拉蒙-阿利格在西碧爾心中所激起的感情，對她來說是嶄新的。她過去總怕多次見同一個人（無論男人或女人），生怕對方會發現她竟會丟失時間，更怕對方會遇見她的一個化身，所以習以為常地不作今後的見面計劃，因為第二天也許就不屬於她了。在連續約會八個星期的過程中，西碧爾也是心有餘悸。
在白天時，她曾瞥見過他。在晚上，在週末，他們一起去音樂會、影劇院、畫廊，一起在中心公園散步良久。有一天晚上，還在晨邊車道的公寓見面。自從特迪離去以後，只有兩個人能與西碧爾親密交往。一個是惠蒂爾宿舍的女友勞拉-霍奇金斯。另一個是弗洛拉-裡塔-施賴勃，是威爾伯醫生在1962年介紹給西碧爾的一個專業作家１。勞拉和弗洛拉都知道西碧爾的多重人格、弗洛拉還遇見過她的化身。但拉蒙一無所知。因此，在見他的時候，兩碧爾把她的自信建立在保持本人身份的自我控制能力的基礎之上。
在一個星期四的晚上，當西碧爾為拉蒙烹調晚餐時，她突然發覺自己再也不是原先那個不能談情說愛的乾巴巴的人了。威爾伯醫生和西碧爾曾把弗洛拉請來參加心理分析。即將同拉蒙見面時，西碧爾對弗洛拉推心置腹地說：「我什麼也感覺不到。在各種感情非常紛雜的時候，還能感覺到什麼呢？」
可是現在西碧爾不再是斯坦當年向她求婚而後來又甩掉她的時候那樣縮在硬殼裡的人了。斯坦向她提議一種沒有性生活的婚姻，並且覺得與她同在一起時十分舒適，正是因為她毫無熱情。
與拉蒙在一起則完全不同。她為一種強烈的感情所支配。這就是愛情麼？這種感情是新的，就像目前這種穩當的感覺替代了過去那種漂浮無定的感覺那樣，煥然一新。
她安然無恙嗎？那驅走身上的重負，把她帶到重返世界之門的，是心靈和肉體的健康麼？
越過這道門，將遇到什麼呢？她不知道。她只知道這是健康人的世界，她曾對此匆匆一瞥。她還知道自己的人格依然分裂。在威爾伯醫生出國遠遊，而且自己與拉蒙相處而有新的感受的情況下，西碧爾在最近八個星期內還沒有一次分裂現象發生，但她的一些化身仍然存在。
維基曾經告訴她，「拉蒙是個好人，但他推進得太快了。」佩吉曾說：「他來自哥倫比亞，太激動人心了。這是一個我想去的地方。」維基和佩吉與她很接近了。但有些化身從來就保持著距離，而且反對整合。她對拉蒙隱瞞真相也沒有用，她仍然是一個多重人格患者。
西碧爾在做晚餐。她一邊做，一邊想，無法否認在談戀愛的時候仍有著抑鬱和自殺的情緒。甚至在這八周內，也有過絕望的掙扎和自殺的慾望。
她走進臥室去換衣服，並照了鏡子。直到她遇到拉蒙以後，她才開始照鏡子，並且覺得鏡子裡的形象還討人喜歡。她已經四十一歲，但等候他到來的心情就像一個十多歲的姑娘。她生平第一次體驗到愛情。
門鈴的響聲把她喚醒，拉蒙站在那裡，手持一束紅玫瑰。「親愛的，」他吻她時說道，「我想念你。」其實他倆分手才兩個小時，離他倆上次約會還不到二十四小時。
「拉蒙，」她答道：「我也想念你。」
西碧爾常常用顏色來體現不同的人、不同的心情和不同的東西。她把她小時候丟失的兩年形容為藍色，還曾把小雞畫成藍腳雞。在她眼裡，拉蒙是褐色的，就像土壤的顏色。他這祥不費力地把她抱在懷裡，這樣富於感情地吻她，使她這個一向厭煩別人碰一碰的姑娘絲毫沒有抽身抗拒。
「是一幅新作嗎，親愛的？」拉蒙凝視畫架上一幅描繪一位沉思的人的黑白畫像。「一幅自畫像？」
西碧爾發窘了。這是佩吉畫的西碧爾像。
「這個人像看去好像擁有無上的權威，」拉蒙評論道。
沉默。
「我卻總是喜歡那一幅，」拉蒙指著一幅以深藍色為背景的藍色抽像畫。這一次，西碧爾比較自在，因為這是她自己的作品。
「注意畫上的陰影，」她說，「藍色的陰影就是愛。」
「我從未想過愛情是藍色的，」拉蒙答道。
