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四五、驚異的事
平素不大有人來的秦楓谷的家裡，這一天，從上午就熱鬧了起來。
他在昨天晚上就打了電話給張晞天，托他轉邀，將社裡的幾個朋友都邀到江灣來玩，來吃晚飯：
「我有一件驚異的事發表，你叫大家都來，我請客。當然，最好大家自己也帶一點東西，不要空手來。」
「什麼驚異的事？你告訴我。」
「不告訴你，來了自會知道。」
「你說，不說我不來，我也叫大家不來。」
「來了再發表不好嗎？」
「不行，一定要先講出來！」
沒有辦法，他守不住這個秘密，他的高興也使自己不能忍耐這個秘密。他只得在電話裡告訴張晞天，他許久想畫的那幅畫像，已經畫好了，他明天想慶祝一下，給他畫像的那位小姐本人也參加，他要大家來批評一下，熱鬧一下。
這確是一個驚異，確是一件使誰聽了都覺得驚異的事。秦楓谷理想中的那幅畫像，是大家都知道的事，東尋西找，始終沒有滿意的模特兒可以動筆，上星期還在談論這事，怎麼幾日不見居然已經畫好了？怎樣畫的，誰是他的模特兒？張晞天幾乎不信任這回事，不信任秦楓谷的話。他問：
「阿秦，你不要騙人，不要開玩笑！」
「真的，我決不開玩笑。」他笑著回答。
「你要曉得，如果沒有這回事，我們來了不放過你的。」
「決不騙你們，」秦楓谷嚴肅的說，「你們明天來好了，大家一齊來。」
「誰是模特兒呢？」張晞天又問。
「明天再告訴你，你們來了自會知道。」
「好的，那麼，我去邀他們明天來好了。不過如果沒有這回事，你體要想逃得過。」
他們大家開玩笑捉弄人是常事，所以張晞天始終是將信將疑。
秦楓谷興奮的回到家裡，帶了一瓶白蘭地和兩瓶葡萄酒，又到附近包飯的菜館裡定了幾塊錢的萊，預備明天狂歡一下。
他夜裡幾乎沒有睡覺。在燈下對著新畫好的畫，興奮得月乎不知道自己在做些什麼。他差不多做遍了所有的夢，什麼都想遍了。
興奮的神經使他不能安睡，但是他並不覺得疲倦，一清早又起來了：臉也不曾洗，便對著那幅畫又呆呆的看了好久。
一陣腳步聲將他從出神中驚醒，他站起來從窗口一望，張晞天和朱逸萍，後面還跟著徐厲，大家手裡挾著些包裹，已經從小路上嘻嘻哈哈的走來了。
他看看鬧鐘，已經是上午十點鐘。
四六、榮譽獎
秦楓谷的這幅畫像，對於他的朋友們，確是一個驚異。誰也想不到他這幾天在家裡竟是畫這幅畫，而且畫得這樣的好。大家見了這幅畫，都同聲稱讚，認為不僅是秦楓谷個人的傑作，簡直是獨立美術社整個的光榮。徐厲說：
「有了這幅畫，獨立秋展即以一幅畫來開幕，也是毫不慚愧的事，如果在巴黎倒是一件藝壇驚天動地的盛舉哩！」
「我提議，今年我們的榮譽獎，毫無疑問是該頒給阿秦了。」張晞天說。
「當然，當然！」大家都同聲附和。
「且慢且慢。」秦楓谷高興的笑著，「最大的傑作並不是我的這幅畫，而是這位畫中人哩！同她比起來，我的畫真是毫無精彩。」
「今天一定會來嗎？」後來的王少白問。
「阿秦，你老實的招來罷，你怎樣認識這位朱小姐的？」
愛開玩笑的丁明瑛又在追問。
「快點說，快點說。不說，我們停一刻要包圍她了。」
秦楓谷怕他的朋友們真要這樣的惡作劇，等朱嫻來了要使她為難，只好說：
「你們靜靜的，待我老實的向你們宣佈罷！」
於是他將見了《中國畫報》封面的事，以及寫信去問，在霞飛花店門口遇見她，她答應給他回信，後來竟自己來拜訪他的事，原原本本的都說了出來。
「怪不得那天阿秦手裡拿著《中國畫報》行色匆匆，原來為的這件事喲！」
「怪不得好像很熟的，說不定我在霞飛路也遇見過的。」張晞天說。
