陰魂們滾開——理查王又來了。
《理查三世》[注]——
[注]莎士比亞的歷史劇，這裡的引文應在該劇第五幕第三場，但現在通行的《理查三世》的版本沒有這句話，司各特可能摘自其他的版本。
現在必須回頭來談談黑甲騎士了，他離開綠林好漢們的約會樹以後，便直奔附近的一家修道院，它規模不大，收益也不多，名叫聖博多爾夫隱修所；托奎爾斯通城堡陷落後，受傷的艾文荷便在忠實的葛四和無私的汪八護送下，轉移到了那兒。至於在這段時間裡，艾文荷和他的營救者之間的事，現在不必再提了；我們只想交代一下，經過長時間的嚴肅交談之後，他們請隱修所長者往各地派出了一些使者，到第二天早上，黑甲騎士便準備踏上旅途，並由小丑汪八作他的嚮導，隨他一起出發。
「我們可以在故世的阿特爾斯坦的城堡科寧斯堡碰頭，」他對艾文荷說。「你的父親塞德裡克要在那兒為他高貴的親戚舉辦喪宴，我想趁此機會多認識一些你們的撒克遜親族，威爾弗萊德騎士，增進一些彼此的瞭解。我與你便在那兒見面，我也有義務為你和你的父親調停一下呢。」
他向艾文荷告別時這麼說，艾文荷則表示希望與他的營救者一起走，但黑甲騎士怎麼也不同意。
「今天你得休息，明天你的身體也未必可以趕路。我只要正直的汪八給我帶路就成，他既能當教士，又能當小丑，對我說來再合適不過了。」
「我會全心全意侍候您的，」汪八說。「我很想看看阿特爾斯坦喪禮上的酒席辦得怎麼樣，要是不夠豐盛的話，他準得爬起來，把廚師、管家和斟酒人臭罵一頓，這是很值得一看的。我一向信任您的勇氣，騎士老爺，萬一我的俏皮話砸了鍋，我知道，您一定會在塞德裡克東家面前替我說情的。」
「你的機智無能為力的時候，小丑先生，我這一點勇氣能管什麼用？你倒給我解釋解釋。」
「機智可以做的事不少，騎士老爺，」小丑答道。「這是一個會鑒貌辨色的機靈鬼，能看到別人的弱點，在別人大發脾氣的時候，又懂得怎麼鑽進避風港。但勇氣是堅強不屈的硬漢子，善於披荊斬棘，開拓道路。他不怕風浪，敢於逆風駛船。因此，騎士老爺，在我的主人心平氣和的時候，我可以利用風平浪靜的氣候取得他的歡心，可是氣候一旦變壞，我就得仰仗您老出馬轉圜了。」
「鐐銬騎士閣下——既然您喜歡這個名稱，我就這麼稱呼您啦，」艾文荷說，「我是擔心您恐怕挑選了一個多嘴的、愛惹麻煩的傻瓜作您的嚮導。不過他熟悉森林中的每一條大路和小路，就像經常在那兒出沒的獵人一樣；而且您大概也已看到，這個可憐的傻瓜是像鋼鐵一樣可靠的。」
「沒什麼，」騎士說，「只要他有本領給我帶路，他要說笑逗趣，我不會跟他慪氣。再見吧，親愛的威爾弗萊德；我要求你休息，最早也得到明天才動身。」
這麼說著，他把手伸給艾文荷，讓他舉到唇邊吻了它，便辭別隱修所長老，跨上馬背，帶著他的伴當汪八走了。艾文荷目送著他們，直到他們消失在周圍的樹林深處，才返回隱修所。
但是早禱剛過不久，他便要求面見長老。長老趕緊來了，擔心地詢問他的健康狀況。
「很好，」他說，「比我最樂觀的估計更好，可能我的傷勢本來不重，只是流血多了些，我才以為它很重，也可能這藥膏對它發生了神奇的效果。現在我已經覺得好像可以穿盔甲了；這簡直太好了，因為有些事實在叫我不能放心，我考慮再三，還是得走。」
「聽著，這是聖徒也不能答應的，」長老說，「撒克遜人塞德裡克的兒子在傷勢痊癒以前，便離開我們的隱修所！如果我不加勸阻，這簡直是玩忽職守。」
「我也不願離開你好客的修院，尊敬的長老，」艾文荷答道，「只是我覺得我已經得起長途跋涉了，而且我有急事要辦，不能不馬上動身。」
「你有什麼急事，非馬上動身不可？」長老說。
「長老，你有沒有過一種感覺，好像有一件禍事即將來臨，可是又說不清這是什麼原因？有時你會不會覺得心上出現了一層陰影，彷彿陽光普照的大地上空，突然飄過了一朵烏雲，預示著暴風雨的到來？我覺得這種心情是值得注意的，似乎我們的守護神在提醒我們，要防備危險的出現，難道你不認為這樣嗎？」
