第二回 言笑如常同歸謁老父 莊諧並作小宴鬧冰人
卻說家樹將話匣子一開，報了《寶玉探病》，何麗娜卻"喲"了一聲叫將起來，她笑道："我請你把《馬鞍山》那AE-f2子唱一遍，你怎麼唱起《寶玉探病》來了呢？"家樹不知道她的命意所在，聽說之後，立刻將話匣子關起來了。這才坐下來向她笑道："這個妻子不能唱嗎？"何麗娜笑道："你何必問我！我現在怎麼樣，你又來作什麼的？你把我當林黛玉，我怎樣敢當？"家樹一想，這真是冤枉，我何嘗要把你當林黛玉？
而且我也不敢自比賈寶玉呀！便笑道："這一段子錯，不知AE-f2錯在我，也不知起錯在你？"何麗娜抿嘴微笑了一笑，向家樹身上打量了一番。家樹笑道："得啦！就算是我的錯處，你別見怪。"何麗娜笑道："喲！你那樣高比我，我還能怪你嗎？你若是願意唱，你就唱吧，我就勉強作個林黛玉。"
家樹聽了此話，也不知道是唱好，還是不唱好，只是向她微笑著。何麗娜又向他微笑了一笑，然後說道："其實不必唱《寶玉探病》。百年之後，也許有人要編《家樹探病》呢。"家樹笑道："你今日怎麼這樣快活，病全好了吧？"有了這一句話，才把何麗娜提醒：自己原是個病人，躺在床上的，怎麼如此高興呢？眼珠一轉，有了主意了，笑道："所以我說，不配聽《寶玉探病》的妻子，我就學不會那多愁多病林姑娘的樣子。你再摸摸我看，我是一點也不發燒了。"家樹因她好好的靠在床欄杆上，不好意思摸她的腮和額頭，只彎了腰站在床邊，撫摸了她的手背，依然向後退一步，坐在椅子上。家樹看了她，她也看了家樹，二人對了視線，卻噗嗤一聲的笑了，大家也不知說什麼是好。
這時，女僕卻來報告，說是宅裡打了電話來請小姐務必回去，今天若不回去，明天一早，太太親自來接。何麗娜道："你回個電話，說我回去就是了。可是叮囑家裡，不許對外面說我回去了。"女僕答應去了。家樹笑道："回城以後，行蹤還要守秘密嗎？"何麗娜道："並不是我有什麼虧心的事怕見人。可是你想想，那天我大大的熱鬧一場，在跳舞之後，與大家分手；結果，我不過是在西山住了些時，並沒有什麼偉大的舉動，那倒怪寒磣的。不但如此，我就回自己的家去，也有些不好意思。我無所謂而來，無所謂而去，不太顯著孩子起嗎？樊先生，我有一個無理的要求，你能答應嗎？"家樹心裡怦怦跳了兩下，心想她不開口則已，如果開了口，只有答應的了。這件事，倒有女子先向男子開口的嗎？便勉強的鎮靜著道："你太客氣，怎麼說上無理的要求呢？只要是辦得到的，我一定照辦。"何麗娜笑道："其實也沒有什麼了不得。請你念我是個病人，送我進城去。假使我父親在家呢，我介紹你談談；就是我父親不在家，你和我母親談談也好。"家樹心想：送她回家去，這倒可以說是我把她接回去的；起二呢，也好像我送上門去讓人家相親。然而儘管明白這個原因，卻已答應在先，盡力去辦，難道這還有什麼不能盡力的！表面上就慨然的答應了。何麗娜大喜，立刻下床踏了拖鞋，就進臥室裡面梳洗打扮去了。家樹一看這樣子，她簡直是沒有什麼病呢。
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當日在何氏別墅中吃了午飯，兩個女僕收拾東西先行，單是何麗娜和家樹同坐了一輛汽車進城。何麗娜是感冒病，只要退了燒，病就算是好了的，所以在汽車上有說有笑。她說父親雖是一個官僚，然而思想是很新的，只管和他談話。母親是很仁慈的，對於女兒是十分的疼愛，女兒的話，她是極能相信的。家樹心裡想：這些話，我都沒有知道的必要，不過她既說了，自己不能置之不理，因之也就隨著她的話音，隨便答話，口裡不住的說"是"。何麗娜笑道："你不該說'是'！你應該說'喳'！"家樹倒莫名起妙，問這是什麼意思？