秦楓谷怕他們要在朱嫻面前向他開玩笑，叮囑著說：
「這位小姐很嚴肅，而且很害羞的，你們不要亂開玩笑，使得人家難堪喲。」
「我決不開玩笑。」丁明瑛說，「我知道你這幾句話是為我而發的。我停刻只想問她一句正經話，問她什麼時候請我們吃這杯喜酒，可以嗎？」
秦楓谷還不會回答，張晞天像是記起了什麼似地，將他拖到一旁，低聲的問：
「小羅呢？她到哪裡去了？這幾天來過嗎，她知道嗎？」
秦楓谷的臉色一沉，說：
「她這幾天恰巧到杭州去了，也許就要回來。我哪裡顧得這許多？難道為了女朋友，我便放棄藝術嗎？」
「不過，你該向她解釋一下，省得有無聊的誤會。」
「這件事完全要看她知趣不知趣了。」這是秦楓谷帶著堅決聲調的回答。
四七、慶功宴
午飯的時候，獨立美術社的社員，差不多都來齊了。寂靜的秦楓谷的畫室裡，這一天顯出了稀有的熱鬧。他們將他這畫像供在廂房上首的正中，端端正正的靠在一隻畫架上，下面放著從房東家裡借來的圓桌，他們每個人來的時候，差不多都帶了一點禮物來，有的是水果，有的是點心，有的是罐頭食物，愛喝酒的王少白更帶了一瓶五加皮來，加上秦楓谷昨天自己去定的菜，已經錯落的擺滿了一桌，在主客興奮的談笑下，大眾都準備今天要盡情的狂歡一下。
秦楓谷的心中，今天更是說不出的高興。大願已酬，無論對於藝術，對於人生，他這時都覺得一無缺欠了。
「朱小姐怎麼還不來呢？」有人這樣問了。
「她要吃了午飯才來，我們先喝酒罷。」秦楓谷說。昨天朱嫻本不肯答應來，無奈秦楓谷再三的要求，她才答應了。她怕人多了，難免不間接的有人傳到她家裡去，但是看了秦楓谷那種急迫的樣子，好像如果她拒絕了，便要令他失望，她只好答應了。
「我仍舊吃了午飯來。請你原諒我，我不會喝酒，而且不慣和許多陌生人談話。」
就是為了這點，所以秦楓谷才再三叮囑朋友們不能在她面前取笑。
「好的，我們大家坐齊，為了慶祝秦楓谷這張畫像的成功，我們該每人敬他一杯酒！」
這是張晞天的提議。
「贊成贊成！」大家都附和著。秦楓谷本沒有僕人，今天從房東那裡借來的一些用具，大家動手自己分配了起來。
「我看這麼罷，」大家坐下了以後，秦楓谷站起來說：「你們要祝賀我成功，我也該感謝你們的鼓勵。我看這麼罷，我們大家乾一杯罷。」
他說著，舉起了酒杯。
「也好也好，停一刻等朱小姐來了，我們再一同敬她的酒。」丁明瑛說，她第一個擎起酒杯也站了起來。
「敬祝秦楓谷的成功！」
「敬祝秦楓谷的藝術萬歲！」
在歡笑聲中，各人都無異議的站了起來，彼此碰了一杯，一口都喝乾了。
「謝謝諸位的好意，」秦楓谷笑著說，也坐了下來，「請隨意的吃罷，眼明手快要緊，吃了虧我主人可不負責。」
房裡暫時沉寂了，這一群在藝術道上攜手努力的朋友，這時都轉變了他們努力的目標。
四八、加冕
這真是難得有的盛會，大家都盡情的歡笑，其中尤其是了明瑛和張晞天，兩人更鬧得厲害。
酒也喝得差不多了，大家正在放言縱論藝壇現狀的時候，忽然有人喊著：
「你們快看，有誰到這裡來了！」
說這話的是獨自倚在窗口的朱逸萍，大家都一齊回過頭去。第一個站起來的秦楓谷，他在窗口張望了一下，說了一句；「是她來了。」隨即跑了出去。聽見這句話，大家也隨著一齊站了起來。
「我們到大門口排隊去歡迎我們的皇后罷！」張晞天高聲的喊著，一聲附和，一起擁了出去。
來的果然是朱嫻，穿了一件黑色的短大衣，灰色細條子的旗袍，手裡也拿了一包東西，已經走進院子裡來了。
她竟然如約來了，看見了許多人，好像有點吃驚。她趑趄了一下，終於微笑著走了過來，秦楓谷趕著迎了上去，嘴裡說著：
「好極了，我來給你介紹，都是我的朋友，而且都是畫家。」
