列別傑夫請求允許他來拜訪沃林，沃林婉言拒絕，約他在餐館裡見面。兩天前顧問已決定解雇謝爾加切夫，收回汽車，後來又改變了主意。就讓冠軍開著車兜風吧，錄音機也繼續錄，丹尼斯已百倍地賺回了自己的消費，還是讓他再干一段時間吧。
文質彬彬、外表無憂無慮的沃林來到大街上。在長期隱居生活之後他決定稍稍活動活動，呼吸一下新鮮空氣，看一看來去匆匆的芸芸眾生。他已經走了一段時間，剛開始左顧右盼地尋找出租汽車和私人車，就感到肩頭被人輕輕碰了一下，回頭一看，已到嘴邊的話又嚥了回去：走在自己身邊的是阿凡提。
顧問不相信特異功能，現在卻突然悟出：存在著生物場。殺手放射著如此強大的能量波，使他不由自主地想伸出手掌，如果不是自衛，至少是與他保持一定距離。
「日安！」沃林說得聲音過大，而且使用了一個他從不使用的詞。由於慌亂，還提了個十足白癡的問題：「你在莫斯科呀？」
阿凡提本可以狠狠地嘲笑一番，但只聳了聳肩，正了正邊框厚重昂貴的眼鏡。殺手穿著時髦的風衣，雪白的襯衫上繫著領帶。誰都能準確地猜出，他剛去過理發館，而且還不是一般人常去的那種。理髮師給他理了個漂亮的分頭，修剪了絡腮鬍子，唇髭只剩下窄窄的一條。沃林想起赫然貼在《通緝》上的列昂尼德-伊裡奇-西林的照片，嘿嘿笑了一聲，說：
「真棒，活像個擁有百萬美元的富翁。」
「我就值那麼多，」阿凡提抓住沃林的胳臂肘，把他帶到自動電話跟前，「給老闆打個電話，我有話對他說。」
「不行。」沃林答道，並試圖讓自己的聲音顯得自信而堅決。
阿凡提並不威脅他，只是掏出手帕，開始仔細擦拭眼鏡，又點了點頭，冷冷地說：
「打吧，打吧。不要胡鬧。」
沃林知道，阿凡提馬上就能把他塞進電話亭裡，把他宰掉。他走進電話亭，一邊撥號一邊祈求上帝讓老闆不在。但這祈禱毫無意義，上帝洞察一切。老闆答道：
「請講。」
「您好，康斯坦丁-瓦西裡耶維奇。」
「簡單點兒，我在開會。」
阿凡提奪過話筒，揮手讓顧問滾蛋，強大的顧問便乖乖地出去了。
「喂？」老闆不快地哼了一聲。
「注意聽好，」殺手說，「我是阿凡提。今天咱們見面商量一個問題。」他一字一頓，說得平靜有力。「你考慮考慮，一小時之後我再打電話，你指定時間和地點。」他又重複一遍，「一小時之後，你指定時間和地點。」
然後就掛斷了電話。
老闆正在啃小羊腿，大家知道，對待就餐他是很認真的。阿凡提知道這點，所以只顧自己談，並不立刻等著答覆。
假如康斯坦丁-瓦西裡耶維奇-羅戈沃伊不懂得，何時可以並需要耍脾氣，何時要默默地忍耐，那他就永遠當不上局長，當不上代表，也當不上老闆，但他現在同意會面不是出自策略上的考慮，而是心甘情願，因為他馬上意識到，阿凡提正是他，老闆，所需要的那個人。「咱們就這樣獎賞顧問的軟弱，再把業務會見和美餐結合起來，」老闆這樣決定，現在正贊同地點著頭。老闆從容不迫地點頭基本上什麼也不表示，他邊聽邊吃的時候總帶著一副心滿意足的樣子，對什麼都同意。
