第二天天黑時分，素容的媽媽果然趕到，閤家大小都在廳上迎接，廖母與廖德仁已經老了，臉都已佈滿了如蜘蛛網般的皺紋，步履沉重緩慢，大家相互敘了禮，何母，壽泉，霍仁帆引著來到素容臥室，那廖母驚異地看到躺在床上的素容，一個急步衝到床前，一把拉著素容的手，兩眼落淚，哽哽咽咽，慟哭不已，眾人見狀都悲慟不勝，那素容則暗暗恨她，一言不發，臉若冰霜，廖母哭道：
「我的ど妹！你心想的啥子，儘管說！」
那素容動了動眼皮說：
「哭啥呢？我已從鬼門關裡回來，你要我說啥子嗎？說出來也傷你的心，恨你！」
廖母一聽揚手打掌，悲慟大哭說：
「自古父母都願兒女的好！難道我那一片苦心是錯了嗎？如是錯了，要死也先死我這個老太婆吧……」
那霍仁帆不聽便罷了，聽了此言如同刀剜肝膽，劍挫心身相似，也哭泣不已說：
「素容你說的是那裡話！你想想：我霍仁帆就是窮死了，也沒有虧負於你，你到了我家，我對你紅過一次臉沒有，難道我把肝肺挖出來給你看你才信嗎？」
那霍仁帆心中大慟，雙眼淚出，廖德仁說：
「素容你聽老子一句話，過去的事情已經過去，我年輕的時候，跟清沛一樣，英雄豪氣萬丈高，但試想：滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅，其實清沛確實不錯，那仁帆也不差許多，跟著誰？這是緣份，是上帝的旨意，佛主的法力，非人力所可左右，你恨他人，是無端責罰自己，何苦呢？ど妹！你是聰明伶俐的人，何須我這裡多言，你把心放開點，一家一計過日子吧！」
廖素容的稟性朝父，一席話說得素容心地透徹，茅塞頓開，心想那清沛雖是才智過人，未免有點苛薄一路，鑽牛角尖，仁帆此人雖是奸詐之徒，為人圓滑，憐香惜玉，確實對得住她，真是數語撥開君子路，片語題醒夢中人，素容竟自撩開被子，起床下地，把眾人都唬一大跳，她卻說：
「我沒得事，餓了！」
何母笑得合不攏嘴來連連說道：
「好了！好了！翠花！快叫王胖子準備吃的！」
王翠花應道：
「來呢！」
王翠花本是在收拾廳上家什，聽到喊聲急速到廚房，向王胖子，陳喜兒交待了準備飯菜，然後說：
「如何？我說過的話你們不信，老爺最疼是二太太，二太太是不會自尋短見的，只是一時氣糊塗了，人不由已，她的父母一席話就起來吃飯了！」
淑華平時裡都在廚房裡干雜活，世人都攔不住她，她笑道：
「你這死丫頭，一天到晚都曉得見風使舵猜度人的心思！」
王翠花說：
「我們丫環服侍主人家，不知人的心腹，不知道要挨多少打？」
淑華問：
「二太太娘家都來老爺，老太太？」
翠花說：
「是的，說起來，二太太也是個可憐人！」
王翠花與淑華在擺談著，飯菜就做好了，羅芳，秋蓮，秋菊，也來到廚房大盤小碟也端了上來，眾人坐在廳上，燈蛀輝煌，一派喜氣，那廖母，何母左右坐在素容身邊，你一言，我一句，霍仁帆陪丈岳父廖德仁擺談川軍命運，霍仁帆一眼看那素容，臉色如紙，雖故久病，但卻顏色如生，姿容不改，病厥懨懨的，行為遲緩，不過嘴唇兒依舊紅潤可愛。已經沒有了當年新婚燕爾之初那玉貌幽花秀麗，肌膚嫩玉生香，青春之花綻放到了極點之時，折損了，那廖母說：