同時，其他的人都在門口一字排開，所有的眼睛都貪婪的吸住了朱嫻的每一部分。喝得有點醉了的張晞天和詩人李慕陶，更倣傚著十八世紀的騎士風度，用右手掩在胸前，深深的鞠躬：
「歡迎歡迎，歡迎我們的皇后。」
這樣子使得朱嫻也忍不住笑了起來。秦楓谷連忙趕著介紹：
「這位是朱嫻小姐，是我們獨立美術社的最忠實的擁護者！」
接著，他將所有的人，都一一的給朱嫻介紹了。他說：
「這都是我的朋友，都是為了那一張畫而來的。你看，他們高興得都有點喝醉了。」
「啊喲，都是大藝術家，我真不知道要怎樣稱呼才好哩！」
在近十對的眼睛中，今天的朱嫻果然名不虛傳。頰上薄薄的染著橙黃色的胭脂，兩道細長的眉毛正合著中國古典美的「長眉入鬢」，頭髮照例是沿著右額鬆鬆的掩了下來，條紋的旗袍更顯出了身材的婀娜，艷而不俗，態度於大方之中帶著少女的羞澀。她的出現，使得所有的人的眼睛頓然覺得光亮了。
走進去了以後，大家都同時朝上面的畫望了一眼，又都回臉來望朱嫻，好像要作個比較。見了他們將那幅畫竟端正的供在正中，她不由笑著說：
「啊喲，這樣供著，倒像是給我開追悼會哩！」
「不是不是，快來快來，我們先各人敬一杯酒，慶祝我們的皇后加冕罷。」張晞天這樣嚷著，簡直有點醉意了。
四九、不速之客
經不起大家的勸誘，朱嫻勉強喝乾了半杯白蘭地，推托不會喝酒，怎麼也不肯再喝了。她知道今天要絕對保持自己理智的清晰，不能有一絲大意，否則便要有不可收拾的事發生了。對於張晞天等人調笑的話，她只好裝做聽不懂或者沒有聽見，不加理睬。她雖然很明白他們的用意是什麼，但是既然到了這裡，而且事情已經做到這種地步，她也只好一切任之了。她知道有些事情是不能辯解的，只有聽其自生自滅。況且，自己心裡不是確是憧憬這種生活嗎？
是的，像今天這樣和許多陌生的男子在一起吃酒談笑，在朱嫻的生活中還是第一次。她雖然心裡有點害怕，有點不慣，但是同時卻又在羨慕。你看，他們是多麼的自由，生活中是充滿了怎樣的藝術樂趣。雖然都喜愛開玩笑胡鬧，但他們的戲謔是與一般的人截然不同，隨處都含著藝術的氣氛，而自己呢？與他們對比起來，生活是多麼單調寂寞喲！
用著女性所特有的縝密的心思，未嫻這樣仔細地觀察著這一群藝術家的生活。她愈羨慕他們的生活，愈想到拖在自己背後的一道陰影。如果不是為了家庭上的責任，她自己也早已投身到他們這種藝術化的生活中去了。
——如果今天的情形給家裡知道了，給人家傳開去。我真沒有開口的餘地了！
隨便什麼時候，她總覺得這一道陰影在恐嚇著她。
至於秦楓谷，他今天心裡的高興，真是到了所謂「得意之秋」。無論自己怎樣的鎮定，心裡總不免起了許多幻想，尤其當了朱嫻的面，朋友們仗著酒意所說的笑話，更使他增加了許多幻想的資料。
他也多喝了幾杯酒，微帶醉意似的高聲的嚷著：
「盛筵難再，好景不常。能喝的多喝幾杯，也不必管他是午飯晚飯，永遠這樣吃下去好了，大家不許散場！」
張晞天也歪歪斜斜的舉著杯子附和著道：
「好的，好的。阿秦，我今天索性將你和朱小姐的一杯喜酒也先喝了罷！」
說著，一仰頭，將一杯酒一口喝光了，大家都哄然笑了起來。
朱嫻只裝作沒有聽見，斜了頭在削蘋果。不曾吃醉的丁明瑛怕她太難堪，連忙站起來對她說：
「朱小姐，你覺得氣悶嗎？我們到門口去走走，不要管他們胡言亂道。」
朱嫻一笑，也隨著站了起來。
「啊喲，好熱鬧，難道今天請客嗎？」
她們兩人才跨出客堂門口，天井裡已經走進了一位身體高大的女性在這樣的喊著，朱嫻不認識是誰，但是丁明瑛卻認得，來的不是別人，正是從杭州剛回來的羅雪茵。
五○、冷笑
