在張繡和臧霸進攻受阻之後，曹操果然動了第二波攻擊。
對於曹操的雄才大略，他自然絕無可能只把寶押在這二人身上，這一點諸葛亮的眼光非常之準。而且諸葛亮同時看到的是，曹操果然命典韋作為昂日軍團的代理主帥，從東郡出到汝南和夏侯淵會合，兩路大軍一起出，再次進攻只有黃忠駐守的鵲尾坡！
這才是曹操真正的殺招！
諸葛亮在分析曹操，而曹操也在分析劉表。劉表對長安的爭奪不僅遭遇到了失敗，還把黃忠這個冷藏起來的一流將領曝了光，讓曹操重新審視了進攻荊州的計劃。在曹操眼裡，蔡瑁等人無非是些阿諛之人，把自己的利益看得比什麼都重，不足為懼。真正要讓他小心的也就是蒯家兄弟和黃忠魏延。
現在張繡和臧霸這兩支先鋒已經成功拖住了黃忠魏延，而蒯家兄弟也必須要留在襄陽坐鎮指揮，荊州南部四郡還要嚴防劉焉和孫策，劉表能用的兵也已寥寥。有了昂日軍團和夜魔軍團，他們就能夠對荊州造成壓倒性的優勢。
而且曹操還是不太放心，又派了謀士劉曄作為參軍，以防典韋猛而無謀。一直以來，典韋都是作為曹操的親衛，還沒有親自統兵的經歷，而且他的性格又有極大缺陷，很容易遭人算計，有了劉曄作為補充，曹操才能放下心來。
本來夏侯惇強烈要求親自率領昂日軍團出戰，卻被曹操駁回。他的眼睛雖然癒合情況良好，但終歸還是要小心點。而且夏侯惇在九里山一戰敗北後，心態或多或少有些變化，曹操也生怕急功近利的他會不顧一切猛攻而被人抓住破綻。
夏侯淵雖然覺得曹操有些太過興師動眾，但還是非常配合地安排好了出兵時間。昂日夜魔兩支輕騎再次聯手，配合度自然沒有任何問題，這也是為何曹操放著虎豹騎不用而派出昂日軍團的原因。
在這兩支軍團的壓迫下，黃忠立刻顯得勢單力孤，但這也在諸葛亮的算計之中。他立刻按照諸葛亮事先指示，命令大軍後撤到新野，在鬻水畔紮營，引誘這兩支軍團繼續前進。在那裡，諸葛亮早已等候多時。
這次諸葛亮來見劉表還有一個要求，就是請劉表給他五千人馬。只要五千，就已足夠。有了這五千人馬，諸葛亮就有把握把曹軍擋在新野以北，甚至能夠逼迫曹軍撤兵。
五千人馬對劉表來說還不是什麼難事，他自然欣然同意。劉表本來還沒有對諸葛亮這麼信任，畢竟雖然諸葛亮在荊州享有盛名，但他畢竟從未帶過兵，沒人知道他到底能不能真的像自己說的那樣有能力。但蒯家兄弟的表態讓劉表決定給諸葛亮這個機會，蒯越甚至親自點了五千精兵給了諸葛亮，表達他們對諸葛亮的信心。
夏侯淵的夜魔騎先趕到鬻水河畔，由於臧霸信不再次直接進攻黃忠，夜魔騎也就展現了它天下聞名的機動力，在昂日軍團前一天就來到了戰場之上。這樣對曹軍來說攻擊也更有層次，前後也能有所呼應。
不過讓夏侯淵意外的是，在通往新野的道路上居然不知從什麼時候豎起了數百根巨大的石柱，這些石柱看似雜亂，卻又不知有什麼奧妙所在。而且這些石柱的位置正好阻擋了他們的去路，想要繞過去就要走義陽、棗陽一線，還要跨越襄水才能到達襄陽。長途跋涉不說，誰也不知道劉表依靠襄水會搞出什麼名堂，畢竟蒯家兄弟也不是吃素的。
這數百根石柱綿延數里，靜靜地立在夏侯淵的面前。夏侯淵沉吟片刻，下令繼續前進。好在這些石柱並不是密集排在一起，戰馬在中間穿行並非難事。
但就當夏侯淵和前部兵馬進入石柱群之後，一切忽然生了天翻地覆地變化。只見石柱中飛沙走石，遮天蓋地；怪石嵯峨，形似利劍；橫沙立土，重疊如山；江聲浪湧，有如劍鼓之聲。夏侯淵大驚，不知到底生了什麼狀況，趕忙命士兵嚴加防備，以防有敵人突襲。
可當他轉頭四顧，更是驚得面如土色，原來不知從什麼時候開始，他已變成孑然一身，夜魔騎整個都不知道去了哪裡。
原本的石柱現在都已消失，天地間混沌一片，夏侯淵想從來路返回，卻怎麼也找不到一條通路。忽然數道刺目的光亮在夏侯淵眼前閃過，他的周圍竟出現八個巨大的門戶，門戶上分別寫著「開、休、生、傷、杜、景、死、驚」八個大字，裡面黑黢黢一片，也不知通往哪裡。
「夏侯將軍，在下已經等候多時了！」一個和緩低沉的聲音在夏侯淵頭上響起，「夜魔騎縱橫無雙，不也一樣被困在這裡無法得脫？」
「你是誰？」夏侯淵舉目四望，卻看不到一個人的影子，不禁感到起了一身雞皮疙瘩。
他並不是沒有見過世面的人，可如此詭異的情況他還真是第一次見到。
「夏侯將軍不用嘗試了，除非你能從陣中成功脫困，要不然是看不到我的。」那聲音繼續道，「不要說我們不給將軍機會，這陣法中心有八個門戶，其中只有一個是生門。只要將軍能選擇正確，自然能安然出陣。」
「如果我選錯了呢？」夏侯淵冷冷道。
「如果將軍不幸選錯了，那不僅是將軍，還有整個夜魔騎都將會陷入萬劫不復的境地。」那聲音道，「在下會在陣外恭候將軍，並祝將軍好運！」
「你是誰？」夏侯淵大呼道。
可這陣內除了依然肆虐的風聲，就再也沒了聲息。
夏侯淵茫然站在原地，望著那八個金光閃閃的大字和如同惡魔之口的門戶，又怎會知道該如何選擇？這八個字他也曾聽說過，屬於奇門遁甲一類。可那奇門遁甲乃是極為複雜的學問，整個大漢都沒有幾個人懂得，像他這樣一個武將又如何學過？
因此他只能在原地徘徊，卻始終不敢作出任何判斷，只因他的判斷關係到夜魔騎幾萬人的性命，這個責任他又怎能承擔得起？
也不知過了多長時間，一天，還是兩天？在這混沌之中，夏侯淵根本無法確定。好在他已是高階大劍師，幾天不吃東西也沒什麼太大的問題。但他始終不敢邁出那一步，更不知道生門到底是哪一個門。
就在他已經感到絕望的時候，右側忽然一個身影向他高衝來，身形之迅疾讓他心中一懍。他下意識地抽出虎翼邪刀，向那人一刀劈去。
那人好似「咦」了一聲，也抽出兵刃急架相迎。二人真氣相撞，竟是各自向後震退數尺，誰也沒占誰的便宜。
「是惡來麼？」夏侯淵感到不對，趕忙停手問道。
「原來是妙才將軍，我終於找到你了！」那人也趕忙收起雙戟，大呼道。同時一個威猛雄壯的身影也出現在夏侯淵的面前，正是曹操身邊的惡來典韋！