快樂的時光總是轉瞬即逝，一晃眼又過了半年。在這半年裡，除了和甄宓見面，齊舜的時間大多都在自己的靜室中度過。上古奇書果然並非浪得虛名，齊舜本就天資卓絕，現在靠了兩本奇書的幫助，更是在短短時間就修煉到了高階法術師和高階仙術師的境界。如果不是一心幾用，說不定他已經成為有史以來最年輕的**術師或大仙術師了。
這一日，所有第一年的新人都被集中在廣場上，說是有大事要宣佈。
在眾人的竊竊私語中，劉虞登上講台，開始了他的言。
「洛陽學院每三年為一期，從全國招募優秀的年輕人來這裡學習提高，從而成為我大漢帝國的棟樑。每一年學院都會安排一定的任務來考驗弟子的修行，而今年，各位將會面臨更為嚴峻的考驗。
我想各位都知道，在大漢的西邊還有兩個足以和我們抗衡的國家——神聖羅馬帝國和希臘帝國，這兩個國家和我們一樣人才輩出，每幾年都會有一批像你們這樣的年輕人嶄露頭角。這幾百年來，三個國家能和平相處，其中有一個很重要的原因就是任何一個國家都沒有把握在人才上有壓倒性的優勢。為了相互之間有更好的交流，同時展示各自國家的人才儲備，三個國家約定每四年舉行一次競技大會，評選出戰鬥及法術的佼佼者。
各位不要小看了這競技大會，因為這不光是年輕人的角逐，更是各自國家展示國力的機會。如果一個國家在人才儲備上表現弱於其他國家時，就會讓其他國家產生覬覦之心，並因此招來戰禍。
上一屆的競技大會我們大漢帝國可謂風頭無二，有一個人力挫各國高手稱霸競技場，成為我大漢新一代的戰神。各位一定知道他是誰，他就是分威廳的老師飛將軍呂布！那一年呂將軍接連戰勝另兩個帝國共六人，最後一戰更是一招克敵，大大地捍衛了我大漢帝國的強大地位！
而今年，又到了新的一屆競技大會的時候，而且本次大會就在洛陽舉行。作為東道主，我們也將派出在場的佼佼者在家門口去再次捍衛大漢的榮譽。各位，身為大漢的子民，身為洛陽學院的一員，你們願不願意去承擔這樣的責任？」
「願意！」在場的大多都是胸懷大志的年輕人，又豈會放過這樣一戰成名的機會？
「好！」劉虞點了點頭，接著道，「只有最強的人才能代表大漢帝國參加那樣的盛會。而各位當中究竟誰才是最強的人？」
聽到這句話，大多數人都挺起了胸，彷彿都覺得那個人非自己莫屬。
看到這些年輕人初生牛犢不怕虎的樣子，劉虞笑了笑，道：「為了公平起見，我和另幾個院的老師共同設計了一個任務，誰在這個任務中表現得最出色，就有機會去參加本次競技大會。你們一會將會三個人為一組，由李儒老師將你們傳送到一個隱秘的地點，在那個地方埋藏著一把仙器，而你們的任務就是要找到那把仙器並把它帶回來。哪個小組最先完成這個任務，哪個小組就會率先獲得參加競技大會的資格。其他的小組成員還要參加學院再次的資格選拔，以此來確定剩下的人選。
各位，你們努力了一年，現在就是展現你們成果的時候了！希望你們都能全力以赴，莫要辜負了你們老師的諄諄教導，莫要辜負了大漢帝國對你們的悉心培養！」
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這是一片一眼也望不到邊的密林，也許是多年人跡罕至，密林裡連一條像樣的路都看不到。抬頭望去，樹木參天，茂密的枝葉好似一把把巨傘，連陽光都遮蔽住了。身邊雜草叢生，荊棘密佈，處處都是不知名的植物。遠處不時傳來幾聲令人毛骨悚然的怪叫，不知道是什麼樣的怪獸潛藏於此。空中瀰漫著凝重的氣息，沒有一絲風，就好似被上古神魔用法術定住了一般。
