第二回 洪天王心疑釋兵權，石達開吟詩明心志。
太平軍塵戰蜀中鑰，王清純善勸迷途人。
話說，太平天國領導集團果然爆發內訌，東王楊秀清及其部下二萬餘人被殺，石達開聞言，從湖北趕回天京，嚴厲責問韋昌輝濫殺無辜。韋昌輝趁機加害，連夜縋城逃出天京，但家眷被殺，逃到安慶後，便起兵十萬回京靖難，天王洪秀全迫於形勢，處死韋昌輝以安人心，並詔令翼王石達開回京輔政，石達開回到天京後深受滿朝文武擁戴，被尊為義王，內訌的被動局面逐漸得以扭轉，但天王洪秀全見石達開深得人心，心生疑忌，便想方設法百般牽制與削弱兵權。幸好翼王秉性剛強，機深澹潏。
那天早朝，太陽剛剛露出了笑臉，江淮大地，剛剛開始在一夜的沉睡中甦醒，陣陣抖峭的晨風輕輕地吹拂，天邊上的雲霞露顯出菊紅色的磷片，在南京城內天王府前，太平軍百官眾王隨天王府內官指引進朝覲見天王，真是：
星斗依稀禁漏殘，禁中環珮響珊珊。
欲知今日天顏喜，遙睹蓬萊紫氣皤。
眾官整齊站列，內殿裡只聽得九聲撕天鞭響，九重門啟動，嗚哆哆之駕聲，閻闊開井，眾官屏氣俯首輕步入殿，睹巍巍之哀冕，眾官無不俯首聚集，站列二班，等候設朝，但見天王府：堂開綠野，閣起凌煙，門前寬綽堪旋馬，閥閱巍峨好堅旗，綿繡叢中，風送到畫眉聲巧，金銀堆裡，日映出琪樹花香，左右話屏風，一個個夷光紅抉，滿堂死寶玩，一件件周鼎商彝，室掛明珠十二，黑夜裡何用燈油，門迎珠履三千，九州四海大小官員，六部尚書，三邊總督，無不低頭下拜。走過幾座門，無非是畫棟雕樑。金張甲第，隱隱聽見鼓樂之聲，如在天上一般，大殿氣勢恢宏，如寶殿仙宮，殿前仙鶴，孔雀種種珍禽遊走，又有瓊花，曇花，佛桑花，四時不謝，開的閃閃爍爍，火樹赤枝，應接不暇。忽見一人飛馬而來，傳中及道呼喊：
「干王進南門了！」
分咐守兵打開大門，少頃，只見官吏軍士，各打執事旗牌，一對一對傳呼，走了半日，才遠遠望見，八始八族人扛著肩輿明轎，干王身穿黃袍，冠帽豆鞋，腰橫荊山白玉，脖懸掛黃金魚鑰，寶石絛環，好不顯赫威嚴，執事到門首，都一字兒排開，喝的肅靜迴避，無一人聲嗽，那些朝見的官員，黑壓壓的一群規規矩矩都站著，唯獨干王洪仁𠥔浱陸魏螅壻雷凟灰危姉䄄票迫恕〕餚唬𦹅蒲鑭慕鷸用寗歟姉粱渲�墓@嗟蜒葑啵𡟻焱跫莩齟蟮睿𡟜馨俟儷橅藎㛦患�芩覈聜r𠗟𡘾本砩瓤𠗟姹蝗呵砹鍾袷靼闋嗜菝爛駁納倥𤧟賾底盤焱醭隼矗姹衾指𣲵歉嚦河蒲鑭攪爍叱保𦹅倘繽蚧ㄅ醭齪烊綻矗婣媸牽？
晴日明天青鎖困，天風吹下御爐香。
千條瑞靄浮金網，一朵紅雲捧玉皇。
