「二皇子，皇上現正在裡面等您。」正華殿外，王公公畢恭畢敬地躬身說道。
蘭小語只覺自己跟著楚天凌迷迷糊糊地不停往前走，穿過了無數道門，跨過了無數道坎，轉了無數道彎。且不管那五步一樓十步一閣的廊腰縵回和簷牙高啄，不管那長橋臥波和復道行空，不管那沿途的滿園芬芳和壯麗景色，只是那沿途忽冷忽熱的氣候已讓蘭小語心驚膽魄，走得天昏地暗，完全找不著北。難道這是所謂的「一日之內，一宮之間，而氣候不齊」？蘭小語無奈地笑了笑，用杜牧的《阿房宮賦》來描述這兒極為合適。蘭小語想著，心裡忽然有了一絲後怕，萬一自己在這皇宮裡迷了路，那可能需要通過通信衛星的定位才能找著自己了吧？心裡想著腳步也跟得緊緊的。突然一聲又尖又細的聲音傳了過來，標誌著目的地已經到了。
蘭小語抬頭一看，自己現站在了一座一座雙層瓦簷的大殿前，殿前十二根朱紅色大圓柱支撐著整個大殿的重量，簷下是施以密集的斗栱，上浮雕著雲龍圖案，瓦簷門匾上三個鎏金大字「正華殿」閃閃發光，兩邊是兩條金黃色的龍，龍頭朝著彼此地托著那塊門匾，標示了這座大殿的霸氣和尊貴。難道這個朝代也是尊奉龍，將龍神化為天子？這點倒和自己知曉的古代相似。
這個王朝的皇帝現就在裡面！蘭小語不住地提醒著自己，心裡也頓時緊張起來。突然發現有一道凌厲的目光掃來，蘭小語尋著目光看去，卻看到剛才向二皇子回話的人。他就是歷史上的所謂的太監？蘭小語用餘光瞅著正躬身站在一旁的王公公。頭髮和鬢毛已花白，沒有顯出衰老，卻是容光拂面，精神抖擻。蘭小語輕輕笑了笑頷首以示禮。
「嗯。王公公，你在外面候著吧。」 楚天凌對王源吩咐道，抬腳正要進門，像是感覺身後那人兒的緊張，突然轉過身說道：「蘭姑娘，別怕，凡事有我。」
蘭小語顯然沒有想到走在前面的楚天凌會這麼突然的轉身，一時之間身子來不及停住，一頭揣了進去，全身狠狠地紮在了楚天凌懷裡。痛！他的胸膛是鐵鑄成的嗎？竟是如此之硬！蘭小語用手摸了摸被撞疼的頭，摹地跳開，抬起頭，很抱歉地看著他，不好意思地笑了笑。咦，是不是自己的頭也是那般硬？要不，為什麼他會一臉鐵青地看著自己？唉，他一定是被自己給撞疼了。他剛才是不是跟自己說了什麼？他說的什麼？
楚天凌頓了頓，轉身推門走了進去。看著他離去的身影，蘭小語突然有些失神，腦海裡突然冒出一個詞——孤獨！是的，那就是孤獨。 那是一種從他骨子裡和靈魂裡發出的孤獨，就連那溫暖的陽光照射在他身上都顯得那樣蒼白，沒有絲毫溫度。可是自己為什麼會有這樣的想法？蘭小語拍了拍腦袋跟著他走了進去，心裡被自己剛才的想法嚇了一跳。
蘭小語雙手不停相互揉攪地低頭走進去，看到足下卻是倒吸一口氣。殿內自己的腳下全是金磚鋪地，眼能所及是一片金黃色的光。曾經和朋友去過北京故宮金鑾殿，那裡面也全是金磚鋪地，可是聽導遊說那金磚並非是用黃金製成，裡面也未含黃金，而是用當時在蘇州特製的磚製成，表面淡黑、油潤、光亮、不澀不滑。這滿地的金華自己雖然不能肯定那全是用黃金做成，可是能肯定的是裡面所含的黃金成分不少。
周圍沒有一點聲音，蘭小語慢慢地將頭抬了起來。整個大殿足以有一個小劇院大，室內外梁枋上飾以和璽彩畫，上接榫處安有鐫刻龍紋的鎏金銅葉。堂上設九龍金漆寶座，寶座前是一張瀝粉貼金的書案，書案兩端各放著兩隻展翅的仙鶴。書案前端坐著一身黃色錦衣的男子，大概四十歲左右，濃眉溫目卻不失大氣，全身散發著王者氣概，卻又有顯得慈祥溫和。他就是當今的皇上，蕭王爺的親哥哥？
只是他為什麼用那樣的眼神瞪著自己？驚訝，探尋，惱怒…蘭小語不禁有些微怒，立即給瞪了回去，忽然感覺四周無比怪異，悄悄打量了一下，只見身旁的二皇子不知什麼時候已跪在了地上，正用著急的眼神擔心地盯著自己。蘭小語頓時醒悟，『撲通』一聲跪了下去。媽呀，自己剛才是怎麼了？竟膽大包天地和可以瞬間決定自己生死的當今皇帝大眼瞪小眼？！都是這滿地黃金磚惹的禍！真想把它們一個一個全都摳起來，踩得粉碎，再，再——搬回去！