齊舜正緩慢向前摸索著行進，他的身邊是小組的另兩個成員：馬騰之子馬以及身為幻術士的徐州刺史陶謙長子陶商。馬字孟起，是一個熱情且衝動的血性少年，他的面容俊美如處子，卻流淌著西涼人豪邁彪悍的血液。他的祖先是大漢帝國名將馬援，那可是個赫赫有名的人物，曾經鎮守大漢北疆數十年抗擊匈奴等異族，立下了不朽戰功。馬雖然年輕，可在他身上還是能看到躍馬平川，縱橫疆場的氣勢，今年分威廳的新生一共只有三人，而馬更是被看作是有希望達到呂布高度的有力人選。
陶商字宗乾，他相對而言就平凡得多，長相平凡，成績平凡，而且胸中也沒有什麼大志。如果不是這次分組，齊舜甚至都還不知道天機院還有這一號弟子。不過齊舜從來不會小看任何一個人，其實在其他人的眼中，他何嘗又不是一個平凡的人呢？善攻者動與九天之上，善守者藏於九地之下，誰又能說陶商不是和他一樣讓自己藏於九地之下呢？
看到自己這個組被分到這兩個並不是很「出眾」的人，馬倒也沒抱怨什麼。對他來說，和什麼人一個組都一樣，反正他對自己的實力非常自信。他相信這個任務就是他一個人的舞台，能和他一個組就能沾到他的光，而其他組的人？他只能表示遺憾了。
「齊師弟，陶師弟，一會你們就跟著我，有什麼事情交給我搞定就行了。」不管自己的年齡是不是比齊舜和陶商大，這個師兄馬覺得自己理所當然。在洛陽學院裡是沒有門戶等級之分的，就算你貴為王公貴族，看到比自己先來的或者年齡比自己大的都要叫師兄。
齊舜笑笑，沒有說話。馬雖然傲氣了些，可看來人還是比較講義氣的，既然他想充當保護者的角色，那就遂他的願好了。陶商自然連連點頭稱是，整個人也不自覺得靠馬更近了些。
每個小組都會拿到一個地圖，標明他們要尋找的仙器所在的方位。現在這個地圖就在馬的手上，他研究了一下，向前指了指道：「仙器應該就在前方，應該還有一個時辰的路程。」
其實齊舜早已知道仙器的位置，在他精神力的延展下，整個密林的一絲一毫都盡收心底。不只是仙器的位置，就連其他小組目前走到哪裡，遇到了什麼，他都一清二楚。目前有三個小組最接近仙器，除了他們，還有袁尚的小組以及曹彰的小組。
「今年分威廳的新生都比較強嘛，三個小組現在的領頭人都是出自那裡。」齊舜暗想，不過他也知道，最後這一個時辰的路程才是危機密佈，最考驗他們的時候。
就在此時，他們的身邊傳來一陣「沙沙」的聲響，草頭攢動中，突然竄出一隻怪獸。這怪獸其身像馬，居然有一張類似人的面孔，身上有著老虎般的毛皮，肋上還生著鳥的翅膀。那張面孔貪婪猙獰，雙眼正露出閃閃凶光，瞬也不瞬地盯著他們。
「英招！」齊舜自幼遍讀群書，瞭解了不少奇珍異獸的樣貌特性，因此一眼就看出自己面前的就是最喜以人為食的五級凶獸——英招。
齊舜從書上得知，在他們這個世界，各種怪獸也是根據其攻擊力而分等級的。一般來說，對人有傷害性的被稱為凶獸，不主動對人攻擊卻有傷害人的實力的被稱為怪獸，有些凶獸和怪獸是可以騎乘的，比如檀石槐的窮奇以及公孫瓚的神鉸。還有一種被稱為仙獸，一般都是與人比較親近且實力強勁，基本都在八級以上，屬於大劍師的級別，如果能有幸得到一隻，必定能夠大幅增加騎乘者的實力。當等級達到十級，就會進化成神獸，那已經是傳說般的存在了。五級凶獸已經達到了中階劍師的水準，幾乎已經和現在的馬實力相當了。
「退後！」馬輕叱道。這話主要是說給齊舜二人聽的，因為他自己已經衝了上去，一支長槍出現在他手中，迎頭便刺。
英招獸好似對馬的長槍毫不顧及，偏過頭去，張口一咬，就把槍尖咬在口裡，接著頭猛得一甩，竟把馬連人帶槍甩得飛了起來。
馬雖然攻擊受挫，卻一點也未曾慌亂，在空中一個翻身，槍尖爆炎吞吐，竟利用了這居高臨下之勢，再次向英招獸俯衝下來。
「原來他是火德之身，」在旁觀戰的齊舜暗道。在他記憶的深處，在若干年以前他好似也碰到過一個火系的劍師，那人好像比眼前的馬還要強些。只是那記憶過於遙遠模糊，他一時也無法確定是不是真的有這樣的事生。