曹操聞言頓時大喜過望，不要說三策，他自己可是一策都想不出來！
「快快道來！吾洗耳恭聽！」
郭嘉抿了口茶水，接著說道：「聯結袁術與莊少游決戰！只要能抓住時機，小勝或者相持，便可樹立威望，遍邀天下英雄共討莊少游！此為下策！」
曹操聞言，有些意動，但想到與莊少游大戰，而且兵力還沒他多，頓時沒了信心。同時又暗恨自己起兵太晚，耽誤了良機，如果現在麾下有十萬精銳，那麼聯合袁術劉表，曹操有信心與莊少游一戰。但現在，還是算了吧！
郭嘉看到曹操神色變幻，很快便平靜下來，於是接著開口說道：「收縮兵力，退往洛陽，割據司隸而守之，聯結河北袁紹，共抗莊少游！洛陽乃四塞之地，地勢險要，名門眾多，只要主公能夠理順其中關係，絕對有一戰之力！此為中策！」
曹操迅速思考良久，發現，中策果然比下策直接開戰要好許多，割據洛陽也是個不錯的主意，但司隸境內人口稀少，土地貧瘠，沒有足夠的產出，積累再久也是那樣，根本沒有問鼎天下的可能。
「奉孝還是趕緊說說上策吧！」
郭嘉微微一笑，但很快就面容一肅，雙眼精光直冒：「西出武關，突襲長安！佔據關中、洛陽，據險堅守，離間分化籠絡隴西鐵騎為主公所用；伺機下漢中、奪益州，天下二分，與莊少游分庭抗禮！」
自中原往長安京兆有兩條路，北線自洛陽西向，經潼關天險，抵達關中；南線自南陽西向，出武關，進入關中。北線潼關天險，基本無法攻克，而南線雖然沿途多山地，但勉強可通行大軍。
對於郭嘉的上策，曹操聽得是怦然心動，相比於割據洛陽，去長安顯然更有發展，特別是那西涼鐵騎，只要能夠收復，那將成為定鼎中原的大殺器！而且，益州牧劉焉年事已高，估計也沒幾年活頭了。其子劉璋，在洛陽的時候曹操也與之交遊過，十分之懦弱，簡直就是廢柴一個！只要劉焉一死，統一了關中的曹操絕對有機會拿下益州。至於漢中張魯，一個地方小諸侯而已，不足為慮！如果連張魯都搞不定，曹操還有什麼臉來問鼎中原？
而且，莊少游麾下的水師在西部地區基本無所用武，相當於斷去莊少游一臂！
又細細思量了其中的厲害之後，曹操當即拍板：「奉孝果然是吾之子房！」
曹操採納郭嘉計策，立刻開始動作，陳留守軍兩萬人馬放棄陳留，向西退往洛陽，在汜水關天險屯駐重兵，同時在孟津加強警戒，防備莊少游水師突襲。
而駐紮在穎川的大軍則是立刻收縮，退往穎川西南的要地襄城，一副據險固守的架勢。
曹操突然擺出這樣一副架勢，使得莊少游很納悶兒，劉表很不解，袁術很憤怒，當即傳書曹操，嚴詞斥責曹操的懦弱行為，並稱其為背叛！而曹操卻是不予理會，照舊我行我素。
雖然沒有猜透曹操的意圖，但其放棄袁術卻是顯而易見的，所以，莊少游當機立斷，立刻下令全軍攻擊淮南，一舉殲滅袁術！
五月初八，墨羽水師一部，八艘五桅戰船進入淮水，經徐州，切斷淮北重鎮義城與壽春的聯繫，而樂進率第一軍團兵圍義城。
城內兩萬守軍，在進行了象徵性抵抗之後，便開城投降。
第一軍團渡過淮水，圍攻西曲陽。西曲陽與壽春唇齒相依，城內守軍兩萬，由袁術的親信大將紀靈把守，守備十分嚴密。
接到紀靈的求援信，袁術猶豫再三，還是派了兩萬人馬，前往增援，黃忠率兩萬人馬迎擊援軍，接戰兩個時辰，袁術援軍大敗而逃，黃忠趁勢追殺三十里，斬首六千！餘眾潰退回壽春。
袁術再也不敢派兵增援，而紀靈在西曲陽望穿秋水地等候援軍，樂進攻勢雖然不猛，但卻持續不斷，弩車、床弩、火弩、投石連番轟炸，城內守軍苦不堪言。
大軍圍城第十天，紀靈苦盼守軍無望，麾下士卒疲憊不堪，且戰意全無，無奈之下，開門投降。
袁術聞訊暴跳如雷，將紀靈在壽春城中的一家老小全部斬首。壽春城中人人自危，袁術此舉顯然不得人心，引起了壽春眾將的不滿，紀靈守城十天，盼不到援軍才出城投降，也算盡力，這樣的人在袁術麾下可是不多見，而袁術卻以叛徒論處，殺了他全家，自然會寒了眾人的心。
拿下西曲陽後，樂進並沒有急著攻擊壽春，而是在西曲陽休整三天。
五月二十日，太史慈平定了汝南，回師東進，進入淮南境內，連夜突襲壽春西部屏障陽泉，城中守軍猝不及防之下，被太史慈騎兵夜襲城門，城南打開，鐵騎殺入城中，一夜之間，城內萬餘守軍全軍覆沒。
五月二十一日，太史慈所部鐵騎兩萬五千抵達壽春城西，同日，樂進率部抵達壽春城東。
壽春城東西長三里，南北寬三里，城池不大，但地勢十分險要，北依北山，東西河湖環繞，城下護城既寬且深，兼且城高牆闊，城內駐紮五萬大軍，易守難攻。
