盜甲 站住，老兄，把你的東西留下，
倘有半個不字，別怪我們不客氣。
史比德 少爺，咱們這回完了；這些壞蛋，
出門人最怕遇到的就是他們。
凡倫丁 列位朋友……
盜甲 你錯了，老兄，我們是你的仇敵。
盜乙 別嚷！聽他怎麼說。
盜丙 不錯，我們先聽聽他怎麼說；
因為瞧樣子他還像個正派人。
《維洛那二紳士》[注]——
[注]莎士比亞的喜劇，引文見該劇第四幕第一場。
葛四的黑夜冒險還沒有結束；確實，到了鎮外，走過一兩所荒涼的小屋，進入一條深不見底的小巷以後，他自己也不免心裡發怵；小巷兩邊的士坎上長滿了高大的榛樹和冬青，不時還有一兩棵矮壯的櫟樹，伸出胳臂邀在道路上空。而且最近為比武大會運送各種物品的車子來來往往，把路面壓得坎坷不平，儘是一條條車轍。土堤和樹木又擋住了仲秋時節的月光，以致巷子裡更顯得陰森可怕。
鎮上飲酒作樂的聲音從遠處傳來，不時還夾雜著瘋狂的笑聲，斷斷續續的尖叫和遙遠的樂調發出的粗野節奏。這一切聲響都讓人想到鎮上混亂嘈雜的狀態，那裡住滿了軍官、貴族和他們那些放蕩的隨從；葛四感到有些不安，在心裡嘀咕：「猶太姑娘說得對，但願上帝和聖鄧斯坦保佑我一路平安，把這許多金幣帶到目的地！這種地方什麼樣的人都可能遇到，除了殺人越貨的強盜，還有闖蕩江湖的騎士和扈從，闖蕩江湖的修士和吟遊詩人，闖蕩江湖的雜耍藝人和戲子小丑，一個人只要身邊有那麼幾個錢。便難免遭到危險，何況我這個窮放豬的又帶著整整一袋金幣！但願我快些走出這些該死的樹蔭，那麼在聖尼古拉的徒弟[注]撲到我身上來以前，我至少可以先看到他！」——
[注]據說，聖尼古拉是盜賊的保護神，因此「聖尼古拉的徒弟」習慣上即指盜賊。
這樣，葛四加緊了步子，想盡早走出巷子，來到空曠的平地上，可是他命中注定達不到這個目的。他剛走到巷子的另一頭，從旁邊茂密的矮樹叢中驀地跳出了四條大漢，而且正如他提心吊膽預料的，一邊兩個，從路兩旁一下子撲到他身上，緊緊抓住了他，哪怕他想反抗，這時已經來不及了。「交出你的東西，」其中一個人說，「我們是劫富濟貧的好漢，專門減輕每個人的負擔的。」
「你們要減輕我的負擔可不那麼容易，」葛四嘟噥道，他生性鯁直，哪怕刀架在脖子上也是不買賬的，「只要我還有力氣保護它，你們就休想得手。」
「那就試試吧，」強盜說，又對他的夥伴道：「把這混蛋帶走。我看他不光要丟掉他的錢袋，還想丟掉他的腦袋呢，那就讓他兩個一起丟吧。」
葛四乖乖地接受了這判決，給架走了。在幾個強盜的押送下，他趔趔趄趄地邁過小巷左邊的堤岸，來到了位在小巷和空曠的公地之間一片稀疏的叢林中。粗暴的押送人不容分說，強迫他走進叢林深處，然後在一塊不規則的空地上突然站住，這裡的樹木間隔較大，因此月光可以從樹枝和樹葉中間傾瀉而下。這時又來了兩個人，顯然也是他們一夥的。他們佩著短劍，手裡拿著鐵頭木棍，現在葛四可以看到，所有這六個人都戴著面罩，那麼他們是於什麼的就可想而知了，儘管起先他還有些懷疑。
「鄉巴佬，你有多少錢？」一個強盜問。
「三十枚金幣，是我自己的，」葛四理直氣壯地回答。
「這錢來路不明，」強盜們喊道，「一個撒克遜人帶著三十枚金幣，不去喝酒，卻從鎮上回家去！毫無疑問，應該立即沒收他的全部財產。」
「這是我的積蓄，預備贖身用的，我要自由，」葛四說。
「你是一頭蠢驢，」一個強盜答道，「三夸脫雙料麥酒就可以使你像你的主人一樣自由了，對，如果他像你一樣是撒克遜人，你還可以比他更自由。」
