「泰階!」愛麗絲走進演練廳,「你在幹什麼呢,地掃了拖了嗎。」泰階見她進來,收住手,抹抹額頭的汗,「都掃完了!」「我怎麼看到院子裡還有髒的地方。」「哪裡髒?我都掃乾淨了!」泰階越發不滿。「我用得著說假話麼。你出來看看就知道。」愛麗絲白了她一眼。泰階就想當場發作,但是愛麗絲已經閃出門了,她只好跟著出去。
「你看看這裡,不是髒麼。」愛麗絲指著地上一片小紙屑說,紙屑只有一個指甲大小。「這不是存心找茬麼!」泰階心裡這麼想,把手上的掃大重重扔在地上。「你這是什麼意思,是你的工作沒有做好。」愛麗絲口齒不讓就迎上來,泰階準備拎起她的時候,般若出來了。
「還沒掃完?粥已經煮好了。」般若看她們兩個眼瞪眼牙對牙的陣勢,知道是要鬧起來,於是趕緊把泰階推了回去。
「泰階一向性格急躁。」般若笑著對愛麗絲說,卻得了愛麗絲一張冷臉,她二話不說就走了。看來告一狀是必須的了。般若拿著掃把坐在石凳上,想想這日子過得真沒一點意思。
「你來得真不是時候,再晚一步,我讓你看到她貼在牆上的樣子。」泰階邊往嘴裡塞饅頭邊對般若說。般若就怕泰階有這種念頭,這份工作怎麼說也是徐東陽因為宋木蒲的面子才給的。在這裡不能正兒八經當個武師給武館做點實質性的工作,已經有些對不起宋木蒲,如果泰階再把愛麗絲給打了,真不知道該怎麼說。「你幹嘛不吃?今天的饅頭蒸得很軟,好吃!」般若拿起饅頭:「泰階,其實愛麗絲也沒有那麼討人厭……」「誰說的!挑三挑四也就算了,還愛告小狀!我最討厭背地裡告小狀的人!」泰階說著又忿怒起來。「那你也不能跟她動手,她畢竟是個不懂武的人,你不能跟不懂武的人動手是不是?」般若微笑著對泰階說,這話倒說到了泰階的軟肋。一想到對方是個不懂功夫的女孩,泰階頓時就覺得跟她計較有失身份,於是心頭一直憋著的火,當時消釋了大半。
不過,愛麗絲既沒有般若那樣的胸襟,也沒有泰階那樣的豪氣。所以她沒有她們那樣的想法,對於泰階剛才就要動手的表情,她牢牢記在心裡。
轉眼到了臘月二十八,宋問興沖沖地跑回來說要一起去看展覽。武館的假期從那天開始一直放到大年初二結束,前後四天時間不用工作。
「今天的計劃是這樣的,上午去看展覽,下午去購物。」宋問說。「去看什麼展覽?」泰階問。「威爾公司的展覽。」宋問笑中帶著神秘。「那不是……」泰階下意識閉上嘴。「沒錯。原來威爾公司的一樓大廳常年展出中國文化工藝品,到每年中國農曆臘月二十八三十還有大年初一這三天,則會舉一些迎接春節的活動,一來說是回饋社會,二來呢當然是藉機宣傳自己的產品。聽說還很熱鬧,趁著我們都放假,去湊個熱鬧怎麼樣?」泰階看看般若,般若爽快地答應了。
三人出門的時候正碰上愛麗絲的男朋友開車來接她,愛麗絲跟宋問打了招呼。「小寶,你們這是要去哪呢?」泰階問,她這次是出於善意,自從聽了般若不要與不懂武的人計較的勸誡後,泰階心裡的芥蒂就消了大半。不過說者無心,聽者有意,愛麗絲的不高興沒有明顯出現在臉上,但是積在了心裡。般若看出她的一絲尷尬,當即接上泰階的話,「我們去威爾公司看展覽,你們有興趣一起去嗎?」「不了,我們要去別的地方。」愛麗絲說著就上車,她的男朋友跟三人打了招呼。
威爾公司離武館不遠不近,坐公車半個小時。離開唐人街,路邊的高樓凸顯出來,但是舊金山的整體建築來看,並不是想像中的到處是摩天大樓。「這裡的樓沒有我們在上海看到的高啊。」泰階向車窗外張望說,「不過我喜歡這種矮一點的樓,太高了怪嚇人的。」「這也是現實情況決定的,我們國家的人多,不建高一點的樓怎麼夠住呢。」宋問解釋。舊金山的氣溫有些奇怪,早晚的溫差比較大。早上起床的時候覺得很冷,泰階穿了兩件毛線衣加一件棉襖,現在氣溫升高,她覺得有點熱。車上坐的本地人,他們大多只穿兩件衣服。宋問在跟旁邊的一個美國小伙子說話。泰階豎起耳朵,一個字也聽不懂。
到了威爾公司站,宋問招呼她們下車。一下車就看到面前一幢大樓,是這一片最高的。灰黑色的瓷磚將大樓裝飾得霸氣十足,一樓掛的一排大紅燈籠和巨幅海報特別引人注目。「展廳就在一樓。」宋問說。「賣什麼的呀?派頭好大。」泰階抿著嘴巴說。
展覽大廳以紅色為主色調,天花板上掛滿了大紅的燈籠和中國結,到處都貼著「福」字。其實威爾大樓的展覽大廳早就變成了一處免費的旅遊地。這是一種極好的宣傳,用這種方式讓客戶更加地瞭解公司的產品。中國春節臨近,到這裡來參觀的華人和美國人都增加了不少。這三天展廳有很多關於中國文化的活動,其中包括對聯賽、猜字謎、書法等。這些活動吸引了很多華人和喜愛中國文化的美國人,有很多是全家一起來參觀的。
看著展廳裡喜慶的大紅色,豐富多樣的活動,泰階看暈了眼。「你拿手哪樣?」般若問宋問。宋問扶了扶眼鏡:「猜字謎吧。」「能猜出多少個?」般若看著幾張紅紙上用毛筆書寫的的字謎接著問。「不多,也就幾個。」「有獎品嗎?」泰階湊過來問。「有的。」「般若,你呢?想參加哪個活動。」般若往對聯區看了一眼,那裡掛著很多上聯,許多老華人和一些看熱鬧的美國人站在那裡細細斟酌。「我們過去看看。」