壽春以北的北山，方圓二十多里，山中地勢複雜，袁術派遣同族從弟袁胤帶領一萬人馬駐紮在山中，與壽春城互為犄角。
新近歸附的將軍紀靈對袁術恨之入骨，主動請纓，希望帶領前鋒攻城！樂進卻是一口拒絕，只是調兵遣將，將壽春城三面合圍，只餘北面連通北山。而太史慈的騎兵則是分成數股，開始掃蕩整個淮南，將袁術的勢力全部肅清。
樂進與軍師荀攸商議之後，決定採取長期圍困的策略。
壽春城小而堅，牆高四丈二尺，城下的護城河繞城而過，寬五丈有餘，深達一丈，很難填平。面對如此堅城，長期圍困的確是最正確的策略。
當夜，北山中的袁胤派兵下山襲擾樂進大營，樂進對此早有戒備，迅速展開反擊，將袁胤的奇兵給殺得大敗而回，自此，袁胤再不敢輕舉妄動在，只是龜縮在北山之中。
五月二十四日，大軍圍城的第四天，一隊五千人的徐州兵加入圍城大軍，城內人人擔憂。
五月二十七日，又一隊徐州兵共五千人馬加入圍城大軍，城內人心浮動。
六月初一，太史慈已經完全肅清淮南的頑固勢力，同日，莊少游與陳珪率領一萬徐州人馬抵達壽春。
壽春城內已經毫無鬥志，但莊少游依舊沒有下令攻城。
六月初五，深夜。
紀靈率領五千精兵殺入北山之中，有紀靈這個熟門熟路的本地人帶領，防備不夠森嚴的袁胤軍一觸即潰，太史慈鐵騎迅速包圍北山，將逃下山來的潰兵全部斬殺。
激戰一夜，袁胤麾下不足一萬的人馬全軍覆沒，袁胤本人被俘。
第二天，袁胤及其麾下親信上百人被押解到壽春城下，由紀靈親自操刀，殺了個乾淨，暫時出了一口惡氣。
城內人人自危，恐懼之氣在壽春城瀰漫，袁術派遣親信戒嚴城內，整肅軍紀，在斬殺了數百名起哄的分子之後，壽春城勉強平靜下來。
隨後，莊少游派遣一萬人馬登上北山南麓，在墨家匠師的指揮下，開始伐木建造投石車。
六月初九，投石車製作完畢，五十台巨型簡易投石車立在北山南麓的各個山頭，開始朝著壽春城狂轟亂炸，晝夜不停。
投石轟炸一晝夜之後，火弩營分三面向城內覆蓋式射擊，但這次卻不是殺傷敵軍，而是發放傳單！
要求：城內守軍一天內出城投降，時間過後，再不接受投降，城破之後殺無赦！
懸賞袁術首級，賞錢五千萬！
袁術麾下各個將領，懸賞從幾百萬到兩千萬不等！
並且，死活不論！
城中一片混亂，袁術派遣親衛血腥鎮壓，殺死數千人後好不容易安定了軍心。
是夜，袁術軍中突然炸營，處於高壓下的士兵身心俱疲，又在莊少游的威懾和袁術的血腥鎮壓之下，恐懼異常。
一夫夜呼，亂者四應！
袁術於睡夢中被驚醒，以為是麾下有人叛亂，當即派遣親衛前去鎮壓，但是親衛卻是一去不復返。
炸營事件產生連鎖反應，壽春城內的四座大營全部暴亂，人人雙眼通紅，神志不清，見人就殺。
莊少游聽到城內的喊殺聲，和四起的火光，以為城內發生大規模叛亂，當即立斷，調兵遣將，立刻攻城！
不到半個時辰，莊少游便將壽春四處城牆全部拿下，根本沒遇到像樣的抵抗。
登上城頭後，莊少游四顧看去，只見壽春城內一片火光，到處都是士兵廝殺的場景，儼然一副人間地獄。
莊少游猶豫再三，還是下令全軍守住城牆和四座城門，等他們狗咬狗完了，在下去收拾殘局。
這下倒好，那些發了瘋的士兵到處殺人，根本不肯停歇，還有些不長眼的衝到城門嗎，挑釁守軍，結果被亂箭射死，毫不留情！
廝殺一直進行到第二天的黃昏，廝殺了一天一夜的袁術軍們再也扛不住，一個個冷靜下來，癱倒在地，累得呼呼大睡。壽春城內一片深紅，甚至有些發黑，到處都是殘肢斷軀，各種兵器、盔甲丟得到處都是。
莊少遊軍開始收拾殘局，這些睡著的殘兵被捆綁起來，集中到一處，經過一陣的驚慌失措之後，竟然又打起了呼嚕。
壽春城主府中，袁術帶領三千親衛躲在其中。
莊少游率軍殺到袁術府上，調來幾顆火油彈，將大門生生地炸開，府內守軍一片慌亂，但依舊誓死抵抗，莊少游調來五千弓弩手，登上四周的高處，向府內的守軍一通亂射，將其擊潰，然後帶領三千人馬殺入府中。
府中最後一進，袁術穿著龍袍，揮舞著寶劍，將幾個最寵愛的妃子親手斬殺，還有他五歲的兒子，然後袁術登上特製的龍椅，懷揣著一個錦盒，如同寶貝一般，輕輕地愛撫，比愛撫最心愛的女人還要用心。
莊少游消滅了府內守軍之後，趕到後宅，眼前卻是一片熊熊大火，火勢已經完全燒起，而且空氣中還瀰漫著火油的味道，救火顯然是來不及了。
莊少游只得下令退到府外，待火勢熄滅再說！