音樂戛然而止，天王威嚴端坐上方龍椅。天光四射，諸色斑斕，彪柄有異，香氣氤氳，天王才俊過人，尤工於詩韻，善氣墨君竹，能揮薜稷書，通三教之書，曉九流之典，朝歡暮樂，依稀似劍閣孟商王，愛色貪花，彷彿如金陵陳後主。天王生得雖不及堯眉舜目，禹背湯肩，卻也養得白白胖胖，雖然過去是學富五車的落弟秀才，而今卻是萬人朝拜的真天子，但見他穿的是金絲黃緞五彩飛魚天龍莽衣，邊幅海拂揚波，飛魚騰躍，蟠龍飛天，騰雲駕霧，吐火納氣，張牙舞爪，頭角睜嶸，揚須鼓鬟，金碧掩映，神彩飛揚。當下駕坐定位，靜鞭停鐘，但見旗幟輝煌，靴聲橐橐，眾官魚貫而入金光四射的大殿，霞光掩映，十分明亮，文武虔誠地向丹犀五拜三叩首，三呼萬歲，眾人一齊寵諾，誠然聲援雲霄，然後兩班站列，文武脊樑筆直，誠恐誠惶，連帽纓子都不興動一動，此叫朝天一炷香，進上表章，已而有殿頭官高聲朗唱：
「有事出班早奏，無事捲簾退朝！」
言未畢只見干王洪仁玗出離班部，閃了出來，朝靴踏地響，袍袖列風生， 帕頭象簡， 俯伏金階，口稱：
「臣等洪仁义舸找槐荊㛃移蟈范希�腺s鏤蠊榢䋴椋姹哉癖頸媑𡈼雌角迓不際攏姹遠o舶鎩３己槿詩誠惶誠恐，稽首頓首：臣循例舉刻文武百官，以勵人心，以隆聖治事，蓋歷朝以來，無不以吏撫民，以武御亂，所以保障地方，以司民命也，苟非其人，則處置秉方，民受其害，國亦受其禍。臣浩首窮經，潛心咨訪，頗得於心，諸王賢愚否？頗得其實，臣聞知無不言，言而無罪，臣等敢不陳之；自金田起事以來，吾朝雖已大販清妖，橫掃中華十三省，然治國之政多有弊端，自永安封王，天京定都後，東王便居功自傲，飛揚跋扈，終成叛賊，北王韋昌輝陰險狡詐，罪大惡極，翼王石達開器宇恢弘，操持老練，軍心允服，清妖膽寒。輔王楊輔清，陳玉成、李秀成等年富力強，才猷練達，冠武科而稱儒將，勝算可以臨戒，號令一面極其嚴明，長征卒能禦侮，此三王者所以詠賜遷擢者也，以鼓舞士兵，此練達之才，實一方之保障，為國家之屏藩，宜特超擢，鼓舞臣僚。
語云：霜露降而堂鐘鳴，雨霖下而柱礎潤，以類感類，必然之理，譬如病夫，腹心之疾已久，元氣內耗，風邪外入，四肢百骸，無非受病，雖盧扁莫之能救！焉能久乎？今天下之勢，正猶如病夫，王贏之極矣，君猶元首，諸王輔臣猶腹心也，百官猶四肢也，陛下端拱於九重之上，百官廉政各盡職於下。元氣內充，榮衛外干，則清妖何所懼哉？
楊秀清，徒以利祿自資，希寵固位，樹植懷奸，蒙蔽欺君，中傷善類，忠士之為解體，四海為之寒心，聯翩朱紫，萃聚一門。其誤國之罪，可勝誅戮？
韋昌輝，濫庸閫外，大奸似忠，內外蒙蔽，為陛下腹心之蠱也，數年以來，招災致異，喪本傷元，國家之綱紀廢馳，凡此種種。
臣等徒以目擊奸臣誤國，而不為陛下陳之，則上辜君父之恩，下負平生所學。天王如以臣言可采，舉而行之，臣劫數例舉文武，無非體國之忠，出於公論，詢訪得實，以稗聖治之事。
伏乞宸斷，則庶民天意可回，人心暢快，國法以正，清妖自滅，天下幸甚，臣民幸甚。誠如是，則清妖蕩盡，海宇清寧，天下車穩，上天降鑒，幀祥疊見，三邊永息兵戈，萬國來朝天闕，銀岳排空，玉京挺秀，寶篆庸頒於吳闕，絳宵深聳於乾宮。臣等萬幸，所逢盛世，交際明良，交效華封之祝，常沾明日之光，膽天仰聖，激切屏營之至，謹獻頌以聞。