何麗娜笑道："我聽說前清的聽差，答應老爺說話的時候，無論老爺笑他，罵他，申斥他，他總直挺挺的站著，低了腦袋，答應一個'喳'字。我瞧你這神氣，很有些把我當大老爺，所以我說你答覆我，應該說'喳'！不應該說'是'！"家樹笑了。
何麗娜眼睛向他一瞅道："以後別這樣，你不是怕我，就是敷衍我了。"家樹還只是笑，汽車已到了何家大門口。
汽車伕一按喇叭，門房探頭看到，早一路嚷了進去："小姐回來了，小姐回來了！"何麗娜先下車，然後讓家樹下車，家裡男女僕人，早迎到門口，都問："小姐好哇？"何麗娜臉上那個酒窩，始終沒有起復起來，只說是"好"。大家向後一看，見跟著一個青年，有些人明白，各對了眼光，心裡說，敢怕是他勸回來的。何麗娜問道："總長在家嗎？"答說："聽說小姐要回來了，在家裡等著呢。"何麗娜向家樹點頭笑道："你跟我來。"又向起人道："請總長到內客廳，說是我請了樊少爺來了，就是口北關樊監督的侄少爺。"她說著，向後退一步，讓家樹前走。家樹心裡想著，送上門讓人家看姑爺了，這倒有些羞人答答，只得繃住了面子，跟了何麗娜走。
經過了幾重碧廊朱檻，到了一個精緻的客廳裡來。家樹剛坐定，何廉總長只穿了一件很輕巧的嗶嘰駝絨袍子，口裡銜了雪茄，緩步踱了進來。何麗娜一見，笑著跳了上前，拉住他的手道："爸爸，我給你介紹這位樊君。你不是老說，少年人總要老成就好嗎？這位樊君，就是你理想中那樣一個少年。是我的好朋友，你得客氣一點，別端老伯的架子。"何廉年將半百，只有這個女兒，自她失蹤，寸心如割，好容易姑娘回來了，比他由署長一躍而為財政總長，還要高興十倍。雖然姑娘太撒嬌了，也不忍說什麼，笑道："是了，是了，有客在此啦。"家樹看他很豐潤的面孔，留了一小撮短小的鬍子，手是圓粗而且白，真是個財政總長的相，於是上前一鞠躬，口稱老伯。何麗娜道："請坐吧。"何廉這句話，是姑娘代說了，也就賓主坐下，寒暄了幾句，他道："我宦海升沉，到了風燭之年，只有這個孩子，未免慣養一點，樊君休要見笑。"家樹欠身道："女公子極聰明的，小侄非常佩服。早想過來向老伯請教，又怕孟浪了。在女公子口裡，知道老伯是個很慈祥的人。"何廉笑了。見家樹說話很有分寸，卻也歡喜，又問問他念些什麼書，喜歡什麼娛樂。談到娛樂，何麗娜坐在一邊，就接嘴了，笑道："說了你也不相信。一個大學生，不會跳舞，也不會溜冰，也不會打牌。"何廉笑道："淘起！你以為大學生對於這些事，都該會的嗎？"正說到這裡，聽差來說："陶宅來了電話，問樊少爺就過去呢，還是有一會？"家樹坐在這裡，究竟有些侷促不安，便答道："我就過去。"說著向何廉告辭。何廉道："內人原想和樊君談一談，晚間無事嗎？到舍下來便飯。"何麗娜聽了這話，喜歡得那小酒窩兒，只管旋著，眼珠瞧了家樹。家樹看了她帶有十分希望著的神氣，心中實在不敢違拗，便答道："請不要客氣。"何廉道："伯和夫婦，請你代我約會一聲，我不約外人。"說著，送出內院門。
象何廉這種有身份的人，送客照例不能遠，而況家樹又是未來的姑爺，當然也就不便太謙，只送到這裡，就不送了。
何麗娜卻將家樹送過了幾重院子。家樹道："你回來，還沒有見伯母，別送了。"何麗娜道："我也要吩咐汽車伕送你呀。"於是將家樹送到大門，直等他坐上了自己的汽車，才走到車門邊，向他低聲笑道："陶太太又該和你亂開玩笑了。"家樹微笑著。何麗娜又笑道："晚上見。"說著，給他代關了車門，於是車子開著走了。