「羅小姐，好久不見了。」對著迎面走進來的羅雪茵，丁明瑛站住招呼了。
「哎喲，密斯丁也在此地，好久不見了。今天楓谷請客，是嗎？」羅雪茵伸出手來和丁明瑛握手。
「是的，他請客，你來得巧極了。」丁明瑛說。她見了羅雪茵眼望著立在旁邊的朱嫻，便連忙介紹：
「我給你們介紹，這位是羅小姐，這位是朱小姐，我們一同進去罷。」
朱嫻以為來者也是畫家，羅雪茵卻以為朱嫻不過是今天來的客人中的太太或女朋友，兩人都很隨便的握了手，一同走了進去。
裡面的人正在高興的談笑著，有幾個更沒有注意到走進來的是誰。只有秦楓谷眼快，一看見羅雪茵來了，不覺一愣。這幾天他幾乎忘記了這個人，雖然今天張晞天曾向他提起過，但是他立刻用著毫不介意的態度又拋開了，想不到時間過得快，她已經從杭州回來，而且恰巧在今天來了。
他知道事情已不容他有考慮的餘地，立刻硬著頭皮立起來，迎過去拉拉羅雪茵的手：
「今天剛從杭州來嗎？好極了，來喝一杯酒。我來給你介紹！」
說著，他放眼向四面望了一遍，接著說：
「大概都是認識的，只有這位，」他望著站在一旁的朱嫻說，「這位是朱嫻小姐，這位是……」
「早已有人介紹過了，不用你費心！」羅雪茵說，走過去將手裡的東兩放到桌子上。
大家雖然都有點喝醉，但是一見羅雪茵來了，各人模糊的神經裡都隱約的起了一點異樣的感覺，不覺得沉默了起來。他們都是相當的知道秦楓谷的事的，直覺的感到這種局面有點不好應付了。
羅雪茵打開了帶來的紙包，走過來笑著說：「你們喝酒，我也來趁熱鬧，這是杭州出名的香榧子和青鹽橄欖，大家不妨……」
話還沒有說完，她抬頭望見了放在上面正中的那幅畫像，立刻停住了嘴，走過去站到那幅畫的面前，仔細的看了一會，又回頭來匆匆的望了朱嫻一眼，會心的微笑著：
「哦，原來這樣，畫得漂亮極了。」她望了秦楓谷的臉說，「是你畫的嗎？我走的時候還不見你動筆，倒畫得快哩，你真努力喲！真的，畫得漂亮極了！……」
她起先還不知道秦楓谷今天為什麼請客，但是一見了這幅畫，她心裡立刻明白了，她正待要繼續說下去，但是張晞天突然張開了嘴哈哈大笑起來，衝破了嚴肅的空氣：
「你看你看，連羅小姐也稱讚了，快來參加喝杯酒，為你的好朋友阿秦慶祝！」
「當然當然。」羅雪茵回答，臉上卻帶著冷笑。
五一、啞劇
喝了一杯酒，羅雪茵夾在朱嫻和丁明瑛的中間坐下了。她雖然心裡很不高興，但是不知道秦楓谷在這幾天之內怎樣會認識了這位女朋友，又為何給她畫像，她和他們究竟是怎樣的關係。是誰介紹的？還是秦楓谷自己認識的？在這一切未弄明白之前，她不敢冒失的發作。怕得罪了旁人鬧笑話，又怕自己的誤解使得秦楓谷失望，所以心裡雖然感覺得不高興，但臉上只好竭力裝作若無其事的樣子。她留心的觀察秦楓谷的舉動，觀察坐在她一旁的那位同性的舉動，要從這上面找出自己的嫉妒的發源來。
朱嫻的態度很自然，沉默而穩重，她好像完全沒有感到什麼，她始終以為來的不過是秦機谷的朋友，和今天所來的其他的朋友一樣，不外與藝術也有點淵源，決不曾想到在無形之中，自身已被當作敵人，處在對立的地位了。
朋友們都感到這局面不易周旋，雖然都有點醉意，但頭腦還有幾分清醒，各人說話不覺都少起來，舉動也有點拘束了。但是在各人的心底，都同情秦楓谷和朱嫻，因為過去羅雪茵所表現的對於藝術的不理解，已經足使每個人都感到不滿了。
況且，在兩人對比之下，這群精於觀察的藝術家的眼睛，已經毫不躊躇的取得了一致的判決。