而今清妖氣數已盡，吾朝如日東昇，臣聞：長江後浪推前浪，世上新人換舊人。吾王寤寐求才，宵旴圖治，治在於養賢，養賢莫如學校，取士悉遵古而由學校升貢。歷數各朝中興而無不開科取士，則庶民官爵起自基根而無不人心思奮，交命天國，故得人心而有賴矣，第一取士悉用科舉，竊謂教化凌夷，風俗頹販，取士不得真才，而教化無以仰賴。《書》曰：「天生斯民，作之君，作之師」。漢舉孝廉，興學校，國家始制考貢之法，各執偏陋，以致此輩無真才，而民之可牧何以賴焉？伏乞聖明。臣等梵膏繼晷草就《資政新篇》，俯賜施行，天下幸甚，生民幸甚！」
奏畢，恭恭敬敬地呈上《資政新篇》，天王閱後連連嘖嘖稱讚，以為得了定國安邦之計，興高采烈連頒二道詔書。天王龍心大悅，說：
「卿言深切時艱，朕心嘉悅，足見忠猷，都依擬行。」
說畢頒布詔書：封干王詔，宣：
「朕意玗胞知之：敬爺敬哥總無空，老父大兄賜光榮，得到天堂享爺福，福子福孫福無窮。朕念從前胞因爺哥朕名受辱者多矣，胞果然也同南遷，歷久彌堅，益見忠誠，朕心嘉悅，確乎爺爺定家軍師板蕩忠臣，《資治新篇》可為萬世法。故爺哥朕眼自照得，見錫報胞以干天府王爵，子孫世襲，永遠光榮，以昭福善盛典，胞靖共爾位，世世股肱天朝也。」
「謝萬歲！」
封洪仁玗為精忠軍師，與天王共定國事，千恩萬謝，三叩首，然後站列於班。眾王皆受當面之議，無不心懷不滿：當面論人惹恨最大，是與不是隨他說罷。接著天王頒布整頓屬員詔，宣：
「奉天爺爹暨爹命，朕詔同前知之：爺爹爹朕坐天朝，老錫榮光天恩高，前大功者封更大，養尊處優免操勞，屬員未封暫免保，以封屬員要遵條，宜聽理事屬節制，永昭劃一肅官僚。
朕恩爺爹帶爹朕作主，業體爺爹大功大封之聖心，於前功大者封自身及後裔，以彰封賞盛典。但養尊處優是酬功極頂，免再操勞聞問國事。其應封屬員，暫緩保封，以免偷安托庇。兼之人品良莠不齊，誠恐因逸生事，借差外出，倚勢作威，欺壓良善，有負爺爹爹朕教民本意，而理事府閣礙事節制，致累各廷府聲名，朕今詔其應封文武屬員未足者，暫止保封，俟朕今勷理事時，再行遵制封設。業經保封者，宜聽現在理事眾屬節制，從免假勢妄行，希閡庇護也。表們見詔一體遵行，同頂起爺爹爹朕江山萬萬年也。」
宣皆，百官齊聲喝唱。
「吾王英明！萬歲！萬歲！萬萬歲！」
天王說：
「翼王石達開！」
石達開站列出班，雙膝跪下，天王說：
「朕爺爹爹提封你為提理政務，並加封電師隨軍主將義王，由安王，福王輔佐，隨朝與朕爺爹爹共議國事，除去翼王封號。」
石達開一下子明白了，心中深感無限懊惱與羞怯，對於天王的猜忌與節制，深為不滿，這是心懷叵測，真是：誰人吸得西江水，難洗今朝一面羞。翼王不由勃然抗辯說：
「天王！萬萬不可，我已熟練本軍，帶兵打仗，本是應責，望天王不可聽信佞言，自殘股肱。試想寒了將士之心，何人拚死沙場？」
天王更是大怒說：
