周立波——>暴風驟雨——>１７
１７
太陽照著窗戶的上半截。窗外，柳樹間的家雀在軟軟的枝條上蹦跳和叫喚。蕭隊長從炕上爬起，披好衣裳，一面洗臉，一面和郭全海合計佈置兩個座談會：一個是老爺子和老太太的會，會場在農會的裡屋。一個是二混子１的會，地點在農會的東下屋。老人的會，叫老孫頭兩口子和老田頭兩口子作陪。二混子們由郭全海和張景瑞招待。今兒停止開旁的會議，農會的其他的幹部去清理果實：人分等級，物作價錢，成件的玩藝都一件件貼上徽子，標明價值。
１二流子。
吃過頭晌飯，開會的人都來了，上年紀的人走不動，農會派幾張爬犁，來回接送他們。
全屯的屯溜子都來到農會的東下屋。彼此一看，來的儘是這一號子人，都忍不住笑了。他們住在一個屯子裡，誰幹過啥，彼此都心照。桌子上擺著一堆葵瓜子，一個煙笸籮，一疊捲煙的廢紙，二流子們有的嗑瓜子，有的捲煙抽。一個名叫李毛驢的二流子站起來，歪歪脖子問郭全海道：
「郭主任，請咱們來貴幹？」
郭全海說道：
「新年大月，找你們來見見面，嘮嘮家常。你們對農會有啥意見，都只管提提。」
李毛驢做個鬼臉，用半嘶的嗓門說道：
「沒啥意見，都挺好的。」
二混子們有的擠眉弄眼，有的東倒西歪，有的把那吸在嘴裡的煙噴出藍圈圈。李毛驢脊樑貼在炕頭牆壁上，一聲不吱，閉上眼皮在養神。郭全海為了引他們說話，又開口問道：「開全屯大會，你們為啥不來呀？」
旁的人都不吱聲，李毛驢睜開眼皮，嬉皮笑臉說：
「咱成份不好，說啥也不當。」
張景瑞問道：
「你算啥成份？」
李毛驢笑道：
「大地主唄。」
郭全海說：
「人家都把成份往下降，地主裝富農，富農裝中農，你倒往上升，這安的啥心？」
李毛驢自己也忍不住笑，說道：
「你反正是這樣，在早窮人倒霉，咱是窮人，如今地主垮了，咱又是地主。論份量，我較比你們輕，我要鍛煉一下，再來開會。先走行不行？」郭全海留他不走，他又舞舞爪爪說些別的雞毛蒜皮的事，光引人發笑，不說正經話。蕭隊長進來，他還只顧說著。蕭祥悄悄地問道：「他是誰？」郭全海低聲地告訴他：
「李毛驢。」
「怎麼叫這個怪名。」
「這是外號，他本名叫李發。『康德』五年，他從關裡牽兩頭毛驢，娘們抱個五歲的小嘎，騎在一個毛驢上，另一個毛驢馱著馬杓子、碗架子、笊籬子，嘰哩槓榔，來到這屯。租了杜家五垧地。咱們這兒，毛驢是極少的，大家稀罕他牽倆毛驢，給他起下這外號。租種兩年地，兩個毛驢都貼了，光剩下個外號，小嘎又鬧窩子病１死去，娘們走道２了。往後，他不種地，是活不幹，靠風吃飯。逛道兒，喝大酒，看小牌，跳二神３，都有他的份，農會成立，大伙說不能要他，他也不來。」
１傷寒。
２改嫁。
３跳大神的巫師的助手。
蕭隊長說：
「往後你約他來談談。」
蕭隊長走到屋子的當間，大伙都斂聲屏氣，李毛驢也停止嘮嗑。蕭隊長說道：
「新年大月，找大伙來談談，彼此見見面，認識認識。咱們都是莊稼底子，都姓窮，不姓富，你們沒有姓富的吧？就是幹過一星半點不該幹的事，也是在地主社會裡死逼無奈，不能怪大伙。」