他們吃飯的這家烤羊肉館是最低檔的，即使最不講究的顧客也不願意來這兒，所以大多數餐桌都閒著。在一個角落裡一夥人邊吃邊聊，還湊錢準備下一次聚會，有個外來出差人員在耐著性子喝臭烘烘的羊肉湯。康斯坦丁-瓦西裡耶維奇沒有發現烤羊肉館的混亂狀況：這裡的廚師做得一手好菜，而且知道給什麼人使用哪種肉和如何上菜，正是這些貌似容易卻遠非誰都能掌握的知識，決定著一個人在我國社會上的沉浮窮達。
跟老闆不同，阿凡提在人生的重要時刻從來不吃不喝。
「我看見了來莫斯科送錢的那些年輕人。一些臭狗屎，一群用膠合板做的廢物，看外表光閃閃的，一落到強者手裡，指甲一摳就掉渣兒。聖人面前不誇口，你自己知道，一有風吹草動，這種人只能當墊背的用。你的會計嚇丟了魂，沒幾天好活了。那個年輕的聰明，但你不相信他，讓他離要害遠遠的，這做得很對。你需要阿凡提，像現在人們常說的那樣，我有精品標誌。如果我失了手，無論是偵查員，還是在法庭上，都不會跟我討價還價。不做交易就不會出賣你，所以你是安全的。你可以，也應該用阿凡提，讓我在最後關頭把所有通向你的線頭全部掐斷。讓一個警察或檢察官都查不到你頭上來。我要價實在，外匯也行，白粉也行，你也不必還價，你是個聰明人，不過酬金要預付。」
「好，」老闆把裝著一座小山似的啃過的骨頭的盤子推開，喝了一杯葡萄酒，捋了捋鬍子，又重複了一遍，「好。」
不知道是說他吃得好，還是他同意殺手的話。不過他知道，同誰可以開玩笑，說模稜兩可的話，同誰必須說個一清二楚。所以老闆臉上那種酒足飯飽後的漠然不見了。他看了阿凡提一眼，說：
「我需要你，我付酬金。你住得怎麼樣？還可以等多長時間？」
「我的房子很好，四壁堅固，住著放心。」過了一會兒，阿凡提又進一步說，「可以住兩個星期。」
「用不了那麼久。我怎麼找你？」
阿凡提從衣袋裡掏出來一個博士的名片。他是個教授，一個老實人。
「他是個好人，我本不想去他家，但生活所迫，只得去。他是個獵人，我常和他圍著一堆篝火坐。你往他家打電話，假如他問起你來，就說你也是獵人。」
古羅夫坐在圖書館的閱覽廳裡，讀埃德加-坡的短篇小說《被竊的信件》。他無論如何也不明白，為什麼這位作家能進入世界名家之列。也許是翻譯的原故，用原文讀起來是另一個樣子？沃林為什麼讀這本書，其中有某種特殊意義，抑或是他想放鬆一下，翻翻這本書當休息？
讀完小說，還了書，古羅夫走出圖書館，坐上汽車駛向體育館。古羅夫懂得埃德加-坡的意思，他回憶沃林住宅內的佈置，力圖想像出如何在具體環境中體現這個意思。自然，他首先想到了掛在書房牆上的那枝老槍。據他分析，這東西屬於十七或十八世紀。應當檢查一下，古羅夫把車停放在體育中心旁邊時這樣決定。
訓練廳裡沒有活動，丹尼斯和他的五位朋友，其中有普羅霍爾和基裡爾，隨便找了個地方坐下，聽古羅夫介紹情況。他說得很慢，不時做長長的停頓，力求詳細而通俗地向沒有刑偵經驗的人們把情況講明白。
「我知道，在你們當中不習慣花言巧語，危言聳聽，談論如何如何危險。我的請求屬私人性質。現在我不是警官，不是莫斯科刑偵局的代表，我只是一個陷入複雜處境的人。誰願意幫助我，謝謝；誰想拒絕，我也沒有任何意見。」