「ど妹啦！聽媽的話！我帶來了許多補品，千萬要記住吃！」
開飯了，叫來玉玲，淑華來吃飯，相互寒暄，敘禮坐下，其樂融融，全家歡樂，當夜不必細說。
那霍仁帆則吃了幾杯酒，臉紅到玉玲房中歇息，坐於房中太師椅上想起素容說的話中取出白絹帕子搽試，那玉玲收拾床鋪冷眼看見，過來偎在他身邊說
「你栓得住處她人，栓不住她心，別哭了，來！上床睡吧！」
霍仁帆無可奈何，以臉偎在玉玲的柔嫩的乳溝中，禁止不住淚流滿面，那玉玲最為善解人意，知道千言萬語都無用，只有床上歡娛最為有效，一時興動，摟過脖子來就親了個嘴，遞舌頭在嘴裡，把霍仁帆就挑起興來，一聲兒不哭了竟自吮咂，玉玲親自給他脫衣解帶，兩個摟在被窩內，不勝歡娛。
那廖德仁夫婦，見女兒回心轉意，病情好轉便第二天就回成都去，霍仁帆再三款留不住，廖母與素容灑淚而別，登車而去。
事情總算擱平了，幾天不見霍舵爺，那陳牧農，楊卓勳，周振強，羅澤閭等黨政官員前來探視，直到響午時分，眾位分別乘坐轎車趕到，霍仁帆請喬志，蘭青雲，冷作雲相陪，那周振強在恆昌裕轉了一大圈，回到客廳無不唏噓感歎說：
「哎呀哎！世上恐怕只有霍兄弟才有福氣享有這等大福，俺們行武人家，槍林彈雨，摸爬滾打，到了明天死了，來世再投胎恐怕也難有這偌大的家業，娶他幾房如花似玉的太太在屋裡頭。」
霍仁帆笑道：
「周軍長說那裡的話，俗話說：大炮一響黃金萬兩，諸位都是國家棟樑，我們這混世魔王那能跟將軍相比，現在正是國家用人之際，日本畢竟錐兒小國，只能承一時之凶，戰爭一旦持久，各處兵源肯定不足，英美各國必定插手中國事務，到時候諸位將軍建功立業，日本失敗是遲早的事，諸位封官加爵不說，子孫皆受庇護，何樂也哉呀！」
周振強說：
「這裡哪裡的話！哈哈哈——！」
陳牧農說：
「聽我太太回來給我擺談一下霍太太的大致情況，那類酸子我從小都見得多，只見他們十年寒窗苦，九載邀游累，背著琴劍書箱往京應舉，得了個官，便忘乎所以，沒中上便漂泊他鄉，無顏回鄉見父老，而今這些酸子，自以為出洋喝了幾天洋墨水，便像假洋鬼子子一樣，滿口洋脛幫英語，呸！簡直是真人裝狗叫，花了黨國多少銀子，也沒造出一樣看得上武器來，說了半天，我軍的先進武器還得花銀子到歐美去賣，誰稀罕他們這樣的人！」
周振強說：
「陳將軍所言砍一枝而損百林，兔死狐悲，物傷其類，有些事情如古人所言，一方之地，有賢有愚，不是我周某人多言多舌，連最高統率都自以為外國的月亮要圓些，真是豈有此理，氣死人也！凡事都不從基礎做起，高高在上，自以為是，不敗才怪呢！」
這時守門兄弟朗聲說道：
「熊長官到！」
只見熊其翔身著新式美軍軍裝來到客廳，同諸位打了招呼，然後坐下，他得意洋洋地說： 「太平洋戰爭，終於出現了轉機，美軍大敗日軍於中途島。」