「像天空和大海一般的藍色，」西碧爾說。
拉蒙若有所思地研究那幅油畫。「這幅畫的確給你以愛的感覺，」他承認道。然後，他觀看那些以小孩為主題的油畫和素描，說道：「你很少畫成年人。你是否對成人世界宣戰啦？」
西碧爾笑了。「不完全如此，」她也開玩笑道。「我最近想畫一幢大房子，其中有許多兄弟妹妹站在一排。我覺得這原因是我是獨生女兒。」
「這是你第一次對我談起你的往事，」他答道。「我們已經認識了八個星期，我還不知道你的過去。」
這番話使西碧爾很不自在。為謹慎小心地保持自己的秘密，她閉口不談自己的往事。
「我所知道的，」拉蒙說下去，「只是你與我同歲，而且與我一樣，沒有給過婚。也正是因為這個，我想我們兩人都忙著幹別的事。」
那種不自在的感覺愈發變本加厲了。西碧爾便換了個話題：「我最好把蒸鍋從爐子上端開。」
吃晚餐的時候，拉蒙這個羅馬天主教徒做起了感恩禱告。西碧爾不禁想起南希反對天主教的強烈情緒和瑪麗在反天主教的教堂裡所受的欺騙。南希的問題已經解決，自己也消失得無影無蹤。瑪麗有關宗教信仰的內心衝突也解決了。如果不是這樣，蒙也不會坐在這裡吃飯了。西碧爾沉思著。
做完禱告，拉蒙說：「我今天早晨收到外甥女的一封信。你想看一看嗎？」
「我不懂西班牙語，」西碧爾說著，拿起信來。「呀，信中的畫比字還要多啊。」她高興地看著，說道：「就跟我六歲時一樣。」
儘管她沒有見過拉蒙的外甥女，她已經愈來愈喜歡這個外甥女和她的兩個弟弟。拉蒙經常提起他們。西碧爾已把他們當作拉蒙的孩子，因為她知道在拉蒙的母親死後，他的妹妹和妹夫又在車禍中不幸身亡，拉蒙已經辦理了收養的手續。
從一開始，拉蒙強烈的家庭感情就感動了西碧爾。當他把自己的情況和盤托出以後，她對他為擺脫赤貧而發家致富所顯示出來的精力和能量也深有印象。拉蒙是九個兄弟姊妹中的長兄，是其中唯一受過教育的人。在他老家波哥大２的天主教會大學中，他獲得了獎學金。他夜間工作，白天上學，又在哥倫比亞大學商學院得到了學位。現在，作為一個會計師，他被許多美國第一流飯店所聘請。
西碧爾把他外甥女的信還給拉蒙。他說：「你很愛孩子。」
「正因為這樣，所以當了中學教員，」西碧爾敷衍道，「不過我已經多年不當教員了。」她由於把往事與眼前的事摻和在一起而感到不安。
「你早該結婚，」拉蒙說，「你將是一個了不起的母親。」
屋裡十分寧靜。西碧爾在童年時代就表現出來的母性３剎時充斥全身。她聽見自己在自言自語：「我長大後會有好多好多孩子。他們可以在一起玩。我將好好地照應他們。他們想幹什麼，我就讓他們幹什麼。我不會揍他們，不會把他們五花大綁，不會把他們埋在小麥圍攔裡。我不會……」
她想起自己當年設想自己是個母親，為她五十掛零的玩偶和另外一些紙娃娃一一作了安排。她忽然明白在這類鬧著玩的遊戲中從來沒有真正想過自己懷胎或分娩一個孩子。拉蒙現在已有的一窩孩子，正好與自己早年的幻想吻合。
她一邊倒咖啡，一邊琢磨：我自己恐怕不會生孩子了，我可以愛拉蒙家的孩子。
「我從你身上還能看出小女孩的影子，」拉蒙說。是的，西碧爾想道，那個小女孩，那些小女孩還在，只是早已過了童年時代。
話題轉到書籍、音樂和宗教。「我過去總對宗教信仰有各種亂七八糟的想法，現在總算過去了，」她說著，同時想道：幸虧南希和她那反天主教的強烈情緒銷聲匿跡了。南希死也不會與拉蒙交往，也不會讓我同他交往的。如今這不同的宗教信仰不會使西碧爾和拉蒙水火不相容了。
拉蒙打開收音機要聽市場信息。播音員正講著一位精神病學家在一件謀殺案中所作的證詞。「美國情結，」拉蒙厭煩地說，「真有問題的人並不需要神經科大夫。拉丁美洲人和歐洲人不像你們美國人那樣愚蠢地搞精神病科這套玩意兒。」