何麗娜回轉身正要進去，卻有一輛站著四個衛兵的汽車，嗚的一聲，搶到門口。她知道是父親的客到了，身子一閃，打算由旁邊跨院裡走進去，然而那汽車上的客人走下來，老遠的叫了兩聲"何小姐"。她回頭看時，卻是以前當旅長、現在作統制的沈國英。他今天穿的是便服，看去不也是一個英俊少年嗎？他老早的將帽子取在手中，向何麗娜行一鞠躬禮。笑道："呵喲！不料在這裡會到何小姐。"何麗娜笑道："沈統制是聽到朋友說，我出洋去了，所以在家裡見著我，很以為破怪吧？"沈國英笑道："對了，自那天跳舞會以後，我是欽佩何小姐了不得。次日就到府上來奉訪，不想說是何小姐走了。"何麗娜道："對的，我本來要出洋，不想剛要動身就害了病，沒有法子，只好到西山去休養些時。我今天病好剛回來，連家母還沒有會面呢。請到裡面坐，我見了家母再來奉陪。"說畢，點個頭就進去了。
沈國英心想：這位何小姐，真是態度不可測。那次由天津車上遇到，她突然的向我表示好感，跳舞會裡，也是十分的親近，後來就迴避不見，今天見著了，又是這樣的冷淡，難道像我這樣一個少年得意的將領，她都不看在眼睛裡面嗎？
……他在這裡沉吟著，何廉得了消息，已經遠迎出來。沈國英笑道："剛才遇到令愛……"何廉道："她昨天還病著，剛由西山回家，還沒有到上房去呢。"沈國英跟著何廉到內客室裡，見椅子上還有一件灰背大衣，便笑道：「剛才有女賓到此？"何廉道："這就是小女回家來，脫下留在這裡的。因為有人送了她回家來，她在這裡陪著。"沈國英道："怪不得剛才令愛在大門口送一輛汽車走了。這人由西山送何小姐回來，一定是交誼很厚的。"何廉沒有說什麼，只微笑了一笑。沈國英想了一想，心裡似乎有一句話想說出來，但是他始終不肯說，只和何廉談了一小時的軍國大事，也就去了。
何廉走回內室，只見夫人在一張軟榻上坐了，女兒靠了母親，身子幾乎歪到懷裡去。何廉皺了眉道："麗娜一在家裡，就像三歲的小孩子一樣；可是一出去呢，就天不怕地不怕。"何麗娜坐正了道："我也沒有什麼天不怕地不怕呀！有許多交際地方，還是你帶了我去的呢。"何太太拍了她肩膀一下道："給她找個厲厲害害的人，管她一管，就好了。"何廉道："樊家那孩子，就老實。"何太太道："你不要把事情看得太準了，還說不定人家願意不願意呢。"何廉道："其實我也不一定要給他。"何麗娜突然的站了起來，繃了臉子，就向自己屋子裡去，鞋子走著地板，還咚咚作響。何太太微笑著，向她身後只努嘴。聽不見她的鞋響了，何廉才微笑道："這冤家對於姓樊的那個孩子，卻是用情很專。"何太太道："那還不好嗎？難道你希望她不忠於丈夫嗎？這孩子一年以來，越來越浪漫，我也很發愁，既是她自己肯改過來，那就很好。"何廉卻也點了點頭，一面派人去問小姐，說是今晚請客，是家裡廚子做呢，還是館子裡叫去？小姐回了話："就是家裡廚子做吧。"何廉夫婦知道姑娘不生氣了，這才落下一塊石頭。
到了晚上起點鐘，家樹同著伯和夫婦，一起來了。先是何麗娜出來相陪，起次是何廉，最後何太太出來。陶太太立刻迎上前問好，又向家樹招招手道："表弟過來，你看這位老伯母是多麼好呵！"家樹過來，行了個鞠躬禮。何太太早是由頭至腳，看了個夠。這內客室裡，有了陶太太和何太太的話家常，又有何廉同伯和談時局，也就立刻熱鬧起來。
