剛剛逃出記者的視線，宋木蒲的電話就到了。「我在淳風素菜館給般若訂了一桌慶功宴，你們現在在哪裡，我讓司機去接你們。」「啊？我們……爺爺你讓張叔到祖廟這邊的黃飛鴻紀念館門前等我們吧。」「我現在讓他過去。」「嗯，那就先這樣了，爺爺再見。」
「爺爺給般若安排了慶功宴，咱們就在紀念館前面等，司機會來接我們。」「宋爺爺來了？」「嗯，他在素菜館等我們。」
來到飯館時，宋木蒲已經在裡面等了。見到四個孩子，宋木蒲很高興，連忙讓服務員上菜。泰階看著一桌素菜，胃口大開，佈雷特看著一桌素菜，很不高興。宋木蒲首先舉起果汁：「今天是個高興的日子，讓我們一起祝賀般若。」大家跟著一起舉杯，泰階一口喝下，順帶舔了舔嘴巴。
祝賀過後，大家開動。飯桌上還是老樣子，佈雷特帶著牢騷，宋問般若無所謂，泰階旁若無人。
雖然沒有像佈雷特說的拿冠軍，這個年紀能得到武術大師的稱號在全國也找不出第二個，般若也就算完成了任務。至於泰階，在正式參加大挑賽之前，她還要獲得大挑賽的資格。
11月上旬，顧教練決定帶她去申請大挑賽的資格。大挑賽的資格前面已經說過，嚴格來說只能有一個人獲得，而且這個人最好是個新人，這樣才能更加引人猜想。自由競技場，歷史起自清末，名義上是中國人首創，實際上是在英國人的教唆下建立的。清末的自由競技場，說白了是供洋人們看樂的地方，類似於古羅馬的鬥獸場。除了娛樂洋人，還為了賭博。看起來公平的競技場，實際上充滿了不公平。後來洋人被趕走，民國成為歷史一直到今天，競技場還是老場地，但是已經不再是出於娛樂侵略者的目的。競技場不講級別，不論性別，不管年齡，只要認為自己能夠在場上勝出的人，都可以來到此地，其實就是現代版的擂台。與古代比武前簽的生死狀不同，凡上競技場的人也都要簽協議，擂台上除故意傷害外，其他的意外酌情處理。
只要存在利益的地方，就會有意外，就會有居心，以前如此，現在也如此。
顧教練本人是一名十分優秀的拳擊手，他曾經參加過五年前的大挑賽。但是他是失敗了，儘管賽前所有人都認為他贏得大挑賽是必然結果。自從那次大挑賽後，他再也沒有參加過任何比賽，從一名職業拳擊手成為一名職業拳擊教練。
在做拳擊手的時候他和一個叫唐舉的隊友的關係很好，他的這個隊友現在負責的事情就是大挑賽的資格認定。顧教練帶著泰階去找他，他們約好在他的辦公室見面。
接到顧教練的電話，這位昔日隊友很高興之餘也很驚訝，因為五年前的那次大挑賽過後，他們再也沒有見過面。顧教練帶著泰階如約來到他的辦公室。
「老唐，好久不見啊！」顧教練衝他打招呼。「老顧！你個好傢伙！這五年你跑哪去了！」兩人激動得擁抱起來。「來，介紹介紹，這就是我跟你說的徒弟，張泰階。泰階，這是唐總。」「唐總好。」「你看你這說的，什麼唐總，我哪裡是什麼總，管我叫教練就行。」「唐教練好。」泰階平時和熟人大大咧咧，見生人時就老實。「這徒弟老實啊。」「整個一個武癡。」「武癡好，你是拳癡，正好師徒湊份。快坐快坐，坐下慢慢說。」
唐舉遞給顧教練一根煙，正事就在煙霧中慢慢談開了。
「我今天帶她過來主要就是申請大挑賽的資格，你看需要什麼流程。」唐舉上下打量一下泰階，「你參加過大挑賽的比賽，大挑賽的水平你最清楚，所以你的眼光我絕對放心。」顧教的臉色變得有些不好。「但是這個流程咱們還是得走一趟，讓泰階錄段視頻留底，這事十有八九沒問題。」「那這視頻是怎麼個錄法？」「你們今天趕巧了，這裡來了個訪問的超級拳手，讓泰階跟他交交手。一來我們可以趁機錄像，二來也讓泰階感覺感覺，你看怎麼樣。」「我沒問題，泰階你有問題嗎。」教練扭頭問她，她懵懵懂懂地搖了搖頭。「那我現在打電話跟他說說能不能現在去錄。」「可以，但兄弟我有個事得先跟你說，你這申請的結果要在18號之前告訴我，要是過了，資格證書也得18號前給我。」「你要這麼急幹什麼？」「這孩子要出國當武師，18號簽證的時候要這個證明撐場。」「好好好，不管什麼情況，18號前我一定告訴你。」「那就先謝了。」「這客氣的……我現在打電話過去問問。」
唐舉撥通電話，語氣和剛才跟顧教練說的時候有些不同。
「小李，從泰國來的那個龍先生現在還在不在？」「你讓處長接下電話。」「處長啊，我是小唐。我這邊有個來申請大挑賽資格的拳手，非常靠譜，而且聽說龍先生的大名很想和他切磋一下，我們正好可以錄像，不知道龍先生願不願意。想麻煩處長說一下。」
泰階仔細看著他打電話，顧教練抽著煙看著窗外，他的話從教練的耳邊流過。
「你們要等等了，處長正在徵求他的意見。」「我們不急。」教練將煙頭捻滅在煙灰缸裡，看著唐舉，「你們這每個來申請的都得找個高手切磋切磋？」「也不是，正好碰上機會難得才會。」「嗯……」教練不再說話。
「教練，你參加過大挑賽？」泰階小聲問。教練沒答。「教練……」泰階又準備問的時候，電話來了。
「哎，處長……好的好的，我馬上帶人過去。」放下電話，唐舉立即招呼教練泰階起身前往錄像室。
「教練，我要跟什麼人比？」泰階邊走邊問。「一個無名小卒。」「可是剛才唐教練說他是超級拳手，而且是從泰國過來的……」「我沒聽過這號人物，一會你只管用你的拳打。」「我知道了。」