「我不否認有這種情形，」長老說，在胸前劃了個十字，「這是上天的示警；但是它的出現總含有明顯實際的意圖和傾向。何況你受了這樣的傷，即使你跟蹤在你要幫助的人後面，在他遇到襲擊的時候，你又怎能救他呢？」
「長老，」艾文荷說，「你估計錯了，我已相當強壯，足以對付任何敢於向我挑釁的人。而且即使不是這樣，要是他碰到了危險，難道我除了使用武力，就沒有別的辦法幫助他嗎？大家都很清楚，撒克遜人不喜歡諾曼人，如果他闖進他們中間，這些人正由於阿特爾斯坦的死，心中火氣很大，又在喪宴上喝足了酒，頭腦發熱的時候，誰知道他們會幹出什麼事來？我總覺得，他在這個時候跑到他們中間去，特別危險，我必須分擔或者防止這危險；為了更好地完成這任務，我要求你借一匹馬給我，它必須溫馴一些，比我的戰馬跑得平穩一些的才成。」
「這當然可以，」忠厚的長老答道，「你可以把我自己那匹專愛溜花蹄的西班牙小馬騎去，但願它像聖奧爾本修道院長老的馬一樣，讓你騎得舒舒服服的。關於馬爾金——這是它的名字——我還得說，除非你能借到一匹雜耍藝人調教過的馬，那種能夠合著號笛在雞蛋中間走路的馬，你再也找不到比它更溫馴、更平穩的坐騎了。我有不少布道文是騎在它的背上打腹稿的，它們對我的隱修所弟兄，還有許多不幸的基督徒的心靈，都發生過很好的教誨作用呢。」
「尊敬的神父，」艾文荷說，「請你讓馬爾金立刻作好準備，還命令葛四拿著我的武器跟我一起上路。」
「不過，我的老弟啊，」長老說，「你得記住，馬爾金可是跟它的主人一樣，對打仗一竅不通的，我不能保證，它對你那身盔甲和它的重量會毫不在乎。哦，說真的，馬爾金是有頭腦的牲口，對任何過重的負擔，它不會逆來順受。有一次我向聖比斯修道院的神父借了一部《知識大全》，它見了，硬是站在大門口一步也不肯挪動，直到我把這一大部書換成了我的小祈禱書，它才動身。」
「請放心，神父，」艾文荷說，「我不會讓它負擔太重的；不過，如果它跟我鬧彆扭，大約它是非吃虧不可的。」
他作出這回答時，葛四正在他的後跟上扣緊一對鍍金大踢馬刺，它們足以讓任何不安分的馬相信，只有一切順從它的騎士的意願，才是最安全的辦法。
踢馬刺上的齒輪又長又尖，艾文荷的後跟現在裝上了這武器，那位忠厚的長老不禁為自己的好意後悔莫及，趕緊喊道：「哦，且慢，我的好老弟，我想起來了，我的馬爾金是受不了踢馬刺的。你還是稍等一下好，我讓人把我們管事那匹母馬從田莊上給你送來，那不過一個多鐘頭的事，它聽話，冬天給我們運柴火，要它拉多重就多重，又不用吃小麥。」
「多謝你啦，尊敬的神父，不過還是維持原來的安排好，因為我看到，馬爾金已給牽到大門口了。葛四會給我背盔甲，至於其他，你只管放心，我不會壓壞馬爾金的背脊，它也不會跟我鬧彆扭的。現在，再見！」
於是艾文荷不顧傷勢，飛快地跑下台階，奔向那匹西班牙小馬，想盡快擺脫長老的糾纏，免得他拖著衰老肥胖的身子，盡量緊跟在他旁邊，一會兒為馬爾金唱讚歌，一會兒提醒騎士千萬小心，別讓馬受到傷害。
「它跟小姑娘一樣，正處在最需要關心的時期哪，」老人說，為自己的打趣哈哈直笑，「它還不足十五歲呢。」
可是艾文荷一心在盤算別的事，沒有工夫跟長者討論馬的步子，對他鄭重其事的告戒和詼諧的說笑也沒有聽到，一下子跳上了馬背，吩咐他的扈從（葛四現在便這麼稱呼自己）緊緊跟著，隨即沿著黑甲騎士的路線，跑進了森林。長老只得站在隱修所門口，望著他離開，一邊歎氣：「聖馬利亞啊！這些當兵的這麼性急，這麼毛躁！我真後悔，不該把馬爾金借給他；我得了風濕病，行走不便，要是它有個好歹，我怎麼辦。不過，」他又靜下心來，說道，「我為了古老英國的正義事業，連這把老骨頭也不顧，那麼馬爾金為這件大事冒些危險，也是應該的。也許到論功行賞的時候，他們會想到我們這個窮苦的隱修所，重重犒賞我們也說不定，或者送給它的長老一匹馴良的小馬。不過他們也可能什麼也不給，因為大人物對小人物做的事，總是容易忘記的，那也不要緊，既然我做的事是正確的，我就應該認為我已得到了報償。現在時間差不多了，該召集弟兄們到膳堂用早餐了。唉！我總覺得他們聽到用膳的叫喚聲，總比聽到晨禱和早課的鐘聲起勁一些。」
