于謙終於要動手開始了。因為他再不做，大明就沒有人能做了，因為他知道不遠的也先也開始了。
正統十四年（1449）十月八日，兵部尚書于謙下達了戰爭的開始令。
也先也將蒙古的鐵騎開進了紫荊關，這一天終於要來了，于謙敏銳地判斷出，這次也先的目標是京城。
但現在京城內的士兵數量已經將近二十萬，但畢竟作戰經驗不足，為以防萬一，他立刻下令派出十五位御史去各地徵集士兵充任預備隊。到十月八日，全部兵力集合完畢，總計二十二萬人。現在他于謙守衛的是京城，是大明王朝的首都，整個大明將會在他于謙的守護下固若金湯。但他明白要想真正守住京城，那就要守好京都的九個大門。只要守護好了這九個大門，他相信也先的大軍是進不來的。他知道也先要進攻的京城，而且重點是京都的
德勝門、安定門、東直門、朝陽門、西直門、阜成門、正陽門、崇文門、宣武門等九門。只要把這九門守住了，他知道即使他也先的蒙古鐵騎再厲害，也進不了了京城。那麼大明也就保住了。
但現在他所面臨的形勢，敵軍十分強大，己方兵力雖然也不少，但並不佔據優勢，形勢並不樂觀。這時于謙知道自己是該找他的時候了。因為只有他才能正真幫助自己將他完成防禦京都的任務，因為他是他于謙的的親密戰友，他們曾經一起並肩作戰。他就是石亨。想起他于謙就感到一絲的欣慰。于謙不由得想起了正統十四年七月。作為軍事主帥的他看著數萬大軍全部覆滅，主將被殺，也先的騎兵肆無忌憚地踩踏著他軍隊士兵屍體，這一切的一切全部發生在他石亨的眼前，可是他無能為力，因為他還有更為重要的事情要做——逃命。
作為統兵的將領，眼睜睜地看著自己統領的軍隊被敵人殲滅，士兵被殘殺、被俘虜，而自己卻無能為力。對於一個武將而言，這是最大的侮辱和折磨。石亨活著回來了，然而等待著他的並不是安慰和撫恤，由於他也是軍隊主將之一，根據軍令，他要負領導責任。於是他被罷免職務，貶為事官。這個時候他于謙幫助了他。因為他永遠記得十幾年前那個不癡和尚給他石亨的批語「如今太平盛世，你怎麼會有封侯的面相。對於不癡和尚的話，他總是深信不已。如同十幾年前他對他的批語一樣「這是將來救世的宰相」。
在他看來，失敗的將領並不是無能之輩，只要能夠善加使用，石亨是能夠成就大器的。他石亨也許將成為一柄鋒利的復仇之劍，插入蒙古大軍的胸膛。
很快于謙也先的軍旗在城外飄揚，蒙古騎兵們在城前騎馬來回馳騁，向城內的明軍顯示著他們的軍威，八十多年過去了，他們終於又回到了這個地方。他們中的很多人都相信，在不久之後，他們將再次成為這裡的主人。也先也相信，而且從他征服他父親本應該的那片大漠的那一天開始，他就一直相信會有這樣一天的到來。
在看到也先大軍在京城外的那一刻，他看到了那個傳說中的也先了，他仔細看了看坐在馬上的也先。他突然發現也先值得他去看，因為他看到了這個人如他有同樣的一樣東西——人生的目標。他于謙人生的目標早在十年年前就寫下了：
《石灰吟》
千錘萬擊出深山，烈火焚燒若等閒。
粉身碎骨全不怕，要留清白在人間。
他看到了也先的夢想，那就是一統天下。
他知道他今天上天賦予了他一個什麼樣的使命，所以他要去等手安排了。
公元1449年八月于謙在大明帝國的京都發佈了他人生最為重要的三個命令。
「也先率大軍前來，氣焰已經十分囂張，如果堅守不出，只會長他們的氣焰，我大明開國至今已近百年，昔日高皇帝布衣出身，尚可縱橫天下，橫掃暴元，我輩豈懼小小蒙古！」
他環顧周圍眾人，停頓了一下，厲聲下達了他的第一道命令：
「大軍全部開出九門之外，列陣迎敵！」
第二條命令：
「錦衣衛巡查城內，但凡查到有盔甲軍士不出城作戰者，格殺勿論！」
于謙那沉穩又富含威嚴的聲音再次響起：
「九門為京城門戶，現分派諸將守護，如有丟失者，立斬！」
「安定門，陶瑾！」