「這是個不幸的事實，」葛回答道，「不過如果這三十枚金幣可以從你們手裡贖回我的自由，你們放開我的手，我把這些錢給你們就是了。」
「慢著，」一個人說，他似乎是這夥人的頭頭，「你的錢袋藏在大褂裡面，我看得出來，它很沉，不止你講的那個數目。」
「那是傑出的騎士，我的主人的，」葛回答道，「我當然不必提到它們，因為你們要的只是我自己的財產。」
「你很老實，我保證，」強盜答道。「我們對聖尼古拉本來並不怎麼虔誠，只要你對我們老老實實，說不定連你的三十枚金幣，我們也不要呢。現在，請你把你代管的錢袋暫時交給我。」他一邊這麼說，一邊就從葛四胸口把那只皮製大錢包掏了出來，麗貝卡給他的錢袋便與其他金幣一起，放在這包裡。那個強盜繼續詢問：「你的主人是誰？」
「剝奪繼承權的騎士，」葛回答道。
「今天在比武中贏得勝利的那個騎士？」強盜問。「他名叫什麼，什麼門第？」
「他不願公開他的姓名，」葛回答道，「當然，你們也甭想從我嘴裡打聽到什麼。」
「那麼你自己的姓名和身份呢？」
「這也不能告訴你，」葛四說，「否則就會暴露我主人的姓名了。」
「你是個機靈的傢伙，」強盜說，「不過這以後再講。這些金幣你的主人怎麼弄到的？是他繼承了財產，還是靠別的辦法得到的？」
「靠他的一枝槍得到的，」葛四答道。「這些袋子裡裝的是國匹戰馬和四套盔甲的贖金。」
「一共多少數目？」強盜問。
「兩百枚金幣。」
「僅僅兩百枚金幣！」強盜說。「你的主人對待打敗的人太大方了，讓他們佔了便宜。報一下付金幣的人的姓名。」
葛四照辦了。
「聖殿騎士布裡恩-布瓦吉貝爾的戰馬和盔甲——它們是多少贖金？你瞧，你別想欺騙我。」
「我的主人不要聖殿騎士的贖金，噶回答道，「只要他的性命。他們講好要進行一場生死搏鬥，沒有別的交易可做。」
「是啊！」強盜說，停了一會又重複了一遍。「那麼你帶著這些托你保管的錢，跑到阿什貝鎮來幹什麼？」
「我是上那兒找約克的猶太人以撒付錢的，」葛四答道，「那是一套盔甲的錢，也就是今天比武大會上我主人穿的那套，它是向猶太人借的。」
「你付了以撒多少錢？從袋子的重量看，我想，那裡面仍有兩百枚金幣呢。」
「我付給了以撒八十枚金幣，」撒克遜人說，「他又退回了我一百枚。」
「怎麼！什麼！」所有的強盜異口同聲喊了起來，「你敢跟我們開玩笑，拿這種混帳話糊弄我們？」
「我講的句句是真話，」葛四說，「真得像天上的月亮一樣。你們瞧好了，皮錢包裡還有一隻絲錢袋，錢袋裡就是那個數，它們跟其他金幣不在一起。」
「老兄，你倒想想，」頭領說，「你講的是一個猶太人，一個以色列人，他們像乾燥的沙漠，旅人把一杯水潑在沙漠上，馬上會給它吸乾，猶太人也這樣，他能把金幣還給你嗎？」
「他們從來不發善心，」另一個強盜說，「就像稅務官不會不受賄一樣。」
「不過我講的都是真話，」葛四說。
「馬上點個火來，」頭領說，「我得檢查一下這只錢袋，如果真像這傢伙說的，猶太人發了善心，那麼這確實是奇跡，就像他們的祖先能從盤石裡打出活命的水來一樣[注]。」——
[注]以色列人逃出埃及時，到了曠野中沒有水喝，口出怨言，摩西便用手中的枝擊打盤石，盤石便流出了水來，見《約-出埃及記》第17章。
於是火點亮了，那個強盜開始檢查錢包。其餘的人都圍在他身邊，甚至那兩個抓住葛四的人也鬆了手，伸長脖子爭看檢查的結果。葛四利用他們沒抓緊的機會，立即用足力氣，掙脫了身子；他本可逃跑，要是他肯丟下主人的錢財不管，可是他不願這麼做，只從一個人手裡奪下一根木棍，朝頭領腦袋上打去，後者沒有提防他這一著，差點給他搶走皮包和錢。不過這些強盜手腳麻利，立刻又抓住了忠心的葛四，奪回了錢袋。