「朕奉上帝聖旨，天兄耶穌聖旨下凡，作天下萬國獨一真王，何懼之有？不用爾奏，政事不用爾理，爾欲出外去，欲在京，任由於爾，朕鐵桶江山。爾不扶，有人扶，爾說無兵，朕之天兵多過與水，何懼曾妖者乎？政事不與爾干，朕兵不用爾帶，王次兄勇王執掌，幼西王出令，有不遵幼西王令者，合朝誅之。」
一席話嗆得翼王啞口無言，默不住聲，他不敢表露，無可奈何慢慢吞吞地說：
「謝……謝萬歲！」
列於班中，眾人都為他捏一把汗，這時天王看見老臣蒙德恩興沖沖的進殿，一雙老鼠般的賊眼滑碌碌地覷見眾王威嚴站列，便規規矩矩地閃在一邊，此人在人根面前，輕身浪顫，做勢拿班，天王原本是滿腔的英雄勃勃氣概，自永安封王，天京定都後，便耽於女色，後宮二千佳麗任由天王享樂，真是，萬丈豪氣冰銷雪融，魂魄東歸汪洋大海。天王心領意會微微一笑說：
「無事退朝！」
「吾王萬歲！萬歲！萬歲！萬萬歲！」
眾官三呼萬歲退出大殿，天子袍袖一層，群臣皆散，百官皆從端門兩分而出，鎮將長隨，朝門外車騎縱橫，恃仗羅列，人喧呼，海沸波翻，馬嘶喊，山崩地裂。只有寵臣蒙德恩、洪仁發、洪仁達留在殿中，天王問：
「那些不聽話的賤人處置得怎樣？」
福王洪仁達詭秘地一笑說：
「萬歲！那些性燥的賤人已被臣點了天燈，先被綁得像個棕子，下置硫磺，點火慢慢的燒死，一個時辰便被燒得烏焦巴弓，一碰即碎。散落於地，那幾個強性的賤人，被臣等煲了糯米，賤人被綁著，初時不肯，還口出穢言，將強跪在大鍋中，倒下水，下置柴火慢慢煨著，上身置於水面之上，水滾花開至屁股煮爛而死，說起萬歲也不信，有的煮得皮肉脫盡，僅剩白骨，上身還動彈不已。」
「哈哈哈……」
說得眾人開心大笑，笑畢，蒙得恩趕緊說：
「萬歲！臣已在蘇州、杭州又遴選美女十人，現正在殿外等候萬歲過目。」
「帶上來！」
蒙得恩似螳螂般飛快跳出殿外，一會兒引著十位花枝招展、幼小嬌嫩的少女進了大殿，只見少女們約十七、八歲，豆蔻年華，如花似玉，雪白粉嫩，天真無邪，蒙得恩大聲喝斥：
「都還不快跪下叫萬歲！」
少女們被唬一跳，手慌腳亂地順從地跪下口呼萬歲，聲音清脆悅耳，如百靈鳥兒婉轉鳴叫，有一位少女猶似未反映過來，直挺挺地立在那裡，蒙得思兇惡地一腳把她踢倒在地，正準備拳腳相加，天王制止說：
「慢！拉出去宰了！」
「啊！……」
少女們一片驚叫，三個提刀壯士如狠似虎猶如老鷹叼小雞般將女子提了出去，須臾，衛士端一盤血淋淋的少女人頭，讓天王過目，天王捂鼻輕輕拂手，示意下去，眾少女哭聲一片，蒙得恩罵道：
「誰再哭，跟她一樣，拉出去宰了！」
此話一出果然奏效，立刻止住了哭聲，眾女子戰戰兢兢，誠惶誠恐地趴在地下，大氣都不敢出一聲，蒙德恩乾咳二聲，威嚴地說：