為難的是秦楓谷。他不願朱嫻因這新來的女性，從自己臉上感到有什麼不安，因而將自己幾天以來努力的成就全部毀滅。他又不願羅雪茵因這一幅畫，發生過大的誤會，將彼此清白的友情玷污，鬧出笑話，使自己難堪，也使朱嫻難堪。他一面覺得羅雪茵並沒有嫉妒的資格，但一面又在原諒她的嫉妒，覺得每一個女性總有她的弱點，自己該負責消滅這一切的誤會和嫉妒才是。
他想爽快的對羅雪茵說：我請你原諒，我雖然感激你所給與我的友誼，但我們在靈魂上，是不能成為伴侶的。兩人相差太遠了，我請你原諒，我們可以永遠做一個朋友，但我卻不是屬於你的。
他又想對朱嫻說，請你不要誤會，來者不過是我的女朋友，也許她對我很有奢望，但我完全無意於她。請不要誤會，我和她相差太遠了，我是屬於你的，只有你才是我的伴侶。
他想爽快的這樣向兩人說明，可以免去自己的苦悶，可以免去大家的誤解，甚或可以避免一場小小的悲劇。但這樣的話用什麼方式說呢？怎樣說出口呢？
他心裡想著這一切，但表面上仍在若無其事的談笑。其實，座中每個人都是這樣。在表面的談笑籠罩之下，各人都在心裡考慮著眼前的問題。
五二、再會
一餐午飯吃到下午三點多鐘才正式結束。喝醉了的張晞天和李慕陶已經倒在秦楓谷的床上睡著了。其餘的人還勉強撐著精神，有的要到市中心去參觀新落成的運動場，有的更提議要到吳淞去玩。正在不能解決的時候，朱嫻忽然看看手錶，說自己五點鐘有事情，要先走了；羅雪茵也說今天剛回上海，有許多瑣事要料理，也想走了。大家都覺得為難，因為都想留住朱嫻，任羅雪茵先走，但是這意思卻又無從表現，倒是秦楓谷抓住了這機會，以為任她們兩人在這裡，使自己左右為難，不如都走了倒可以安靜一下，有事以後再說了，便接口就說：
「好的好的，我們全體步行送兩位上汽車罷，你們贊成嗎？」
「贊成贊成！」大家都信口的答應。各人本沒有成見，當然惟命是聽了。
「你坐幾路公共汽車呢？」秦楓谷問。
「我照例乘一路汽車或電車。」羅雪茵回答。
「我要乘二路，到那裡換法租界的電車便利些。」朱嫻說。
「都是一樣，」秦楓谷說，「我們全體送你們到車站罷，今天真怠慢了。」
「謝謝，謝謝！」
於是便任著張晞天他們躺著，大家一陣走了出來，預備沿著江灣路走到公園前門的停車站。
在路上，秦楓谷想到朱嫻這次回去了，下次不知何日再來，她今天是否因羅雪茵而有什麼不快，對自己是否有誤會，他想找個機會解釋一下，獨自兩人談幾句話，但是一直沒有機會。夾在眾人之中，又礙著羅雪茵，他只好聽著他們在東指西指的亂說，沿路獨自的焦急。
他現在最後的希望，只希望到了停車站，一路公共汽車先開，二路慢開，使羅雪首先走了，他可以和朱嫻說幾句話，甚或可以挽留她不回去。
果然，天不負人，到了公園門口，恰巧前面有一輛一路公共汽車正在要開走，司機已經坐上去了，秦楓谷便喊著：
「快點，車子要開了！」
其實，雙層的一路公共汽車是很多的，但一時之間不加考慮，羅雪茵真的拔腳趕了上去，只喊了幾聲：
「再會再會！」
二路還沒有來，羅雪茵走了以後，秦楓谷便利用這僅有的機會，站在一旁問著朱嫻說：
「我們什麼時候再見呢？不能再玩一刻嗎？」
「真的有事。什麼時候來，我寫信通知你罷。」
「真的嗎？」
「我為什麼騙你？」她微笑著回答，態度的溫柔使得秦楓谷不忍再問下去了。
五三、努力
眼前的困難雖解除了，但事實上的困難依然存在的。這一點，秦楓谷自己很知道，他知道在羅雪首和朱嫻兩者之間，必須要有一個決定，雖然羅雪茵的關係不過是一個女朋友，而朱嫻連這資格也還模糊。但羅雪菌是有意在追求秦楓谷的，同時他自己卻又有意於朱嫻。在這種複雜的關係中，他如果不及早將自己的態度表明，不僅要使羅雪茵單方面的誤會愈弄愈深，就連朱嫻方面也要受到影響。到那時，他不僅雙方不討好，恐怕還要惹出悲劇了。