到了吃飯的時候，飯廳裡一張小圓桌上，早陳設好了杯筷。陶太太和伯和丟了一個眼色，就笑道："我們這裡，是三個主人三個客，我同伯和乾脆上坐了，不必謙虛。二位老人家請挨著我這邊坐。家樹，你坐伯和手下。"這裡只設了六席，家樹下手一席，她不說，當然也就是何麗娜坐了。家樹並非坐上席，不便再讓。何麗娜恐怕家樹受窘，索性作一個大方，靠了家樹坐下。聽差提了一把酒壺，正待來斟酒，陶太太一揮手道："這裡並無外人，我們自斟自飲吧。"何麗娜是主人一邊，決沒有讓父母斟酒之理，只好提了壺來斟酒。斟過了伯和夫婦，她才省悟過來，又是陶太太搗鬼，只得向家樹杯子裡斟去。家樹站起來，兩手捧了杯子接著。陶太太向何廉道："老伯，你是個研究文學有得的人，我請問你一個典，'相敬如賓'這四個字，在交際場上，隨便可以用嗎？"她問時，臉色很正。何廉一時不曾會悟，笑道："這個典，起是可以亂用的？這只限於稱讚人家夫婦和睦。"何麗娜已是斟完了酒，向陶太太瞟了一眼。倒是何太太明白了，向她道："陶太太總是這樣淘起！"何廉也明白了，不覺用一個指頭擦了小鬍子微笑。伯和端了杯子來向何麗娜笑道："多謝，多謝！"又向家樹道："喝酒，喝酒。"何廉笑道："有你賢伉儷在座，總不愁宴會不熱鬧！"於是全席的人都笑了。在家樹今天來赴約的時候，樊、何兩方的關係，已是很明白的表示出來了。現在陶太太如此一用典，倒有些"畫龍點睛"之妙。陶太太是個聰明人，若是那話不能說時，如何敢造次問那個典。這一個小約會，大家吃得很快樂。
飯畢，何麗娜將陶太太引到自己臥室後盥洗房去洗臉，便笑問道："你當了老人家，怎麼胡亂和我開玩笑？"陶太太道："你可記得？我對你說過，總有那樣一天——現在是那樣一天了。你們幾時結婚？"何麗娜笑道："你越來越胡說了，怎麼提到那個問題上去？你們當了許多人，就這樣大開起玩笑，鬧得大家都怪難為情的。"陶太太笑道："喲！這就怪難為情？再要向下說，比這難為情的事還多著啦。"說著話時，走到外面屋子裡來，在梳妝台邊，將各項化裝起，都看了一看，拿AE-pa一盒子法國香粉，揭了蓋子，湊在鼻尖上聞了一聞，笑道："這真是上等的東西，你來擦吧。"何麗娜道："晚上了，我又不出門，抹點雪花膏得了。"陶太太對著鏡子裡她的影子微笑了一笑，道："雖然不出門，可是比出門還要緊，今天你得好好的化妝才對。"何麗娜笑道："陶太太，我求饒了，你別開玩笑。我這人很率直的，也不用藏假，你想，現在到了開玩笑的時候嗎？"陶太太道："你要我不鬧你也成，你得叫我一聲表嫂。"何麗娜道："表嫂並不是什麼佔便宜的稱呼呀！"陶太太道："你必得這樣叫我一聲。你若不叫我，將來你有請我幫忙的時候，我就不管了。"可何麗娜總是不肯叫。
二人正鬧著，何太太卻進來，問道："你們進來許久，怎麼老不出去？"何麗娜鼓了嘴道："陶太太盡拿人開玩笑。"陶太太笑道："伯母，請你起起這個理，我讓她叫我一聲表嫂，她不肯。"何太太笑著，只說她淘起。陶太太笑道："這碗冬瓜湯，我差不多忙了一年，和你也談過多次，現在大家就這樣彼此心照了。"何太太道："這個年月的婚姻，父母不過是顧問而已，我還有什麼說的？好在孩子是很老成，潔身已很中意。"陶太太道："那麼，要不要讓家樹叫開來呢？"何太太道："那倒不必，將來再說吧。"
陶太太這樣說著話，一轉眼，卻不看見了何麗娜，伸頭向盥洗房裡一看時，只見她坐在洗臉盆邊的椅子上，只管將濕手巾去擦眼淚。陶太太倒吃了一驚：她如今苦盡甘來，水到渠成，怎麼哭起來呢？便走上前握了她的手道："你怎麼了，你怎麼了？"要知何麗娜如何回答，下回交代。