沉默。
「你怎麼生氣了，親愛的？我冒犯你了吧？」
「噢，沒有，拉蒙。」她瞅著拉蒙褐色的頭髮和活躍的眼睛。「美國情結？」他知道的太少了。他永遠不可能理解那糾纏她一輩子的感情。
西碧爾從桌邊站起身子，跪到壁爐前面。「十月份有一點涼，」她一邊說，一邊點火。
「我來，親愛的，」他也跪在爐邊。
她想：我要他對我做愛。我要有一個自己的孩子，只要我能懷孕就好了。噢，我害怕。八個星期以來，我的恐懼也使他害了怕。我們吻過，身體碰觸過，但到此為止。我需要比這進一步。我非得要進一步不可。
回答她這無言的請求，拉蒙愛撫她。她把腦袋挪到他的胸前。他緊緊地摟著她。
「親愛的，我要你，」拉蒙激情地喃喃道。
「不，拉蒙，」她脫開他的懷抱，身上還因情慾的衝動而打戰。
他把她推開一些，戰戰兢兢地動手解她的衣服。
她搖著頭，拉好了拉鏈，坐到沙發上。
「我愛你，西碧爾。」
「我也愛你，拉蒙。正因為這樣，我的回答是：『不』。」
「可是找不明白。」
「我知道你不明白，」她回答，「我害怕。」
「怕我，西碧爾？」他莫名其妙地問她，「我愛你呀。」
「我也愛你，」她答道，「但我有害怕的理由。」
他望著她的神情又是困惑又是溫柔。他急於要達到目的，但又想體貼西碧爾恐懼的心情，便平靜地對她說：「也許時機還不到。」他穿上大衣，向門口走去。「明天晚上我們去看歌劇，」他說，「我在六點鐘給你打電話。我們先要到一家從未去過的飯館吃飯。」他吻了吻她的手指尖，便走了。
關上房門以後，西碧為想道：「如果他一去不復返怎麼辦？他去而復返又怎麼辦？」
隨後的星期日早晨，西碧爾和拉蒙在中心公園裡散步。路旁的岩石使西碧爾感到自身的穩當和可靠。光禿禿的樹枝又使她想到自己像這些樹一樣丟失了多少葉子。自己有多少化身漸漸消失，就像小路上的落葉究竟有多少，難以說清。
「今天你多麼沉默，我親愛的，」他說道。
「我正想著落葉和不朽的岩石，」她說。
「你真是富有詩意。」
「我小時候就寫詩。」
拉蒙提議坐一坐馬車。「歸根結底，我是你們國家的訪客呀，」他開玩笑道。
在馬車裡，拉蒙從兜裡取出一隻用白紙包著並用藍色蝴碟結繫著的小盒。「我有件東西要送給你，」他一邊說著一邊打開包裝。在他從盒裡拿出一隻鑲著鑽石和紅寶石的戒指給她戴上手指時，她連氣也喘不過來了。「這是為時不久的訂婚，」他說，「我們很快就要結婚。你將跟我去波哥大去照應孩子。然後我們全家返回美國。你快樂嗎？」
西碧爾被矛盾的心情撕咬著，沉默不語。她要孩子的渴望超過她對拉蒙的渴望。如果她是他們的母親，她將善待他們，不會做出當年有人對她做出的事。所有這些似乎難以實現的東西，如今就在她手指上，就是拉蒙給她的指環。「你一句話也不說，」拉蒙著急道，「你為什麼一句話也不說呢？」
一時間，只聽到馬蹄聲。「我們不會在波哥大呆很久的，」拉蒙解釋道，「你不會想家的。」
想什麼家？她現在就可以走。她想嫁給拉蒙，幫助她照應孩子。「我一定要立刻得到你的回答。我們的時間不多，親愛的，」拉蒙懇求道。「孩子們等不了。他們需要一位母親。」
矛盾的心情使她無法回答。在拉蒙的眼裡，她看上去十分嚴肅，而又顯得心不在蔫。她張嘴似乎要說什麼，但又再次閉上。
「你沒有事吧？」拉蒙焦急地問她。
西碧爾漸漸顫抖起來。她不願此時決定自己的命運。「你一定要答應我，」拉蒙堅持著，「你的眼神已答應我好多星期了。」
西碧爾最後用低啞的嗓音說道：「我愛你，拉蒙。我願意嫁給你，幫你撫養孩子。但我不能。」
他困惑地爭辯道：「為什麼？沒有人擋道嘛。」
