在漫長而憂鬱的秋夜，
森林的道路模糊而黑暗，
這時隱士的琅琅誦經聲
在寂寞的旅人耳邊多麼甜蜜！
信仰借助於音樂的旋律，
音樂長出了信仰的翅膀，
它們像飛鳥迎著陽光歡呼，
在空中翱翔盤旋飛上雲霄。
《聖克萊門泉的隱士》
經過三個小時的步行之後，塞德裡克的兩個僕人和他們的神秘嚮導，到達了林中一塊小小的空地，空地中央矗立著一棵雄偉粗壯的櫟樹，交叉的枝葉伸向四周，覆蓋著地面。四五個莊稼人伸直身子，躺在樹蔭下。另一個人像是放哨的，在腰隴的月光下踱來踱去。
聽到行近的腳步聲，崗哨立刻發出了警告，躺著的人一下子站了起來，拿起了弓箭。六支箭搭上弓弦，瞄準了來人的方向，但當他們認出嚮導以後，立刻變得歡欣鼓舞，用又恭敬又熱情的態度迎接他；這樣，擔心遭到粗暴接待的一切疑慮，頓時煙消雲散了。
「磨坊主在哪兒？」是他的第一個問題。
「他已去了羅瑟勒姆。」
「帶了多少人去？」嚮導問，看來他是個領導人。
「帶了六個人，如果聖尼古拉保佑，一定可以滿載而歸。」
「有信心就好，」洛克斯利說。「阿倫阿代爾在哪裡？」
「上沃特林大道一帶，偵察茹爾沃長老的行蹤了。」
「那也考慮得不錯，」首領道。「修士在哪兒？」
「在他自己的小屋裡。」
「那麼我到那兒去，」洛克斯利說。「你們分頭找各自的夥伴，盡量多召集一些人，因為有一筆大買賣要做，必須花些力氣，才能旗開得勝。拂曉前在這兒與我會合。哦，且慢，」他又說，「我忘了一件最必要的事。你們兩個馬上出發，前往牛面將軍的城堡托奎爾斯通走一趟。一夥武土改扮成我們的模樣，正把一批俘虜送往耶裡。密切監視他們，因為哪怕在我們的力量集結以前．他們到達了城堡，我們也得懲罰他們，這事有關我們的名譽，我們必須設法做到這點。要對他們進行嚴密的監視，還有，你們得分出一個夥計，要跑得最快的，打聽一下那一帶老鄉的情形，馬上向我報告。」
他們保證絕對照辦，便帶著各自的任務飛也似的走了、與此同時，他們的首領，以及那兩個現在已對他刮目相看，又敬又怕的同伴，也《即出發，火速趕往科普曼赫斯特的隱修所了。
不久他們便來到了月光下的那一小塊空地，看到了神聖而破舊的禮拜堂和簡陋的隱修所，那確實像是與肚隔絕、刻苦修煉的地方，於是汪八小聲對葛四說道：「如果這是一個強盜的住處，那麼占話說得真不錯：『離教堂越近，離上帝越遠』。我可以憑我的小丑帽子起誓，這句話用在這裡甚至更合適。你聽聽，他們在隱修所裡唱的是什麼烏七八糟的讚美歌！」
真的，隱士和他的客人正拉開粗壯的大嗓門，唱一支古老的飲酒歌，它一再反覆的便是這幾句：
來吧，用大碗斟滿了酒傳給我，
乖乖的小伙子喲小伙子，
來吧，用大碗斟滿了酒傳給我，
快活的渾小子喲，別跟我喝酒耍無賴，
來吧，用大碗斟滿了酒傳給我。
「喲，這歌唱得不賴，」汪八說，也隨聲哼了幾句花腔。「但是我得用聖徒的名字起誓，在隱士的修煉室裡，誰能料到，深更半夜會這麼喝酒作樂，大聲唱歌！」
