雨過天晴。夜闌臥在床榻，眼神懇切地望著蒼黛。蒼黛坐在火爐旁，一言不發地飲酒。
蒼黛搖了搖酒罈，冷聲道：「沒了。」
夜闌止不住咳了一下，默默開口哀求道：「二師姐，你就由著闌兒一次，就這一次，可好？」
「不成。」蒼黛斷然拒絕。
「二師姐，闌兒已經決定了，二師姐若執意不肯，闌兒也不勉強。」夜闌目光堅決，一字字刺在蒼黛心上。
「會有別的辦法，闌兒，信我。」蒼黛上前摟住夜闌，心下淒然，卻冷靜道：「闌兒，師父當日讓我和大師姐好好照顧你，我和大師姐絕不會讓你做傻事，能多活一日便是一日，一切都會好起來的，西風樓這一大攤子的事，你可別想推到我一人身上，要知道，你才是這西風樓的大當家的。庭江師叔說過，你至少還有三年的世間，師姐會讓你看到——。」
夜闌擺手打斷蒼黛的話，強撐著身子道：「我不願拖著病弱的身子躲在西風樓內，寒冬未至，我已這幅模樣，如何完成一切？二師姐，金針過穴之後，我還有一個月的時間，像正常人一樣四處走動，而不是捲縮在這暖屋內苦等死亡。」夜闌握住蒼黛的手，柔聲道：「二師姐，我已經決定了，你就成全闌兒吧！」
「好。」蒼黛忍住淚水，掙扎著答應了。自己最終還是經不住夜闌的懇求，懇求自己提前結束她的生命。
「你好好休息，我今夜便過來施針。」蒼黛扶著夜闌躺下，自己提著空酒罈走去屋外。
陽光灑下，刺得蒼黛睜不開眼。她想起夜闌望著窗外的目光，那是一種渴望，渴望擺脫身體的疾病，渴望獲得自由的人生。金針過穴，是將四十八根銀針插入週身四十八個穴位，將體內所有的寒氣凝聚在一處。一月之內，夜闌身體的潛能得到最大的釋放，寒症將被完全壓制，夜闌的時間就只剩下最後一月。
三年換做一月，以命易命，上蒼一直是最大的贏家。
蒼黛來到前院，正碰上推著酒甕的阿若。
「阿若，炎此刻可在酒窖中？」蒼黛上前問道。
阿若搖了搖頭道：「炎，一直未歸，也不知道他去哪裡，以往他從不出門的。」
蒼黛心下疑惑，炎會不會不辭而別，炎會不會背棄諾言？可那算什麼諾言，不辭而別也是常理之事。炎留在西風樓兩年，自己也沒有說過他不可以隨時離開。
「二當家，若無其他的事，阿若先將酒運到櫃上去？」阿若望著杵在原地的蒼黛，小聲詢問道。
「去吧。」蒼黛擺了擺手，便舉步拐入正堂。堂內絃樂環梁，眾歌姬們腰間纏繞著三尺輕紗，低頭凝眉間，足尖輕點，輕紗如流雲翻捲。木槿位於正中，頭頂五色花冠，宛若瑤池仙女。
望著這滿台歌舞，蒼黛斂去心中的沉鬱，與木槿等人對歌舞細節進行商酌。