於是聖博多爾夫隱修所的長老，一拐一拐地走回膳堂，主持修士們的早餐了。這時鱈魚乾和淡啤酒剛端上桌子，他氣喘吁吁、莊嚴肅穆地坐到了自己的位置上，然後講了許多隱晦的話，似乎這個隱修所可望得到一大筆賞金，他本人也完成了一件不朽的功績；這些話在別的時候自然會引起修士們的興趣，但現在鱈魚乾太鹹了，淡啤酒又太濃了，大家正全力運用他們的嘴巴，就不容他們過多地運用他們的耳朵了；何況據我們所知，這些修士中也沒有任何人想推敲長老那種模稜兩可的暗示，要說有，除非是迪戈利神父，因為他當時正牙痛得厲害，只能用一邊的牙床吃東西。
就在這時，黑甲騎士帶著他的嚮導，正悠閒自在地穿過森林中那些幽靜的小徑；騎士一邊走，一邊哼著吟遊詩人的情歌，有時跟他的隨從搭訕幾句，免得他那張饒舌的嘴巴閒得無聊；因此他們的對話別開生面，成了歌聲和笑話的混合物，關於這情形，我們很想讓讀者知道一個大概。各位不妨設想一下這位騎士，他的樣子是我們已描寫過的：他身強力壯，體格魁梧，肩膀寬闊，真稱得上虎背熊腰，他的坐騎又是一匹高大的黑色戰馬，似乎是上帝專門為他的體重創造的，因此載著他行走時仍顯得從容不迫。騎士帽盔上的面罩掀了起來，使他的呼吸更為舒暢，然而下半部護面具仍保持原狀，這樣他的面貌只露出了一半，但曬黑的紅潤顴骨已一目瞭然，那對又大又明亮的藍眼睛也在掀起的面罩的陰影下炯炯發光；他的整個姿態和神情顯得無憂無慮，大膽自信——這種心情是從來不怕危險的，哪怕它到了眼前也不以為意，然而作為一個經常與戰爭和冒險打交道的人，他的思想卻從來不會忘記危險。
小丑仍穿著平時那件光怪陸離的衣服，只是最近的一些事件已使他丟掉了木劍，換了一把鋒利的彎形大刀和與它配合的一面小盾牌；在攻打托奎爾斯通城堡的時候，儘管他不是打仗的料，這兩件武器他卻運用得十分熟練。確實，汪八頭腦的毛病主要在於一刻也安頓不下，他可以在短短幾分鐘內，對眼前要辦的事，或者眼前要考慮的問題，作出靈敏的反應，但是他無法長時間保持一個姿勢，也無法長時間保持一定的思路。就因為這樣，他騎在馬上老是前後擺動，一會兒撲在馬耳朵上，一會兒又突然仰臥在馬屁股上；一會兒把兩腿伸在一邊，一會兒又臉對尾巴坐著，做怪相，扮鬼臉，裝出千百種假樣子，最後他的馬終於對他的把戲不耐煩了，把他摔下了馬背，讓他直挺挺躺在草地上——這件事引得騎士哈哈大笑，但也使他的夥伴從此安穩了一些。
我們碰到他們的時候，他們還在旅行，兩人高高興興，邊走邊唱，這是一種名叫維爾萊的法國民歌，小丑用圓潤的嗓音唱副歌，配合受過較好訓練的鐐銬騎士。那支曲子是這樣的：
安娜-馬麗，親愛的，太陽升起了，
安娜-馬麗，親愛的，清晨開始了，
霧氣正在消散，親愛的，鳥兒已在歡唱，
早晨該起身啦，親愛的，安娜-馬麗。
安娜-馬麗，親愛的，迎著晨光起身吧，
獵人把悅耳的號音吹向了空中，
岩石和樹木送來了歡樂的回聲，
是起身的時候了，親愛的，安娜-馬麗。
汪八唱
哦，蒂伯特，親愛的，不要叫醒我，
甜蜜的夢正在我柔軟的枕邊縈迴，
哦，蒂伯特，醒時的歡樂
怎能與這些夢中的幻景相比？
讓鳥兒對著升起的霧影尖聲歌唱吧，
讓獵人在山上大聲吹他的號角吧，
我的夢中有著更柔和的聲音，更甜蜜的歡樂，
但是蒂伯特，親愛的，不要以為我是夢見了你。
他們唱完以後，汪八說道：「這是一首好歌，憑我的小丑權杖起誓，它包含著美好的寓意！我常與葛四一起唱它，他從前是我的遊伴，現在多謝上帝和他的主人，他已成了十足的自由人；有一天我們陶醉在這歌聲中，太陽升起後兩個鐘頭，還賴在床上不肯起身，在半睡半醒中哼著這支曲子，結果挨了一頓棍子，從此每逢想到這歌兒骨頭便有些痛。不過我還是為您裝扮安娜-馬麗，唱了這歌，騎士老爺。」