「在任何情況下都不要攜帶武器，」古羅夫繼續說，「我指的是手槍，刀。這不是你們的武器，但鐵棒，啞鈴……」
「我們也用不著，能對付得了。」普羅霍爾插話說。看樣子，他在自己夥伴中是個頭兒。
「我相信，但我應該事先說清楚，」古羅夫說，「希望最好不要傷人，使人致殘。」
「不過，首長，這就看情況了。」一個剃光頭的老運動員說。他身體的高、寬、厚幾乎相等。古羅夫在心裡把他稱作「立方體」。「我不懂你們的條條框框，但我確切知道，如果要動手，就一下子解決問題。」
「如果你們看見他手持武器，可以來個一下子。」
「要是他兜裡有槍，還要等他掏出來嗎？」
「去你媽的，先讓我說完，然後再提你的這些傻問題。」古羅夫火了。「我有言在先，我在把你們拖進一樁後果難料的複雜事件。如果你們在衝突中不夠慎重，就有可能把自己或我送進鐵窗之中。我給你們再說一遍，我是以個人身份，如果出點什麼事，如果砸了鍋……」
「拉倒吧，列夫-伊萬諾維奇，任何瞎扯總得有個終點。」普羅霍爾說，「別再給我們講規則了。你告訴我們什麼地點，什麼時間就解散吧。我家的狗還沒遛呢。」
「什麼地方，什麼時間，現在我也不知道。」古羅夫回答說。
奧爾洛夫上校回家來洗了個淋浴，刮了臉，換了內衣。最近三晝夜他只在值班室，或坐在寫字檯後面趴在胳膊上陸陸續續地睡過幾小覺。
發現了並監視著二十七伙來到首都的行動隊員。只能在同一時刻逮捕他們，因為這些散佈在偌大城市裡的青年人中間有電話聯繫。沒有竊聽他們的電話，要想這樣做，只有寫上成噸的文件後才能得到特許。誰也不確切知道這些行動隊員在等待什麼，只有古羅夫在片言隻語的情報中做出的一些推測。
專業刑偵少得可怕，奧爾洛夫上校又不能使用從特種部隊中撥給他的那些人，因為他們只適用於直接的逮捕行動。
奧爾洛夫從洗澡間出來，乾淨的襯衣，熨好的西服，閃亮的皮鞋已在等待自己的主人了。餐桌上一盤湯冒著熱氣。他吻了吻妻子的頭頂，開始喝湯。
他喝完湯又刷了一次牙，穿好衣服，向妻子眨了眨眼，道了謝，說她是世界上最好的妻子，就下樓，坐進了汽車。
上校想：「這個廖瓦，真是個冒險家。如果從這一事件中你能活著脫身，還有肩章和黨證，我就去見將軍，讓他們把這個英雄從我身邊弄走好了，升、降、靠邊都行，只要我還能看見廖瓦-古羅夫手端茶碗或啤酒杯就行。否則，我就住進醫院，全蘇醫學科學院都只得給我開退休證明書。」
「不管怎麼說，你應該保證給我兩小時。」古羅夫對謝爾加切夫說，同時拍了一下沃爾沃閃光的車身。
「要是主人想早點回來呢？」丹尼斯問。
「馬達熄火了。」
「這不可能，」丹尼斯苦笑了一下，「這馬達不會熄火。除非用大錘砸，或者往大樓上撞。」
「安排個小事故，找個借口停車。鑽到車輪子下面去修。」
「這他會猜出來，換坐另一輛車。」
「那就打電話搶先通知一聲。」
「好吧，希望不至於這樣。」謝爾加切夫開車接沃林去了。沃林要他去，還讓他加滿油。
古羅夫依然相信，射殺波塔波夫將軍的手槍和照片顧問就保存在自己的住宅裡，他決定無論如何也要把這些東西拿到手，現在這種可能性出現了。為了實現自己的意圖，古羅夫實施了一套連環計，其結果是尤里-彼得羅維奇-列別傑夫在顧問家已經住了一天多了：要搜查住宅，必須先進去才行。
