高菊娃把信遞給我說：「小李，我眼睛疼痛，你幫我唸唸吧。」
我開玩笑道：「我怎麼能看你的婚外戀的情書呢。」
高菊娃輕輕地捶了我一拳說：「哪能呢。我們沒有你們文化人那樣，字裡行間充滿了愛呀情呀。你快給我唸唸吧！」
我看著信封上絹秀的筆跡猜想是女人寫的，便拆開信封念道：親愛的菊娃大姐：您好！
我已安全地回到了家，請您放心。我們全家高興地團聚在一起。時時刻刻掛念著您，大家對你充滿了熱烈的感情，要不是你給我第二次生命，要不是紅棺材救了我也許我早已成了一堆白骨。我有千言萬語難以表達對您的感激之情。只怨我的身子沒法跟隨我的心，只好在遠方每晚十點鐘雙膝跪向您居住的地方，虔誠地祈禱您永遠歡樂幸福，代我向蔡老黑大哥問好！請保護好紅棺材。
何麗亞
1998年10月31日
我讀完信用好奇的目光打量著高菊娃，她像看透了我的心似的說：「你想知道何麗亞嗎？」
我點點頭說：「你講給我聽聽吧！」
高菊娃便講起了何麗亞的故事，我全神貫注地諦聽著……
那是一個深秋的傍晚，高菊娃坐在堂屋納鞋底，堂屋正中放著一張小方桌，一盞火油燈燃著暈黃的一點火苗。聽著戶外颯颯的風聲，一種異常淒涼而陰慘的氣氛像籠罩在她黑漆漆的屋頂上，她為自己那種朝不保夕、清寒而貧苦的生活落淚，也為自己的婚姻悲傷。突然，有人重重地敲門，她急忙打開門。
「噗通」地一聲巨響，像扔下一個沉重的麻袋。原來一個人跪倒在閃閃爍爍的燈光裡了。那是一個蓬頭垢面、衣衫襤褸的女人，從臉面上難以看出她的年齡。
「好心人救救我吧，好心人……」女人抖瑟得打擺子一般，是不是她太冷？高菊娃把她扶起來走進屋，讓她坐在一把椅子上，那女人身子還不住地哆嗦。高菊娃立即給她倒了一杯開水，遞給她說：「你從哪裡來的？」
那女人說：「我……我是逃出來的……您能給我一口飯吃嗎？」
「你餓了？」
「我三天沒沾一粒米星了。」
高菊娃想了想將屋裡剩下的一點麵條煮熟，讓她一口氣吃下去。女人洗了一個瞼，高菊娃才發現她並不是一個老太太，而是一個青年婦女，最多不會超過三十五歲。她哽咽地說起了她的不幸：她叫何麗亞，老家有兩個嗷嗷待哺的孩子，丈夫患病臥床不起。為了給丈夫治病和餵養孩子，何麗亞就到路邊飯店當服務員。有一天，何麗亞通到一個高瘦的男人，那男人說他的老家在杭州西湖畔，是世界的旅遊聖地，外國老闆一大批一大批地來遊玩，帶來了大捆大捆的外國幣。他們那裡過的簡直是活神仙的生活，有腦不用動全靠電腦；有地不用種全靠進口糧；有衣不用洗全靠洗衣機；有腿不用走全靠小汽車嘟嘟，吃的穿的住的不必說了。他讓何麗亞到他家掃地抹桌，每月工資上千元。
並說何麗亞在這裡起早摸黑燒飯洗碗端菜，月工資不足三百元，太辛苦了，還不如跟他去杭州掙大錢。何麗亞聽了他的話動心了，就跟著他走了。當夜，他就強姦了何麗亞，但她為了盡快掙大錢為丈夫治病和餵養孩子就忍氣吞聲。何麗亞又跟著他火車換汽車，汽車換拖拉機，越走越往貧困山溝裡走。何麗亞走到一個荒僻旅店，他又一次強姦了她。她明白自己上當受騙了，哭鬧著要回家。他「嗖」的一聲，抽出一把寒光閃閃的尖刀，對準何麗亞的脖子威嚇道：「你哭喊著要回家，白刀子進紅刀子出。」何麗亞害怕得低低哭泣地蟋縮在床上，絞盡腦汁想方設法逃跑。可那一夜他死死地盯著何麗亞寸步不離，她沒有辦法逃離。