「你們聽著：從今而後，必須服服帖帖地伺候天王，凡服事不虔誠者，一該打。硬頸不聽教，二該打。起眼看天王，三該打。說話大聲者，四該打。問王不虔誠，五該打。躁氣不純淨，六該打。有喙不應聲，七該打。面情不歡喜者，八該打。眼左望右望者，九該打。講話不悠然者，十該打。你們都聽清了嗎？」
眾女子早已嚇得魂飛魄散，不知所措，蒙得恩大怒：
「嗯？」
「聽清了！」
眾女子才回過神來應了一聲，天王笑道：
「好了！不要攪了今晚的興致，你們都下去吧！」
安王洪仁發，福王洪仁達，蒙得恩三呼萬歲，知趣地退下了。石達開騎馬出了天京城門，天已擦黑，他無限感概地回首瞭望巍峨的城樓，難道這是命嗎？……
石達開，廣西貴縣人，生於農家，雖自幼喪父，飽經磨難，卻勤於耕讀，尤精詩韻，文章蓋世，文韜武略，數中華第一，其長相氣宇軒昂，面如冠玉，狀貌魁梧，秉性正直，賢明剛強，幼年向雪案裡攻書，常懷拳拳報國之心，自比孔明，岳飛為榜樣，名標青史，聲振萬里，其脾氣喜則合氣春風，怒則如迅雷烈火，瘋狂異常。填詞作詩，更是神采飛揚，氣勢磅礡，何以見得他的胸懷大志與橫溢才華，早年他有一首詩可見：
曾摘芹香入泮宮，更探桂蕊趁秋風。
少年落拓雲中鶴，生跡飄零雪裡鴻。
身價取雲超冀北，文章早已遍江東。
儒林異代應知我，只合名山一卷終。
早年加入上帝會。金田起義前夕，洪秀全與馮雲山親到貴縣拜訪石達開，邀其共圖大事，天平天國史志謂之三訪石相公，以三顧茅廬喻之，十六歲的石達開從此走上了反對滿清腐朽統治的革命道路：
一八五一年金田起義時，石達開率四千人馬赴金田團營，戰鬥中屢立戰功，每次戰鬥無不親冒石失，衝鋒在前，被封為太平軍左軍主將，永安封王時受封翼王五千歲，意為「羽翼天朝」。太平軍從廣西向金陵進軍，途經湖南、湖北、江西、安徽、江蘇等地，如春風助野火般燃遍半個中國，八旗軍如槯枯拉朽，不堪一擊，攻城奪鎮，所向披靡。
一八五二年，西王簫朝貴在長沙城下陣亡後，太平軍主力在長沙城下陷入清軍反包圍，形勢萬分危急之時，石達開英明果斷地洞察清軍虛實，親率精銳西渡湘江，開闢河西基地，取得陸州大捷，重挫清軍士氣，跳出反包圍圈，奪岳陽，占武漢，自武昌東下金陵，二十八天挺進一千二百里，巧奪金陵，戰無不勝，攻無不克，令清軍聞風喪膽，號之曰「石敢當」。
一八五三年三月，太平軍建都天京，諸王廣選美女，日夜淫慾，鍾嗚鼎食，大興土木，前方戰士拚死沙場，也不屑一顧，那驚濤駭浪的狂潮聚然間變成了死水臭潭。
此時，他已深知洪為人陰險，剛起義時的諸王，如今只剩下他倆，一山不容二虎，要麼他取而代之洪秀全。否則洪的種種跡象證明，洪必用各種手段滅他，現在一切都水落，惟有他知根知底，那些死去的人，死到臨頭，渾然不知早已被洪算計，這場算計其實交匯點在金田起義之前就已經開始了，那時，洪本不弟秀才，屢試不中，便來投靠馮雲山，可洪卻利用馮雲山入獄之機，起用了蕭朝貴和楊秀清，用巫術將馮雲山排擠，蕭朝貴最早看透洪的陰險，難免惡言惡語，金田起義時，洪又拉擾楊秀清，馮、蕭二王，力戰而死，看似偶然，實則以死明志，現在明白人皆知，翼王成了他洪秀全的絆腳石，石達開也深深地明白自己的處境，要麼等死，要麼取而代之，他既不想等死，也不想取而代之，他只有一條路——走。
