「放心，我這麼怕死的人，一定會好好地保留自己的命的。」駱天撥拉著接下來的東西，一番倒騰以後，突然看到一個黑木箱子的後面，有一張畫像，這張畫像很有一些意思，古畫不說，上面居然鑲嵌著寶石，這是一幅鑲嵌畫。
也就是在畫像表面又鑲嵌上寶石，十分炫目的一種方式，駱天在意的不是這畫上鑲嵌的寶石，而是畫上的女人。
「有什麼問題嗎？」
「有。」駱天說道：「畫上的女人正在被人偷看。」
「你怎麼知道？」老三看向畫，畫上的女子裝著利落的兵裝，太平天國中是有女子軍隊的，這身打扮正是當時軍中的扮相，女子正在井邊打水，彎著腰，這畫像上的情景十分寫實。
「好寫實的畫面。」駱天說道：「論畫工並不是很精緻，不是名畫師出品，可是卻很愛惜，特別在女子的發間鑲嵌了寶石，這畫的主人一定很鍾意畫裡面的女子，駱天湊近了去看，突然看到女子衣服上隱約有兩個字，他心裡一動，莫非是女子的姓名，他將畫小心地舉下來，迎著光仔細看——「宣嬌。」
老三一怔：「你剛才說什麼？」
「這畫上的女人，很有可能是洪宣嬌。」駱天對這名女將軍很熟悉，就是這個名字，引發過一場大討論，關於她是否真的存在，備受爭議。
最早提到這名女將軍的是《洪宣嬌小傳》，裡面是這樣描寫的：「洪宣嬌者，軍中稱蕭王娘，天王姊，西王蕭朝貴妻也。年不滿三十，艷絕一世，驍勇異常，從女兵數百名，善戰，所向有功。蕭王娘及女兵皆廣西產，深奉秀全教，每戰先拜天帝。淡妝出陣，揮雙刀，鋒凜凜落皓雪。乘絳馬，鞍腰籠白氍毹，長身白皙，衣裙間青皓色。臨風揚素腕，指揮女軍，衫佩聲雜沓，望之以為天人。女兵皆錦旗銀盾。戰酣，蕭王娘解衣縱馬，出入滿清軍。內服裹杏黃綢，刀術妙速，衣色隱幻，一軍駭目。」
洪宣嬌是洪秀全同父異母的妹妹。洪秀全的父親洪國游共娶了三個太太，生下三子一女，洪秀全和洪宣嬌分別是二姨太和三姨太所生。洪國游死後，家道中落，兒女們為謀生各分東西。洪秀全屢試不第後創建了上帝會，後來發動了太平天國起義。洪宣嬌則參加了一個流浪藝人的團伙，四處賣藝為生。在藝人班子裡，洪宣嬌學得了一身好功夫。
一次洪宣嬌到武宣盧陸洞賣藝，當地殷實農家子弟蕭朝貴對洪宣嬌一見鍾情，要為她贖身並娶她為妻。洪宣嬌也已經對四處遊蕩、逢場作戲的賣藝生活厭倦了，就答應了蕭朝貴的求婚。蕭朝貴以五十兩紋銀幫她贖了身，並把她迎進了蕭家。但是洪宣嬌與蕭朝貴只是住在一起而已，並沒有經過明媒正娶。後來蕭朝貴和洪宣嬌一起參加了太平天國起義。太平軍在永安建國，洪秀全主婚把洪宣嬌嫁給了已經封為西王的蕭朝貴。洪宣嬌就成為「西王妃」。太平軍離開永安後，經桂林、柳州進入湖南境內。戰爭異常慘烈，在蓑衣渡口激戰中，南王馮雲山中炮而死；圍攻長沙城時，西王蕭朝貴又陣亡。新婚不久的洪宣嬌成了寡婦。
有一句話是怎麼說來著，寡婦門前是非多，關於這洪宣嬌就有各種各樣的故事傳出來了，比如說她的政治手腕，據說是不亞於武則天與慈禧的，洪宣嬌在太平軍中的主要事跡是管理「女營」。太平軍起義之初准許大家攜帶家眷隨營行動。為了便於管理和行動，在洪宣嬌的建議下，全部女眷被集中起來，建立了「女營」。洪宣嬌任統領。到南京定都後，戰爭暫時停歇，於是將「女營」改為「女館」，依然由洪宣嬌負責。
據說，洪宣嬌年少的時候曾經患病臥床不起，病得迷迷糊糊之間彷彿見到一位老人在召喚她，對她說：「十年以後，將會有一個人從東方來，教你如何拜上帝，你當真心順從。」洪秀全發動太平天運動後，洪宣嬌認定自己病中見到的就是上帝，自己有和上帝直接交談的能力。當時太平天國中只有兩個人有這樣的能力。一個是天王洪秀全本人，可以「升天」；一個是東王楊秀清，可以傳遞天父天兄的命令。
洪宣嬌想成為第三個，因此也模仿洪秀全的辦法，升天了一回。誰想，洪宣嬌這麼做打破了太平天國的政治格局，天王洪秀全和東王楊秀清都不承認洪宣嬌有這樣的能力。楊秀清借「天父下凡」狠狠地責打了她六十大板，天王還專門責罵洪宣嬌「不遵天令亂言題」。從此，洪宣嬌在政治上消極了許多，不像之前那麼熱情單純了。
但是洪宣嬌的政治能量還是存在的，她與天京事變的發生有重大的關係。楊秀清在太平天國發展前期功勳卓著，開始自恃功高，最後發生了「逼封萬歲」的事件。
洪宣嬌當時就說服哥哥洪秀全除掉楊秀清。起初洪秀全不忍下手，說：「朕與他都是同生共死、患難與共的好兄弟，怎麼能忍心下手？」洪宣嬌則說：「如果天主一人不忍心，那麼天國內人人都要忍受楊秀清的跋扈。」洪秀全這才有些心動，密召韋昌輝回天京，誅殺楊秀清，燒燬東王府。
野史說洪宣嬌挑撥哥哥發動天京事變是因為她「生性蕩」，「善妒」。他們說洪宣嬌在蕭朝貴死後與東王楊秀清私通。
進入天京後，楊秀清日益跋扈對洪宣嬌漸漸疏遠，反而迷戀上了新科女狀元傅善祥。洪宣嬌氣憤不過就委身於北王韋昌輝，鼓動天王和北王發動政變殺了楊秀清和傅善祥。據說事變當天，東王府裡大擺筵席。洪宣嬌等人都參加了。
洪宣嬌在酒席上向韋昌輝使眼色，韋昌輝拔刀殺了楊秀清。洪宣嬌等人再依靠事先埋伏好的軍隊，將楊秀清一黨剷除。這樣說來，洪宣嬌當是天京事變的重要參與者和執行者了。還有的筆記中甚至繪聲繪色地說楊秀清與傅善祥同房時被殺。事後洪宣嬌進入東王府見到傅善祥血肉模糊的屍體還恨恨地說「妖婢亦有今日」云云。這段記述見諸各類野史。