「東直門，劉安！」
「朝陽門，朱瑛！」
「西直門，劉聚！」
「鎮陽門，李端！」
「崇文門，劉得新！」
「宣武門，楊節！」
「阜成門，顧興祖！」
剩下一個德勝門了。德勝門是最為重要的門戶，因為它在北京的北面，且正面對著也先的大軍。一旦開戰，這裡必然是最為激烈的戰場。
眾人並沒有等待多久，因為于謙很快就說出了鎮守者：
「德勝門，他于謙！」
他用堅定的眼光看著每一個人，這種眼光也告訴了眾人，他沒有開玩笑。
第五條命令：
「凡守城將士，必英勇殺敵，戰端一開，即為死戰之時！」
「臨陣，將不顧軍先退者，立斬！」
「臨陣，軍不顧將先退者，後隊斬前隊！」
「敢違軍令者，格殺勿論！」
于謙看了看坐在馬上的也先，終於他下達了他人生的最後一條命令：
他把手指向了兵部侍郎吳寧，下達了他的最後一道命令：
「大軍開戰之日，眾將率軍出城之後，立即關閉九門，有敢擅自放入城者立斬！」
也許是他的命令過於血腥。因為他看到在聽到這道命令時候，連石亨也被震驚了，這就意味著但凡出城者，只能死戰退敵，方有生路，如果不能取勝，必死無疑！此時所有的人所有都驚訝地看著他于謙，但他就是要告訴他們此時只有破釜沉舟，才是保住京都的唯一閥門。因為他看到了也先，看到了也先心中的那個夢。
他毫無懼意地看著這些驚訝的人，對他們說出了最後的話：
「數十萬大軍毀於一旦，上皇被俘，敵軍兵臨城下，國家到了如此境地，難道還有什麼顧慮嗎，若此戰失敗，大明必蹈前宋之覆轍，諸位有何面目去見天下之人！」因為他知道他于謙輸不起，他大明的老百姓也輸不起。
十月十一日，北京保衛戰前鋒戰開始。
西直門 前鋒戰
馬上的也先原先認為，京城已經是個空架子，只要兵臨城下，自然會不戰而勝，可當他來到北京城下，整兵出戰時，才驚奇的發現，那些他認為絕對不堪一擊的明軍已經擺好陣勢，在城外等待著他。
也先是一個有著豐富軍事經驗的人，單從氣勢上，他就已經看出，守在門前的這幫人是來拚命的，實在不好惹。
但既然已經來了，就不能不打，於是他決定先試探一下。
他選擇的目標是西直門。
在他的命令下，上千名瓦剌士兵挾持著俘獲的百姓向西直門發動了試探性進攻。
西直門的守將是劉聚，他迅速作出了反應，派遣部將高禮、毛福壽迎敵。
瓦剌士兵還沒有從土木堡的勝利中清醒過來，他們依然認為眼前的明軍會像土木堡的那些人一樣任他們宰割。
其實在戰爭中，惡狼和綿羊的角色是經常替換的，這一次，主演惡狼的是明軍。
在土木堡之戰中，他們很多人都失去了自己的戰友甚至親屬，滿腔怒火正無處宣洩，現在這些殺戮自己同胞的仇人竟然還敢找上門來，真正是豈有此理！
此仇不報，更待何時！
於是他們抽出腰刀，睜著發紅的眼睛，大呼「殺敵」，以萬鈞不當之勢向瓦剌兵衝去。
瓦剌兵驚呆了，在他們的想像中，這其實是一個美差，那英明神武的也先派他們前來是接受投降的，他們可以優先進城搶奪一番。
可是到了這裡，他們才發現，迎接他們的是一群殺氣騰騰的人和他們的大刀。
瓦剌軍一觸即潰，四散奔逃，數百人被殺，挾持的百姓也被明軍救走。
當也先看到逃回來狼狽不堪的瓦剌士兵時，他已經明白，眼前的敵人不是牛羊，而是虎狼。
對付這樣的敵人，如果硬拚是十分危險的，正在他躊躇之時，太監喜寧來了。
他向也先建議，目前不要與明軍開戰，應該躲避其兵鋒，自己已經想好了一條計謀，必能不戰而勝。
的計劃是這樣的，首先在城外紮營，然後派人通知明朝大臣，就說太上皇（朱祁鎮）在這裡，要他們派人出來迎駕。
也先突然發現太監的這條是一個很好的計策。於是他同意了喜寧的計策。
這條計策的毒辣之處在於，有意把朱祁鎮放在顯眼的位置，並公開通知對方前來迎接，如果對方來接，就可以談條件，索要錢財和利益，如果不來的話，明朝就會理虧，從禮法上講也是一件丟人的事情。