「得啦，不必大驚小怪，」葛四說道，「大家知道，科普曼赫斯特的教士一向無拘無束，這一帶偷獵的鹿，一半死在他的手裡。人們說，護林人向上司告過他的狀，如果他再不改正，非把他的頭巾和法衣剝掉不可。」
他們這麼談論的時候，洛克斯利的大聲喊叫和一再打門，終於把隱土和他的客人從歡樂中驚醒了。「憑我的念珠起誓，」隱士說，趕緊煞住了一聲洪亮的花腔，「又有客人要來過夜了。我是修土，可不能讓他們看到我們幹的好事。懶漢老弟，每人都有他的對頭；有的還心腸惡毒，我不過因為你趕路累了，招待你吃了三個鐘頭酒菜，他們便會造謠生事，把這說成縱酒行樂，胡作非為，彷彿這是違背我的職業和人品的罪惡。
「這些胡說八道的小人！」騎士答道，「我恨不得用鞭子抽他們一頓、不過，神父，你說得對，每個人都有他的對頭；在這片土地上也有不少人，我寧可通過我頭盔上的鐵條跟他們講話．不想讓他們看到我的真面目
「那就把你的鐵罐子戴上吧，懶漢老弟，別再磨蹭，盡量快一些，」隱士說，「讓我來收拾這些酒器；不知怎麼回事，那些酒好像都跑進了我的腦袋，說真的，它變得迷迷糊糊的。喂，請你還是跟我一起唱的好，唱響一些．免得讓人聽到瓶瓶罐罐的碰擊聲。唱什麼無關緊要，連我自己也不知唱什麼好呢。」
這麼說著，他便拉開嗓子，跟打雷似的唱起了「我從深淵向你求告」[注]，同時在歌聲的掩蓋下收拾餐桌L的用具。騎士放聲大笑，一邊趁這時機把帽盔臉甲全都戴好，一邊盡可能不時忍住笑，用他的大嗓門給主人幫腔——
[注]基督教的讚美詩，見《舊約-詩篇》第130篇。
「這個時候，你在念什麼鬼禱告？」門外的聲音問。
「願上帝寬恕你，旅客先生！」隱土答道；他自己的喊聲，也許還有這一夜喝的酒，使他不能聽出這個對他相當熟悉的嗓音。「我以上帝和聖鄧斯坦的名義，請你走自己的路吧，別來打擾我和我的修士兄弟的祈禱。」
「這教士發瘋了，」門外的聲音說道，「開門，我是洛克斯利！」
「這下可以放心了，什麼事也沒有，」隱士對他的同伴說。
「但他是准呀？」黑甲騎士說，「這跟我關係重大，必須知道。」
「他是誰！」隱士答道，「我告訴你，他是一個朋友。」
「但是什麼朋友？」騎士問道，「因為他可能是你的朋友，卻不是我的朋＆、」
「什麼朋友！」隱士答道，「這個問題要問是容易的，回答卻不容易。什麼朋友！好吧，他是……讓我想想，對，就是剛才我告訴你的，那個正直的守林人。」
「對，跟你一樣，你是虔誠的修士，他是正直的守林人，」騎士答道．「這點毫無疑問、但你還是把門打開吧，免得他把鉸鏈踢斷。」
這時，在交涉開始的時候叫得那麼可怕的兩條狗，似乎也聽出了門外那個人的聲合，態度驟然變了，一邊用爪子扒門，一邊發出傷心的吠叫，彷彿在為他求情，要放他進屋。隱士馬上拔掉門閂，讓洛克斯利和他的兩個夥伴進了屋子。
「怎麼，隱士，」莊稼漢一看見騎士，便提出了這個問題，「這就是跟你一起唱歌喝酒的朋友？他是誰？」
「我們修會的一個兄弟，」修上答道，搖了搖頭，「我們在這兒做了一夜禱告。」
