃開，只得走向前將鳳喜攔腰一把抱著，送上樓去。鳳喜跳著道："不成，不成！我要和樊大爺說幾句，我的影子呢？"秀姑不管一切將她按在床上，發狠道："你別鬧，你別朗，你不知道我的起力大嗎？"鳳喜哈哈的笑道："這真是新聞！我自己的影子，衣服不跟我一樣，她又會說話。"秀姑哄她道："你別鬧，那影子是假的。"鳳喜道："假的，我也知道是假的。樊大爺沒回來，又是你們冤我，你們全冤我呀！你們別這樣拿我開玩笑，我錯了一回，是不會再錯第二回的。"說著，哇的一聲，又哭了起來。
鳳喜在屋子裡哭著鬧著，樓下何、沈、樊三個人，各感到三樣不同的無趣。大家呆立許久，樓上依然鬧過不歇。三個人走了不好，不走又是不好，便彼此無言的向樓上側耳聽著。突然的，樓上的聲音沒有了。三個人正以為她的瘋病停頓了，只見秀姑在屋子裡跳了出來，站在樓欄邊，向院子裡揮著手道："不好了，人不行啦，快找醫生去吧！"三個人一同問道："怎麼了？"秀姑不曾答出來，已經聽到沈大娘在樓上哭了起來。沈國英、樊家樹都提腳想要上樓來看，秀姑揮著手道："快找醫生吧，晚了就來不及了。"家樹道："這裡有電話嗎？"沈國英道："這是空屋子，哪裡來的電話？"樊家樹道："附近有醫院嗎？"沈國英道："有的。"於是二人都轉了身子向外面走，把何麗娜一個人丟在院子裡。秀姑跳了腳道："真是糟糕！等著醫生，起是又一刻請不到！真急人，真急人。"秀姑說畢，也進去了。
何麗娜對於鳳喜，雖然是無所謂，但是婦女的心，多半是慈悲的，看了這種樣子，也不免和他們一樣著慌，便走上樓來，看看鳳喜的情形。只見她躺在一張小鐵床上，閉了眼睛，蓬了頭髮，仰面睡著，一點動作也沒有。沈大娘在床面前一張椅子上坐下，兩手按了大腿，哇哇直哭。秀姑走到床面前，叫道："鳳喜！大妹子！大妹子！"說著，握了她的手，搖撼了幾下。鳳喜不答覆，也不動。秀姑頓腳道："不行了，不中用啦，怎麼這樣快呢？"何麗娜看到剛才一個活跳新鮮的人，現在已無起息了，也不由得酸心一陣，垂下了淚來。秀姑跳了幾跳，又由屋子裡跳了出來，發急道："怎麼找醫生的人還不來呢？急死我了！"何麗娜向秀姑搖手道："你別著急，我懂一點，只是沒有帶一點用具來。"秀姑道："你瞧！我們真是急糊塗了。放著一個德國留學回來的大夫在眼前，倒是到外面去找大夫。姑娘，你快瞧吧。"何麗娜走向前，解開鳳喜的紐扣，用耳朵一聽她的胸部，再看一看她的鼻子，白了一個圈，嚇得向後退了一步，搖了頭道："沒救了，心臟已壞了。"
說話時，沈國英滿頭是汗，領著一個醫生進來。何麗娜將秀姑的手一拉，拉到樓廊外來，悄悄的道："心臟壞了，敗血症的現象，已到臉上，這種病症，快的只要幾分鐘，絕對無救的。家樹來了，你好好的勸勸他。"果然，家樹又領了一個醫生到了院子裡。當那個醫生進來時，這個醫生已下了樓。
向那個醫生打個招呼，一同走了。
家樹正待向樓上走，秀姑迎下樓來，攔住他道："你不必上去了，她過去了。總算和你見著一面，一切的事，都有沈先生安排。"家樹道："那不行，我得看看。"說著，不管一切，就向樓上一衝，跳進房來，伏在床上，大哭道："我害了你，我害了你，早知道如此，不如讓你在先農壇唱一輩子大鼓啊！"
這個時候，劉將軍府舊址，一所七八重院落的大房屋，僅僅一重樓房有人，靜悄悄的，一個院子腳步聲，前後幾個院子可以聽到。這時樓房裡那種慘哭之聲，由半空裡播送出來，把別個院子屋簷上打睦睡的麻雀都驚飛走了。沈國英對鳳喜的情愛是如彼，關係又不過如此，他不便哭，也不能不哭。於是一個人走下樓來，只向那無人的院落走去。院子裡四顧無人，假山石上披的長籐，被風吹著搖擺不定。屋角上一棵殘敗的杏花，蜘蛛網罩了一半，滿地是花起。一個地鼠，嗤溜溜鑽入石階下，滿佈著鬼起。沈國英到了這時，卻真看到一個鬼，大叫起來。大白天裡，何以有鬼，容在下回交代。