天一亮，三個粗壯的男子把何麗亞押進拖拉機斗裡，身旁坐著兩個男人。當她睜開眼睛發現自已被押進一間新裝修過的房間裡，擺設像是「新房」，後來她才知道這新房就是給她準備的。眼前的漢子不住地搓著大手，又嘿嘿在笑。他就是何麗亞的「男人？」天哪！五十多歲的人流著鼻涕，伸出舌頭添入口中，她不敢再看他一眼，縮在椅子上低頭不語，房子裡的人嘰嘰咕咕地走了，在外反鎖了門。那男人一步步向她走來，她的心顫抖了，本能地往牆角退縮，懇求道：「大叔，大叔，我是被騙來的，不要嫁人，我老家有臥病在床的丈夫和兩個待哺的孩子。」
男人嘿嘿一笑。「操你娘的，放屁。我是花錢買來的。」
何麗亞說：「你高抬貴手放我回家，我掙錢還你，一分一厘不欠你，我求求你了……」她說著跪在地上抱住他的大腿哀求道。
男人凶神惡煞似的嚇道：「立起來，剝光衣服，狗娘生的。」
男人粗暴地把何麗亞抱到床上，她咬他，打他，可還是扭不過他……
何麗亞在那裡想跑又跑不了，白天家裡有人看著她，晚上掛上門，男人往死裡摧殘她。她看這樣下去死不了，活不成，只有裝瘋賣傻。何麗亞白天邊唱邊哭，晚上也哭也唱，他給她抓藥熬藥，她見了就砸。何麗亞以為這下他放了我，可是她錯了。
半個月後，第一次帶他來的高瘦男人來了，他詭秘地一笑說：「妹子，實在對不起，我真的不知道你在這裡受苦受難。既然你不願意在這裡，我把你送回老家，拖拉機就停在門口，我們走。」
何麗亞在身無分文的情況下，只得又一次跟著他上路。拖拉機開到村外，他說自己順便去前村辦點事。回來馬上送何麗亞回家，讓她在外好好地等他。片刻，他領出一個矮胖的中年男子。
只聽矮胖子說：「人都到這個地步，不會做飯哩，就剩下個女人身子，你還這麼貴，不值。」
高瘦男子生硬地說：「她好歹是個黃花閨女，二千元，少了散伙。」
矮胖子便從破衣袋裡掏出一捆鈔票，高瘦男人點了點錢，開著拖拉機走了。
拖拉機開走後，何麗亞給矮胖子跪下了說：「大叔，我是被人騙來的，您放了我，我會報答您的！」
矮胖子驚喜地問：「姑娘，你沒瘋？」
何麗亞說：「我是裝瘋。」
矮胖子興奮地往大腿上一拍，哈哈大笑道：「呀哈，我沒買個瘋子，走，我們回家……」
何麗亞就這樣出了狼窩入了虎窩。她嫁給矮胖子一年，因她在老家做了絕育手術，矮胖子嫌她不會生孩子，三天兩頭打罵她。她又裝瘋。這一下，他真的認為何麗亞發瘋了，放鬆了對她的囚禁，她就逃跑了出來。
那時，何麗亞哭求著高菊娃說：「我的好心人呀！快把我送回老家。若是送不去，我死後請你把我的屍骨送回老家，我要與結髮丈夫埋在一起啊！」她說完已淚流滿面，痛不欲生地一把一把抓落自己的頭髮。
高菊娃聽後涕淚縱橫，強忍著不哭出聲來說：「我……我一定送你回家。」
突然，「彭彭彭」地有急促的敲門聲，高菊娃連忙讓何麗亞躺在棺材裡。說時遲那時快，院子的門被他們踢開了，衝進四五個手拿木棍的粗壯男人，一個滿臉橫肉的漢子說：「大嫂，你看見過穿紅衣的瘋女人嗎？」
高菊娃打了一個激靈，指著前面彎彎曲曲的小道說：「她已經朝那條路跑了。」
問話的人手一揮說：「走，大家走！」
他們就這樣追去了。高菊娃小心翼翼地掀開棺材，扶著何麗亞翻了出來，高菊娃說：「你趁黑夜逃跑吧！為了安全起見，我們調換衣服。」
何麗亞答：「我……我沒有錢逃跑啦。」