「民女蘭小語參見皇上，皇上萬歲萬萬歲！」電視劇裡好像都是這麼演的，「民女剛才有些失神，未及時向皇上請安，望皇上恕罪。」蘭小語只覺得全身發冷，撐著自己身體的雙手不停地抖啊抖，雙腳不停地顫啊顫，一顆心『咚咚』地跳了不停，好像瞬間就可以從口裡跳出來。老天，耶穌，聖母瑪利亞一定要保佑自己，自己可不想現在死啊，還沒有穿回去，就算是死也要死在生養自己的父母身邊，不然一個好端端的女兒就這麼憑空消失，父母肯定是不被急死也要傷心死。
「好了，都起來吧。」一個懶洋洋的聲音從頭上傳了下來。蘭小語微微放鬆下來，皇帝沒有生氣，自己暫時是保住了命，揉了揉疼痛的膝蓋，搖搖晃晃地站了起來。
「你就是皇兒說的那個能做出色香味俱全的人間極品美味的水，水煮魚的蘭小語？」皇帝突然出聲問道。自己是要站著回答還是要跪著回答？ 蘭小語想了想，又跪了下去，痛點沒關係，別丟命就行，「回皇上，正是民女。不過民女也只能算是能做罷了，算不上色香味俱全，只是一些生活的味道，至於人間極品美味，民女不敢求。」那個死楚天翼到底在皇上面前是怎麼說的？什麼色香味俱全？什麼人間極品美味？他那是睜著眼說瞎話，這分明就是在陷害自己嘛。到時候自己做出的要是不合皇帝心意，那自己還不去見閻王啦！
「生活的味道？——呵呵，這個朕倒是第一回聽說，你倒是說說什麼是生活的味道？你可站著回話。」皇帝聽到『生活的味道』確實新鮮，樂呵呵地問道。
這算不算是自己給自己設了一個圈，然後自己又不得不，奮不顧身地往裡面跳？蘭小語站起，心裡苦笑，解釋？就自己那點兒口才，只要不糊里糊塗把白的說成黑的，自己就萬事OK了。
「回皇上，水煮魚是民女家鄉的一道菜，基本口味是麻和辣，也可以根據自己的口味來增減作料，生活亦是如此，生活中有酸甜苦辣，其實，那味道又何嘗不是掌握在自己手上。不同的心情有不同的味道。」蘭小語皺著眉頭，說道。
「不同的心情有不同的味道。哈哈，說的好，這種說法朕是第一次聽到。你能說出這樣的話，想必你一定對這次主廚充滿信心。」皇帝笑著說道，「嗯。你下去好好準備，切不可辜負大家。好了，你下去吧，王公公會為你安排。」皇帝擺了擺手示意蘭小語退下。
蘭小語愣了半天才覺察到皇帝剛剛是叫自己退下，看了看身旁的二皇子，他還是冷著一張臉，一言不發，竟看也沒看自己。蘭小語只得跪安後悄悄退了出去，一出門就見剛才那公公對自己說道：「姑娘這邊請，奴家這就帶您去御膳房，讓您熟悉熟悉。」蘭小語頓了頓，跟了上去。
楚天凌看著出去的人兒，心裡一顆石頭也安靜落下。她到哪兒都是那麼糊里糊塗嗎？
「天凌，南方的洪災已退，如今返回那方的百姓如何？」皇帝出聲問道。「兒臣已親自去查看那方的情形，如今是百廢待興，一切得從頭開始，那方的百姓表現得很是積極，相信過不了多久一切都會恢復。」楚天凌認真回道。「嗯，那就好。你大哥的事，你到底知道多少？知道什麼說什麼！」皇帝突然一聲喝來。楚天凌心裡一驚，父皇他真的是什麼都知道？「父皇，兒臣今日查出事情也許並不是表面的那樣，大哥他，許是被陷害了。」楚天凌小心翼翼地說道，「兒臣一定盡快查清楚。」看了看皇帝有些動怒的表情，楚天凌又補充說道。
「嗯，我也相信你大哥，他絕不會做出那樣大逆不道的事，你盡快查清楚。對了，漢滄邊境匯報說，近日漢西國有了動靜，你怎麼看？」
「漢西國自臣服我國以來，一百多年來各君主在位時兩國都一直相安無事，可是當金豹子登基以來，他們就不停在邊境上製造混亂，近幾年來他更是招兵買馬，暗度陳倉，想來兩國一場戰事不可避免。」楚天凌冷靜地分析道，「如果只是漢西國叛亂，我們是足以應付的，只是，不知道金豹子會不會和西方的北原國聯合，如果假想成真，那我們應付起來會有難度。」
「量他北原李霸也不敢輕舉妄動。」皇帝說道，看到楚天凌一臉的不解後又解釋說道：「你王叔已經和李霸達成協議，同意了和北原的經濟往來，看在這個份上，我相信李霸不會輕易做一些不利己的事。現在應該把重心放在漢西國的動靜和那每年洪災的解決問題上。天凌，你是朕幾個皇兒中最沉著冷靜的，朕一向最是欣賞，但是你一定不要忘記，「和」字在這皇宮裡的重要，我不希望看到一些不利兄弟情意，不利滄月昌隆的事情發生。」皇帝說道，有提醒也有示警。
「兒臣一定謹記父皇教誨。」楚天凌跪下回道。