最近這些天，馬總感覺有些心神不寧。
齊舜的大軍南下，一路並無阻隔，就算和劉備在墊水兩岸對峙，也並沒有太讓人感覺擔心的事情出現。尤其是當白水關劍閣等地都盡數歸他們所有之後，他在漢中受到的威脅就更小，可他還是覺得什麼地方有些不對。
他沒有龐統沮授等人的戰略眼光，作為一名標準的武將，他擅長的是在沙場上殺敵，因此這種不安也許是來自他身經百戰而養成的直覺。
難道漢中會有什麼危險？東邊的曹操不可能，南邊的劉備也應該不會。而且他的馬家軍步騎結合，無論野戰還是守城戰都不是省油的燈。他雖然有些隱隱的不安，可還是找不到理由。
但他還是命令下去，所有人都保持高度戒備狀態，斥候更是往來不停，一直被派到離漢中治所南鄭外五十里方圓。
自古以來，能成為名將者，都不只是能夠簡單地在戰場上拚殺，而是能擁有一種制敵機先的本能。這種本能也許看不到摸不著，但它確實存在，而且往往能在關鍵時候起到以少勝多反敗為勝的效果。
這次，馬的本能就揮了極大的作用，因為就在三日後，斥候來報，一支劉備的精銳出現在南鄭三十里之外，人數大概在三萬到四萬之間，戰力不明，統兵大將不明。
劉備竟然打到漢中來了！
馬眉頭緊皺，大腦飛運轉，一邊通過「天涯咫尺」向齊舜等人匯報，一邊計算著目前的局勢。齊舜很快給出了回復，堅守，等待援軍！
看到了馬的匯報，齊舜和龐統等人也同樣見識到了諸葛亮的能力。在目前兵力並不佔優，而且能利用的空間也不足夠的情況下，諸葛亮這招聲東擊西的計策確實精妙。從目前局勢來看，齊舜控制了益州以北，那裡大多山地，還有幾個易守難攻的關口，確實有進可攻，退可守的實力。而劉備雖然也控制了益州以東，但如果墊水之戰失敗，那齊舜揮師東進，他們絕對只能退回荊州。而且如果雙方在墊水對峙下去，劉備也會因為糧草不足而先行支撐不住。因此劉備必須要找到戰事的突破口。
現在這個突破口就選在了漢中。
從墊水北上進攻南鄭，劉備不會遭遇太大的阻力，而且他所控制的地域離南鄭距離不遠，完全可以做到悄無聲息地進軍。如果攻下了漢中，那他們在益州也就有了穩固的根據地，並和現在控制的地域連成一線，並對陽平關、白水關和劍閣形成巨大威脅。而且齊舜大軍都聚集在墊水西側，在這幾個關口的守軍並不太多，說不定還能一舉拿下而斷了齊舜的後路。那個時候，以法正的聰明才智，又怎會不把握機會聯合他們共同把齊舜趕出益州？少了齊舜，就算法正再強，益州也不是手到擒來？
諸葛亮確實是個人才，或者說，更是個天才。
困難的並不是在事後分析局勢，而是在事先就能夠快人一步，牽著對方的鼻子走。能做到這一點的，才能夠掌控一切。
諸葛亮這一手確實對齊舜能產生極大的威脅。他既然能放心派人進攻漢中，那這個人的能力就絕對能獨當一面，而且有很大的希望能攻下漢中。而且從兵力的配備上來看，他只用三四萬人就想攻下有近兩萬馬家軍盤踞的南鄭，不是腦子進了水就是這三四萬人實力強悍到可以消除攻城方的劣勢。
他既然能想到那漢中來做文章，就肯定會把進攻的種種細節都算計在其中，並把可能碰到的風險降到最低。
不過齊舜和龐統等人雖然對諸葛亮頗為推崇，可還沒有太過擔心，只因諸葛亮還是算漏了一著，那就是他並不知道齊舜等人是以「天涯咫尺」為通信方式。馬在得知劉軍出現在南鄭之外的時候，就能夠第一時間匯報給齊舜，從而節省了非常多的時間。
從一般情況上來說，如果沒有「天涯咫尺」的存在，馬就要一邊抵抗劉軍，一邊派人通知齊舜。從漢中到齊舜大營快馬也要近一到兩天的時間，而且還有被劉備截住的風險。等到齊舜得知消息，再組織援救，又要浪費時間，這一來一回，也許劉備早已攻下了南鄭。
可現在不同，齊舜已經知道了情況，援軍派出後最多就比劉軍晚上三天時間，只要南鄭能堅守三天，諸葛亮的計策就會化為泡影。
以馬的能力，還能守不住南鄭三天？
因此齊舜並沒有慌張，他只是讓太史慈暫時脫離序列，率獸王騎即刻援助漢中。以獸王騎的腳力再加上太史慈這個劍聖，不管劉備派出的是誰，他都不會討到好去。
至於馬，他已經命全城進入戰備狀態，靜靜等待對手的到來。
來的人會是誰呢？這個對馬來說並不重要，因為他知道，無論來的是誰，他都不會讓對方越雷池一步！
也許是感覺到馬的戒備，對方已經知道自己的形跡已經暴露。對他們來說，一直到南鄭外三十里才現身出來，這樣的情況完全可以接受。
安營紮寨之後，第二天一大早馬就率軍出城討戰。以他的脾氣，在對方安營當晚他就要前去夜襲敵寨，但這個提議被龐統拒絕。馬的理由是對方長途行軍到此，定然疲憊，若是趁機劫寨，定然能給予對方極大的打擊。可龐統的理由更充分，既然你能想到難道對方就想不到了？長途行軍確實疲憊，但對方肯定也會做出更好的準備來防範敵人劫寨。馬若是貿然動夜襲，縱然沒有生命危險，但如果沒有達到目的，對漢中的士氣也是一種打擊。
齊舜認可龐統的看法，田豐和賈詡也是一樣。看到這麼多人都拒絕，馬也就打消了夜襲的念頭。但他還是悄悄和馬岱龐德三人潛到敵營外高地觀察，看到對方營帳內戒備森嚴，這才真正死了這條心。
第二天清早，在馬的叫戰下，劉軍大營一員大將縱馬而出。那員大將燕頷虎鬚，豹頭環眼，原來竟是劉備三弟，號稱萬人莫敵的張飛張翼德！