石達開騎馬回到行營，天已大黑，石達開所部本四十萬大軍，全部駐紮在西門外，其實到如今也不過十萬人，對外號稱三十萬。行至中軍大帳，謀士曹偉人、張遂謀都是秀才，飽讀詩書，廣有韜略，料事如神，謀略深詭見奇，宰輔賴裕新，曾仕和，中丞黃再忠，他們都是翼王死心塌地的忠誠衛士，賴裕新問：
「翼王！咋樣？」
翼王唉聲歎氣，下了馬，行入大帳，無力地攤坐在椅子上，說：
「你們不用稱呼我翼王了！」
「為哈？」
眾人大驚，不由睜大眼睛看他，他說：
「天王已摘去我翼王的封號，哼！封我為什麼電師隨軍主將義王，可能明日就來交割印信！」
此時曹偉人驀地站了起來，義憤填膺，慷慨激昂地說：
「翼王！何須多慮！世人皆知，只要翼王不倒，天國就不會亡，想吾等將士在外苦戰，他等人卻在天京享樂，他等人還縱容洪仁發、洪仁達小兒之輩，貪污勒索，壟斷糧食，大發國難之財，吾等弟兄力撐危局，卻得不到他等人的理解，動輒大罵，懲罰，使吾等寒心，翼王！試想：治國信讒，必殺忠臣，他等人如此這般！覆雨翻雲，欲置吾等志士仁人於何地？又欲置這些成千上萬為救國救民而奮鬥犧牲之忠勇軍民於何地？」
翼王聽罷不覺一腔熱血直衝腦門，大怒道：
「可惡！可惡至極也！人民慘遭蹂躪，他等人又生活糜爛，醉生夢死，真是痛心疾首也。第勢力所壓，生死惟命耳！其所以樂於反側者，不過是罪孽煽動，勾引為意，藉口愚眾，以行其狡猾耳，罷！罷！罷！你走你的陽關道，我行我的獨木橋。各自分行獨挺，不相混雜，清濁自明。」
「翼王！吾等願為你赴湯蹈火，再所不辭！」
石達開茅塞頓開，眾人更是熱血滿腔，問：
「軍師！那我們下一步又將如何走呢？」
「翼王！我與張公已計議多日，目前的局勢我軍在各方面均已佔優勢，清妖似覺越戰越強，特別是湘軍一股，若繼續留在二江，二湖、二廣，雖是富遮之地，卻無險可守，不如我軍遠征西蜀，傚法漢高祖，蜀中沃野千里，魚米之鄉，車船輻輳之地，錢糧極廣，茶馬古道，財源滾滾，況南有大巴山，北有秦嶺山，崇山橫亙，與世隔絕，翼王可率精銳之師進取成都，握全川，窺中華，在蜀中養兵畜銳，待他等人與清妖戰至兩敗俱傷之機，那時我軍已是兵強馬壯，川人精明強悍，若能用之，必使我軍如虎添翼。到那時，翼王率全軍順流而下直取武昌。」
石達開聽罷，精神倍增，說：
「軍師言之有理！看來事不宜遲，賴裕新聽令！」
「末將在！」
「你率本部人馬立即升火喂料，明日拂曉前行開道，誰敢阻攔，殺！」
「是！」
「曾仕和聽令！」
「末將在！」
「你率本部人馬斷後，誰敢追蹤，殺！」
「是！」
「中丞黃再忠！」
「末將在！」
「你率本部人馬保衛中軍大營，明日正午隨前鋒起程，不得有誤！」