「我想，他是軍隊修會的修上吧，」洛克斯利答道，「這樣的人外面有的是，找告訴你，修士，你得放下念珠，拿起棍子來了；我們必須把我們快活的小伙產全都召集攏來，不淪他是出家的還是在家的。不過，」他又說，把他拉到一邊，「你瘋了不是？讓一個不認識的騎士進入你的屋裡？你忘記了我們的規則嗎？」
「不認識！」修士勇敢地答道，「我完全認識他，就像乞丐認識自己的盤子一樣」
「那麼他叫什麼名字？」洛克斯利問。
「他名叫……」隱士道，「他是斯克蘭布爾修道院的安東尼兄弟；你以為我會跟一個我不知道姓名的人喝酒不成！」
「你已經喝得太多了，修士。」莊稼人說，「恐怕還嘮嘮叨叨講了不少不該講的話。」
「好莊戶人，」騎士上前說道，「別跟我這位快活的主人生氣。他只是請我吃了一頓飯，其實如果他不肯，我也會強迫他請的。」
「你強迫我！」修士說道。「等著瞧吧，等我脫下這身灰布衣服，換上綠色大褂，拿起鐵頭木棍，我不把你打得屁滾尿流，就算不得真修士，也算不得好獵手。」
他一邊說，一邊脫下了長袍，露出了緊身粗布黑上衣和褲子，隨即穿上了綠大褂和同樣顏色的罩褲。「請你幫個忙，給我把這些帶子縛緊，」他討汪八說，「我可以賞你一杯葡萄酒，不會要你白幹的。」
「多謝您老啦，」汪八答道，「不過要我幫助你把一個修士變成強盜，這麼做個犯法嗎？」
「別怕，」隱士說，「我穿了綠大褂犯的罪，會向我穿了灰大褂的修士懺悔，於是一切便會逢凶化吉。」
「那敢情好！」小丑答道，「粗布大褂犯了罪有麻布大褂替他仔悔，那個穿小丑綵衣的我干了壞事，也可以靠穿修士長袍的您老給消災除禍啦……
他一邊說，一邊幫修士把聯結上衣和褲子的無數條帶子—一縛緊。
他們這麼干時，洛克斯利把騎士叫到一旁，對他說道：「不要否認，騎士先生，你便是在阿什貝的第二天比武中，幫助英國人一邊打敗外國人的那個人。」
「我的朋友，如果你猜得不錯，那怎麼樣呢？」騎士問。
「那麼我就認為，你是弱者的朋友，」莊稼漢答道。
「這本來是一個真正的騎士的起碼職責，」黑甲勇士回答，「我自然不願意別人不這麼看我。」
「不過根據我的看法，」莊稼人說，「你不僅應該作一個合格的騎士．也應該作一個合格的英國人；因為我現在要談的那件事，的確是每個正直的人都責無旁貸的，但一個真正出生在英國的人責任尤其重大。」
「沒有一個人會比我更重視英國的利益，更關心每一個英國人的生命，你放心講好了，」騎士答道。
「這正是我希望相信的事，」鄉下人說，「因為這個國家還從沒像現在這樣，需要得到愛護它的人的支持。聽我說，現在有一件大事需要我們去做，如果你真像你所說的那樣，你也可以參加這個光榮的行動。一群歹徒裝扮成比他們高尚的人，抓走了一個被人稱作撒克遜人塞德裡克的正直的英國人，以及他的義女，他的一個朋友科寧斯堡的阿特爾斯坦，把他們關進了這片森林中的托奎爾斯通城堡。你作為一個善良的騎士和善良的英國人，我問你，你願意出力搭救他們嗎？」
「根據我的誓言，我應該這麼做，」騎上回答，「但是你要求我幫助他們，我希望知道你是誰？」
「我只是一個無名小子，」莊稼人說，「但我是我的國家的朋友，我的國家的朋友的朋友。我只能講到這裡為止，你不必再追問，尤其因為你自己也還不願公開姓名。然而請你相信，我的話是算數的，是像騎士的誓言一樣可靠的。」