「混蛋！」頭領說，從地上爬了起來，「你打破了我的頭，這樣的事要是犯在別人手裡，他們就不會像我這麼客氣了。至於我們怎麼對付你，你馬上就會知道。首先讓我們談談你的主人——按照騎士制度的法則，騎士問題得優先處理，然後解決扈從的事。現在請你站穩一些，如果你再胡來，我就叫你一輩子休想再動彈一下。夥計們！」他對著他的同伴們繼續道，「這錢袋上繡著希伯來字，我完全相信這個鄉巴佬講的是真話。那個流浪的騎士，他的主人，可以不必在我們這兒留下買路錢。他與我們是同路人，我們不能剝奪他的錢財，因為同類不能互相殘害，要知道，現在狼和狐狸還在我們周圍為非作歹。」
「同類人！」一個強盜開口道，「我倒想問問，這是什麼道理。」
「怎麼，你這傻瓜，」頭領答道，「他不是剝奪了繼承權，與我們一樣窮嗎？他不是與我們一樣，也得靠自己的劍維持生活嗎？他不是打敗了牛面將軍和馬爾沃辛，做了我們也要做的事嗎？他與我們有充分理由害怕的布裡恩-布瓦吉貝爾，不也是誓不兩立的仇敵嗎？要是這還不夠，難道你要我們比一個不信基督的猶太佬良心更壞嗎？」
「當然不，那太丟臉了，」另一個人叨咕道，「不過從前我跟硬漢子老首迪林干的時候，我們從不講什麼良心。這個鄉下人這麼傲慢，難道我們不教訓他一下，便放他走不成？」
「那倒不是，只要你能教訓他，」頭領回答。接著他對葛四繼續道：「喂，你這傢伙，剛才你一下子就奪下了一根木棍，你能使不能使啊？」
「我想，」葛四說，「這個問題最好問你自己。」
「對，說實話，你給了我狠狠一棍，」頭領答道，「現在你就給這傢伙也來一下，如果得手，我們便放你過去，不難為你；如果贏不了，那麼……可你是個死不服輸的無賴，那麼恐怕只得我替你付買路錢了。拿起你的棍子，磨坊老闆[注]。」他又說，「保護好你的腦袋；還有你們這些人，放開那傢伙，也給他一根木棍；好在這兒很亮，正可以讓你們較量一番。」——
[注]這是羅賓漢一個夥伴的諢名，在有關羅賓漢的故事中屢屢提到，但真實姓名已無從查考。
兩個勇士同樣拿起鐵頭木棍，跨前幾步，走到了空地中央，那裡月光照耀得如同白晝。其餘的人嘻嘻哈哈，在旁邊看熱鬧，一邊朝他們的夥伴大喊：「磨坊老闆，當心你的腦袋瓜子。」這時，磨坊老闆已握住木棍中部，按照法國人所說的「風車方式」，把它在頭頂上掄得轉個不停，一邊氣勢洶洶地大喊：「來吧，鄉巴佬，有種的就上來，嘗嘗你磨坊老爺手上的力氣！」
「如果你真是磨坊老闆，」葛四答道，毫不氣餒，同樣熟練地把木棍在頭頂搶得刷刷直響，「那麼你是雙料的強盜，可我是個真正的人，根本不把你放在眼裡。」
兩人一邊吶喊，一邊靠攏，打了幾分鐘誰也沒有得手，從管力、勇氣和武藝看都不分上下；他們一會兒招架，一會兒反擊，兩根棍子快得像飛一樣，只聽得它們辟辟啪啪的碰擊聲，要是有人站在遠處，一定會以為至少邊邊都有六個人在對打。沒這麼頑強，甚至沒這麼危險的格鬥，都得到了英雄詩篇的描繪，偏偏葛四和磨坊老闆的這場鏖戰卻無人匯歌，這只因為還沒有神聖的詩人對它千變萬化的表現引起足夠的重視。儘管木棍比武已不時興[注]，我們還得竭盡所能，用散文為這兩位勇敢的鬥士作些記載——
[注]鐵頭木棍是英國農民的傳統武器，以羅賓漢為首的俠盜大多出身農民，因此這成了他們的主要武器，每人幾乎都隨身攜帶。
