行至一個有一方池水相伴的亭子時，皇后便牽了她的手一同坐下，溫婉的笑道：「早聞婉兒妹妹舞藝超群，不知是師從何人？」
「回皇后娘娘的話，臣女只是曾練習過，並不曾有師授藝。」她慌忙起身行禮，卻是剛剛把手放置腰際便被對面的人輕巧的攙住，柔聲道：「婉兒妹妹。」
她聽出她語氣裡的不悅，便重又坐回石椅上。良久，皇后才轉移了視線，望向那一方清冽的池水，長長的歎一聲說道：「本宮長你幾歲，你喚我姐姐便好。」
「是。」
「婉兒妹妹，你是不知的，這宮裡···」說著，突然揚揚手，周圍的太監宮女便一併散去了。「這**原是最為是非之地，是最容不得親情友情的，你喚我一聲姐姐，我這心裡是極暖的。」
「我···」她感激得不知如何是好，皇后娘娘並沒有以居高臨下的姿態看她，她說「我」說的那麼自然。皇后娘娘如此待她，親厚和藹，好想她們當真是姐妹一般。
「婉兒妹妹，你看這**，表面各司其職，各安其事，各個宮殿之間也甚少有來往，其實私底下的暗流卻是洶湧至極的。」自然洶湧，皇后在心底冷笑幾聲，你若識得「大局」，便順了這**原有的規則，皇后最大且無人妄想專寵。如若不然······
「婉兒知道。」她輕輕應下，覺得不無道理。她從未涉世，不識人心，這**原也不是她可以待的地方。
皇后見她只靜靜垂首不做其他，便繼續措辭，聲聲哀怨著說道：「知道！又有誰不知道呢？你看我，世人皆知我與皇上青梅竹馬一起長大，之後又是明媒正娶的太子妃，再而母儀天下，無盡風光。**姐妹們無人不是羨慕的，你說對不對？」她的心忽然湧起一股強烈的酸澀，「明媒正娶」，她的貪念裡只有守在他身邊如此簡單。「娶」，或者不止一個名分，還有心底裡的一個安穩。她點點頭，還未及附和，皇后便又魔怔著自語道：「誰都看得到這外面的浮華。可是，婉兒妹妹，人是會因色衰而愛弛的。皇上是一國君主，**佳麗又是數不勝數，而我呢？我只擔余了這皇后的虛名，每日裡只顧及處理**內務，焦頭爛額，卻從未與他言及一聲。」
她只埋首聽著，不曾注意皇后抬手用手絹掩口的那一笑。笑的搖曳多姿，笑的傾國傾城，笑的全是眼角眉梢都是滿滿的快意。
「你知道嗎？他有好久都不曾陪我看落日，看彩霞，他總是那麼忙。我一直勸慰自己，只要我仍然在皇后這個位置上坐著，就說明他的心裡起碼有我。可是，可是······」她靜靜聽著，忽然間邊有滾燙的淚滴落到她的手上。
黎婉素一下子便慌亂了手腳，急忙取了手絹胡亂的為皇后拭起淚來，一邊又是不知所措的口不擇言：「不是的皇后娘娘，不，清兒姐姐。」從未有人在她面前這般傷心，這樣痛徹心扉的模樣，「清兒姐姐，一定不是那樣的，你和皇上一路走來經歷了那麼多風雨，他一定對你愛極敬極的。或是可能因了政務繁忙，再或是只是不善表達，你······」
「傻丫頭。」皇后握住她拿手絹的手，衝她寵溺的笑笑，眼中的無奈卻是顯得愈發哀傷。
「是真的，清兒姐姐。你那麼端莊，那麼賢淑，那麼溫柔，那麼漂亮，而且你還那麼年輕，怎麼會老呢？不會的。一定不會的。而且，就算有一天你老了，皇上也是會老的啊！你們一切總是會同步的，執子子手與子偕老不過如此而已······」
「好了好了妹妹。」皇后急忙用手絹掩住她的口，「你這話說給我聽也就罷了，若是為多事之人聽去，可是有殺頭之罪的。」說著，竟是放平了手掌玩笑地在自己頸間比劃了一下。
黎婉素亦是眨眨眼衝她笑笑。
清兒姐姐果真是不錯的女子呢！洛軒哥哥有她相陪，定是幸福愉悅的吧！自己又怎麼可以奢求其他的呢？怎麼可以因為自己而惹得他們不開心呢？清兒姐姐看起來那麼堅強，其實說到底，也不過是個柔弱的女子。她為愛付出了那麼多，原是該與她白頭偕老的。
那麼，她自己呢？
之前在慈寧宮時，她抬眼望見他，一眼便望見他，是那個被她誤會為侍衛統領的人。
怪不得她會那麼緊張，對待同是初次見面寧遠時的原是鎮定的。她原本還以為是在宮裡，所以行事謹慎小心才那般緊張侷促，卻不想，他竟是他。而他，竟然在初進宮時便已那麼巧的遇見他。
在慈寧宮，她看他第一眼便滿心歡喜地以為他們原也是有緣分的。可是清兒姐姐呢？她那麼柔弱，她想要的保護原也不多，她怎麼可以那麼殘忍，那麼惡毒呢？
黎婉素忽然就從她的口中品味出**女子的悲哀來，身為一國之母的清兒姐姐尚且如此，那麼其他女子呢？她們大多數甚至終其一生，枯瘦容顏，青絲熬成白髮，也見不得君主一面。
她知道她退縮了，也清醒了，理智了。她只要遠遠的能夠看到他就好。只是這思緒萬千，再不流於表面。不是不能，是不敢。她們愛的本是同一人，只是清兒姐姐那麼優秀，而她那麼不堪，除卻退縮，再無其他。於是，便只言笑著直至烈日當空，原本清爽的亭子也燥熱起來，才起身告辭。
清水亭中著有華服的黃衣女子，看著愈來愈遠的白衣背影，微微招手，便有一名樣貌平庸的中年嬤嬤躬身立在一旁，恭敬著喚了聲：「娘娘。」
「阿嬤，你看她如何？」細品一口茶後，黃衣女子方才頭也不抬的問道。
「待人真誠恭謙，心事隱忍，若非年少單純些，當是日後娘娘穩坐皇后之位的最大障礙。」中年女子不卑不亢道，句句似是肺腑之言卻又一直埋首安靜淡然。
「障礙？」黃衣女子幽幽道。
「是！」
「阿嬤！」說著，黃衣女子竟是扯了扯那人的衣襟，嬌聲道：「您總是這樣，這裡有沒有旁人，您還是這麼打擊我。那個老妖婆的意思可是讓這個狐狸精做皇后。」哼！她以為她笨嗎？『你都是做皇后的人了，貴為一國之母···』怎樣？一國之母，若不是因為她愛洛軒，她才不稀罕做什麼一國之母，來受這宮廷規矩的束縛。
「娘娘。」那嬤嬤看她這般尖利，便語重心長道：「依奴婢看，那白衣女子倒不像是多事之人，怕是也沒有那麼大的野心，一切順其自然便好。」
「自然？」她冷哼一聲，「若為自然，她可是會攀上龍床的！」