接著小丑又哼起了另一支曲子，這是一支滑稽歌，騎士也照著他的調子，與他配合。
騎士和汪八合唱
三個快活的小伙子來自南方、西方和北方，
嘴裡不斷哼著他們的曲子，要到懷科姆比向一位寡婦求婚，
這叫寡婦怎能對他們說個不字？第一個是來自泰恩谷的騎士，
他不停嘴地唱著他的歌；上帝保佑，他的祖先都大有來歷，
你叫寡婦怎能對他說個不字？他的父親是爵爺，他的伯父是鄉紳，
他在曲子裡吹得天花亂墜；但是她叫他還是滾回爐邊烤火吧，
因為她這個寡婦就敢請他免開尊口。
汪八獨唱
第二個聲稱他來自世家望族，
得意揚揚地把他的歌唱個沒完；他出身紳士門第，在威爾士一脈相傳，
你叫寡婦又怎能對他說個不字？他的上代是大衛爵士，大衛的上代是摩根，
還有格裡菲和許，多鋒和萊斯；她說一個寡婦怎能嫁這麼多的男人，
還是請他另找高明吧，她不敢高攀。但是接著來了肯特郡的一個自耕農，
他的歌唱得抑揚頓挫，特別動聽；他向寡婦談了他的生活和收入，
這叫寡婦怎能對他說一個不字？
兩人合唱
於是騎士和鄉紳站在那裡傻了眼，
只得另找別人繼續唱他們的歌；
因為肯特郡的自耕農每年有了那樣的收入，
還有哪個寡婦會對他說個不字？
「汪八，你這麼歌頌我們粗獷爽直的自耕農，」騎士說道，「要是讓我們那位約會樹的主人，或者他的隨軍教士，那個快活的修士聽到了，他們不知該多高興呢。」
「我可不想讓他們聽到，」汪八說，「不過掛在您肩帶上的號角還有些意思。」
「對，」騎士說，「這是洛克斯利友好意願的保證，其實我不見得需要用它。據說，在必要的時候，我只要用這喇叭吹三個號音，馬上會有一群正直的自耕農快快活活地前來支援我們。」
「但願上帝保佑吧，」小丑說，「我倒寧可不要這種保證，他們也能讓我們太太平平通過。」
「你這是什麼意思？」騎士說，「你是不是想說，沒有這種友好的保證，他們便會襲擊我們？」
「不，我不想多講了，」汪八說，「要知道隔牆有耳，樹林裡也是有耳朵的。我只想請教你一個問題；你說，什麼時候酒囊和錢包空著比裝滿好？」
「我想，從來不會有這種時候，」騎士答道。
「你回答得這麼簡單，你就永遠不配帶著裝滿的酒囊和錢包出門！你把酒壺遞給撒克遜人以前，最好先把它喝乾，你在森林中趕路以前，也最好把錢留在家中。」
「那麼你是認為我們那些朋友都是土匪啦？」鐐銬騎士說。
「我可沒有那麼講，騎士老爺，」汪八說。「一個人要長途跋涉的時候，最好把盔甲脫掉，使他的馬不致負擔過重；同樣道理，一個人出門以前，最好先把禍根去掉，趕路時才無牽無掛；因此對於幹那種營生的人，我從不咒罵，我只是在碰到這班好漢以前，先把錢包藏在家裡，這可以省掉他們不少麻煩。」
「不過我們還是應該為他們祈禱，我的朋友，儘管你把他們說得那麼不堪。」
「為他們祈禱，我完全同意，」汪八答道，「但那是在城裡，不是在森林裡，像聖比斯修道院的長老那樣，給關在一棵空心大櫟村裡為他們唸經。」
「你愛怎麼說，隨你的便，汪八，」騎士答道，「在攻打托奎爾斯通城堡這件事上，那些自耕農對你的主人塞德裡克可是恩德不淺啊。」
「說得不錯，」汪八答道，「不過那是他們在跟上帝作交易呢。」
「作交易，汪八！你這話是什麼意思？」他的同伴說道。
「這還不明白？」小丑說。「他們是在跟上帝結清賬目，就像我們的酒店老闆算賬一樣，每一筆都清清楚楚，也跟猶太佬對待他的債戶差不多；他們也是這樣，拿出了幾個小錢，收進的卻是大筆利潤。毫無疑問，他們是為自己著想，因為正如《聖經》上許諾的，你的善舉可以得到七倍的好處。」
「你把你的意思舉個例子給我聽聽，汪八，我不懂得算賬，或者怎麼計算利息，」騎士說道。
「好吧，」汪八說，「既然你這位勇士這麼笨，只得請你好好聽著：那些誠實的傢伙是在用一件好事與另一件不太好的事互相抵賬；比如從一個胖長老那裡勒索到了一百枚金幣，便向行乞的修士施捨一枚金幣，在樹林裡吻了一個小姑娘，便在村子裡搭救一個窮寡婦。」
