顧芳華疾步穿過皇宮深院一段長長的石子甬道，手中的醫箱跟著發出輕微響聲，而她身前一名小太監走得飛快，幾乎是要小跑起來，一邊走還一邊回頭催促她，「顧太醫，麻煩您快一點！」
顧芳華歎道：「要我再快，就得在腳下裝兩個輪子了。」她的穿著已經算是簡便了，不像一般女子得拖著寬袖長裙走路，僅是白衫如雪，窄袖短襦，衣服胸口處繡著一隻飛天神鳥，腳踩一雙青色布鞋，這在華嵐的女人身上是從來看不到的裝束，整個華嵐也就只有她一人會這麼穿。
因為她是一名醫女。
顧芳華的父親顧彥材是華嵐響噹噹的名醫，二十三歲就被召入太醫院，三十六歲成了太醫院的首座。本來顧彥材並沒有讓女兒承襲父業的意思，偏偏顧芳華自小就對醫術很感興趣，小小年紀便看了許多醫書，對於藥性和醫理頗有自己的見地。
她十四歲時，有一次憑藉針灸之術救了一位當街昏倒的貴婦，後來才得知那貴婦竟是太平王王妃，自此聲名大噪，很多名門貴婦都指定她看診。
皇帝聽聞此事後，特意下詔，破例讓她以女子之身進入太醫院，成了華嵐前所未有的女大夫。
有了這個女太醫之後，後宮嬪妃們十分歡喜，畢竟平時小病小痛都要傳召太醫診脈，若是那太醫稍微年輕一些，在這後宮是非之地難免引起口舌非議，如今有了女太醫，所有難題都迎刃而解了。倒是顧芳華經常忙得腳不沾地，這些娘娘們無論是頭疼腦熱還是心口不適，都要來煩擾她，害她連好好坐下來看本醫書的工夫都難有。
今天她好不容易抽出一天空閒時間想上書館逛逛，不料一腳剛踏出太醫院的大門，就被跑來請她的小太監直接拉走了。
這一回，說是馮貴妃突發急症。
「顧太醫，娘娘的臉色看起來真的很糟，奴才怕萬一耽擱了病情，可就……」小太監不過十五、六歲的年紀，沒經過什麼風浪世面，提起主子的病情真是憂心如焚、臉色煞白，好像馮貴妃頃刻間就要撒手人寰似的。
顧芳華一邊緊跟他的腳步一邊問：「娘娘是幾時開始不舒服的？」
「用過午飯沒過一會兒，娘娘就說頭暈目眩、腹痛如絞。」
「娘娘午膳吃了什麼？」
「今天娘娘家鄉的親戚來探望，娘娘很高興，讓御膳房包了餃子，娘娘還多吃了幾個。」
「什麼餡兒的？」
「香菇。」
顧芳華想了想又道：「讓御膳房把今日入膳的香菇拿來給我看。」
說話間，兩人已經到了素秋殿，殿外兩名宮女早已急得像熱鍋上的螞蟻在原地打轉，一見那道由遠而近的白衣身影，兩個人就像看見了救命的神仙似的，連忙跑過來迎接顧芳華。
「顧太醫，您可來了，娘娘吐了兩回，特別難受……」
「知道了。」顧芳華仍舊淡定，將醫藥箱遞給其中一個宮女，問道：「娘娘吐了些什麼東西出來？」
「什麼東西？」宮女愣住，「都是娘娘中午吃的東西……」糊糊稠稠很噁心的一攤，她們哪裡敢多看？
「什麼顏色的？」
「這個……」
見那宮女被問倒了，另一個宮女忙補充，「娘娘吐了兩回，都是偏綠色的。」
「嗯。」顧芳華已經瞭然幾分。
她走入內殿，只見殿內另有兩名宮女跪在軟榻旁伺候著，馮貴妃則病懨懨地躺在榻上，似是全身無力的樣子。
她幾步來到榻邊，先伸手握住馮貴妃垂下的手腕，默默把了脈，然後問向旁邊的宮女，「娘娘吐出的穢物在哪兒？」
那宮女傻愣愣地看著她，「啊？在、在殿外窗檻下那石榴紅的瓷盂裡……」
顧芳華起身到了殿外，找了根樹枝往那瓷盂裡攪了幾下，忽地嘴角微微上翹。她再返身回殿內時，便朝宮女伸手，「藥箱。」