他們打了好久，還是不分勝負；磨坊老闆發現自己遇到了旗鼓相當的敵手，又聽得同伴們在取笑他——因為在這種場合，總是他越焦急，他們越覺得有趣——這樣，他終於沉不住氣，可是這種心情對高尚的木棍比武，也像對一般的棍棒比賽一樣不利，這時絕對的冷靜是必要的，這給了意志堅定，但相當沉著的葛四可乘之機，他的能耐也得到了充分發揮，以致他佔了明顯的優勢。
磨坊老闆暴跳如雷，用木棍的兩頭輪流向前猛攻，竭力想使距離縮短到半根木棍那麼長，可是葛四仍把握在木棍上的雙手分開一碼左右，一邊擋住對方的攻擊，一邊用最快的速度旋轉木棍，保護腦袋和身體。這樣，他既達到了防禦目的，又使他的眼睛和手腳保持著正確的節奏，終於看準對方的失著，用左手舉起木棍朝他虛晃一記，趁磨坊老闆急於擋開這一擊的時機，把右手溜到左手那裡，掄起整條木棍，使勁朝對方打去，從左邊擊中了他的腦袋，讓他直挺挺地躺到了草地上。
「打得好，像個英國農民！」強盜們齊聲喝彩，「公平的比賽萬歲！古老的英格蘭萬歲！這個撒克遜人保住了他的錢袋，也保住了他的腦袋，磨坊老闆碰到對頭啦。」
「你可以走你的路了，朋友，」頭領向葛四說，用這種特殊的方式對眾人的歡呼表示了贊同，「我派兩個夥計給你帶路，讓你可以盡快回到你主人的帳篷，同時也保護你，免得再遇到夜遊神的襲擊，要知道，有的人可不像我們這麼慈悲心腸。在這種漆黑的夜裡，到處都有那些人在溜躂呢。不過，聽著，」他又嚴厲地說，「請你記住，你沒告訴我們你的名字，你也不要打聽我們的名字，不要想知道我們是誰，是於什麼的、如果你不聽勸告，下次碰到我們，你就不會這麼便宜了。」
葛四感謝了頭領的以禮相待，答應一定記住他的忠告。兩個強盜拿了木棍，叮囑葛四緊緊跟在他們後面，便邁開雙腿，沿著一條小徑朝前直走。小徑得通過樹叢和毗連的一塊空地，在樹叢邊上，有兩個人與嚮導小聲談了幾句，聽了回答，便返回樹林，放他們通過了，沒有難為他。這情形使葛四相信，他遇到的那伙強人力量很大，他們聚會的地點周圍都佈置著正規的崗哨。
他們來到了一片野草叢生的荒原，要不是有人帶路，葛四便可能迷失方向；這以後兩個強盜領著他直奔一塊高地，到了山頂，他已從月光中望見，比武場的柵欄鋪展在他的腳下，場子兩頭的帳篷閃閃發亮，它們旁邊的燕尾旗不斷飄拂，還能隱隱聽到，值夜的哨兵們為了消磨漫漫長夜低低哼唱的小曲。
這時兩個強盜站住了。
「我們不再陪你朝前走了，」他們說，「否則就不安全了。記住我們給你的警告，對你今夜遇到的事必須嚴守秘密，免得後悔莫及；別把我們的話當作耳邊風，要不，倫敦塔[注]也不能在我們的報復面前保護你。」——
[注]倫敦塔，英國的皇家要塞，威廉一世時開始興建，十七世紀前一直為王室住地，戒備森嚴。
「晚安，好心的朋友，」葛四說，「你們的囑咐我會記住；相信我，我對你們並無惡意，只是希望你們能幹些更安全、更有益的買賣。」
他們就這樣分手了，強盜從他們來的路上回去，葛四則朝他主人的帳篷直跑；不過儘管他接受過諄諄告誡，他還是把這晚上的全部經過告訴了他的主人。
剝奪繼承權的騎士聽得目瞪口呆，然而麗貝卡的慷慨饋贈，他不打算接受，強盜們的寬宏大量也使他大惑不解，覺得這與他平素聽到的他們的作為完全背道而馳。但是這些奇遇引起的思索沒有繼續下去，他必須好好休息，這對恢復一天的疲勞和養精蓄銳迎接明夭的戰鬥，都是不可缺少的。
帳篷中設有一張華麗的臥榻，於是騎士躺下去休息了；忠實的葛四則在帳篷門口鋪上一塊熊皮，彷彿地毯似的，他便伸直勞累的四肢躺在那裡，這樣，任何人不驚醒他就無法入內——