古羅夫用暗號按響門鈴，但列別傑夫還是在門後輕輕地問了聲：
「誰？」
「尤里-彼得羅維奇，自己人。」古羅夫答道。
他事先為列別傑夫編好了解釋自己來訪的故事。不過這故事也不完全是謊言，它有一部分是真實的。
「尤里-彼得羅維奇，咱們有兩個小時，」古羅夫坐在主人的書房裡說，「咱們必須詳細討論一下您從刑事犯罪活動中脫身的計劃，要考慮到每一個細節。您陷得太深了。我制定了一個計劃，咱們用一小時討論它。現在請您去廚房，不叫您，您不要來。我必須熟悉一下某些文件。」
偵探拍了一下寫字檯，就往廚房裡送列別傑夫。
「尤里-彼得羅維奇，您童年時不喜歡偷看吧？不？我建議，在您現在這把年紀也不要學，沒什麼意思，說定啦？」
「您的行為基本上像一個並不高明的強盜。」列別傑夫嘟嘟噥噥地說。
「那麼我走？」古羅夫粗暴地打斷了他的話。
「好吧，好吧，連說一句話都不行了。」列別傑夫沉重地歎了口氣。
「那就讓您的大腦研究研究，解決下一個問題吧，」古羅夫說，「我是偵探，不是神甫，我不習慣無私地幫助他人。您想一想，為了您的生命和自由，您用什麼來報答我。我可是既保護您防備您自己的朋友，又防備我的上級呀。」
古羅夫這樣講，委婉點說，並不使他感到滿足。他簡直不得不用這個人所能理解的語言同他交談，陳述這個人習慣接受的理由。對於他們來說，世界上只存在基於個人私利的買賣和交換，別的動機，更不用說利他主義了，都是多餘的，所以人總想得到超過自己應得到的額外的東西。
「我給您的還少嗎？」列別傑夫病態地皺起了眉頭。「我成了告密者，而且還為您去討價還價。」
「不少了，」古羅夫答道，「比我期待的還要多，主要是您供出了老闆，即康斯坦丁-瓦西裡耶維奇-羅戈沃伊。」
「我？羅戈沃伊？」尤里-彼得羅維奇抓住胸口向後退了幾步，「沒有的事……沒有，列夫-伊萬諾維奇，蒼天在上，別作孽了吧！」
正是由於尤里-彼得羅維奇-列別傑夫的罪過，安塔澤少校遭到了毀滅，邁婭服毒自殺，雖然他們是罪犯，但也是人呀！阿爾喬緬科和克魯日涅夫也被殺害了。這些遭遇和死亡似乎早已成為往事，現在古羅夫面前站著一個面色慘白、顫慄不止的人，一個原本「為幸福而生，就像飛鳥為飛翔而生一樣」的人。有義務捍衛人的生命和尊嚴的古羅夫中校從心理上擊潰了他，壓碎了他的人格。
「可能我錯了，」古羅夫冷漠地說，「是我夢見了康斯坦丁-瓦西裡耶維奇-羅戈沃伊。實質不在這裡。我要救您，而您要把所有的人都交給我，說出您知道的和猜到的一切。暫時您先去煮咖啡，準備您的自白，我則要看看咱們主人的文件。」
偵探出去了，只剩下尤里-彼得羅維奇單獨面對自己的憂思。他，一個金融鉅子，多年來一直是人們的主宰，被他親自挑選的、最忠誠的人們所簇擁，如今只剩下孑然一身，還陷入了老闆和顧問的控制之中，如何落到了這步田地呢？現在這個普普通通的民警也死死地抓住了他。「我出賣了自己人，出賣了沃洛佳-阿爾喬緬科和廖尼亞-克魯日涅夫。因為沒有別的出路，我面臨的問題很單純：不是他們，就是我。」列別傑夫想，「但我沒有，也不能說出羅戈沃伊這個姓。可偵探什麼都知道了，現在怎麼辦？我掌握在他手中。不過，檢察官也比阿凡提或某個穿皮衣服、總是嚼個不停、瞪著一雙魚眼睛的青年人強。」