宮女連忙把藥箱奉上，接過手的她坐上榻邊，小聲對馮貴妃說：「娘娘不用怕，是娘娘今天吃的東西不合娘娘的脾胃，才會引發急症，不是什麼要人命的病，但娘娘今晚暫時不宜再吃什麼東西，要將脾胃調養好，臣會開個藥方讓奴才們準備湯藥，再讓御膳房準備一碗糖水搭配著喝，明天娘娘就有精神了。」
聽她這樣說，一直緊閉雙目、眉頭緊蹙的馮貴妃才緩緩張開眼，吃力地看著她，「芳華啊，有你這句話本宮就放心了，可是本宮到底是吃了什麼，竟然得受這樣的罪？」
「是蘑菇有問題。」顧芳華從藥箱中取出銀針，「臣給娘娘針灸兩針，娘娘會舒服一點。」她在馮貴妃兩手的虎口處各紮了一針，便坐在旁邊等待。
不一會，小太監捧著托盤進來，「顧太醫，這就是御膳房今天做餃子餡兒用的香菇。」
顧芳華拿起來看了一眼，淡淡說道：「果然是落天菇。」
眾人不解地問：「什麼是落天菇？」
「看起來和普通香菇很像，只是蕈柄要短一些，其實這種菇是不能吃的，它帶一點輕微毒性。」
「有毒？」眾人不由得驚呼。
「雖然有點毒性，但不至於要人命，吃一點也無妨，但吃多了會讓人上吐下瀉，像貴妃娘娘這樣。」
聞言，馮貴妃雖然已是有氣無力，也不禁氣得揚高聲，「去把御膳房的主事抓起來，本宮要回稟陛下要了他的命！」
顧芳華勸道：「娘娘不必動怒，落天菇和香菇很像，且雖單食有毒卻可少量入藥，坊間有賣也時有人錯買，若娘娘因此處罰了主事，他可就委屈了。臣想，將買辦革職便是，也幸好沒出什麼大事，想必經過此事，那主事定會加倍小心。」
「本宮可不能就這麼便宜了他們！哼！一定要讓陛下嚴懲！」馮貴妃氣沖沖地對一名小宮女說：「玉蘭，你去見陛下，就說本宮快要被人毒死了，讓陛下盡快來見本宮最後一面！」
那小宮女剛應下便馬上出殿去了。
顧芳華收了針又開了藥方，囑咐小太監盡快去御藥房抓藥、熬藥。
這時候皇帝已經帶著大隊人馬匆匆趕到，一進門就沉聲問道：「到底怎麼回事？是誰膽敢毒害貴妃？」
軟榻上的馮貴妃一見皇帝來了，立刻淚流滿面、顫巍巍地伸出手，「陛下，臣妾命苦啊！好久不見的家鄉姊妹入宮看望，臣妾讓御膳房做了餃子當午膳卻中了毒，差點沒命見您了。」
聞言，皇帝鐵青著臉看向顧芳華，「你說說，馮貴妃怎麼樣了？」
跪在地上的顧芳華先叩首行禮，才道：「啟稟陛下，娘娘是誤食了一種毒菇，這毒菇的外形和香菇極為相似，卻帶有輕微毒素，導致娘娘吃下後脾胃不和而嘔吐，所幸毒素都已吐出，應當沒什麼大礙，臣已為娘娘開了一些養胃的藥方，娘娘調養兩日便可痊癒。」
皇帝聽完放心了，便坐上軟榻跟馮貴妃說了些安慰她的話，馮貴妃仗著皇帝寵她，越發撒嬌，說什麼都要皇帝嚴懲御膳房的人，皇帝滿口應允，畢竟皇宮中最怕的就是暗殺，堂堂御膳房竟然在食物把關上出了這麼大的岔子，倘若今天這毒菇是讓皇帝吃到肚子裡，那還了得？
於是皇帝當場就把御膳房的主事傳喚來，劈頭蓋臉的痛斥一番，罰俸一年，降職處置，並且重責那個負責採辦食材的買辦五十大板，轟出皇宮。
這樣一番雷霆之怒總算是安撫了馮貴妃。
眼看馮貴妃又倚著皇帝嬌嬌怯怯地說私房話，顧芳華知道自己再待下著實多餘，便起身告退。宮女幫她拎著藥箱，送她出殿外。
和來時急如星火不同的是，此時無事一身輕，顧芳華多了幾分愜意。那個接她來的小太監已經去御藥房抓藥了，她便自己踱步往宮外走。