「我完全相信這點，」騎士說，「我一向善於觀察人們的臉，從你的臉上我看到了正直和堅定。因此我不想再提出任何問題，我願意幫助你．讓那些受到欺壓的俘虜獲得自由；等那事完成後，我相信我們會獲得進一步的瞭解，彼此感到滿意的。」
這時修士在汪八的幫助下，裝束完畢。小丑走到屋子的另一頭，聽到了談話的結果，便對島四說道：「那麼我們又找到一個幫手了？我相信，騎上的勇敢是比隱士的祈禱和莊稼漢的正直支有用的；因為洛克斯利這傢伙像專在樹林裡打鹿的慣偷，那個修士又像不守清現的偽君子。」
「別多嘴，汪八，」葛回答道，「一切也許正像你猜的那樣，不過要是魔鬼對付我說，他願意幫忙，搭救塞德裡戈和羅文娜小姐，我恐怕也不會為了信仰上帝，便拒絕魔鬼的幫助，要他別管我的事。」
現在修上已完全打扮成莊稼漢，拿著刀和盾牌，背著弓箭，還扛了一把粗大的戟。他領著這夥人走出屋子，小心翼翼鎖上了門，把鑰匙藏在了門檻下。
「你現在的情況怎麼樣，那一大碗一大碗酒是不是還在你的頭腦裡作怪？」洛克斯利說。
「只要再喝一口聖鄧斯坦的泉水便沒事了，」教士答道。「我的頭腦還在嗡嗡響，腿也有些發軟，但是你瞧吧，一切馬上都會過去。」
說著，他走向石盂，泉水落下時形成的水泡，正在清澈的月光下跳動，他俯下身子，長長地喝了一大口，彷彿要把一盆水都喝乾似的。
「你恐怕從沒一口喝過這麼多水吧，我的科普曼赫斯特的教土？」黑甲騎土說道。
「不對，有一次我的酒桶漏了，酒都從那個非法孔道溜走了，我什麼也喝不到，只得靠我的保護聖徒的施捨過日子，那時我一口也喝過這麼多，」修士答道。
然後他把手和頭都伸進泉水中，洗淨了夜間大吃大喝留下的一切痕跡。
現在快活的修士終於清醒了，顯得神采奕奕，像拿一根蘆桿似的，用二隻手指提起那把笨重的大戟，在頭頂揮了三圈，一邊還大聲嚷嚷：「那幾個強搶婦女的混帳暴徒在哪裡？要是我一個對付不了他們十個，我他媽的就是魔鬼的孫子！」
「神父，你也要罵人？」黑甲騎士說。
「別叫我神父，」那個換了裝束的教士答道，「憑聖喬治和白龍起誓，我口有穿上灰布道袍的時候，才是削髮的僧侶。只要我穿上綠大褂，我便與這西區森林裡任何一個快活的夥伴一樣，也要喝酒，罵人，追求姑娘。」
「走吧，別胡鬧了。」洛克斯利說，「『安靜一些，你哇啦哇啦的，吵得比節日夜里長老睡覺以後的整個修道院還熱鬧。你們各位也請。快走，別慢吞吞的，只顧講話；真的，得走快些，我們必須集合所有的力量，人手越多越好．山為這是要攻打牛面將軍雷金納德的城堡呢。」
「什麼！那是牛面將軍？」黑甲騎十說，「他竟然在大路上打劫國王的臣民？他真的成了賊人，欺壓平民不成？」
「他一貫欺壓平民，」洛克斯利說。
「至於賊人，」教土道，「告訴你，他比我認識的許多強盜還壞一倍。」
「神父，快走，別再講話．」莊稼人說。「你最好還是在前面帶路，把大伙領往集合地點；凡是不該講的話就別講，應該莊重一些．謹慎一些。」——