古羅夫回來的時候，列別傑夫煮好的咖啡早就涼了。尤里-彼得羅維奇看了他一眼，知道偵探受到了挫折，沒找到要找的東西。雖然古羅夫的舉止還跟往常一樣，目光坦然而略帶譏諷，但這騙不過老狐狸。偵探走進來，想開個玩笑，但忍住了。他端起咖啡杯喝了幾口，沒嫌咖啡涼和沒加糖，眼睛長時間望著窗外，雖然在那兒他什麼也不能看到。古羅夫撲空了，這很明顯。也許這對尤里-彼得羅維奇來說也不是什麼好事。
「魯斯蘭可能快回來了。」他猶猶豫豫地說。
「不能，」古羅夫掏出記事本，寫了幾個字和一個電話號碼，把紙條交給列別傑夫，「您蹲在這裡等我的命令。如果沃林把您從這兒趕出去，打電話告訴一聲，會有人把您揀起來。」
「我又不是皮箱！」列別傑夫氣憤地說。
古羅夫對這句話未作反應，繼續平靜而淡漠地說：
「毒品的事您當然一無所知。您要把收到的現金交給誰？什麼時候？還有，一共給您運來了多少盧布？」
「我沒點數，反正要超過一億盧布，」列別傑夫回答說，「這些盧布也許已經運走了，也許在最近一晝夜之內運走。」
「送盧布來的打手們還等什麼，為什麼不走？」古羅夫問。
「希望收到外匯。」
「您怎麼煮成了這樣的破玩意兒？」古羅夫推開了咖啡杯。「好吧，我答應了，現在來解決您的問題吧。」
古羅夫講了很久，不時還重複一下，列別傑夫終於忍不住打斷他說：
「我又不是低能兒，早就明白了。」
「這是現在，您安全的時候。一旦遇到危險，您的腦袋裡就一個好主意也沒有了。」古羅夫反駁說，「忍耐著聽吧，以後就該感謝我了。」
尤里-彼得羅維奇就忍耐著聽，力爭記住所有古羅夫的方案：如果發生什麼事應該做什麼，如果出現什麼情況一定不能做什麼。
「您的命運在您手中。」古羅夫把自己用過的杯子洗乾淨，擦了餐桌，又認真看了看地板。
「您來過的事我怎麼對魯斯蘭說？」列別傑夫問。
「這兒誰也沒來過。」
「您怎麼啦，中校？」列別傑夫生氣地用手指指地板，「門房呢，他會報告……」
「未必吧，」古羅夫打斷了他的話。他走到門口又停下來，盯著列別傑夫的眼睛說，「祝您今生今世再也別見到我了，多年來您生活得很糟，爭取在最後的歲月裡起碼生活得體面點兒吧。您呀！」他把手一揮，走了。
同古羅夫中校分手以後，尤里-彼得羅維奇坐在特維爾街心花園的長椅子上清理自己的思緒。此時他已在刑警的監視之下了。
天氣不適宜做長時間的自我審視，銀行家很快站起來，在高爾基大街上走了一會兒，朝前後左右看了看，便叫了一輛私人車，向奧爾登卡駛去。
他用來辦銀行私人分行的住宅在一座新建大樓的四層樓上。身穿皮衣的好漢們把自己主子的錢都送到了這裡。應該說，奧爾登卡大街並不適合做秘密交易。這裡人不很多，它的商店也不能吸引外省人，所以刑警們很快就查清了誰是什麼人。
