魔兵魔將的出現讓已經消停了很久的冀州又變成了一個大亂局。這些人彷彿從地下直接冒出來一般，忽然在廣平附近集結了近二十萬兵馬。而且他們好似對自己信心十足，居然兵分四路，一路直取冀州治所信都，一路向東，目標應該是青州治所臨淄，一路向南，準備經延津取陳留，還有一路就是向西進攻壺關，目標就是并州的大片土地。
曹操接到戰報後即刻作出反應，曹彰和曹丕從幽州急南下，率親衛兵團支援信都，與鎮守信都的張郃在巨鹿清河一線形成第一道防禦。親衛兵團和渤海軍團都是曹操的精兵，人數在五萬左右，再加上血浪大陣和月朧大陣，擋住魔兵希望很大。負責青州的是曹洪和曹仁兩兄弟，他們的強力步兵團本就在十萬左右，數目上優勢巨大，他們分別在鉅平和泰安一線駐紮重兵，建造堡壘，以防守為主，不主動出擊。東郡是夏侯兄弟的地盤，昂日和夜魔軍團早就整裝待，再加上於禁的后羿營，實力也強大得很。曹操坐鎮許昌，王牌精兵虎豹騎隨時都能夠馳援陳留，危險也不是很大。
雖然目前還沒有看到什麼太大的危險，可曹操很清楚地知道項羽絕不只有這麼一點能耐，這十幾萬魔族大軍或許只是他的探路石，一旦攻擊受挫，相信會有更多魔族援軍滔滔不絕地湧出。還有一個更可怕的情況是，冀州只是項羽設計的其中一個戰場，下一批魔族大軍還不知道會從哪裡冒出來。
於是，所有的壓力就集中到了小小的壺關之上。
由於齊舜和曹操很早之前就簽訂了互不侵犯的協約，因此隔開并州和冀州的壺關就沒有這麼大的重要性。由於郝昭已經掌管并州，現在鎮守壺關的是在當年易京幫了很大忙的田予，這個年輕人當初在公孫瓚手下沒有得到重用，轉投齊舜後就被安排到了這個需要獨擋一面的要地。
在得知魔族大軍進逼壺關的消息後，遠在貴霜的齊舜第一時間就命張遼率雁門騎馳援，謀士董昭也從晉陽趕到壺關。郝昭沒有隨董昭前往，是因為齊舜也擔心項羽會不會忽然又在并州作亂。雖然這樣的可能性不大，要不然項羽也不會攻擊壺關，打通冀州和并州的聯繫，但畢竟還是小心些比較好。
壺關的守軍已經增加到一萬人，再加上張遼的雁門騎，兵力倒不太捉衿見肘。讓齊舜擔心的是魔族將領那強的實力，畢竟連他自己也曾差點栽在虞子期和桓楚的手下。可惜他還在引誘羅馬人深入，分身乏術之下只能把希望寄托在田予他們身上了。
長安那邊也不好派出太多人支援，只有韋陀的伏魔營即刻趕往壺關。太史慈等人還要防衛這雍州重地，畢竟這裡曾經是魔族的命脈。不過伏魔營人雖然不多，可個個都是高手，行動迅，戰力強大，用來防守已是綽綽有餘。
不過所有人都忽略了一點，那就是魔族士兵的行軍度。廣平離壺關本就不遠，中間幾乎也沒有什麼能夠阻擋他們的大城，因此在雁門騎和伏魔營都還在路上的時候，田予就已在壺關城頭看到了魔兵的身影。
那確實是一支令人望而生畏的大軍。田予等高望遠，只見視線盡處一片濃重的黑氣蔓延在天地之間，在那黑氣當中，儘是些黑衣黑甲的士兵。這些士兵裝備精良，和神族鎧甲一樣都能防護全身，就連面目也被頭盔的面罩遮擋住，只留下一雙眼睛。
當先的一位將軍騎著一匹碩大的吊睛白額虎，身材高大，雄壯威武，面上隱約彷彿被刺了字，也不知他是否遭受過黥刑。他的雙手各執一把斗大的巨錘。那猛虎緩緩前進，不時出一聲震天嘶吼，在沉重的腳步聲中更顯出讓人顫抖的威勢。
張遼應該還有一天的路程，韋陀更慢些，應該還有三日。也就是說，田予必須要先把這一天的時間安然度過。不過從魔兵的架勢上來看，他們竟沒有安營紮寨的意思，彷彿就像走馬取城，然後再到城中休息一樣，這讓田予的壓力也就更大。
田予曾經試圖感應對方武將的實力，卻是徒勞無功。這只有一種可能，那就是對方的實力比他要高出不少。田予雖然也是有為青年，可畢竟還只是高階大劍師，這本來已經是非常了不起的成就，可在劍聖氾濫的今天，高階大劍師已經淪落成為二流武將。對面那魔將應該是個劍聖，不易對付啊。
想到這裡，田予不禁慶幸對方只來了一人。要是再多個劍聖在，這壺關也不用再守下去了。現在他要做的，就是堅守一天的時間，等到同為劍聖的張遼到來，阻擋魔族的幾率就會大增。再等到韋陀來時，他們就可以考慮反擊了。
可這一天該如何守下去呢？如果魔族大軍直接攻城，正面對抗之下他又能堅持得下來麼？這壺關不知道是不是被詛咒過了，對守軍來說總是要經歷慘烈的戰鬥，而且總是處於不利的地位。當年郝昭就是在人數極少的情況下成功守到援軍到達，沒想到換成自己依然繼承了壺關這個光榮傳統。
「對面城上的人聽了，我乃霸王座下五大將之一，名叫英布。你們盡快投降我族，獻出壺關，我還可以考慮放你們一條生路。否則……，殺無赦！」那騎虎武將的聲音遠遠傳來，竟像是在耳邊響起一般。
田予也是個有才華的人，自然聽過這英布的名字。數百年前英布還是平民百姓時犯了法，被嬴政處以黥刑。不過他早年就被算過命，說「當在受刑之後稱王。」因此他的人生在被判黥刑之後反倒出現逆轉，先是到長江之後做了強盜，後來又跟了項羽的叔父項梁。項梁戰死後他又跟隨項羽，屢戰屢勝，立下了汗馬功勞。當項羽兵敗後，他忍氣吞聲假意投降了大漢高祖劉邦，卻隨時尋找時機反叛來為項羽報仇，可惜事兵敗，相傳在番陽被百姓殺死。
田予盯著那面上確實遭受黥刑的魔將，心中驚駭，難道那數百年前縱橫疆場的英布真的已經重生，他所面對的敵手難道真的就是那個傳說中可以坑殺幾十萬人的魔王？
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