十五的圓月，月圓如盤。
他猶豫了半晌，才抬起手拭去她臉上的淚水，恭聲說：「更寒露重，娘娘，我們還是快些起駕回宮吧。」
她已全身綿軟無力，他只得將她抱了起來。
本想說一句「冒犯」
可是他抬頭看銀河漱漱，月華清輝，竟然不捨得用這兩個疏離的字眼。
他抱著她翻身上馬，唯恐疾馳的風吹得她冷，便讓馬兒沿著河邊溜溜躂達的前行。
草叢裡傳來蟋蟀的叫聲，一團團山野花朦朦朧朧。
晚風吹起她額前的劉海，吹起他的衣衫。
她忽然自他懷中說：「我給你唱首歌吧。」
他心裡一震，便聽得她委委婉婉的唱來。
淒淒復淒淒，嫁娶不須啼。
願得一心人，白頭不相離。
她的歌聲迴盪在空曠的山路上，他的心便似醉了一般，就算今夜搭了性命，他亦不悔此行。
這趟出宮之行總算是有驚無險，林近楓將沫兒送回天芒宮，他站在遠處，直到她的身影消失不見了才轉身離開。
「娘娘，你可算回來了，我們都擔心死了。」阿秀和淺淺一直守在門外，怕有人私自闖進去，沫兒臨走時交待了兩個人，如若有人找她，就說她已經安寢了。
沫兒一身疲憊，匆匆擦了把臉便合衣躺下。淺淺熬了熱的燕窩粥，她也沒有心思吃，放在桌子上都已涼透。
她此時滿腦子都是他單膝跪在馬前，微垂頭顱，拒人於千里之外的模樣。
微臣多有得罪，請娘娘恕罪。
好一個微臣，好一個娘娘。
她自苦笑起來，只是那笑容又澀又僵，慢慢的就化成兩行清淚，落進金絲刺繡的被褥裡，再無影蹤。
他還是嫌棄她的，嫌棄她是帝王妃。
鴛鴦枕，相思被，芙蓉帕，玲瓏巾。
紅燭燃盡，坐在床案上的雪兒終於自個兒掀開頭上的紅蓋頭，望著一室空寂。
「來人啊。」
一個小丫環應聲而入，「王妃有何吩咐？」
「王爺呢？」
小丫頭回道：「王爺喝醉了，在上廂房已經睡著了。」
「知道了，你退下吧。」
雪兒換下身上的紅衣，起步來到上廂房，甫一推開門，就聞見酒氣熏天。
葉痕身上衣衫未換，就那樣躺在床榻之上，手中仍拿了個空酒杯子。
雪兒走過去，看他面色蒼白，雙眉緊皺，不由心生疼意，剛欲伸手去拿被子給他蓋上，他忽然一把抓住了她的手腕。
「王爺……」
他卻開始呢喃：「沫兒……沫兒……」
沫兒？
雪兒一怔，還以為是他喚錯了名字，正要答應，又聽他語無倫次的說道：「別離開我……沫兒……是我負了你……」
他說得真真切切的確實是沫兒，這個沫兒是誰？是他一直心心念的女子嗎？
雪兒忍住心中那股酸澀，拿來濕毛巾為他擦了擦臉，又將他的身子好生擺正，蓋了被褥。
她站在一邊思躊半晌，終於彎身脫下繡鞋，掀開被子的一角與他並肩躺下。
天已大亮，早就過了上朝的時間，皇帝准他三日內不必上朝，與嬌妻盡享新婚之歡。
葉痕一覺醒來，恍恍的不知是幾時，他轉過頭，便看到雪兒睡在他的身側，容顏俏麗，如玉佳人。
可是，世間縱然再有女子絕色傾城，在他心中，也不及她的一分一厘。
他仰望著鏤空的紫香天花板，想起從塞北回來那日，他一身戰衣未卸，猶帶滿面風塵，在皇帝的怡心殿裡，他跪在皇帝的面前說：「皇上，還記得當初答應微臣的事嗎？」
皇帝笑道：「當然記得。」
他臉上帶了喜悅，仿若是得了好成績的孩童，在盼著大人的嘉獎。
「七哥說過，要跟朕要一個女人，可是想讓朕賜婚？」
他點頭道：「正是。」
沫兒，他的沫兒，他終於可以明正言順的來要她了。
皇帝走下玉階來到他面前，伸出雙手扶他起來：「七哥，朕說過，無外人時，不必行君臣之禮。」
他亦輕輕一笑，「八弟。」
皇帝與他一同坐在紅木花椅上，端著手中的茶盞說：「讓朕來猜猜，七哥想要跟朕要什麼人，若是猜對了，七哥便要謝謝朕。」
他說：「好。」
皇帝放下茶盞在手中把玩，剛才還一派平和的神色忽然就凝重了起來，望著牆上掛著的楚昭國地圖說道：「別人看我楚昭國力強盛，豈不知如今內憂外患，內有華氏操縱半邊江山，外有黎國等國日益堀起。華丞相野心昭昭，朝堂之上敬朕，朝堂之下結黨營私。朕一直以來都對他謙讓三分，讓他以為朕是怕了他。朕取了他的女兒華妃，寵冠後宮，他便得意洋洋，而如今七哥來向朕求人，必是那華府的小女兒，你我兄弟對他恭敬有嘉，削他防範意識，有朝一日，必當趕盡殺絕，除了這惡賊。」
叭的一聲，皇帝手中茶杯應聲而碎，茶水四濺，他的手被碎片滑破，鮮血直流。
葉痕看了他半晌，眼光落在他流血的手上。
窗外起了風，吹得明紙沙沙作響。
他忽然在皇帝面前跪下，叩首道：「皇上猜得果然沒錯，朕叩謝皇上恩典。」
想到此處，他不由從床上起身，雪兒被驚醒，急忙隨之坐起，「王爺，臣妾服侍您更衣。」
他一甩袖子，面色冷凝：「不必了。」
走出房門喚了聲：「靈兒。」
靈兒站在簷下，聽得他的聲音，趕緊走過來道：「王爺。」
「把前線的戰報送到本王的書房。」
「是，王爺。」
他頭也不回的朝書房走去，那一身衣服都沒有換。
雪兒如一根枯木般孤零零的站在廂房裡，心中湧起無邊的酸澀。
沫兒？
他對她這般冷淡，就是為了那個叫沫兒的女人嗎？
轉眼已到了秋日，皇帝喜好打獵，嘉慶山的林場裡早就做好了迎接聖駕的準備。
而各宮嬪妃最近也是極力討好，解數使盡，只為能跟隨皇帝去一趟嘉慶山。聽說華妃以前並不得皇帝寵幸，就是有幸被選中隨聖駕去了趟嘉慶，回來後便隆寵至極。