沉默。她不能告訴他：儘管沒有什麼丈夫或情人擋住他的道，但擋道的大有人在。如果她告訴他：自己是一個多重人格患者，他將怎樣地嘲笑她！你可以把任何疾病甚至其他精神性疾病告訴人們，但是多重人格不可告人，只有對個別的人例外。
「你的答覆呢，親愛的？」
「給我一點時間，拉蒙，」西碧爾懇求道。
「西碧爾，我們沒有時間了。你現在就要答覆。孩子們需要一位母親。這位母親必須是我所愛的女人。」
時間呀，西碧爾極度痛苦。時間永遠與她作對。她只是問道：「為什麼沒有時間呢？」
「你看不出來嗎？」他說，「如果我沒有妻子，我就不能撫養這些孩子。如果妻子不是美國人，我就不能把他們搬到這兒來住。」
拉蒙為什麼急於求婚，其原因一下子就暴露無遺了。他要為孩子們找一位母親，但他要的是一位沒有變態心理的美國妻子。誰來指導這些孩子成長？不是西碧爾獨自一人，還有佩吉、馬西婭、瓦妮莎、瑪麗、邁克和錫德。拉蒙一輩子也不會理解的。
「你必須現在馬上答覆，」拉蒙氣急敗壞地說。
各個化身已經各就各位，她確實在好轉。但儘管她已經走到康復的門口，她還是沒有跨過這門檻。時間能拯救這個愛情。但拉蒙已經發出了最後通牒：現在答覆，不然就永遠別答覆。
「嫁給我吧。你呆在這兒。我把孩子帶來，」拉蒙提議道。
「拉蒙，」西碧爾絕望地回答，「這沒有用。我只是不能嫁給你。」
「看在上帝份上，為什麼？」他嚷道。
「我不能，」她又說了一句。
她轉身去看窗外，與她的絕望作掙扎。
然後她把指環放回盒內，把盒子交還給他。
「神秘的女人，」拉蒙生氣地說，「把秘密告訴我，要不然我就走了。你永遠見不到我了。」但他的聲調立即從怒氣沖沖變為溫柔體貼。「如果是嚴重的、不祥的，你可以告訴我。我愛你，西碧爾。我洗耳恭聽。」
那「不敢講」的老毛病又作祟了。但儘管她不敢講，她也不會像以前那樣逃跑了。對拉蒙來說，她的確是一個神秘的女人，但多年的心理分析已使她對自己毫無神秘可言了。她的無意識是透亮的，而多數人的無意識卻是密封的。她的無意識在她面前列隊顯示，恐怕世上還沒有別人能夠做到。
「我洗耳恭聽，」拉蒙堅持不讓。
拉蒙急於想瞭解她，但他不可能知道他將會瞭解到什麼。拉蒙並不如她想像的那樣能穿透那懸在她和世界之間的孤獨的紗幕。它仍懸在那裡。
馬車停下了，在拉蒙扶她下車時，她為他的接觸而心醉神迷。
他們坐出租汽車回家時仍是沉默無語。
西碧爾和拉蒙站在公寓門洞口了。「你會再考慮一下嗎？」他滿面陰鬱地問道。
「我希望能這樣，」她答道。
我怎樣來處理這件事呢？她的內心哀訴著。我在以前從來不處理大事，我讓化身來代辦。但我現在不同了。我能正視自己的問題，能看出戀愛和現實的區別。拉蒙愛我，但有家累。我愛他，也要那些孩子。但他把時間變成了我的宿敵。
拉蒙的嘴唇和雙頰變白了。然後又轉為陰鬱，他似乎要走了。「我希望你沒有病，一切安好。但除非你改變主意，並告訴我到底是怎麼回事，否則我們就不再見面了。」
「我們非得這樣分手麼，拉蒙？」西碧爾問道。
「這個決定是你做的，西碧爾。要取消這個決定也是你的事，」他冷冷地說。
雪崩開始了，但大地尚未裂開。但當他刻薄地責備她時，大地也裂開了。「你不僅拒絕了我，而且拒絕了你連見都沒見過卻說要愛的三個孩子。但我再說一便：你仍然可以取消你說過的話。」他轉身走了幾步，然後又走了回來。他把指環盒放在她手中。「不管怎樣，你還是拿著吧，」他說，「這是你的誕生石４，而且你喜歡漂亮的東西。把它當作你拒絕的那個生活的紀念吧，當作你拒絕生活的紀念品吧。」
她飛奔進屋。
她拒絕了拉蒙，西碧爾想道，正如她自己常被別人拒絕一樣。還是在三歲半的時候，她問醫院裡的一位醫生：「你想要一個小女孩嗎？」他轉身離開了她，就像剛才她轉身離開拉蒙一樣。她轉身離開三個孩子，就像一位醫生在很久以前轉身離開一個孩子一樣。