這些好漢們狂妄得近乎低能，他們把汽車直接開到了樓門口。只有幾個人隔著一個街區停車，然後拎著沉重的皮包、提箱，左手-右手地步行進樓。僅有兩個人最機靈，從穿堂院裡走了過來。
三四十分鐘以後，信使們晃動著空空的包裝物出現在大街上，讓人們一目瞭然，他們把貨物留在了大樓內，然後才在可靠的「監護」之下乘車離去。
貨幣的湍流終於乾涸，行動隊員們分散到了莫斯科的各個角落。出差人員在首都很難找到棲身之地，但一個業務員解決這類問題卻十分容易。他們的落腳之地被嚴密包圍，列別傑夫的「銀行」周圍也部署了警衛。大家知道，任何銀行都有人持槍守護。
奧爾洛夫上校興致勃勃地等著：看這批可觀的貨物如何運出大樓，更令人感興趣的是它將被運往哪裡。
這個問題解決得同樣不可思議。一輛拉弗牌小型運貨車在光天化日之下駛近樓門口，三條年輕壯漢抬下來一個空集裝箱。不大一會兒，他們又吃力地把它弄上汽車，拉走了。集裝箱被送到貨站，作為給遭受地震災害的亞美尼亞兒童的課本，辦理了托運手續。
奧爾洛夫從第一天起就疑慮重重，感覺到正在發生的事有點不大對勁兒，他這個老偵探在放空炮，他再三逐個檢查每個環節，沒發現任何虛假的東西。
送貨的小伙子們都貨真價實。其中四個正被通緝。去拜訪這些客人的姑娘們的眼睛都訓練有素，她們證實：這些年輕人都很「厲害」，顯然很有錢，兩個姑娘還看到了他們的槍。接貨的是列別傑夫，貨物的真實性也不必懷疑。大樓沒有後門，住宅的窗戶都對著大街，使用樓門口的只有樓內的住戶：三個新婚家庭，兩個租房住的大學生，其餘的基本成員是退休職工。他們沒有攜帶皮包、大書包或提箱出門過。貨物（奧爾洛夫迴避使用「貨幣」一詞）送進了大樓，拉走的只有集裝箱，可見，貨不是在集裝箱裡，就是在大樓裡。
上校向將軍作了匯報，取得檢察長的「恩准」之後，請來了見證人和會計員，當眾打開了集裝箱，發現裡面都是斯大林和列寧的全集，以及蘇聯大百科全書。
搜查列別傑夫佔用的住宅也毫無結果。貨幣，現在已經清楚，消失了。
「我一定要偵破這個案子，」奧爾洛夫下了決心，「現在錢已不是主要的了。」當古羅夫再次同他聯繫時，他命令道：
「你聽好。一小時之後我把車開到『重播』影院附近，你坐到我車裡來。繼續延誤有可能要我的命。」
任何命令此刻都不能迫使古羅夫做他認為不該做的事。但當他聽到他的上司和朋友遇到了危險時，他只說了一句話：
「明白。」
古羅夫在赫爾岑大街上走到伏爾加跟前，隨它拐進一條死胡同，站住了。古羅夫坐上後排座，嚴嚴地拉上窗簾。奧爾洛夫在座位上轉過身來，看了看偵探，說：
「咱們在這些日子裡都沒變年輕啊。」
「這世界上任何人也辦不到。」古羅夫也用這種口氣說。
「秉性難改，我不能再等了，今天就下達逮捕令。」
「這不行。我把著脈，外匯還沒到，逮捕還早。」
「你不要問是怎麼搞的，反正我們放跑了公司集中起來的現款。他們目不轉睛地盯著集裝箱，但打開一看，裡面都是些破書。」
雖然古羅夫沒出聲，但上校提高了嗓門說：
「別打斷我的話！我知道，今天我的刑警一半是廢物和笨蛋，可別的又沒有……」
「但執行這樣的任務總能挑選些……」
