葉世嵩離開陳家村後，逕直走進了一家小店。小店不大，但人眾卻是很多。葉世嵩和曹正淳打鬥了半日早已口渴得緊，一看小店的角落裡，還有一張空座，也不管有人沒人徑直走了過去一屁股坐了下去。
葉世嵩剛坐下酒保立馬彎腰跑了過來邊擦桌面邊問道：「客官要點什麼，我們小店燒酒、牛肉、燒雞都有，客官要不要樣樣都來點？」酒保慇勤的介紹著小店裡的生意。葉世嵩摸了摸自己的一袋說道：「來半斤黃酒，半斤熟牛肉吧！」「好勒，客官你稍等片刻，馬上就好！」酒保利索的給葉世嵩泡了一壺茶。
聲音從小店的另一個角落裡傳來。只見得一老一少，坐在小店的另一個角落裡，酒桌上點了一壺黃酒和一隻半大的燒雞、半斤的牛肉。老的約莫五十來歲，身形魁梧，精神矍鑠，粗獷的臉膛上兩隻眸子閃閃發亮，少的略顯單薄，面如滿月，眉清目秀，長著細細茸毛的嘴邊掛著一絲笑意。
「爺爺，你說大明的江山能保住嗎？」少年擔心的問。「能吧！」老者回答到，語氣之中帶有一絲絲的不肯定。
「是嗎？那就好，是不是因為當今的聖上是個明君啊！」少年高興的說。滿臉的喜悅之色，顯然剛才老者的那一句話起到了作用。
「嗯！當今的聖上是一個明君，但……？」老者略為一遲疑，口中的話便沒有再說了出來。原來當今的聖上是崇禎皇帝，他自登基以來誅滅魏忠賢和客氏之後，朝中逆黨雖然一掃而空，然而他性格多疑，對大臣全不信任，有秉承太祖、成祖的習氣，對大臣有諸多猜疑，所以任用的仍是從他信王府裡帶來的太監，而最得寵的則是曹化淳。他統率皇帝秘密衛士，專門調查朝中臣子和各地的武官。對有不滿者任意逮捕、關押、下獄，弄得大明朝廷上下人心惶惶想到這些老者深眉緊鎖的歎了口氣。
「爺爺，您為什麼歎氣啊，是不是當今的聖上不夠英明啊？」少年稚嫩的聲音響遍了整家小店。老者微微一笑說道：「傻孩子，當今的聖上當然是明君了，要不然為什麼為人用袁督師擔當遼東重任呢？這不這次的『寧錦大捷』中大勝皇太極呢？這些都是當今聖上的英明才能讓遼東的將士萬眾一心打敗了入侵的敵人」！老者的聲音不大，但葉世嵩有一身的內功，所以他將這對祖孫兩的談話聽得一清二楚。他微微感到奇怪，這兩人何以對遼東的戰事知道得於此的詳細。他對這對祖孫兩的身份產生了好奇。他決定不動聲色的聽下去。看看還有沒有什麼更好的消息。酒吧準時的將他所要的黃酒和牛肉送了上來。
「爺爺，我們大明真的打敗了皇太極嗎？」少年似乎不太信。
「嗯，打敗了，而且是誠數十年未有之武功也！」
「真的嗎？呵呵……呵呵……好啊好啊。「少年從爺爺口中聽到了這個振奮人心的消息後，高高興的拍了拍手掌。
「爺爺，我要聽，你能給我講講嗎？」少年滿懷希望的望著老者。
老者慈愛的摸了摸少年的頭髮，笑著說道：「羽兒，不要急嗎！」少年朝老者吐了吐舌頭。
老者緩慢的從桌上端起了酒杯，押了一口黃酒，而後開始了他的故事。
天啟七年即天聰元年（1627年）五月初六日，後金皇太極，以「明人於錦州、大凌河、小凌河築城屯田」，沒有議和誠意為藉口，親率數萬軍隊，謁堂子，出瀋陽，舉兵向西，進攻寧（遠）錦（州）。
十一日，後金軍至錦州，距城一里，四面紮營佈兵，將錦州城包圍。時明太監紀用、總兵趙率教駐錦州，負責築城、守城。當後金兵將至時，左輔等人，撤入錦州，憑城固守。皇太極得報後，傳令攻城。後金兵攻城數日，傷亡慘重，別無所獲。
十六日，明遼東巡撫袁崇煥派人送給紀用、趙率教的書信被後金兵截獲，內稱「調集水師援兵六七萬，將至山海關，薊州、宣府兵亦至前屯，沙河、中後所兵俱至寧遠。各處蒙古兵，已至台樓山」云云。皇太極信以為真，即收縮圍錦兵力，聚集於城西，以防明援師。
至二十六日，後金軍已圍城15日不克，人馬疲憊士氣低落。
二十七日，後金軍分兵為兩部：一部繼續留駐錦州，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍；另一部由皇太極率領官兵數萬，往攻寧遠。