但很快也先就知道自己錯了，因為他發現京都裡的那個看似文弱的書生根本就把他凡在眼裡，只派了一個小小的芝麻官來他也先談判，要知道他也先馬上就是這座京都裡的主人，你于謙也會是我的階下囚。所以他不能忍。沒有人可以將他也先不放在眼裡，誰敢不放在眼裡，我就讓我的鐵騎將他踏平。終於也先要出戰了。因為京城的那個瘦弱的書生真的將他激怒了。所以他真的憤怒了，他曾經真地以為城裡還會派人出來，並滿懷誠意地站在土坡上張望，但時間慢慢地過去，別說人，連狗也沒一條。
他的心靈又一次受到了嚴重的傷害，因為他已經意識到，自己又被那個瘦弱的書生給騙了。於今的他已經四十多歲了想不到到頭來竟然給一個小小的書生給騙了。這個不能不讓他生氣。所以他要攻擊要報仇。
攻擊！用武力去征服你們！
京城保衛戰終於打響了。
此刻的于謙穿戴整齊，躍馬出城，立於大軍之前。
在他的身後，德勝門緩緩地關閉。
于謙面對著士兵們驚異的目光，斬釘截鐵地用一句話表達了他的心意：
「終日談論忠義，又有何用，現在才是展現忠義之時！報國殺敵，死而不棄！」
士兵們這才明白，這位京城的最高守護者，兵部尚書大人，是抱著必死的決心出戰的，他根本就沒有打算活著回去。
此刻的于謙已經不僅僅是一位指揮官，對於戰場上的士兵們來說，這個瘦弱的身影代表著的是勇氣和必勝的信念。
秉持著信念的軍隊是不會畏懼任何敵人的，是不可戰勝的。
也先失敗的命運就在這一刻被決定。
蒙古大軍終於發動了進攻，他們的目標是德勝門。
這是個大家都能預料到的開局，攻擊的最短路徑往往也是最有效的，作為京城北門，德勝門必然會首當其衝。
此時的也先明白德勝門已經有了準備，於是他派出了小部隊伍前往探路，他的如意算盤是先探明形勢，如果該門堅固難攻，就改攻他門，如果有機可趁，再帶領大軍前來攻擊。
在這種指導思想下，探路騎兵出發了，出乎他們意料的是，還沒有到德勝門就發現了明朝騎兵，而且神色慌亂，裝備不整，他們跟蹤追擊，發現一路都是這種情況。於是他們立刻回報也先。
也先聽到這一軍情，立刻作出了他的判斷：明軍還沒有做好準備，只不過是在虛張聲勢也先正確的戰術指導思想的引導下，瓦剌派出了一萬大軍進攻德勝門，帶隊的主將是也先的弟弟博羅茂洛海，這支軍隊是也先的精銳，他派出主力作戰，表明其志在必得的決心。
大軍由也先主營出發，騎兵馳騁爭先，煙塵四起，向德勝門殺去。
躊躇滿志的博羅茂洛海萬萬沒有想到，他連德勝門的邊都沒能摸到。
因為在前方等待著他們的，是一支復仇的軍隊——神機營。
早在幾天之前，于謙就和石亨分析了戰場形勢，他們一致認為，如果正面交鋒，明軍是不佔優勢的，要想戰勝敵人，必須用伏擊。因此于謙早已做好了伏擊的準備。也許于謙等待的就是這一天，所以他能等待。
當蒙古騎兵衝入這片空曠的民居時，突然從前方兩翼衝出大隊士兵，堵住了蒙古前進的道路。與此同時，大隊士兵在蒙古軍後面出現，切斷了他們的退路。看到了這一刻，也先就知道他的統一天下的夢想就被這個看似瘦弱的卻堅強的于謙給毀滅了。這一刻，也先沒有想明白，為什麼大明的天下出了一個王振和一個喜寧卻還要出現一個瘦弱的于謙呢？。也先有點不相信眼前的景象，此時的他是應該做在大明的京都裡做天下的共主的。不是現在的這個樣子的。他簡直不敢相信自己眼前看到的，自青年起，他繼承父親偉業，四處征戰，滅兀良哈，平女真，統一蒙古，橫掃天下，無人可擋！而土木堡之戰，他又擊敗了最為強大的敵人——大明。甚至連對方的皇帝也抓了過來，如此武功，連自己的祖父馬哈木也無法比擬，他似乎已經看到，這座宏偉的京城即將歸為己有，而恢復大元的夢想也會在自己手中實現，並開創帝國基業，自己的名字將與成吉思汗，忽必烈一起名留青史！但這美好的一切都讓那個瘦弱的于謙給徹底的毀了。毀了。