高菊娃慷慨地說：「我給你錢。」她就把家裡僅有的五十元錢都給了她，她心裡想今晚是十五夜，是與情夫消魂的活神仙生活，她不能送何麗亞逃跑。忽兒又想，萬一何麗亞被他們抓住，那就要忍受萬般的痛苦折磨，再說自己大小也是個村婦女主任。於是高菊娃與蔡老黑打了一個招呼，決定護送何麗亞逃走了。
高菊娃和何麗亞拚命地奔跑在崎嶇山路上，摔倒了爬起來，爬起來了又摔倒。突然，身後閃著電燈光，便有人喊道：「穿紅衣的，你別跑，再跑打斷你的腿！」高菊娃一把摟緊何麗亞壓低聲音說：「麗亞，我們分頭跑，讓我來吸引他們的視線。」霎時，她們各奔一路，高菊娃就排命地跑，翻山越嶺，過小橋、穿稻田，雙腳磨起了血泡，滿身上下沾滿了泥水。這時，高菊娃已跑到了河邊，越想跑越跑不動，越跑不動越想跑，雙腿陷入了深深的河沙，彷彿掉進了妖精們的盤絲洞，脫不了身就被他們捉住了。那四五個大漢把高菊娃五花大綁地捆起來，連打帶拖將她押回他們的小村莊，她本想說自己不是逃跑的何麗亞，讓他們放她回家。但她又害怕他們放了她迅速去追趕何麗亞，何麗亞可能還沒逃上車呢？她想到這裡，只好含著眼淚忍著疼痛。
被稱為何麗亞那個「丈夫」的粗手大腳的男人跨前一步，一拳打在高菊娃的腦門上，咆哮道：「再跑，我折斷你的腿！」他這一拳打得高菊娃火冒金星，一個趄趔倒了下去。可那男人仍氣勢洶洶高嚷：「大家一起打呀，打得她以後不敢再逃！」這時，拳頭、木棍、鐵棒，像雨點似的落在高菊娃的額頭、面頰、胸脯上，血從眉毛、下顎滴了下來，她昏昏沉沉地蜷縮成一團。那漢子捧來一盆冷水往她身上一潑，說：「你別裝死，以後還跑不跑，說呀？」她痛苦的咬緊牙仍默不作聲。那男人就用木棍劈頭蓋腦地打在她的身上，很快滿身佈滿了道道硬傷。高菊娃咬著牙齒，心想何麗亞已到車站了，便一鼓作氣爬起來，高嚷：「別打啦！」
那男人立即說：「買來的媳婦由我打來由我騎。」
高菊娃瞪著他叫：「打人也要坐牢。」
那男子「啪」的一聲又給高菊娃一個耳刮子：「犯你娘的罪。」
高菊娃氣憤地說：「你魂丟了，我是蔡老黑的老婆，名叫高菊娃！」
圍觀的人剎時愣住了。沉默了一會兒，有個漢子「啊」地一聲叫道：「你就是上過電視的高菊娃，就是同縣長書記握過手的高菊娃？」
高菊娃把頭一昂：「是呀！」只有這時高菊娃才感到做蔡老黑老婆的光榮，振振有詞地又說，「你們無法無天地亂打人，販賣婦女是違法的，弄不好要坐牢。」
那男人膽怯地向後倒退了一步說：「我沒有賣女人，是花了二千元錢買的呀。」
高菊娃神情嚴肅地說：「買女人也同樣違法，買了女人強迫睡覺是犯了強姦罪。我就去法院上訴，讓你們嘗嘗坐牢是啥滋味。」
那男人嚇出一頭冷汗：「好嫂子，你高抬貴手，下次我不敢了。你為什麼不早一點說呢。」他抓起高菊娃的手往自己臉上狠命地刮了一耳光，「大嫂子，我有眼不識泰山，你打我吧，你打我……」
高菊娃抽回自己的手，他把臉伸到她面前又說：「打吧，我不還手，求求你別上法院。我白花了二千元血汗錢……」
高菊娃想起了農民掙錢不容易便點點頭說：「錢是活的慢慢能掙回來，可生命只有一次。」
那男人拉著高菊娃的手，眼裡清晰地閃動著淚花，苦澀地笑了笑說：「我無錢再買女人了，強迫女人睡覺的機會全沒啦！」
高菊娃心裡想山裡老光棍花了二千元錢賣女人、而又人財兩空怪可憐的。這二千元是他的血汗錢，是靠從嘴裡一粒一粒稻穀省出來的呀！高菊娃這麼一想便微微地點點頭，搖著老光棍的手說：「大伯，你要保重身體呀！」她眼圈一紅扭頭就走。