「啊！」
眾人驚異，熊其翔說：
「諸位將軍都是上過前線的，國軍根本不是日軍的對手，幾次大戰下來，國軍儘是傷亡十萬之上，少有勝算。」
眾人你一言，我一句，霍仁帆叫人預備酒席，幾個丫環伺候答應，待畢茶，寬去衣服，就安席上坐，屏開孔雀，地匝氍毹，四方錦繡桌巾，觥籌交錯，慇勤勸酒，眾官歡飲，直到日暮方散，當即告辭回家。
眾位將軍起身出門後，留下霍仁帆，喬志，蘭青雲，冷作雲回在客廳上就坐，霍仁帆約約思考了一下說：
「既然中日戰爭已到了白熾化了，各地鴉片必將大漲，只怕是有錢也難買到貨了，這可是千載難逢的機會，喬志，蘭青雲先行探路，我同冷師爺隨後趕到，何紹周，霍揆彰已是打點，就是這些該死的雲南幫最為難纏！」
喬志：
「大哥！怕啥子，別人有錢不一定有通道，我們的通道最為暢通！」
冷作雲說： 「也不盡然，龍雲的兒子也打通了通道！」
霍仁帆說： 「你們二個先回去歇息吧，明天帶款子趕個早。」
「是！「
三人告辭，當夜無話。
第二天水月庵王師傅傳來話來，《華嚴經》已刻完備，請何母去，何母不願走動，叫霍仁帆代替她去，霍仁帆巴心不得，叫王善夫開著轎車，四個兄弟隨後護衛，來到水月庵，王師傅早在大殿上鋪設法場，整整齊齊，四方百姓都來觀看，人山人海，王師傅見施主來到，引著三個弟子笑容可掬地迎接，霍仁帆與智慧不時四目相對，眉來眼去，暗遞秋波，心裡明白，眾目睽睽不敢造次，進入大殿，《華嚴經》印刷完畢，純木板印刷，工費頗多，幾十大部，大殿內燭明焚香，打動響樂，諷誦諸經，鋪排齋飯，菩薩身上掛起長幡，王師傅安排就緒，便身穿泥褐百納衣，系金帶，左右圍隨，儀從喧喝，率眾弟子來到菩薩面前，三叩九首，誦諷經文，行禮畢，然後青衣小妮姑來到施主面前遞茶畢，然後又在花園安排齋飯，青酒酬謝，大紅銷金桌圍，妝花椅褥，花園內百花盛開，二尼姑侍立左右，王師傅令智慧在旁唱佛曲，正在喝酒吃菜間，突然，冷作雲帶著一位中山裝的男子，行色沖衝來到水月庵，那人見到霍仁帆即向前施禮，霍仁帆急忙答禮相還，那人二話不說從身上取出書信來遞上，霍仁帆接過書信問： 「哪裡來的？」
那人說：
「財政部的！」
霍仁帆二話不說即令管待齋飯，與冷作雲走到一邊折信觀看，信中說： 「霍兄！自渝都話別之後，未得從容相敘，心甚謙然。其領教之意，生已於宋子文部長前悉陳之矣，交警五隊多虧霍兄鼎力相助，宋部長感激不盡，已視霍兄為圈內之人，未來必有擢升，近日滇緬戰事甚急，煙土市價湧貴，望兄速運二千擔來，價格面議，謹此預報，伏以惟心高照，不可使聞之於渠，謹密謹密！」
霍仁帆看吧，遞與冷師爺說：
「看來千載難縫的絕好機會，此事不可外傳！」
冷作雲說： 「此事事關重大，大哥一定得親自出馬！」
霍仁帆出去叫王師傅給一間房來寫信，王師傅引入藏經閣，軒銘室，裡面擺放夾枝桃，各色菊花，清清瘦竹，翠翠幽蘭，裡面筆硯瓶梅，琴書瀟灑，霍仁帆與冷作雲在室同商議，寫了回信，交給那中山裝的男子，那人自去了。