他的態度是決定的：他要拒絕羅雪茵，他要接近朱嫻。但怎樣將這態度適合的表示給對方呢，他自己卻無從措手了。第一，他不願使羅雪茵過於難堪，他只想暗示使她瞭解，他們只可以是朋友，別的奢望是不可能的，他不想用過激的處置使雙方的友誼破裂，甚或發生別的不幸。第二，關於朱嫻，雖然她的表示很好，但一切太模糊，她的過去和現在都不明瞭，自己一方面雖有意，但在不曾十分瞭解對方態度之前一切是不能孟浪的。有著這種種原因，他當然躊躇不安，無從措手了。
送了她們兩人回去之後，雖然眼前的困難暫時解決了，但他知道這種局勢是無可再遷延，而且萬不可再重演的。
傍晚的時候，張晞天的酒醒了，他是最關心秦楓谷的人，當然看出眼前的事情，他問他；
「你到底預備怎樣呢？阿秦，不能腳踏兩頭船喲！」
「我的意見早決定了。」
「我當然知道。不過，這不是兒戲。一不小心，便要發生煩惱，甚或要發生悲劇，你該要仔細才是。你老實的說，你和小羅的關係怎樣？」
「僅僅是友誼而已，」秦楓谷說，「你們該看出的，完全是她有野心！」
「那麼，朱呢，你詳細知道她的歷史嗎？」
「你想，認識還不久，我又不便仔細的追問，但我猜想她大約相當的自由，否則也不能一人時常到這裡來了。」
張晞天點點頭說：
「對的，我看她對你好像很好，你要努力才是。但目前頂重要的，你不能使她誤會小羅是你的什麼人，否則一切都無用了。」
「你說，我要用怎樣的方法使羅瞭解？」秦楓谷問。
「最好的方法，」張晞天說，「我看你不妨寫封信給羅，問她對於朱的印象。你不妨說你自己覺得朱的為人很好，問她的意見怎樣，看她怎樣答覆。她如果聰明，當然自己會避開的。」
「我看她不是這樣懦弱的人吧！」
「你不妨試試看。」張晞天拍拍他的肩膀說，「阿秦，努力，不要顧忌，有什麼大不了的事情發生，我來幫助你好了。年紀不輕了，也該在這方面努力一下才是。」
五四、新的發現
這一天傍晚，大光明戲院五點半的電影散場的時候，在人叢中，有兩個偶然遇見的觀眾在作這樣簡單的招呼：
「朱小姐，這樣巧，來看電影嗎？」
「是的，徐先生，你一個人來嗎？」
「是的，一個人，你……」這人好像正要繼續問下去，忽然發現對方並不只是一個人，便連忙改了口氣說：
「好的，再會再會！」
「是誰？」那人走了以後，站在一旁的劉敬齋問朱嫻。
「姓徐，是一位畫家，」朱嫻淡淡的回答，「新從法國回來的，我在一位同學的家裡見過。」
這一點新發現，到了當天的晚上，便從徐厲的口裡傳到了秦楓谷的耳中，他打電話給他說：
「我起先還以為她是一個人哩！後來才發現有一位穿西服的立在一旁，我隨即招呼一句走開了。」
「是怎樣的一個人呢？」
「身材很高，將近中年了。我不曾看仔細，也許不是商界便是教授階級吧？」
「你不騙我嗎？」
「決不騙你。」
「也許是她的親戚吧？」
「但願這樣，你努力罷！」
「謝謝你。」
秦楓谷竭力鎮壓自己，不願過分考慮這件事，尤其不願想到自己所不願想的事情上去。他甚至怨徐厲不該報告給他聽，以致他平靜的心中無端蒙上了一點陰影。
回來了以後，他便照了張晞天昨天所貢獻的辦法，寫封信給羅雪茵，試探她的態度。他本不願寫，本想再過幾天，察看雙方的情形再定對付的方法，現在因徐厲的電話，他不能再躊躇了。
他竭力使自己信服，同朱嫻一同看電影的男子決不是她的男朋友，至少不是她的情人。他向自己提出的理由是：一個有了情人的女性，她的心是安定的，她的行動是受拘束的，她決不會發生像朱嫻最近這類的行動，無論她對於藝術有怎樣的愛好。如果朱嫻有情人，她決不肯貿然到他這裡來。