「那麼，哪幾件算得好事，哪幾件算是壞事呢？」騎士問。
「你取笑得好！取笑得好！」汪八說，「跟聰明人在一起總會給人不少啟發。我可以起誓，騎士老爺，你跟那位魯莽的修土通宵喝酒，代替晚禱的時候，沒有講過這麼妙的話。但是讓我接著講。那些森林裡的快活天使燒掉了一個城堡，便建造一所農舍，搶劫了一所教堂，便給唱詩班修理一下屋頂，殺死了一個傲慢的官員，便釋放一個囚犯，或者講得更貼近一些我們的話題，燒死了一個諾曼貴族，便救出一個撒克遜莊主。總之，他們是懂人情的匪徒，講禮貌的強盜；在他們剛幹過壞事的時候遇到他們，這是世界上最幸運的事。」
「為什麼，汪八？」騎士問。
「為什麼？因為他們正在受到良心的責備，急需幹件什麼事，以便與上帝結清賬目。但是如果他們的賬已經結清，那麼上帝保佑吧，不知誰又該倒霉了！他們在托奎爾斯通干了好事以後，最早遇到他們的旅客，非給剝掉一層皮不可。不過，」汪八走到騎士身邊，又道，「對旅客說來，遇到那些強盜還算好呢，還有比他們更危險的傢伙。」
「那是什麼人，因為我想你指的當然不是豺狼虎豹吧？」騎士說。
「當然，老爺，我指的是馬爾沃辛手下的丘人，」汪人說。「我告訴你吧，在戰亂時期，這樣的人只要遇到十來個，就夠你受的，他們比一群狼更可怕呢。現在這些傢伙正指望著大豐收，從托奎爾斯通逃走的僱傭兵，如今也加入了他們一夥，因此要是我們遇到這批人，看來我們就得為攻打城堡的勝利付出代價了。現在我想請教，騎士老總，要是我們遇到兩個這樣的人，你怎麼辦？」
「只要他們敢攔擊我們，我就用我的槍尖把他們插在地上，汪八。」
「但如果來了四個呢？」
「他們也會喝到同樣的苦酒，」騎士回答。
「那麼如果六個呢？」汪八繼續道，「要知道我們現在只有兩個人；你還不想用洛克斯利的號角嗎？」
「得啦！」騎士喊道，「為了一二十個這種小毛賊，還要用號聲討救兵？任何一個合格的騎士都可以像秋風掃落葉一樣，把他們一掃而光！」
「那好吧，」汪人說，「你把這號角給我，讓我仔細瞧瞧，它怎麼有這麼大的聲音。」
騎士解開了肩帶的扣子，滿足了旅伴的要求，後者馬上把號角掛到了自己的脖子上。
「特拉——里拉——拉，」汪八用口哨吹出了這幾個音符，「瞧，我能吹這個調子，也能吹別的調子。」
「混蛋，你什麼意思？」騎士說。「把號角還給我。」
「放心好了，騎士老爺，在我這裡是萬無一失的。勇士和傻瓜一起旅行，號角應由傻瓜保管，因為他最適合吹這東西。」
「不成，你這騙子，」黑甲騎士說道，「太放肆了。當心別惹得我忍耐不住。」
「不要用暴力逼迫我，騎士先生，」小丑說，與急躁的武士保持著一定距離，「要不然，蠢人就得拔腳跑了，讓你這位勇士自己在樹林裡亂闖，看你怎麼辦。」
「得啦，給你鑽了空子，」騎士答道，「說實話，我沒有時間跟你吵架。號角由你保管也成，但我們得繼續趕路。」
「那麼你不會打我？」汪八說。
「我不打你，你這混蛋！」
「你得用騎士的人格向我保證，」汪八說，一面小心翼翼地走過去。
「我用騎士的人格向你保證；但是你這傻瓜，快走。」
「好吧，勇士和傻瓜又成了好朋友，」小丑說，老老實實地走到了騎士身邊。「不過說真的，我可不想像魯莽的修士那樣，挨你的拳頭，看到那位聖徒在地上打滾，我心裡直髮怵呢。那麼，號角就存在傻子這兒，勇士還是提起精神，準備打仗吧；因為如果我沒猜錯，那邊樹叢裡好像有人在探頭探腦瞧我們。」
「你根據什麼這麼講？」騎士問。
「因為我發現，盔頂在那兒樹葉間問了兩三次。如果他們是正派人，就應該在路上走。那片樹叢可是聖尼古拉的門徒藏身的好所在呢。」
「我相信，」騎士說，罩上了面甲，「你講得有道理。」
他拉下面甲正是時候，因為三支箭隨即從那個可疑地點，朝他的頭部和胸部射了過來，其中一支要不是給他的鋼質面甲擋住，早已穿進他的腦袋。其餘兩支給他的護喉甲和掛在脖子上的盾牌擋開了。