脊樑貼在炕頭牆上的一個耍大錢的屯溜子點點頭說道：「嗯哪。在早這屯子的風情可壞吶。下雨天，大地主帶頭耍錢，不耍不行，不順他的意，飯碗也摔了。」
蕭隊長接著說道：
「比如說：李——」他說個「李」字，差點帶出毛驢兩字來。
他停頓一下，才說：「李發，」李毛驢聽到蕭隊長叫他的名字，給楞住了。多少年來，屯子裡人沒有叫過他本名，光叫他外號。這回他很吃驚，也很感動。吃驚的是蕭隊長連他名字也知道，感動的是這八路軍官長不叫他外號，叫他本名，把他當個普通人看待。娘們走道以後，好些年來，他自輕自賤，成了習慣，破罐子破摔，不想學好了。沒存想還有人提他的名字，他用心地聽蕭隊長往下說道：
「李發乍來這屯子，可不也是一個好樣莊稼人？租地主的地種，臨了，兩個毛驢都賠進去了，小孩也鬧病死了，娘們養活不起，不久走道了。乍來那時候，他要錢嗎？」李毛驢順下眼睛。他想起他的毛驢、孩子和娘們，他想起娘們走道以後的頭一個下晚的陰陰淒淒的情景。他想起來，有一年，青黃不接的時候，餓得慌了，到人家地裡劈一穗苞米，被人家抓住，打得皮破血流，昏倒在地上。他想起往後的日子，人呆得住，嘴呆不住，結交一幫二混子，放局子，跳二神，正經活不幹。人家瞧不起他，他不在乎，因為自己首先就瞧不起自己。這回蕭隊長卻叫到他的名，也不輕賤他，這卻使他不知咋辦好。蕭隊長還在說著，態度很溫和。
「早先不好的事，都是地主逼咱們幹的，不能怪咱們，如今害人的壞根摳盡了，再不學好，再不朝前站，那就要怪自己了，到了人民當權的時代，大伙都應該改造，分了地，就得好好生產，做個好樣的人。你們多嘮一會，我去看看老爺子跟老太太他們。」
蕭隊長從屯溜子的座談會上走出來，參加老人會。他坐在門外，屋裡人都沒有看見他。他聽見老孫頭正在說道：「窮棒子鬧翻身，是八仙過海，各顯其能。老爺子，別說你歲數大了，太公八十遇文王。咱們五十上下的人，也算年紀大？上年紀的人，見識廣，主意多。不瞞老哥說，蕭隊長有事還問咱。這回上三甲開會，咱說，有了牲口，就數車子最當緊，老初偏說，碾盤頂要緊，臨了，蕭隊長還是說老孫頭我說的對呢，老初算啥呀？咱過的橋比他走的道還多……」
老田頭見他扯遠了，打斷他的話，改換話題道：
「沒有共產黨，咱們不能有今天，咱算是領共產黨毛主席的情。在座的人，哪一位沒有得到共產黨的好處呢？」
一個銀白頭髮的老太太移開嘴裡的煙袋，連忙接過話來說：
「誰不領共產黨毛主席的情？早些年，總是鍋蓋長在鍋沿上。這下窮人算是還陽了，比先強一百套１了，咱們都得挺起胸膛來。」
１一百倍。
一個老頭子頂她：
「你幹啥不挺起胸膛？光叫人挺起胸膛，頭年你二小子哭著要參軍，你還扯腿呢。」
白頭髮老太太說道：
「你胡扯，我扯什麼腿？我還叫他不用惦念家，要好好地幹，對地主惡霸，不用客氣，咱們把他得罪了，他心有咱們，咱們也得加小心，腳不沾地地幹。」
老頭子笑道：
「光說得好聽！」
蕭隊長怕老頭子把老太太頂得難堪，連忙站起來，拿話岔開：