「是！」
是夜，翼王的將士們興奮異常，早早地升火喂料，男營女營依次起程，第二天拂曉來了，全軍有序地離開了天京，天京城裡卻是一片歌舞聲平，在享樂窩裡的天王也未令人追擊。隨著悠揚的海螺聲，一時間車馬縱橫，恃仗羅列，人口喧呼，海沸波翻，騾馬嘶喊，山崩地裂，浩浩蕩蕩，竟投四川大道而來，那時正是數九寒冬，點水滴凍之時，一路上見的是荒郊野嶺，枯木寒鴉。真是：
疏林淡日影斜暉，暮雪凍石迷晚渡。
一山未盡一山來，後村已過前村望。
比及大軍出了天京城，脫離了眾軍節制，便渡過長江口，上得岸來，整隊開拔，驟然天起一陣大風，但見那風猶是虎嘯龍吟，率律律寒風飄撲而來，急颼颼冷氣侵骨徹，初時節分無蹤無影，次後來時卷霧收雲，吹得花擺柳搖，白茫茫，走石揚沙，昏慘慘，吹亂那大樹連聲吼，驚得那孤雁落深壕，飛沙走石急打地，猶如滿天驟雨即時來，塵土遮天，好似百萬貔貅捲土至，好大風！真是個吹折地獄門前樹，刮起上都頂上塵，嫦娥急把嶦官閉，列子空中叫救人，大地乾坤上下搖，眾軍紛紛倒，翼王坐騎仰天吼叫。險些掀下主人來，這一驚跳，翼王也不由打了個寒戰，慌亂之中把馬加了一鞭，那馬搖了搖鬃毛，上下騰跳，用力拉著爵環都收煞不住，猶若龍首騰空，仰天咆哮一聲，群馬也跟著咆哮，翼王坐騎騰躍亂風間，如游龍之勢，龍翔鳳翥，一馬當先，雲飛般地朝西奔將而去。
坐騎直跑了一個時辰，方才風平浪靜，但見一座古廟，坐落在群山環抱，依山附水河畔邊，只見屋台高敝，殿宇軒宏，而且闃寂無人，但見青松鬱鬱，翠柏森森，兩邊八字紅牆，翼王下馬進了山門，正面三間大殿，山門高聳，殿閣峻層，殿門高懸敕額金書「龍王廟」。彩畫出朝現人相，大殿塑九王十二尊，兩個長廊，題詠絕勝，名人手記，刻水族百千萬眾，旗桿凌漢帥字招風，四通八達，春秋禮享依時，風調雨順，河道民間皆祭賽，萬年香火威靈在，四境官民仰賴安。翼王率眾投宿於龍王廟，其餘大部隊陸續趕到，四處紮營盤，當夜無話。
第二天，風平浪靜，大部隊又開拔了，翼王一路上心想終於可以打出自己的一片天下，出了廟門不由回過頭來遙望天京，卻說天京雖遭戰火蹂躪，幸喜江南地大物博，克復已久，六朝金粉，不減昔日繁華，再兼大興土木，大非別處可比。感慨萬千，真是負屈衍冤無處伸，芸芸眾生睡夢中，不由詩興大發，取出筆墨，在破舊的廟門牆上賦詩一首，陳述自己戰鬥歷程，痛陳革命同仁鼠目寸光，胸無遠志，但見字走龍蛇寫道：
揚鞭漮慨蒞中原，不為仇雔不為恩。
只恨蒼天昏瞶瞶，欲憑赤手拯元元。
三年攬轡悲嬴馬， 萬眾梯山似病猿。
我志未成人已苦，東南到處有啼痕。
