第十五章
街上，除了路邊樹在夜風拂動下發出的「沙沙」聲，幾乎再聽不到任何聲音。潘蓮絕望地穿過一條又一條街道。天漸漸亮了，行人、車輛開始多起來，女兒她會去哪裡呢，她房間裡那條平時用著挪動身子的矮凳子不見了，她一定是手撐在地上滑下樓梯，然後扶著那條矮凳子離開家的，她不可能走遠。可是附近的幾條街道都找遍了，甚至角角落落也沒放過，都沒見到她。
潘蓮拖著疲倦的身子回到家，過了一會兒，丈夫也回來了。倆人相視無語。正當他們準備再次出門尋找時，電話鈴響了，潘蓮撲過去抓住電話。電話是美麗的舅舅打來的，說早晨起來，發現美麗在他家門口。
他倆立即趕過去。美麗看見他們來了，喊了聲「爸、媽」，然後就默默地流淚。他們什麼也沒說，什麼也沒問，將她背回了家。
那天晚上，美麗是怎麼去舅舅家的？到舅舅家前她又去了哪裡？她經歷了怎樣的一個夜晚？至今仍是一個謎。他們從沒向她問起過，但他們知道，那一定是一個絕望的夜晚，是一個心靈激烈搏鬥的夜晚。
自從發生了那件事後，潘蓮和丈夫再也不提考大學的事，他們商量，如果沒有學校錄取她，就讓她自學計算機課程，東北那個脖子以下都不能動的女孩能自學計算機，還學會了製作電腦動畫，他們相信女兒也一定行。他們開始在她面前談自學也能成才，希望女兒能堅強地面對現實。
高考的日子終於到了，潘蓮對女兒說：「不管能不能上大學，你也應該去參加考試，這不但是證明自己實力的機會，也是給１２年寒窗苦讀的一個交代。」
２００２年７月７日，潘蓮推著女兒走進了考場。
四、陪讀母親
喬珍是我朋友的朋友。當年她結婚時，我朋友是她的伴娘。聽朋友說，結婚那天，玫瑰花花瓣從喬珍家門口一直撒到了半里路外的新房，那天，整條街巷都瀰漫著清新誘人的玫瑰花香。
見到喬珍，是她從火車站送兒子回來。兒子考上了成都一所大學，歡天喜地地上學去了。
３年沒見到喬珍，她老多了，變化也大極了，才４３歲，兩鬢就有了白髮，額上、臉上也嵌上了細細密密的皺紋。這３年，她是陪著兒子在大別山區的一個小縣城裡度過的。３年的陪讀生活似乎絞乾了她生命的活力，在我們相處的五六個小時裡，我竟沒見她笑過。過去，她可是一個愛說愛笑愛鬧的女人。
她說，兒子走了，我的心一下子空了，這些年來，我的希望我的注意力，我全部的喜怒哀樂都在兒子身上。現在，這一切似乎都被兒子帶走了。我不知道該怎樣面對自己，也不知道該怎樣去面對自己已經千瘡百孔的婚姻。
兒子終於考上了大學，按說我應該感到高興和欣慰，十幾年的心血終於沒有白費。可是為了這個結果，我們付出的太多太大，不僅僅是孩子，還有我，也許還有他，也就是孩子他爸，因為他說了，如果你不離開，如果你不是一走就是３年，我就不會去碰別的女人。我知道他這是在給自己的出軌行為找理由，但是話說回來，他畢竟是一個年富力強、精力充沛的大活男人。
中考，兒子考得出乎意料地差，分數只夠上普通高中，而且只能去三類學校，這種學校的高考升學率幾乎為零。湖北省歷年都是全國高考的高分地區，孩子只有進了重點中學，考大學才有希望。
齊魯晚報