冷作雲也去了，王師傅叫智慧去給霍仁帆倒茶，四周無人，二人不由紛說，親嘴咂舌，那智慧尼姑也是苦人家的女兒，窮貧無以為生，出家當尼姑是為了混碗飯吃，幽閉之人，一時點燃慾火，便是一發不可收拾，那霍仁帆一手摟住舒腰，一手摸著白瀲瀲如鵝脂油般滑潤的香乳揣摸，又將她鮮嫩的舌頭呷在嘴裡裹嘗，香甜美味，柔滑鮮嫩，勝過瓊漿玉液，添肺融心，實為上方之佳味，那智慧說：
「不瞞老爺說，你要是不來，我到了晚上常常腰背酸痛，你幫我捏捏，反而通泰了啦！」
霍仁帆歡喜得不得了，談話之間知她已入港了，二人見人不在，在那裡無所不至了。那二人在裡肉麻玩了一陣也不敢多玩出來了，由王善夫開著轎車回去，對母親說了經書已完備印齊不題，何母滿心歡喜，天已擦黑，大廳上已點燃電燈，一時間燈火輝煌，丫環們杯盤羅列，酒菜端上，奐明，二娃子，冷師爺都坐上席來，堂客女人們都在廚房裡吃飯，霍壽泉吃飯喝酒自是離不開淑華和丫環們的侍候，霍仁帆眾人正吃喝間，馮浩然來到， 霍仁帆問：
「兄弟！你這麼晚了來幹啥子呢？」
馮浩然說：
「舵爺今天我特地來歸還本錢，連同該付的水錢，合計二萬大洋！」
霍仁帆笑道：
「誰要你的水錢，還了本錢就不錯了。」
說話間引入席上就座，添了杯筷，坐下，倒上番花酒，冷作雲問：
「煤炭生意怎樣？」
馮浩然說：
「不瞞師爺說，這抗戰一來，煤價暴漲，下江人一下子湧進四川幾千萬，各家工廠馬足幹勁為前線生產軍備，有好多煤要好多，合中公司算是撿了個漏，挖出的煤夾子少得很，鋼廠，鐵廠爭著要，舵爺借我的一萬塊大洋，早翻了梢，光還本錢，兄弟於心有虧！」
霍仁帆笑道：
「哎！一家人那說二家話呢！你把一萬塊大洋給我就是了！」
那馮浩然果然遞上一萬大洋銀行本票，霍仁帆再三不要水錢說：
「誰稀罕你的水錢，我又不是開錢莊放水債的，你原也是我的夥計，自家人！」
冷作雲說：
「不要緊，改天買禮來謝大哥，也是一樣！」
眾人都附合，於是重開宴席，那馮浩然只好作罷，端起番花酒一飲而盡，連聲稱讚不已，丫環翠花端上一籠清蒸團魚，糯米打底，那團魚足有七斤重，黑黑的殼，蒸得噴香四溢，那肉吃在口中猶如怡膏，鮮膩美味，馮浩然問：
「這團魚太好吃了。」
霍仁帆說： 「這是我家王胖子在打魚船上尋到的，打魚人說，他打一輩子也難見這麼大的團魚，單說殺這團魚都還有講穿，先餵它半月十天，等它把肚子裡的屎拉乾淨，不餵食，再捉上來強喂事先配好的作料，去掉它的惡腥味，用亂棒打殼，其料滲透到肉裡，去其內藏，蒸出來自然香噴噴，吃在口中，生津補肺。」
馮浩然說：
「哎呀呀！這肉純白如膏，細滑如脂，好吃，好吃！」
幾人杯來盞去，霍仁帆不勝酒力，坐在椅子上只顧打磕睡，一來在水月庵玩了智慧，洩了陽氣，馮浩然起身告辭說：
「二娃子！你好好送舵爺進去歇息吧！」
霍仁帆卻睜眼說道：
「兄弟郎個不喝了？喝了幾瓶酒喲？就醉了！」
馮浩然起身說：