「多虧我那位可靠的盔甲匠，」騎士說。「汪八，跟他們干！」他拍馬衝向樹叢。六、七個兵挺起長槍，從那裡向他猛衝過來。三支槍一碰到他便折斷了，像刺在銅牆鐵壁上，一點作用也沒有。黑甲騎士的眼睛透過臉甲的窟窿，仍像火一樣炯炯發亮。他從腳蹬上挺直身子，顯得威風凜凜，大喝道：「這是怎麼啦，先生們！」那幾個傢伙一聲不答，趕快拔出了劍，從四周攻打他，一邊大喊：「暴君，你的末日到了！」
「哈！我的聖愛德華！哈！我的聖喬治！」黑甲騎士每喊一聲，便砍倒一個，「與我交手的是賣國賊吧？」
他那些對手儘管兇猛，但在一刀一條命的節節進逼下，只得步步後退，眼看他一個人的力量就可以把他們打得落花流水，於是一個藍甲騎士出場了，他本來一直躲在別人背後；他挺起槍掃馬上前，直奔他而來，但槍尖不是對準騎馬的人，而是對著馬，以致那匹強悍的戰馬受了致命傷。
「那是陰險的一槍！」黑甲騎士喊道，但馬已倒下，騎馬的人跟著也到了地上。
正是在這緊急關頭，汪八吹響了號角，因為整個過程發展得這麼快，剛才他還來不及這麼做。這突然響起的號音，又使那些歹徒退後了一些；汪八儘管缺乏武器，還是毫不猶豫地趁機衝上前去，扶起了黑甲騎士。
「你們這些卑鄙無恥的膽小鬼！」他對著藍甲騎士吆喝道，後者看來是這次襲擊行動的領導人，「只要一個小丑吹一下號角，便嚇得想逃命不成？」
聽到他的話，他們又壯起膽子，重新向他圍了上來；他無路可退，只得把背靠在一棵株樹上，用劍保衛自己。那個陰險的騎士已另取了一支槍，看準他的強大對手被緊緊圍困的時機，躍馬向前衝來，想用長槍把他釘死在樹上，然而他的意圖又遭到了汪八的阻撓。小丑雖然力氣不大，但十分靈活，他趁那些騎兵忙於對付主要的目標，不注意他的時候，溜到了他們背後，舉起劍砍斷了藍甲騎士那匹馬的一條腿，因而有效地制止了他的意外襲擊。人和馬都摔倒在地上；然而鐐銬騎士的處境仍十分危險，他給幾個全副武裝的人團團圍住，為了抵擋他們的一再攻擊，已有些疲於奔命，難以招架。就在這千鈞一髮的時候，一支灰白的鵝毛箭驀地射來，使對方最強大的一個人隨即栽倒在地上；接著，一隊農民從樹林中飛奔而來，領頭的便是洛克斯利和快活的修士。這批生力軍一到，立刻解決了戰鬥，所有的暴徒都躺倒在地上，不是死便是受了重傷。黑甲騎士感謝了他們的救援之恩，但神氣卻那麼威嚴，這是他們以前從未在他的舉止中看到過的，那時他只是一個粗獷而英勇的普通戰士，看不出有什麼高貴的身份。
「但是有一件事對我關係重大，」他說，「甚至比向迅速馳援的朋友表示真誠的感謝更重要，那便是盡可能查明這些無緣無故向我挑釁的敵人是誰。汪八，揭開那個藍甲騎士的面罩，他看來是這幫歹徒的首領。」
小丑立刻走到刺客的身邊，這人倒下時受了些傷，又給負傷的戰馬壓住，既無法逃走，也不能反抗。
「來吧，勇猛的武士，」汪八說，「我只得給你當盔甲匠和馴馬師了。我使你摔下了馬背，現在又得給你解開面甲啦。」
他一邊說，一邊用力摘下了藍甲騎士的帽盔；隨著它的滾到遠處草地上，鐐銬騎士看到了一綹綹灰白的頭髮，一張他沒指望在這場合見到的臉。
「沃爾德馬-菲澤西！」他吃了一驚，說道，「你地位這麼高，一向道貌岸然，為什麼要幹這種卑鄙無恥的勾當？」
「理查，」被俘的騎上仰起了頭，對他說，「你不懂得人，不知道野心和仇恨可以把亞當的每個孩子領上什麼道路。」
「仇恨！」黑甲騎士答道。「我一向待你不薄，你對我有什麼仇恨呢？」
「理查，你瞧不起我的女兒，認為她配不上你——這對一個諾曼人不是侮辱嗎？要知道，我的血統與你的同樣高貴。」
「你的女兒！」黑甲騎士答道。「這也算是正當的理由，你竟然為此走上了暗殺的道路！各位壯士，請站後一些，我得與他單獨談談。聽著，沃爾德馬-菲澤西，你對我說實話，告訴我，是誰派你來幹這叛逆勾當的？」