高菊娃氣喘呼呼地奔回家，一進門就立在蔡老黑床前。蔡老黑憤怒地罵道：「你這個騷精，咋整夜不歸？」
高菊娃笑著向他—一作了解釋，可他怒氣衝天地高喊：「你這個不要臉的臭婆娘，偷野漢子啦？哼，我告訴你，你是響響噹噹的光榮人物！」他驕傲地道，「哼，沒有我蔡老黑，你能上電視、登報紙、當先進嗎？能與縣長書記們一起拍照片嗎？高老莊裡哪個女人跟縣長書記他們握過手呀！高菊娃啊高菊娃，你不要當上先進人物就翹尾巴啦！」
高菊娃心裡想誰願意嫁給他這個混蛋，她才不稀罕當這難忍的先進呢。但她嘴裡卻說：「我……我真的被逃跑女人的男人，老光棍吳老碌抓去了。」
「老光棍抓了你。哼，這還了得！你這賤貨，他不吃才怪呢。
我非控告他強姦罪不可！」
「他沒有姦污我。」
「誰做證，你這個不守貞潔的臭蟲。若是你拿不出證據來，我咒罵你一輩子，讓你永不安生。」
突然，村長陳之路走進屋來，看著蔡老黑生氣的臉，望著高菊娃問：「你們兩口子昨啦？」
高菊娃便一五一十地把昨晚的事，向村長訴說了一遍。村長說：「老黑，我馬上去前村瞭解證實一下高菊娃的事。」
蔡老黑咧咧嘴：「那你去吧，一個女人整夜在老光棍身邊，難道他不睡她嗎？」他滿臉孤疑地望著村長，突然驚訝地叫道，「村長，你的眼睛咋這樣紅啦？」
陳之路望著高菊娃笑了笑，半真半假地答：「整夜沒睡呀，找你的老婆嘛。我還以為村裡失掉婦女主任啊！」
「你真是個好村長，謝謝你，我也代高菊娃謝謝你啦。」
「那我走了。」村長朝高菊娃扮了一個鬼臉說。
「多謝你村長，上次為劉阿斗的事，你挺身而出，保住高菊娃的清白。這一次你又為她伸張正義。」
陳之路朝高菊娃擠眉弄限地說：「我是一村之長，應該的。」
說完他就往外走。
高菊娃在蔡老黑咒罵聲中痛苦不堪地度過了一天，到天黑陳之路手拿紙條興沖沖地跨進屋來，坐在蔡老黑的床沿說，「老黑，你看看證明條上有許多人蓋的紅手印。」
「村長，我不識字，你給我唸唸吧！」
「你呀，不識字鬧啥要證明條。我把它意思念顛倒了咋辦？」
「你是我的長輩又是一村之長，我哪能不相信你呢。念罷！」
陳之路念道：關於證明蔡老黑之妻高菊娃，在送拐賣來的婦女何麗亞回老家時，不幸途中遇到花錢買了何麗亞的男人吳老碌、村民吳阿狗、吳躍進等人馬，誤抓了高菊娃。高菊娃雖然在大庭廣眾面前遭到毒打，但沒有一個男人姦污她。特此證明高菊娃的清白。望查收！
陳之路念罷說：「老黑，你應相信了吧？你活著都累人呀！」
「是呀是呀，村長。我曉得高菊娃不會偷野漢子，就怕被壞人姦污了。」蔡老黑輕鬆開朗起來，他那憂愁的臉龐上又重新露出了笑顏。
陳之路詭譎地朝高菊娃一笑說：「我走啦！」
「菊娃，你送送村長吧！好心腸的村長呀！」蔡老黑感恩感德地高嚷著。
高菊娃把陳之路送出門口，他突然轉過身來捏了她一把說：「把昨晚補上吧，晚上十點鐘我們到棺材裡玩樂。」
高菊娃朝他點點頭，欣慰這場猜疑不貞潔的風波終於被村長拉平了。
「彭」的一聲銅鑼聲，高菊娃疲憊不堪地走進蔡老黑的小木屋。
此刻，籬笆牆外有人喊：「菊娃，老支書叫你去祠堂，黃榮金家鬧事了。」我走出小木房一看，是高老莊的治安委員，他披掛著一件破舊的黃大衣走了。
高菊娃站起來把手往衣襟上一擦就往外走。我說：「菊娃，你還空著肚皮，鍋裡還有雞蛋湯。」
高菊娃笑笑說：「你喝吧！」
我點點頭。看見她從灶上拿出幾株冷白薯邊啃邊走，我也趕緊地追上去。