「守候錢嗎？什麼地段更重要呢？誰來監視那些亡命徒？兩天後最高蘇維埃會議開幕，代表們明天就開始報到。盧布、外匯、毒品，即使是火燒眉毛，我們也應先抓匪徒。」
「是應該，」古羅夫同意，「可是頭子又要溜掉。」
奧爾洛夫歎著氣說：
「唉，廖瓦……」
古羅夫模仿處長的作派，把手一揮說：
「算啦！不要往心裡去，總能設法對付過去。什麼時候抓？」
「早晨五點。我們準備了所有門的鑰匙，悄悄地進去。」
奧爾洛夫微微一笑又說：「咱們互相配合。唉，我還忘了。我把你的手槍帶來了。」
「我有，」古羅夫說，「甚至更好……」
「是抓瓦赫魯申時得的嗎？」奧爾洛夫突然笑了，「『馬格奴姆』無聲手槍？我猜那時你就昧下了一支手槍，」他試圖給自己的聲音增加點正式的意味兒，「中校同志，現在可不同過去了，今天這樣的事能使你……」
「彼得，」古羅夫不讓處長說下去，「就讓這樣的事過去吧。就讓我只承擔這藏匿罪犯手槍的責任好了。」
「百姓打算，上司決策，」康斯坦丁-瓦西裡耶維奇-羅戈沃伊說著，把一個信封隔著桌子遞給坐在對面的沃林。
顧問從信封裡取出來一本護照和一張機票。
「什麼時候？去哪兒？」沃林有些慌張。他看了一眼護照，看見了老闆的照片，「我什麼也不明白。」
「拿來吧！」老闆探過身來，收回了自己的證件。「我今天飛往柏林，一定得去。我什麼也無法改變。」
「開始了，」沃林想明白了，「預謀好了的出差。他一走了之，把我一個人留下來對付刑偵局和檢察院，更重要是對付公司的那些普通土匪。他們不會像一般人那麼想，不願意等，只會無情地砍殺，射擊。」
「我只好完全托付給你了。」老闆氣呼呼地嘟噥，揪自己的鬍子。「不加監督地完全交給某個人，這個我真難以忍受。貨在我手裡，只好把它交給你了。」
羅戈沃伊用拳頭撐著蒙著綠呢子的桌子站起來，陰沉沉的大塊頭居高臨下，一動不動，彷彿化成了一尊雕像。
「小心點，魯斯蘭奇克，不要胡思亂想！」他坐回到沙發椅上，差點把它壓碎了。他又含糊不清、連呼哧帶喘氣地嘟噥起來：「這些新部長們真見鬼。他們年輕，機靈，不知道今天幹的是什麼，更不能想像明天要幹什麼了。」
「您可以信賴我，康斯坦丁-瓦西裡耶維奇，」沃林小聲說，「我的無可挑剔的忠誠已經得到了證明。」
「你知道，一個人為什麼一輩子都裝成正派的樣子嗎？」老闆問。不等回答他又繼續說：「就是為了在關鍵的時刻欺騙一次，從而登上寶座。我勸你不要這樣。你知道現在阿凡提在哪兒嗎？」
「在羅斯托夫閒逛。」
「阿凡提在這兒。」羅戈沃伊拍了一下自己的衣兜。「我之所以相信你，也有他的份兒。魯斯蘭奇克，這你都正確領會了吧？」
「不要威脅我，老闆。」沃林明白，沒有他不行，他感覺到了自己的力量。「我既不怕你，也不怕阿凡提。我不撒謊，不坑騙，我有我自己的原則。」
「有原則，這很好。」老闆友好地表示讚賞。「那麼用毒品換外匯由你來搞，會有人給你打電話的。」
「給債主們分多少？」
「什麼？」老闆如此驚訝地望著自己的顧問，以至對方不好意思起來。「你心愛的古羅夫會給這群畜牲們的，誰都有一份兒。」
「您和古羅夫聯繫上啦？」