寫畢，擲筆於地，奮然上馬，頭也不回，奔馳而去，時年咸豐六年冬，翼王率部在淅、閩、湘、桂、黔、滇等諸省轉戰。大軍所到之處，滿目瘡痍，屍橫遍野，官吏逃亡，城門晝闌，人民逃竄，父子流亡，真是：煙塵四野，日蔽黃沙，封豕長蛇，互本吞噬，龍爭虎鬥，各自爭強，皂幟紅旗，滿山遍野，男啼女哭，萬戶慷惶，強軍猛將，猶如蟻聚蜂屯，短劍長槍，好似森林密竹，一處處死屍朽骨，橫三豎四，一攢攢拆刀斷劍，七斷八截，一個個攜男抱女，家家閉戶關門，十室九空，那鄉村城郭，獐奔鼠竄，那存禮樂冠冕。
當大軍轉戰廣西慶遠府，即起義原點，翼王撫今追昔，感慨萬端。無顏面對鄉親父老，當年的兄弟，幾人還能回來？故鄉的父老流著眼淚望著他， 他的故土既貧瘠而又多難，恰逢百年的大旱，赤地千里，田蠶荒蕪，貨物市價一時踴貴，餓殍遍野，由於一再遭受血與火的洗禮，再也擠不出甘甜的乳汁餵養她的子弟，有的將士懷念故土，那裡有妻兒父母倚門守望，一同去哀求，翼王都掉下傷心的淚，他不留，揮一揮手，那是無言的問候，然後縱馬分道揚鑣。單是這事屬翼王為人正大，勝過諸王。
進入貴州後，遂分兵活動，曾仕和由滇西進入貴州，馳騁於貴州二十多個州縣，宰輔賴裕新率部取道黔西，仁懷、溫水，中軍大帳隨行，進入綦江石壕場、趕水，扶歡，一路勢如破竹，直逼縣城，大有攻城破池之勢，時值秋收季節，時日也是幾月來少有的一個陰天，那灰色的濃雲佈滿了天空，不見一縷陽光，也不見一片蔚藍的天，消息不徑而走，人們在街上奔跑著，紛紛尋找一個安全的地方，涼風撲在人的臉上，更增加了一種淒涼的意味，一會兒，三通鼓響，城門緊閉，街上儘是守城的兵勇走動。
知縣鄧仁坤甚為恐慌，召集幕僚汪祖、歐陽煜、何德龍、代琛、劉朝琛、伍懋猷、王占元、陳維一，典史吳榛，思裡舉人程澤濡，貢生張先達，副千總趙謙光等人商議，眾人大都議論紛紛，驚慌失措，鄧仁坤問：
「毛賊已抵本縣，有何良策退敵？」
何德龍獻計說：
「大人！毛賊此來，其意圖不言而喻，毛賊長途跋涉，已成強弩之末，疲憊之師，人多而無用，我軍精兵強將，火炮、洋槍、彈藥充足，金城湯池，以逸待勞，以靜制動。不足懼他也。」
「是呀！是呀！」
眾人情緒稍安，鄧仁坤問：
「若毛賊攻城，我軍何以抗敵？」
「大人！毛賊仗著人多必急於攻城，但毛賊並不佔地利，前有綦河阻檔，後有石佛崗，況我綦江地勢高低不平，不利於騎兵與大部隊佈陣作戰，毛賊前來則必搭浮橋，我軍先用火炮以轟之，洋槍以射之，石灰罐砸之，猛火油櫃以燒之，爬上城垣者以刀槍劍戟砍殺之，再者，城牆內拆民房，用衣櫃，石條再築內城，以防萬一，毛賊人多，日耗糧草也有幾萬斤之上，不出三月，毛賊自退。」
「何德龍真是智賽諸葛！」
眾人皆連聲稱讚，鄧仁坤見之有理說：
「那即然如此！眾將聽令！何德龍與本官時刻不離，統調三軍，代琛、劉朝琛、伍懋猷、王占元四人分段固守城池，陳維一、典史吳榛帶練勇接應，隨時增補，恩裡舉人程澤濡，貢生張先達督率三千團練紮營石佛崗，決不可讓毛賊上崗，居高臨下，嚴防死守，其餘各軍務必在城內外遍設旗鼓燈火，以張聲勢，凡有通賊者，格殺勿論。」
「喳！」
眾將得令，調集人馬鋪排而去。