「紫檀是世界上最名貴的木材之一，主要產於南洋群島的熱帶地區，其次是交趾。我國廣東、廣西也產紫檀木，但數量不多。印度的小葉紫檀，又稱雞血紫檀，是目前所知最珍貴的木材，是紫檀木中最高級的。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。」
「紫檀為常綠亞喬木，高五六丈，葉為復葉，花蝶形，果實有翼，木質甚堅，色赤，入水即沉。紫檀是一種稀有木材，亦稱『青龍木』。豆科，常綠大喬木，奇數羽狀復葉，蝶形花冠，黃色，圓錐花序。莢果扁圓形，周圍有廣翅。一般分為大葉檀、小葉檀兩種。小葉檀為紫檀中精品，通常也簡稱『紫檀』。紫檀密度較大，棕眼較小，多產於熱帶、亞熱帶原始森林，以印度紫檀最優。紫檀的生長期極其緩慢，每100年才長粗3厘米，八九百年乃至上千年才能長成材。」
駱天說道：「明朝的時候，紫檀為皇家所重視，大家都知道鄭和下西洋吧？」
「知道！」果然，鄭和的知名度還是挺高的。
「海上交通的發展和鄭和下西洋，各國在與中國定期和不定期的貿易交往中，也時常有一定數量的名貴木材，其中包括紫檀木。但是這對中國龐大的統治集團來說，遠遠滿足不了需要，於是明朝政府又派官赴南洋採辦。隨後，私商販運也應運而生。到明朝末年，南洋各地的優質木材也基本採伐殆盡。尤其是紫檀木，幾乎全被捆載而去。」
「截止到明末清初，率當時世界所產紫檀木絕大多數盡彙集於中國。清代所用紫檀木全部為明代所採，有史料記載，清代也曾派人到南洋采過紫檀木，但大多粗不盈握，曲節不直。根本無法使用。這是因為紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材，明代採伐殆盡，清時尚未復生，來源沽竭，這也是紫檀木為世人所珍視的一個重要原因。」
「歐美等西方人士比中國更重視紫檀木，因為他們從未見過紫檀大料，認為只可作小巧器物。據傳拿破侖墓前有五寸長的紫檀木棺槨模型，參觀者無不驚慕，以為稀有。直到明末清初，西方傳教士來到中國，見到許多紫檀大器，才知道紫檀精英盡在中國。於是多方收買，運送回國。現在歐美流傳的紫檀器物，基本上都是從中國運去的。由於運輸困難，他們一般不收買整件器物，僅收買櫃門、箱面等有花紋者。運回之後裝木框用以陳飾。」
「清朝中期，由於紫檀木的緊缺，皇家還不時從私商手中高價收購紫檀木。清宮造辦處活計檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時期，逐漸形成一個不成文的規定，即不論哪一級官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數買下，上交皇家或各地織造機構。清中期以後，各地私商囤積的木料也全部被收買淨盡，這些木料中，為裝飾圓明園和宮內太上皇宮殿，用去一大批；同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過後已所剩無幾；至袁世凱時，遂將僅存的紫檀木全數用光。」
在場的學員們只知道紫檀名貴，卻不知道紫檀在歷史上還引起過西方國家的注意，一個個聽得津津有味，古玉平都聽得入了迷。
「可是老師，現在市場上還是有不少紫檀木製的傢俱，這是怎麼一回事呢？」不少學員都持有疑惑。
「90%以上是非洲檀木冒充的，一般我們認定的紫檀木，應該是小葉紫檀。除了紫檀以外，還有黃檀，綠檀，黃檀，紅檀，有些屬於紅木，可是有些不屬於紅木的，是貼了『檀』這個金字招牌，所以很有迷惑性，大家以後要分辨清楚才可以。」
「老師……」有學生一張口，駱天就明白他們的意思了。
駱天揮揮手：「我知道，接下來我就會告訴大家怎麼分辨紫檀了。紫檀木密度比水大，置於水中必下沉，用利器刮開紫檀木，裡料為紅褐色，與表面的紫褐色對比鮮明。幾日後，刮開面由於氧化作用也會慢慢變成紫褐色。用濃酒精擦拭紫檀表面，酒精變成褐紅色，切越擦酒精顏色越濃。擦拭表面不久會被氧化成紫褐色。紫檀木雕刻品顏色為紫檀木氧化的天然顏色，不用上漆，只需用牛皮拋光、打蠟即可。大葉紫檀表面顏色偏黑，小葉紫檀偏褐色；大葉紫檀香味弱，甚至無香，小葉紫檀有香味。一般來說，收藏現代紫檀器物以小葉紫檀為佳。」
駱天拿起那一截紫檀木，而且是金星紫檀，又叫上來一名學生：「來，你按照我剛才的方法，來實地操作一下，讓同學們看一下。」
那學員掏出鑰匙串來，那上面有一把小刀，他刮開紫顫木的表皮，一看到裡面的顏色，就樂了：「嘿，還真是紅褐色的。」
「同學，你一個人看可不行，要與其他同學一起分享才可以。」駱天見他只顧得自己研究，不由得出聲提醒他，那學員不好意思地笑了，舉起來，走下去，依次讓同學們看，同學們紛紛點頭，這種有實物教學的方式讓他們很興奮，有些人抓著那塊紫檀木，捨不得放手。
古玉平靈機一動，立刻走了出去，找能夠容下那塊紫檀木的容器來，等找到了一個臉盆，又衝到洗手間裝滿了水，這才小心翼翼地端過來，送到了駱天的面前，古玉平沖駱天擠了一下眼，駱天嘻嘻笑著：「能讓古教授給我當助教，真是三生有幸了。」
古玉平瞪他一眼：「少來了，這是剛才你替我找秤的回禮！」
兩人逗趣的對話引來課堂的一陣哄笑，古玉平連忙退了回去，那名學生也是機靈，立刻拿著紫檀木上台去，利落地丟到水裡，只見那一截紫檀木一入水，立刻直墜下去，落到盆底，所有的學生都「哦」了一聲，這下子明瞭清楚了。
駱天看了一下時間，預定的四十五分鐘的時間不多了，他清了清嗓子：「同學們，因為剩下的時間不多，所以，我接下來給大家再介紹一種比較珍貴的木料，這一次的課程就到此結束了。」