「大伙靜一靜，聽我說兩句。農會今兒請大伙來開交心會，問問大伙的意見。地主垮了，咱們也不受人支使了。翻身以後，工作還多著。老年人也有老年人的事幹，咱們成立一個老年團，團結一心，跟著共產黨，跟著農會走。誰再落後，誰再不許少的來參加，大伙開會批評他。贊成不贊成？」
到會的老人都叫：「贊成。」大伙不嗑瓜子了，三三五五，交頭接耳，合計成立老年團。蕭隊長記起郭全海說的老王太太來，他問老孫頭：
「老王太太來沒有？」
車老闆子張眼望一望人堆，便說：
「她沒有來。那是一根老榆木疙疸，挪不動的。」
會開完了，人都散了，蕭隊長邀郭全海同去看老王太太。他們邁進王家的東屋，看見這老太太穿一件補釘摞補釘的青布棉袍子，盤腿坐在南炕炕頭上，戴副老花眼鏡，正在補衣裳。瞅他們進來，她冷冷地招呼一聲：
「隊長來了，請上炕吧。」
她仍舊坐著，補她那件藍布大褂子。蕭隊長和郭全海坐在炕沿。郭全海找話跟老太太嘮著。蕭隊長看她炕上，炕席破幾個窟窿，炕桌短半截腿子，炕琴上疊著兩床麻花被，又破又黑，精薄精薄的，看來歲數不小了。一個二十七八歲的粗黑眉毛的男子歪在炕頭，這大約就是她的娶不到媳婦的大小子。他閉上眼睛，裝睡著了。北炕鋪著一領新炕席。炕梢一對朱漆描花玻璃櫃，裡頭高高碼著兩床三鑲被，兩個大枕頭，一色嶄新。郭全海一面掏出別在褲腰上的小藍玉嘴煙袋，裝一鍋子煙，一面問老王太太：
「你兒媳婦呢？」
老太太連眼也不抬地說：
「誰知道上哪兒去了？」
正說著，一個二十來歲的女人推門進來了。她穿一件半新不舊的青布棉袍子，一對銀耳環子在漆黑的鬢髮邊晃動。她噘著嘴巴，不跟人招呼。老王太太瞪她一眼，嘴裡嘀咕道：「出去老也不回來，豬都餓壞了。」
年輕女人一面退到外屋來，一面頂嘴道：
「你們在家幹啥的？」
老王太太聽到這句話，沿腦蓋子上，一根青筋綻出來，扔下針線活，跳到地下，暴躁地罵道：
「你倒要來管我了？這真是翻了天了。」
新媳婦脫下半新棉袍，準備燒火煮豬食，一面又道：「翻了天，就翻了天咋的？」
老王太太嘴巴皮子哆嗦著說道：
「蕭隊長你聽，她這還算不算人？」
婆媳兩個針尖對麥芒，吵鬧不休。歪在炕上的大兒子起來勸他媽道：
「媽你幹啥？你讓著點，由她說去，反正在一起也呆不長了。」
蕭隊長和郭全海也勸了一會，退了出來。在院子裡，遇見西下屋的軍屬老盧家，笑著邀他們到屋裡坐坐。老盧家對火裝煙，就小聲地一五一十，把老王太太暴躁的原由，根根梢梢，告訴了他們。
原來老王太太的做——匠的老兒子，憑著耍手藝，積攢了一點私蓄，娶了一個小富農姑娘。兄弟娶親了，哥哥還是跑腿子。老王太太成天惦念這件事。大小子是老實巴交的莊稼漢，幹活是好手，人卻有點點倔巴。又沒有積蓄，年年說親，年年不成。趕到今年平分土地時，富農老李家怕鬥，著忙跟窮人結親，願把姑娘許配老王家，彩禮也下了。近來糾偏，富農知道對待他們和對待地主不同，老李家托底，再不害怕了，對這門親事，就有了悔意。男家送去一床嗶嘰被，女家不要，非得麻花被不解。嗶嘰被比麻花被好，這明明是跟老王太太為難，知道她拿不出麻花被子，找碴子，想賴掉親事。他們來時，老王太太心裡正懊糟，對客人冷淡，跟兒媳吵嘴，都是因為心裡不痛快。