遼東巡撫袁崇煥提出：「堅壁固壘，避銳擊惰，相機堵剿。」總督薊遼、兵部尚書閻鳴泰題奏：「今天下以榆關為安危，榆關以寧遠為安危，寧遠又依撫臣為安危，撫臣必不可離寧遠一步。而解圍之役，宜專責成大帥。」此奏，得旨：「寧撫還在鎮，居中調度，以為後勁。」朝廷為確保寧遠，不允許袁崇煥親自率領援兵，前往救援；而令滿桂、尤世祿、祖大壽等率軍一萬，馳援錦州。
二十八日，遼軍與後金軍在寧遠城，展開激烈的攻守戰。袁崇煥列重兵，陣城外，背依城牆，迎擊強敵。皇太極欲馳進掩擊，貝勒阿濟格也欲進戰；大貝勒代善、二大貝勒阿敏、三大貝勒莽古爾泰「皆以距城近不可攻，勸上勿進，甚力」。天聰汗皇太極對於三位大貝勒的諫止，怒道：
「昔皇考太祖攻寧遠，不克；今我攻錦州，又未克。似此野戰之兵，尚不能勝，其何以張我國威耶！」
明遼軍與後金軍兩支騎兵，在寧遠城外展開激戰，矢鏃紛飛，馬頸相交。明總兵滿桂身中數箭，坐騎被創，尤世威的坐騎也被射傷；後金貝勒濟爾哈朗、薩哈廉及瓦克達俱受傷。兩軍士卒，各有死傷。
明軍騎兵戰於城下，炮兵則戰於城上。袁崇煥親臨城堞指揮，「憑堞大呼」，激勵將士，齊力攻打。參將彭簪古以紅夷大炮擊碎八旗軍營大帳房一座，其他大炮則將「東山坡上奴賊大營打開」，後金軍傷亡重大。明太監監軍劉應坤奏報稱：「打死賊夷，約有數千，屍橫滿地」。後金貝勒濟爾哈朗、大貝勒代善第三子薩哈廉和第四子瓦克達俱受重傷，游擊覺羅拜山、備御巴希等被射死。蒙古正白旗牛錄額真博博圖等也戰死。後金軍死傷甚多，屍填濠塹。
二十九日，後金天聰汗皇太極率軍撤離寧遠，退向錦州。
遼東巡撫袁崇煥欣喜地奏道：
「十年來，盡天下之兵，未嘗敢與奴戰，合馬交鋒。今始一刀一槍拚命，不知有夷之凶狠驃悍。職復憑堞大呼，分路進追，諸軍忿恨此賊，一戰挫之，滿鎮之力居多。」
皇太極攻寧遠不克，又轉攻錦州。
先是二十八日，當後金兵在寧遠城下激戰之時，錦州的明兵趁後金軍主力西進、勢單力弱之機，突然大開城門，蜂擁衝殺出來，攻向後金大營，予敵一定殺傷。稍獲初勝之後，迅即撤退回城。後錦州戰報送到皇太極手裡，他感到寧、錦前後、腹背受敵，不得不迅速從寧遠撤軍。
六月初三日，皇太極向錦州城發起進攻。
初四日，皇太極攻城不下，遂命撤軍回營。明總兵趙率教疏報：此役後金兵傷亡「不下二三千」。明鎮守太監紀用奏報：「初四日，奴賊數萬，蜂擁以戰。我兵用火炮、火罐與矢石，打死奴賊數千，中傷數千，敗回賊營，大放悲聲。」
初五日，凌晨，天聰汗皇太極從錦州撤軍。
初六日，遼東巡撫袁崇煥上《錦州報捷疏》言：
「……孰知皇上中興之偉烈，師出以律，廠臣帷幄嘉謨，諸臣人人敢死。大小數十戰，解圍而去。誠數十年未有之武功也！」
老者剛剛說完，少年就對著老者拍著手掌道：「爺爺，我……我陳羽冠將來長大了也要做像袁督師那樣的英雄，受萬人敬仰。」老者顯然沒有料到自己的孫兒會有這樣的想法，他一怔之下隨即笑呵呵的說道：「好啊，羽兒有出息！可當大英雄之前先要學好武藝哦，這樣到了戰場才能好好殺敵呢？」老者滿臉慈祥的望著少年。一旁的葉世嵩也繞有情趣的聽著這一對祖孫兩在這裡說說鬧鬧。
「爺爺，我的功夫好著呢，將來一定能上戰場殺敵！」陳羽冠倔強的說道。老者哈哈一笑說道：「就憑你那幾下三腳貓功夫，是殺不了敵人的。」「哼，爺爺老說我功夫差，穆青大叔說悟性不錯，而且還說我的根基不錯，將來一定能成為一個武功高強之人。上次穆青大叔的兩個徒弟穆武、穆文都被我給打敗了！」陳羽冠面紅耳赤的說道。老者又是一笑，他笑呵呵的摸了摸陳羽冠的稚嫩的臉蛋說道：「羽兒，穆武、穆文才只有六歲，你都十一歲了，比他們多練了好幾年的武功，打贏他們是理所當然的事情，要知道這個世界上人外有人，山外有山。比你武功高強的人大有人在，你要不斷習練武藝，將來才好像袁督師一樣上戰場上殺敵為國立功啊！」陳羽冠點了點頭。
說了那麼多話，老者感覺嘴裡有點口乾了，他端起了酒桌上的一杯燒酒，咕咚咕咚的喝了個精光。喝完燒酒，老者正打算和孫子說點什麼，突聽得遠處傳來烏鴉刺耳的聒噪聲，不由止住說話，驚疑不定：「這烏鴉怎麼叫的這麼厲害，莫不是前面有什麼事情發生。」一聽老者說前面有事情發生，陳羽冠翹首前望。老者望著孫兒道：「你呆在這個別動，我前去看看」！說著身子一縱，消失在門外。