「你是真病了，」老闆作了診斷，「幹嗎還教貓逮老鼠呀，它不就是會幹這個嗎？」
「那麼，您找他就是為了這個？」沃林握緊拳頭，按住胸口。
「他還能幹什麼呀？」
「而汽車，運白粉過布列斯特呢？您親自說服我……」
「真是斯坦尼斯拉夫斯基表演體系１，」老闆得意地冷笑了一聲，「他的體系也許還有別的內容，但我個人知道，一個人應當有所信仰。你讓那個民警搞得焦頭爛額，相信這是最主要的。對你這種潔身自好的人我當然不能說，我要把一大批現金抓到手，再把這些後生統統交給當局。說老實話，你肯這麼幹嗎？」
１蘇聯導演、演員、戲劇理論家斯坦尼斯拉夫斯基（1863-1938年）所創立的舞台藝術理論、方法和表演技巧。
「永遠不肯。」
「因為你蒙在鼓裡，所以才沒讓狗子注意到其他人。至於偵探另有企圖，抓個把人，這與你無關。」
「個把人，」顧問喃喃地說，「他們是咱們客戶的近衛軍呀。我還來得及……」
他沉默了，因為知道，如果老闆說的是實話，古羅夫正在捕捉這些使者，則一切都無法挽回了。除非跟他們同歸於盡，但陣亡者公墓只適宜於無名小卒。
「這就是說，在這段時間裡我像最次的……」
「這就是說，」老闆看了看表，「我要聘請一位優秀偵探，你為我找到了他。那就放心吧，誰都認為自己最聰明。你的中校此時正在大傷腦筋，而且還確信他在獨自做什麼決定。好吧，讓上帝去評判他吧。現在你聽我說，你在什麼地方，怎樣把毒品換成外匯。」
沃林邊聽邊記，同時還思考著，如何在決定性關頭讓古羅夫不能發揮作用，「在我鼓搗毒品的時候，如果這個偵探不被絕對隔離起來，我就得發瘋。」
事件會發生如此轉折，出乎他的意料。老闆竟這般卑鄙無恥、詭計多端又小心謹慎。不過魯斯蘭-阿列克謝耶維奇也清楚地知道：低估古羅夫，認為他在被牽著鼻子走，也是極其危險的。可能老闆瞞過了中校，像他瞞過了其他所有的人一樣。也很可能偵探根本就沒讓他牽著走，而是在運籌帷幄。絕不能排除這種可能性，必須絕對保險。
奧爾洛夫上校報告說，他要用三輛汽車，至少九十名刑警，三輛救護車，還希望在早晨九點以前把五位檢察院的偵查員請到局裡來，圖利林聽著聽著，把一支鉛筆折斷了。
奧爾洛夫得到了人和設備，當然，不是他要求的全部數量。能滿足全部要求的是更高一級的官員，用於比逮捕武裝匪徒更重要的目的。
三月的莫斯科，凌晨四點，天黑是肯定的，至於乾燥還是潮濕，就要看運氣了。
這天早晨乾燥甚至不冷，但奧爾洛夫上校仍感到寒氣逼人。他站在刑偵局的大門前，默默地送同事們。這些人有的他很熟，有的只知道姓。假如真有上帝，上校會向他祈求：「給我權利，讓我隨便坐上一輛車也去吧。」然而祈求無門，彼得-尼古拉耶維奇只得回到辦事處，來到了將軍的辦公室。
康斯坦丁-康斯坦丁諾維奇朝茶炊和盤子上的夾肉麵包點了點頭，仍繼續寫著。
現在他的刑警們可能正在射擊，搏鬥，流血。將軍還在寫。上校斜倚在沙發椅裡嚼橡皮似的麵包，喝淡而無味的茶。
電話鈴終於第一次響了。將軍和上校迅速交換了一下目光，又如一個人和他在鏡子中的影像一樣，同時用手掌擦了擦眼睛。上校站起來，將軍啪的一聲按下開關，說：
「辦事處，請講。」