蕭隊長和郭全海一面往回走，一面合計。兩人同意從果實中先墊一床麻花被子給老王太太，作出價來，記在賬上。待到分劈果實時，從她應得的一份裡扣除。
民兵把麻花被子送到老王太太家裡時，她樂懵了，笑得閉不上嘴，逢人便說：「還是農會親，還是翻身好。」
老王太太請媒婆把被子送到親家，自己冒著風雪，上農會去找蕭隊長，蕭隊長正在跟李毛驢嘮嗑。只聽到李毛驢的半嘶的嗓門說道：
「叫我個人編炕席還行，要我編聯小組，當二流子的頭行人，那哪行呢？那不是要我的命嗎？」
蕭隊長說：
「怎麼不能行？」
李毛驢說：
「咱成份不好，名譽也次。」
蕭隊長帶笑說道：
「日後只要決心務正，成份能變，名譽也能好。你還有啥話？」蕭隊長瞅他好像還有話說似的，這樣問他。李毛驢四外看一眼，壓低嗓門說：
「我要坦白一樁事：唐抓子有五個包攏寄放在我家，他說：『你家窮得叮噹響，他們不會動你的。這會子你幫我一手，也能留一個後路。』昨兒蕭隊長的話，句句打中我心坎，我尋思自己也是窮人，再不坦白，太對不起共產黨和民主政府，太對不起你了。」
蕭隊長拍拍他肩膀說道：
「說出來就好，你一坦白，就表明你跟農會真是一個心眼了。」
郭全海在一旁笑著問道：
「你也是莊稼底子，幹啥替地主藏東西呀？」
李毛驢笑道：
「我不藏東西，你們煮啥夾生飯？」
這話引得蕭隊長也笑起來，說道：
「對，你有道理。包攏多咱送來都行。生產小組趕快編聯好。你先回去吧。」打發李毛驢走了，蕭隊長回頭問老王太太：「你有什麼事，老太太！李家又耍賴？」
老王太太晃一晃腦袋，扯著蕭隊長的衣角，要他出來。蕭隊長跟她到外屋，老婆子踮起腳尖，嘴巴子伸到他耳邊，低聲談一會，起先她說的話，連在裡屋的郭全海也都聽不準，往後聲音稍大點，她說：「咱們有點瓜葛親，早先腦瓜子沒開，抹不開嘴。他打頭年起，就藏在那兒……」
蕭隊長眼望著窗戶，怕窗外有人，連忙打斷她的話說道：「就這麼的吧。」
老王太太走了。蕭隊長回到裡屋，把她的話，一五一十告訴郭全海，完了小聲跟他合計道：
「案子牽連本屯的人，非抓回來不行，得叫兩個幹練的人去，你自己去走一趟。還得找一個幫手。張景瑞不行，他要是走了，屯子裡的治安工作就沒有人了。老初太粗心，又不會打槍。你說誰去好？」
郭全海低頭沉思一會說：
「白玉山還沒有走，邀他去一趟行不行？他又是做這工作的。」
蕭隊長點頭：
「他能去最好。他是請假回家過年的，要看他自願。你去叫他來，咱們合計合計吧，事不能耽擱，怕萬一走漏消息。」掌燈時分，蕭隊長跟郭、白二人商量一會，又忙一陣，兩個人束帶停當，辦好通行證和介紹信，又支了路費，蕭隊長寫了一封信，叫他們上縣裡公安局去取公文，他又說：「公安局能派人同去最好。」
兩人挎者屯子裡新起出來的兩棵九九式大槍，套一張爬犁，連夜趕到縣裡，再搭火車上吉林榆樹去抓差１去了。
１捕人。
一鳴掃瞄，雪兒校對