「你父親的兒子，」沃爾德馬答道，「他這麼做只是為你不服從你父親的命令，向你報復[注]。」——
[注]指亨利二世在位時，理查兩度發動叛亂，反對他父親的事。
理查氣得眼睛直冒火，但盡力克制著自己。他把一隻手按在額上，瞪起眼睛，朝那個威風掃地的貴族瞧了一會，只見他臉上據傲和慚愧的神色正在相持不下。
「沃爾德馬，你不想乞求饒命嗎？」國王說。
「既然落到了獅子的爪子下，他知道，討饒是多餘的，」菲澤西答道。
「那就不必討饒了，」理查說，「獅子不愛吃倒斃的屍體。我饒你一命，但是有個條件：你必須在三天內離開英國，讓你見不得人的劣跡從此埋葬在你的諾曼城堡中，也不准提到安茹的約翰[注]與你的叛國罪有任何牽連。如果在我給你指定的期限過後，我發現你還在英國的士地上，你便得處死；還有，如果你講一句損害我家族的榮譽的話，那麼憑聖喬治起誓，哪怕教堂也救不了你的命，我要把你掛在你的城堡頂上喂烏鴉。洛克斯利，給這位騎士一匹馬，因為我看見你的老鄉們抓到了幾匹跑散的馬。我不想處罰他，讓他走吧。」——
[注]即指約翰親壬，這時的王族均屬於安茹家族。
「要不是我覺得我聽到的聲音發出的命令，是必須無條件服從的，我會送他一支箭，讓這個詭計多端的壞蛋省些力氣，不必再長途跋涉了，」洛克斯利說。
「你有著一顆英國的心，洛克斯利，」黑甲騎士說，「你的感覺沒有錯，你應該服從我的命令；我是英國的理查王！」
一聽到這些話，這種與獅心工的高貴身份和傑出個性相適合的莊嚴口氣，那些莊稼人立即在他面前跪下了。他們向他表示了忠誠，要求他寬恕他們過去對他的冒犯。
「起來吧，我的朋友們，」理查說，聲音仁慈，剛才怒氣沖沖的神色已從他臉上消失，恢復了平時輕鬆活潑的表情；不久前的那場激烈搏鬥除了在他的面頰上留下一點紅暈以外，也已看不到任何痕跡。「起來吧，我的朋友們！你們在托奎爾斯通城堡前面，為了搭救我蒙難的臣民，立下了忠誠的功績，今天你們又給你們的國王提供了支援，這些事早已抵消了你們在森林中或田野上一切不謹慎的言行。起來吧，我忠誠的人民，希望將來你們仍是我忠誠的人民。至於你，勇敢的洛克斯利……」
「不要再叫我洛克斯利，陛下，我的名字傳播得很廣，陛下恐怕也早已聽到，我便是捨伍德森林的羅賓漢。」[注]——
[注]見作者附註九。——原注
「你是綠林好漢的國王，善良的莊稼人的君主！」國王說。「你的名字傳到了遙遠的巴勒斯坦，誰會沒聽到呢？但是你可以相信，勇敢的壯士，在我出國期間，以及由此而導致的混亂時期中，你們所做的每一件事，都不會再對你們產生不利的影響。」
汪八又插嘴了，只是不再像平時那麼沒有規矩；他說道：「俗話講得對：
「貓兒一旦跑開，
耗子便肆無忌憚。」
「怎麼，汪八，你在那兒？」理查說，「我好久聽不到你的聲音，以為你開了小差啦。」。
「我開小差！」汪八說，「您什麼時候見過傻瓜會離開勇士的？那邊躺著我的戰利品呢，那是一匹出色的灰色騙馬，我真希望我砍斷的不是它的腿，是它主人的腿，那就好了。確實，我開頭逃了幾步，因為我這身綵衣可不是鋼鐵做的，經不起槍尖一戳。但是儘管我沒用劍廝殺，您得承認，我用號音發動了進攻。」
「而且效果不壞，正直的汪八，」國王答道，「我不會忘記你的功勞。」
「我有罪！我該死！[注]」一個謙卑的聲音突然從國王身邊發了出來，「不過我只會這句拉丁文，只得用英語接著講了：我承認我罪該萬死，但要求陛下開恩，在處死我以前，給我個懺悔的機會！」——
[注]這句話原文用的是拉丁文。
理查回頭一看，只見快活的修士跪在地上，正手拿念珠禱告，那根在戰鬥中從不離身的鐵頭木棍，現在已躺在他旁邊的草地上。他的臉顯得誠惶誠恐，似乎他認為這才能最好地表現他深切的侮改心情，他的眼睛望著天上，嘴角垂了下來，用江八的話說，便是像錢袋口上的穗子。不過這副惶恐不安的悔罪表現，卻給隱藏在他粗獷相貌中的滑稽含義破壞了，它似乎在宣告，他的畏懼和悔改只是裝裝樣子的。
