慈禧鍾情水煙其實是有理由可循的，大抵有四點：一是，出於太后本人的嗜好，生來喜嗜此物；二是，區別於眾多有吸食旱煙的男人，包括明清以來的皇帝和宮廷的大臣們；三是，太后為滿族人，滿族人像其他吸食煙草的少數民族一樣，聞吸鼻煙和水煙的人所佔比例，要遠多於漢族人，這大概是生活習性和愛好所致。蒙古人習慣聞吸鼻煙，其中有一個原因是為了避免吸煙點火而引起火災；四是，吸水煙既高雅，又衛生，既能過癮，又能增添幾分的閒情逸致。
慈禧太后吸煙，必須有人侍候，端茶點煙之事，都有小太監精心去作。據記載：當主子要吸煙的時候，太監須跪在地上，把仙鶴腿水煙袋用手握緊，站在那裡捧在手裡，隨時裝煙，吹點火的紙媒兒。還要掌握好點煙的時間。什麼時候吸煙大體也有其規律，但也有破例吸食的時候。
洪洛聽得連連咋舌：「靠，怪不得人人都想當人上人，不過抽口煙，還這麼多講究，不過這慈禧老兒再講究，還不是被八國聯軍破了城門？」
胡海見洪洛扯得遠了，揮揮手：「這些就不說了，不說了。」
洪洛吐吐舌頭：「對了，你說這抽水煙和抽雪茄有得一拼，怎麼個拼法？」
「這你就又不知道了吧，這抽水煙是要添水的，這添水就非常有講究。倉水太多，容易吸入口中；倉水太少，沒不到煙管，煙在水面上直接進入吸管，達不到去火除雜的作用。講究的說法是輕輕含一小口茶水，從吸管徐徐吐入盛水鬥，再試著吸氣，盛水斗輕鬆發出「咕嚕嚕」的聲響就可以了，裝上煙絲之後，因為氣流減少，「咕嚕嚕」的聲音就會拉得更加綿長，一種節奏分明、卻又悠悠不絕的況味，猶如鳥啼鳳鳴，聽來頗有幾分悅耳。也有力氣大的主，一個不小心就將苦澀的倉水吸入口中，就可以使用相對粘稠的米湯來做煙倉水。」
駱天又繼續說道：「煙倉水是不作興天天更換的，日子一久，就成了醬油一般的粘稠，卻可以做得兩宗用途。一是農耕之中有螞蟥叮到手腳之上，這東西兩頭都有吸盤，血不喝足，輕易不會鬆口，這時，只需要煙倉水一點，那螞蟥立即滾落下來；二是小孩子沒來由的腹痛難忍，這煙倉水就是救急的鎮痛藥材。」
這洪洛哪裡知道什麼是螞蟥，又是一番疑問，這回連楊幫主也有些訓斥他的意思了：「你們這些ABC啊，什麼時興玩意兒全知道，就是不知道自己家的事情。」
洪洛挨了訓斥，不敢再胡亂插話了，吐一吐舌頭，繼續聽駱天講。
「吸食水煙袋的第二宗本事就是吹紙媒兒。水煙袋的煙碗大的也只有拇指大，秀氣的就更小一些，一次只能吸食一窩，而且每次需要重新點火，這就是一個難題。那時會，沒有現在方便的打火機，甚至都沒有火柴，取火要靠打火石、或者火鐮。」
「成功取火頗為艱難，總不能吸一窩煙就打一次火，如是發明了紙煤兒。用的是粗纖維的火紙，手工搓成不緊不松的紙煤兒。準備吸煙了，點燃它，就不緊不慢的燃著一點紅紅的灰燼，等裝好一窩煙，將暗紅的火頭送到嘴邊，撮緊嘴唇，送出一段急速而短促的氣流，火頭一紅，隨著氣流嘎然而知，一團明火躍上紙煤的端頭。這個技巧不容易掌握，紙煤太鬆，性不成灰燼，一下子就燒完了；紙煤搓的太緊，火種容易熄滅，吹起來也不容易著火。」
「吸食水煙袋還有一宗本事就是吹煙屎。一窩煙絲抽完，只剩下一團暗紅的灰炭，稱為煙屎。將煙屎從煙碗中吹出來，這就需要一點本事了。老煙民只需將煙管稍稍提起，使煙管的底端離開煙倉水面，再從吸管中輕輕一吹，帶著淡淡煙霧的口氣經過煙倉水面由下往上從煙管吹出，將煙屎帶出煙碗。這個技巧在於力度要合適。力度稍微一大，煙倉水就要噴湧而出；力度稍小，只有火星從煙碗中噴出來，帶不動煙屎。」
「沒有這個技巧的煙客就只好將整個煙管抽出來，將浸泡在煙倉水中的一端湊近嘴邊，再將嘴唇琢成o型，用力一吹，煙屎應聲而出。一個不小心就在嘴唇上留下一點煙倉水的赭黃色。實在連這個本事也掌握不了的，就只好動用通針了。通針是一根圓形的銅針，前端漸尖，後端圈成一個手指大小的圓環，吸煙的時候就套在無名指上，用完了就插在煙倉中部的小孔之中。」
胡海連連點頭：「沒錯，沒錯，想我小時候，在四十歲之前就一直替父親的水煙裡添水，他要是高興了，給我抽上一口，我不知道有多美了。抽的是生煙葉。煙葉有現成買來的雲絲，更多的是自家種植、自己加工的生煙葉，將煙葉采收下來再屋內晾到八成干，用石磨壓平，將凸出的葉脈撕掉，轉成柱狀，因麻線紮緊。等到來客了，找出切煙絲專門的小刀來，就著板凳，切成細細的煙絲，這才是農耕正宗的吸法。用不完的煙葉就整個砍下來，倒吊再屋簷下風乾。」
胡海歎了一口氣：「要說以前，這也是父子倆勾通情感的一種方式了，這抽水煙好像是全家上陣一樣，母親負責種值煙葉，加工，剪煙絲，我呢，替父親加水，通孔，父親吸一口，吐一圈氣，別提有多美了。」
這裡突然有一種情深思鄉的情緒瀰漫上來，氣氛就這麼地凝重了起來，駱天不自然地咳了一下，看起手中的這一桿水煙袋，這一桿是全黃金製的，器型較大，高約九十公分了，上面有吉祥紋樣，表面還鑲嵌了紅藍兩種寶石，這水煙袋難道是定制的？上面並沒有出現年代數字，看來是現代製品。
楊幫主說道：「這是我請華人街的一位老師傅特別打造的，不是古董，我們都是粗人，不懂古玩那麼精細的東西，所以，請駱先生不要見笑。」
駱天連忙說道：「哪裡，這禮物太貴重了，我會好好收藏的。」
楊幫主見駱天收下禮物了，滿意地一笑，突然端起酒杯來：「我們在異鄉相聚，也算是有緣，駱先生，我敬你一杯，這一杯，我干了，你隨意就好。」
楊幫主把酒一口氣喝乾，完了，用力地放到桌上，一幅有話要說的模樣。