水榭內輕紗漫卷，花香四溢，笙歌流轉。
朝顏並未跟那人一起到場，而是提前帶著婢女來到這裡，又確定一遍一切正常後，才放下心來。這是她第一次辦這種大事，心裡還是希望那人能夠讚她一句的，所以不想出什麼差錯。
她第一個到場，隨後是許馥馨，然後是薛如意，身旁卻沒有柳如絮，她微一怔然就明白了，她一定跟那人在一起吧！薛如意注意到她視線，微笑著看向她，眼神帶點揶揄。
她不動聲色轉開眼。
等一干姬妾們全都到齊，今日的壽星才懷擁美人姍姍來遲。
今日他穿一襲玄色衣袍，衣角袖口處繡著交纏的碧色籐蘿，腰間綴以墨玉墜飾。並未束冠，烏髮以墨帶鬆鬆挽著，微顯凌亂地散落肩上。面孔堅毅，眉眼疏朗，一步步走來時，唇角掛著抹若有若無的笑意，深邃的瞳眸似乎也比平時亮了許多。
他懷裡的柳如絮則一身綠衣，那顏色與他衣角處的籐蘿一般無二，讓外人看著，還真像是特意一起裁製的。
等他們走近，她快速收回視線，與幾位夫人一起起身相迎。
「王妃沒有什麼話跟本王說嗎？」頭頂沉沉的聲音響起。
她微一疑惑，反應過來這種時候身為王妃的她應該第一個向壽星說幾句吉祥話的。她躊躇道，「祝……王爺福壽安康……」本想再說些別的，瞟見他旁邊躍躍欲試的柳如絮，頓時沒了想法。
「如絮祝王爺萬事如意，心想事成，笑口常開……」
她話音落下，柳如絮已順順溜溜接下去，言辭也比她的官樣話貼心。
那人的眼神微顯不悅，也不知是嫌她敷衍，還是嫌柳如絮打斷，但她猜測應是前者，誰都沒應，兀自掀袍坐下了。其他幾位早已醞釀好的夫人被晾在那裡。柳如絮臉蛋忽紅忽白。
她則沒什麼感覺。反正這陣子已被冷凍習慣，若無其事地與他並肩坐下。
柳如絮獨自尷尬了許久，小心翼翼在他另一側坐下了。
一干人坐穩，靜等壽星起筷，但他卻面無表情地坐著不動，也不知是不是在生悶氣。
就算心裡再怎麼對她有成見，眾位夫人面前，起碼給她一個面子吧？她舉箸為他夾了一道菜放在他面前的碟子裡，道，「請王爺嘗嘗這道一品燒鹿筋是否合口味？」這是席上的主菜之一。
想她在宮裡都是別人餵吃喂喝，何曾伺候過別人？她已經做得如此卑微，這人還要怎樣？
寧琊心裡那點疙瘩，像被一隻小手撫順，舒暢許多。於是起筷將她夾的菜放進口中。掃見她緊張地望著自己，輕輕『嗯』一聲。
雖然只是簡簡單單一個發音，卻使她整顆心放回肚裡。幾位夫人及席外候著的廚子也鬆一口氣。
柳如絮悶坐著，臉上顯得不太高興。
這邊開席，湖面上，一座凌空搭起的浮橋四周漸漸亮起燈盞。繼而，隨著悠揚的琴聲，水霧飄渺間，凌波仙子踏水而來。眾人遠遠看著，只見越來越近，越來越近，竟似飄至身前，都禁不住撤身驚呼。但再看去，那『仙子』還在湖中央的浮橋上！
她鄰座的許馥馨回過頭對她笑道，「這就是王妃準備的餘興節目嗎？果然新穎！以前可沒人想起過呢！那邊不會真是個亦真亦幻的美人吧？」
當然不可能是真的美人！她笑笑故意賣關子沒說。
寧琊看第一眼時就猜出是什麼，但看她笑得露出腮邊的小酒窩，沒捨得戳穿。
「不過是皮影戲！」旁邊一道聲音不合時宜地響起。
又是柳如絮！
這柳如絮今天可真會拆她的台！誰看不出那是皮影戲？卻獨獨她故意說出來！她感覺到週身的寒氣，知道身邊這人不悅。但最終，他什麼也沒說，像沒聽到柳如絮的話般，索性坐直身，仔細欣賞起那邊與月光一起翩翩起舞的『仙子』。
柳如絮平時恭順的臉色隱隱發青。許馥馨笑看她一眼，柳如絮與她對上，臉又一白，也不知是心虛，還是畏懼……
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今天的菜色，這人還算滿意，周邊的菜品都嘗了幾口。
但對『餘興節目』似乎不怎麼盡興，身子朝她側過來，手臂曲折搭在椅背上，道，「王妃就準備這點餘興節目？哄小孩子麼？」
她不禁發愣，往年不都簡簡單單選一樣麼？也沒聽他發表過意見！但壽星最大，只好問，「王爺還想看什麼？」
「本王想看真人兒跳的舞！」他毫不謙虛道。
她想了想，坦言道，「今天沒有準備！」
「這裡不是有現成的麼？」他望住她。
她還沒想清楚他什麼意思，一邊不甘寂寞的柳如絮款款起身道，「王爺若是不嫌棄，如絮願意為王爺獻一支舞，事實上，如絮已悄悄為這一天準備多時了！」望著那人肩頭的杏眼裡飽含期待。
她這才明白，原來他是想推薦柳如絮！暗怪自己自作多情！哥哥對她過多的保護與強烈的佔有慾，使貴為公主的她根本不可能在別人面前一展舞姿，幾位夫人不可能知道她會跳舞，這人更不可能知道！
許馥馨雖然聽著他剛才話裡有話，卻想不出所以然，不想讓柳如絮討便宜，便故意攪合道，「姚黃魏紫一舞一琴，誰也不敢在她們面前班門弄斧，王爺若是想看舞蹈，倒不如讓姚黃即興演一段。」
姚黃縮坐在最不起眼的末席，若非特意去看，根本讓人注意不到她。經許馥馨一提，她才注意到她今天也來了，仍舊一襲鵝黃衫子，但那衣衫卻不如以前鮮亮，整個人也瘦了一圈，精神比上次來臨溪閣時還糟糕。
「回臨溪閣！」他連瞟都沒瞟一眼，淡漠地起身要走。
她聽到『臨溪閣』三個字，稍愣了愣，才反應過來他竟是要去臨溪閣。
柳如絮霎時臉色鐵青，強忍多時的脾氣上來，眼神近乎凶狠地瞪著許馥馨，大叫一聲，「是她殺了老顧！」