但是同時他又知道，一個青春少女是一件最誘惑的珍寶，隨時都有她的追求者，一不小心，就有被環伺著的捷足先登的危險。因了這事，他毫不躊躇的決定寫信給羅雪茵。他知道這封信要給她很失望，自己未免太殘酷，但人性終是自私的，他也顧不得這許多了。
五五、應付
獨立美術社展覽會的事，因了秦楓谷的那幅畫像，經過大家在他家裡的集議，已經決定日期了。這一天，上海的幾家報紙的本埠新聞欄，都揭載了如下的新聞：
獨立秋展將近開幕
獨立美術社為留日、留法新進畫家張晞天、徐厲、秦楓谷等人所組織。諸人在美術方面造詣絕深，素為藝壇所推重，有後來居上之勢，每年舉行繪畫展覽會，
尤能哄動一時。本屆秋季畫展已定於本月二十日起舉行，展覽十天，日來正忙於審查作品，佈置會場。聞此次該社諸家出品均屬最近力作，精彩異常，尤以秦楓谷氏之近作畫像《永久的女性》為最，系滬上某女士之肖像，為現代畫苑稀有的傑作，該社已決定授以榮譽獎，將來開幕時當能博得無限好評也。
這消息發表以後第一個注意的是朱嫻。她自從昨天同劉敬齋到大光明看電影無意遇見了徐厲以後，就感到自己最近的行動和那一幅畫像，隨時有惹起無限麻煩的可能，她不願秦楓谷那一班人知道她自己的事，她又不願劉敬齋和家裡知道她認識這班人的事，但她知道這是瞞不住的，遲早總要有人知道。果然，昨天已經有人遇見了，徐厲當然要去報告秦楓谷，同時，他們的展覽會開幕以後，她的那幅肖像，遲早也要被家裡發現。
她不知道自己應該怎樣對付這無可避免的事變，不知道究竟應該看重哪一方面。懊悔是來不及了，隱瞞也不可能，那麼，應該怎樣呢？
對於她的行動，她的家裡和劉敬齋無疑的是要非難的。到了那時，自己該取怎樣的態度呢？沉默嗎，反抗嗎？
同時，她又覺得自己很對不起秦楓谷。有些事情不該瞞他，她應該坦白一點，否則一旦各方面揭穿之後，她的為人不是顯得太虛偽了嗎？
是的，她的謊話，也可以說她的玩笑開得太大了，現在已經到了不可收拾的地步。許多隨意的舉動，現在都釀成了大錯。一時的任性，現在已經成了無限的煩惱。
她知道在這許多困難之中，有一條極爽快、極簡單的解決途徑。這意念時常浮到她心上來，但是她不敢去想，也不忍去想，她不願因自己的幸福犧牲家庭。她已經為父親犧牲了，她應該犧牲到底。
但是，她知道在這一切之外，還有一種更大的動力潛藏著。這動力一旦發作起來，就是她自己也無法抵抗的。所以她不敢想，不忍想到與他們決裂的途徑上去。
五六、挑戰
另一個注意獨立美術社舉行展覽會這段新聞的人，當然是羅雪茵。她自那天意外的發現了秦楓谷的新朋友朱嫻和那幅畫像以後，雖然不曾確知兩人認識的經過，但見大家都很趨奉這位小姐，尤其是秦楓谷突然給她畫了那幅畫像，自己心裡當然很不高興，但是為了不曾知道詳細，又顧慮著自己和秦楓谷的感情，所以只好將滿腹的嫉妒隱忍住了。
回到家裡，她當然將這事情仔細的考慮了一下。她是對於秦楓谷有野心的人。從過去的關係上看來，秦楓谷對她雖然不十分的熱烈，但總保持著水準的友誼，而且這友誼是獨佔的，因為到目前為止，能不拘束的隨意到秦楓谷家裡去看他，能兩人並肩在路上散步的女朋友，只有她一人。現在突然多了一個朱嫻，這對手在種種方面的條件又似乎並不比自己低下，當然是不容忽視的局面，所以她表面上雖然保持冷靜，心裡卻立時緊張起來了。
見了報上關於獨立秋展的新聞，更加緊了她的情緒。她知道獨立美術社的同人稱讚那幅畫的動機一定很複雜，除了藝術的立場之外，一定還包含了拉攏秦朱兩人的感情，說不定還受著秦楓谷的暗示。那麼，自己眼前的地位是孤立的了，這是更不能不認清的嚴重。