走過驕陽宮時，忽然有個東西嗒一下砸中她的頭，她用手摸向被砸中的額角，氣憤地抬頭找罪魁禍首，只是還沒有看清兇手，就聽到小孩子的說話聲。
「哎呀！真糟糕！失手打中人了！師父，怎麼辦啊？」
接著，另一個男子的聲音揚起，慢悠悠地說：「師父是怎麼教導你的？若有對不住人家的地方，理當及時向人家表示歉意。她若不接受是她的事，你若不講就是你的錯了。」
認出男子的聲音，顧芳華將藥箱放下，一手揉著額角，一手指著樹梢，「程芷嵐，枉你是太子太傅，一天到晚教太子的都是些不學無術的玩意兒，仁義智勇、詩書禮儀，八成你什麼都沒教會，倒是摸高爬低的事情教了不少，太子再跟著你學下去，日後如何能做一國之君？」
唰一聲，從樹上躍下一道高瘦身影，肩膀上還扛著一個七、八歲的孩子。大的這個約莫二十四、五的年紀，外形俊俏、目似朗星，月白色的普通長衫看不出其真實身份來，但小的那個穿著鵝黃色的錦緞繡蟠龍外袍，一看就是皇家子弟。
看到他們兩人，顧芳華不情不願地屈膝行禮，「臣見過太子殿下。」
那黃袍小童從男子的肩膀上一躍跳下，朝她伸出一手，笑咪咪地開口，「免禮，顧姊姊不用這樣客氣，剛才是本宮失手用彈弓彈到你，不知道你的頭還疼不疼？要不要宣太醫為你診治一下？」
「臣自己就是太醫，這點小傷還不至於再勞煩他人。」顧芳華瞥了一眼站他身後的男子，忍不住勸道：「殿下啊，請恕臣多言，您是天子之身、國之根本，整個華嵐國除了陛下之外最尊貴的人了，爬樹玩彈弓這種事，是民間野孩子才會做的，您也學來玩，實在有失身份。」
太子尚仁傑眨巴著一雙漂亮大眼睛，笑道：「太傅說，詩書要學習，武藝也得兼顧，才會帶著本宮練彈弓，據說訓練臂力和腕力有利於將來學習弓馬騎射。」
她哼了一聲，「這是程太傅的歪理吧？沒聽說練彈弓還能練好臂力和腕力的。」
「顧太醫自己手無縛雞之力卻要質疑練功之法，這才是歪理。」程芷嵐抱臂胸前，側著頭對太子笑道：「殿下，您要記得，這世上沽名釣譽的人比您的髮絲還要多，走在路上不小心就要被這樣的人絆倒七、八回，以後咱們出門還是要看黃歷，若是黃歷上寫明不宜出行，咱們就在驕陽殿躲起來，免得出門觸霉頭。」
顧芳華冷笑道：「程太傅說的太對了！不僅是沽名釣譽，還有那胸無點墨卻要誤人子弟的世間敗類，在路上屋瓦從天掉落砸死五個人，只怕有四個會是這樣的人物，所以出門前殿下務必要看黃歷，以保安康。」
尚仁傑抬頭打量起他們兩人，忽然笑著拍手，「你們倆一人一句說得好精彩，是在鬥嘴給我看嗎？我最喜歡看人吵架了。」
程芷嵐摸摸他的頭髮，笑道：「殿下會錯意了，臣哪裡會和一個小小醫官鬥嘴？好歹臣是陛下親封的太子太傅，官居一品，顧太醫縱然得到諸位嬪妃的信任也不過四品，就是再厲害，坐到太醫院首座的位置也只是三品官。您幾時見一品大員和四品小官站在一起鬥嘴的？那才是有失身份呢。」
聞言，顧芳華提起藥箱，曼聲道：「官階雖有高低，卻無貴賤，古時尚有直臣敢向君主進言，怎麼同殿為臣卻不能直抒胸臆了？程太傅刻意高估自己、貶低同僚，真是令人不齒。」
語落，她向尚仁傑躬身行禮，「殿下，臣在太醫院還有諸多事務繁忙，恕不能相陪，告退了。」
尚仁傑看她要走，似想起什麼，眼珠一轉，問道：「顧姊姊，母后過幾天就要過壽了，她一直念叨著你上次替她調配的玉露丸吃了之後氣色見好，本宮想和你多要幾丸，送與母后做壽禮，行嗎？」