朝顏不辨方向地跑出朝顏宮。
想往東宮去，卻記起哥哥不見自己。想往鳳鸞宮去，卻記起母后正因自己做不好繡工而生氣。想往御書房去，卻記起父皇正憂心如焚而自己卻無法為他分憂……
在原地踟躕良久，忽覺從未有過的悲傷和寂寞，拖著沉重的步子走進煙靄亭，淚水流了一路。
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美麗的夕陽照進煙靄亭裡，籠罩著亭中那抹倩影。
寧琊難得看這小東西一個人安安靜靜呆著，不由自主走了過去，想看看她躲在這裡做什麼。走近一看，更是大吃一驚，原來集萬千寵愛於一身的小公主正背著人默默垂淚！
他強忍著想笑的衝動，問道，「小東西，怎麼又哭了？」
朝顏頭也不抬道，「不管你的事，你走開！」但想起只有一個人會這麼喚她，不禁抬眼。
那掛著淚珠的小臉兒如清水出芙蓉般清麗，長翹的睫毛染著緋色夕光，在細膩如瓷的肌膚上拖出兩扇陰影。寧琊被這驚心動魄的美麗驚怔了，這是遠離喧囂、洗盡鉛塵的美麗，一如琉璃般內外明澈，讓人不忍觸碰，他心底突然湧起與上次決然不同的感受，是……繁密而陌生的疼惜。他忍不住伸出手，但甫一動作就清醒了，連忙改變方向，落在她肩頭。
朝顏注意他的異樣，也沒在意落在肩上的手，想起他說見到自己晦氣，原本就失落的心更加失落，幽怨道，「你見到我晦氣，幹嘛還來……」
那模樣，看在此時的寧琊眼裡，則像極了小情人的撒嬌抱怨，暗想這小東西敏感、自尊心又強，對上次的話竟在意了，不動聲色收回手，在她身側的石凳上坐下，道，「小東西有何傷心事麼？」
上次就是在這裡，他輕輕一句話就將母后對自己的懲罰解除，父皇也說他有驚人的才幹，朝顏不禁希冀地望向他道，「父皇說你是大英雄，你什麼難事都能做成麼？」
寧琊的心情，突然像被美麗姑娘寄予厚望的勇士，愚蠢的興奮、情緒化的衝動。他連忙遏制住即將脫口而出的話，不自在地轉開眼。
朝顏見他不作聲，以為他不肯幫自己，自言自語道，「大皇兄生病了，我和父皇一樣憂慮，可是太子哥哥故意躲著我，我真難過……」
寧琊沒想到是因為這件事，又轉回頭道，「你想讓大王爺回來？」朝顏道，「可是凌嬤嬤說大皇兄回來，太子哥哥就會有危險……」
趙庸如今只是強弩之末，又怎能奈何權勢滔天的太子？寧琊於是問，「你認為你的大皇兄和你的太子哥哥哪個更厲害？」
朝顏毫不遲疑道，「當然是太子哥哥！」
寧琊道，「那有危險的只可能是你大皇兄。」
朝顏的心思頓時通暢起來。是啊，太子哥哥那麼厲害，大皇兄怎麼能傷到他呢？大皇兄傷不到太子哥哥，而太子哥哥也不會傷害大皇兄，那麼，大皇兄回來也就沒關係了！一時高興得忘了芥蒂，眸子亮晶晶地望著他道，「你果然像父皇說的一樣好，我要把我的第一副繡品送給你！」
這意外的贈物讓寧琊頗為愣怔，好大會兒才反應過來，忍著笑意道，「想不到你平時笨手笨腳的，還會做這種事？」
朝顏被他取笑，不太高興道，「我是公主，公主當然要才藝雙全了！你等著，我一定要繡出天下無雙的繡品來！」
晚宴上的畏縮、鳳鸞宮的傷心欲絕、被罰時的楚楚可憐、跟他強嘴時的小執拗……這小東西還真給他帶來無限驚喜！寧琊看著她那信誓旦旦的樣子，愉悅地勾起唇角道，「那本王就拭目以待了！作為回禮，本王也送你一樣東西，不過這個要到明天才能知道！」