「地下滑，天黑夫子怕走夜路！我的酒也夠了。」
霍仁帆叫人帶一瓶番花酒梢與他老子馮意仁吃，打開大門，見天氣陰雲密佈，地滑天黑，下著毛毛雨雨，又要了兩個燈籠，那一班力夫還坐在石梯上等著，馮浩然坐上滑桿而去了。
冷作雲，二娃子，奐明去睡了，霍仁帆看著收拾家什，丫環秋蓮見老爺霍仁帆醉了便挽扶他到但玉玲房中，但玉玲自從廖素容生病後便千方百計討霍仁帆喜歡，只求鎖住男子心，婆母在自己的房中帶著丫環婆兒們正唸經唱佛曲，玉玲早早回房，見霍仁帆椅子上坐著，秋菊給他喂茶吃，玉玲說：
「秋菊你去老太太那裡去，她們講佛主的故事還沒完呢！」
秋蓮知她是支出門，得不的一聲出門去了，玉玲打發他睡下，收拾床鋪，被褥都是閃光絹綢，暖和柔軟，霍仁帆躺下那玉玲脫光衣服鑽入被窩內，霍仁帆已是丟了陽氣，醉了酒的人，懶得動彈，無可奈何，玉玲倒趴在身上曲體奉承，極力鼓搗，說：
「我的哥！你我夫妻一場可惜沒有給你生下一男半女，難道佛主在懲罰我嗎！」
那霍仁帆卻說： 「你都三十幾的人了，還生啥子娃兒喲！想當年生得出娃兒也不敢要啦！傅占清說你吃補藥太多，懷不了啦！」
一席話說得玉玲淚如泉湧，咿咿嗚嗚地哭起來，其聲遠聆數室，霍仁帆困頓了，一聲兒也不再言語了，獨自睡了。
冥冥之中忽然聽到一聲響亮，黑黑的房子裡透出一絲光來，只見李淑華驀地進來，穿著一身潔白如玉的絹裙，烏雲散亂，黃懨懨的面容，哭叫著對霍仁帆說：
「我的哥！你過得倒好，我在陰間備受煎熬，血水淋漓，與屍尿混在一起，聽說小幫共長得白白胖胖的，我的哥聽妹一句話，你在江湖行走，害你的人都是在你身邊的，害怕你早晚暗遭毒手，事事小心，人人防範，千萬牢記我的話。」
說完二人竟抱頭痛哭，心想淑華與我想當年雖未正式成婚，但卻同心同德，情投意合，情深似海，仁帆問：
「妹！你往哪裡去？你住那個地方？「
話未說完，哪天上幌啷一聲，李淑華撒手頓脫，化著一股輕煙而去，卻是南柯一夢，霍仁帆從睡夢中直哭醒來，看見月光射入，正值午夜，心中悲徹。真是：
花落土埋香不見，鏡空鸞影夢初醒。
睡中邂逅相思夢，風撲棠花斗帳香。
煙隱鴛鴦飛始見，竹藏鸚鵡語方知。
漏夜清涼月照窗，霜風露雨冷侵床。
玉玲聽到哭聲醒來問：
「自言自語在做啥子？」
那霍仁帆醒來，雙手把眼揉的紅紅的說： 「沒哈子！」
但玉玲說：
「只怕你在想那個婊子李淑華，不然就是這個眼前的千金小姐。」
霍仁帆笑道：
「胡說！」
但玉玲說：
「我十幾年都認得你，你屁股一撅，我就知道屙裡啥子屍！」
霍仁帆笑道：
「剛才她在夢中向我訴苦！」
但玉玲說：
「夢是心頭想，愛是根源，她已死了十多年了，你還這樣想她，她畢竟是婊子，半點紅唇萬人嘗，到明天我死了誰人想喲！」
霍仁帆酒也醒了，一手摟過脖子來親嘴呷舌，自覺甜唾溶心，脂滿香唇，錦繡被中蘭麝襲人，二人淫性輒起，先是親吻粉面，吞裹游舌，往來嗚咂有聲，興不可遏，無所不至干到極美處。