但她立即明白自己沒有理由為剛才的行動而內疚。拉蒙想使她感到內疚，但沒有成功。這種想法給予她力量。
她捫心自問：我是否利用多重人格作為借口來拒絕我最想要的東西，而實際上真正的原因是我的恐懼呢？我是否如此高尚，如此有道德，以致犧牲自己而保護拉蒙和他的孩子們不受我疾病的影響呢？但她清楚地知道：她只有寄希望於她身體康復的曙光，這是唯一的生路。
想到這裡，她進屋後第一件事就是把拉蒙三天前送來而如今插在花瓶裡的玫瑰拔出扔掉。
第二天早晨，西碧爾不想去上班，但還是勉強地去了。拉蒙不在飯店。她知道拉蒙的聘約已滿，不再回飯店來了。
沒有時間。拉蒙所說果然是真。
到了週末，西碧爾覺得在飯店這個與拉蒙時時見面的地方工作實在痛苦，便辭去了這個職務。
西碧爾有一點可以肯定：拉蒙對她並無惡意。無論在本質上還是在為人的準則上，他都不是一個冷酷或自私的小人。他也許永遠不能原諒她置其愛情於不顧，但那是另一回事。
回憶，是一種無窮無盡的拆磨。它像爐上的小火，不停地在那裡熬煎。她企圖客觀地回想他求婚的現實問題和含蓄的手段。但她的眼淚仍是多日未干。體內化身的說三道四，更使她難受不堪。維基說：「他是一個好人。我們都喜歡他。你應該說明真相。」佩吉說：「他很了不起，我們全都願意嫁給他。」瓦妮莎說：「你拒絕了他，也許你實際上並不愛他。」
拉蒙離去後不久，威爾伯醫生就回來了。她對自己病人的成長深有印象。西碧爾曾寫信告訴她「我在你走後始終保持我自己的本來面目。這還是第一次。」在此期間見過西碧爾的精神病學家證實了西碧爾自己的估量。
不僅如此，在恢復心理分析的頭幾個星期中，無論在診所或在室外，西碧爾都顯得更為堅強，更加自信。她甚至還增加了體重，而對她來說，這始終與她的身心健康一起增進。
可是，她同拉蒙的關係卻使醫生大傷腦筋。從西碧爾的信中根本看不出兩人的關係會如此嚴重。醫生覺得：如果自己還在國內，而且由她出面同拉蒙談一談，兩人的關係也許就能挽救。
但西碧爾在這時表現了她的成熟。她堅持說這樣做無濟於事，因為拉蒙並不理解情緒異常或精神疾患。當威爾伯醫生要求她寫信給拉蒙，以便醫生出面講話時，她回答：「我必須首先知道我什麼時候能好。」
「你比以前好多了，」醫生說，「你寫信給我說：你在我離去後始終保持本來面目。那麼，你跟拉蒙分手後是否還是這樣呢？」
「還是這樣，」西碧爾很有自信地回答。「那些化身有時對我說這說那，尤其在我們兩人的關係結束的時候，但大主意我拿。」
威爾伯醫生為她病人的巨大變化而想得出神。西碧爾盯著問她：「可是你還沒有回答我的問題。我什麼時候才能好？」
「西碧爾，我也不知道，你在處理你們的關係時顯得十分鍵康。但男孩們仍在抗拒整合。」
西碧爾目不轉瞬地望著醫生，說：「你已回答了我的問題。如果你告訴我：我只要一個月、兩個月、三個月就能好，我就寫信給他，寄希望於你跟他的談話。可是時間再次跟我作對呀。」
「如果他愛你，他總會理解的，」醫生表示異議。「我們可以寫信試一試。」
「不，」西碧爾平靜地回答，「拉蒙是一個講求實際的人。他不會等待一個精神神經病人。」
離開診所以後，西碧爾覺得連自己骨頭裡都感到孤獨。她想：在歌曲中，人們總是相愛呀，跳舞呀，一起生活呀，共同前進呀。但自己與所愛的人卻生分了。
她不想再談戀愛了。但敗中有勝。要是在過去，像這樣的重大事件早就使西碧爾分裂了。但是現在呢？她不僅保持了本來面目，而且繼續體嘗到那種新的穩當可靠的感覺。她想起拉蒙時的悲傷也是實實在在的，而往昔那些感情倒顯得虛無縹緲了。儘管哀痛欲絕，但那新的現實感卻令人可喜。儘管悲哀，她生平第一次覺得堅強得足以保衛自己在世上的地位。