「你這個瘋子，你這副可憐相裝給誰看？」理查說。「你怕你的主教知道，你是怎麼向聖母和聖鄧斯坦虔誠祈禱的嗎？算了，你這小子！不要怕，英國的理查王是不會洩漏飲酒中的秘密的。」
「不，最仁慈的君王，」修士答道（應該讓好奇的讀者知道，在羅賓漢故事的廉價書刊中，這個人是名叫塔克修士），「我怕的不是主教的牧杖，是國王的權杖！我從沒想到，我這犯上作亂的拳頭會打在上帝任命的國王的臉上，真是糟糕！」
「哈哈！」理查答道，「是這麼回事嗎？其實我早把那一拳忘記了，雖然在那以後，我的耳朵響了整整一天。但是如果那一巴掌真的厲害，我要請如今在場的各位評判一下，它有沒有得到相應的回敬；或者如果你認為我還欠你什麼，那麼你不妨站出來，我們重新較量一下……」
「這可萬萬使不得，」塔克修士答道，「您欠我的賬您已還清，而且增加了一大筆利息，我相信，陛下還債還從沒這麼大方過！」
「要是我的巴掌可以還債，」國王說，「我的債主就永遠不用擔心我的國庫會空虛了。」
「不過我還是擔心，」修士說，又裝出了那副一本正經的表情，「不知道我該怎麼辦，才抵消得了那大逆不道的一拳所犯下的罪！……」
「不要再談這事了，老兄，」國王說，「穆斯林和異教徒的拳頭，我都挨過不少，沒有必要為科普曼赫斯特的聖徒那一拳生氣。不過，我的好修士，我想，對教會和你本人而言，最好還是讓我替你申請還俗；你就在我的衛隊中當一名衛士，待在我身邊當差，就像你以前在祭台旁邊侍候聖鄧斯坦一樣。」
「我的國王，」修士答道，「這事務必請您原諒，要是您知道，我一向犯有懶惰的罪，您就一定會寬恕我的無禮了。聖鄧斯坦——願他保佑我們——安安靜靜待在神龕裡，哪怕我為了殺一頭肥鹿，忘了向他做禱告，他也不致罵我；有時我為了辦一點私事，整夜都不待在隱修室裡，聖鄧斯坦從不埋怨我，他是一個溫厚的主人，一向心平氣和，完全符合木雕聖像的身份。然而作一名衛士，侍候國王您老人家，毫無疑問，這體面是夠體面的，可萬一我得走開一步，在某個地方跟一位寡婦談談心，或者上另一個地方殺一頭鹿，那可不得了，一個人說：『這狗教士跑哪兒去啦？』另一個人說：『誰看到該死的塔克啦？』一個管林子的說：『這個還俗的混蛋，他把全國一半的鹿都吃掉了！』另一個又說：『他恨不得把每一隻母鹿都殺死才好呢！』總之，我的好國王，您還是饒了我吧，讓我本來怎樣就怎樣；如果您想到科普曼赫斯特的聖鄧斯坦隱修所，要給它的窮修士賞賜點什麼，那麼不論多麼微不足道，在下也會感恩不盡的。」
「我瞭解你，」國王說，「我特准你這位聖徒，在我的旺恩克利夫森林中有權採伐樹木和獵取鹿肉。不過注意，我只准你每三個月殺三隻雄鹿；但我敢保證，這一定會成為你殺三十隻的借口，否則我就不是真正的國王和基督教騎士。」
「請您老放心，」修士答道，「在聖鄧斯坦的保佑下，我一定會找到辦法，把您仁慈的恩賜擴大幾倍的。」
「我毫不懷疑這點，老兄，」國王說。「不過鹿脯是乾燥的食物涸此我要命令管酒窖的官吏，每年給你一大桶白葡萄酒，一小桶甜酒，三大桶一級談啤酒。如果這還不夠，你只得到宮裡來找我的膳食總管了。」
「但是給聖鄧斯坦什麼呢？」修士問。
「一件斗篷，一身聖衣和一套祭台桌罩，」國王繼續道，在身上劃了個十字。「但是我們可不能把玩笑當真，要不然，上帝會懲罰我們，認為我們只知道胡鬧，不知道敬畏和禮拜他老人家呢。」
「我會替我的保護聖徒承擔責任的，」修士嬉皮笑臉地說。
「還是為你自己負責吧，修士，」理查國王說，嚴肅了一些，但馬上向修士伸出了手，後者有些不好意思，跪下一條腿吻了手。「你對我伸出的手還不如對我握緊的拳頭恭敬呢；對我的手只跪了一下，對我的拳頭卻全身都撲到了地上。」
但修士也許怕繼續開玩笑，難免觸怒國王——凡是與國王談話的人都得格外小心，別犯這種錯誤。於是他深深鞠了一躬，退到後面去了。
就在這時，又有兩個人來到了這裡——