她知道自己如果要取必勝的地位，只有對於眼前的事，保持絕對的冷靜，絕不讓自己的嫉妒流露出來，同時不放鬆秦楓谷，加緊對他的親密。她知道，戀愛和政治一樣，最要緊的是要先造成「既成事實」，然後根據這事實來談判，無論如何是不會吃虧的。同時，目前的情勢正和自己所學習過的體育一樣，這一次是長跑不是短跑，所以必需要鎮靜和持久。
她決定下午去看他。上一次朋友太多，而且大家都吃了酒，朱嫻自己又在場，所以不便問什麼；但是今天一定要問個明白，怎樣僅僅幾天不見，便發生這意外的局面。早知如此，她真懊悔自己不該到杭州去了。
她知道秦楓谷向來並不認識這樣一個人，一定是在自己離開上海後，最近發生的事情，她覺得在這方面，自己同時更可以運用自己歷史的勢力來征服他。
下午吃好了飯，她仔細的修飾了一下，換了一件新旗袍，正預備出去的時候，樓下送上來一封信。她一看是秦楓谷的字跡，不覺詫異了起來。秦楓谷是難得寫信給她的，難道有什麼緊要的事嗎？
她拆開一看，這可把她氣壞了，尤其是那樣短短的幾句：
「我雖然和她認識不久，但知道她性情極溫柔幽靜，感情更豐富，大可以和你做個好朋友，便當給你仔細介紹，不知你第一次對於她的印象怎樣？」
為什麼要寫這樣的信來問她呢？分明是挑戰了！她不覺將牙齒一咬，一手將那封信撕得粉碎了。
五七、做媒
怒氣平息之後，羅雪茵想到對於目前的事，自己應該用鎮靜來對付，便換了一副面目，忍氣吞聲，忍住了氣得要流下來的眼淚，仍依照自己適才的決定，動身去看秦楓谷。
她知道秦楓谷所以寫信來問她，完全是要試探她的態度。那麼，她應該索性大方一點，裝作若無其事一樣，當面給他幾句冷靜的答覆，倒可以借此反過來試探他的態度。
主意決定之後，她將撕碎的信拿起來包在手巾裡，重新化妝了一次，拿上大衣走了。
秦楓谷正安靜的坐在家裡，看見她來好像有點感到不安，侷促的站了起來，為難的笑著：
「想不到你今天來了，好嗎？」
「好！有什麼不好？生在這個世界只要無病無災總是好的。我們是淺薄人，只知道吃飯穿衣服，你看，我這件新旗袍好嗎？」
羅雪茵展開了大衣，露出裡面紫色毛巾布的旗袍。
今天羅雪茵一走進來，秦楓谷就覺得自己的印象有點異樣，現在經她露出了新的旗袍，秦楓谷才覺得她今天不僅旗袍是新的，就是髮型和化妝也改過了。仔細修飾的臉，配著新燙過的頭髮，顏色鮮艷的衣服，實在不能說有什麼缺點，至多是缺少一點文雅的風趣而已。秦楓谷仔細望了她一眼，笑著說：
「我還不曾留意，今天漂亮極了！」
「漂亮嗎？」羅雪茵的嘴角一歪，「也許沒有旁人那樣溫柔吧？」
秦楓谷一怔，知道她是接到自己的信了。他本來已經有點懊悔，知道信去了之後一定要有很大的反應，怕不容易對付，現在見她自己來了，說話又好像成竹在胸，更覺得有點不安了，他連忙賠笑著說：
「你收到了我的信嗎？我是隨意問你的。他們都說她很漂亮，所以我也想問問你的意見，你不要有什麼誤會。」
「誤會倒沒有的，只有詫異罷了。人家漂亮不漂亮，干你什麼事？又干我什麼事？為什麼要勞你來寫信問我呢？」
「你不要誤會，我是隨意問的。」
「你隨意的問，我今天倒想來鄭重的答覆你。」
「算了罷，不必再談這類的事罷。今天你太漂亮了，我請你去看電影罷。」
秦楓谷說了，便拉住她的手，竭力想將這困難的話題打斷。
「看電影？不妨停幾天再請我。」羅雪茵說，「真的，我想先和你討論一個問題，你承認我們是朋友嗎？」
秦楓谷睜大眼睛，連忙說：
「朋友？當然是朋友，而且是好朋友。」
「那麼，我想和你其他的朋友一樣，也為你盡一點力。」
「什麼力？」
「我看朱小姐的為人好極了，你既然問到我，我想也和你的朋友們一樣，幫你一點忙，給你做個媒罷，好嗎？」