一路上，楚墨麟都沉著臉不說話，楚墨崎坐在對面，大氣都不敢喘。每個人心裡都憋悶得慌，到底出什麼事了嘛，怎麼無緣無故皇后娘娘又不回燕夏了呢？
到了京城，大臣們見楚墨麟和楚墨崎回來，仔仔細細看了一遍都沒找到皇后娘娘的影子，問號一頭頭直冒。不是說皇后娘娘要和皇上一起回來的嗎？怎麼沒見人呢？
某個不怕死的大臣居然跑上前去：「皇上，皇后娘娘呢？怎麼沒見到她？」
楚墨麟冷冷地瞧了他一眼，一言不發逕自回了寢殿，身後的人面面相覷，圍著楚墨崎追問，楚墨崎無辜地望著他們，表示自己也不知道。
某些不怕死的大臣大膽猜想：難道皇后娘娘愛上了晉王，捨不得回來了？
很快，這一個想法就在朝臣中流傳開來，所有人都為皇上抱不平，皇上對皇后癡心一片，皇后怎麼能移情別戀，太辜負皇上的一片心意了。
楚墨麟自回到燕夏之後，每天將自己埋在一堆國事之中，國事忙完了就開始寫兵書，寫自己總結出來的治國策略，一絲不苟。這樣子的楚墨麟，比之前的兩年更加難以捉摸。
楚墨崎也摸不透六哥在想什麼，每天都乖乖地聽話，不敢惹楚墨麟生氣。每天晚上杵著小臉望天長歎，這一次，他就真的徹底沒轍了，要不他再跑天啟一趟，求六嫂回來？
可這想法才冒出來，就被呂塵狠狠掐斷，嚴厲的警告：「十一殿下，皇上和皇后的事你不要瞎摻合，你要是再敢跑天啟，皇上肯定打斷你的腿。」
「可也不能看六哥這麼難過啊。」楚墨崎嘟起小嘴，委屈極了。
呂塵也想不明白這中間到底有什麼事，無力地歎息：「萬般皆是命，半點不由人，也許，他們命中注定要遭此一劫，能不能在一起，就看皇上和皇后自己的造化了。」
楚墨崎狠狠鄙視：「呂相什麼時候變得這麼認命了？」
旁人不敢勸，只好慫恿葉韻兒去勸，他們知道，楚墨麟罵誰都不會罵葉韻兒。可是，葉韻兒勸也沒用，楚墨麟的表情淡淡的，勸了等於白勸。
葉韻兒用盡心力陪著他，照顧他的起居，眉目間儘是心疼。一場大病，讓葉韻兒病入膏肓，走到了生命的盡頭。楚墨麟陪著她，走完了這最後一段路。
楚墨麟抱著她歎息：「為什麼這麼傻？」
「你不也一樣傻嗎？為了一個譚靜汐，孤守了一輩子，不是嗎？」葉韻兒的氣息微弱，淡淡地說著，「我愛你，就像你愛譚靜汐一樣，縱然傾盡所有，也無怨無悔。」
「不管得到還是得不到，我付出了，就夠了。」
韻兒——
楚墨麟淚如雨下！
時間一點點流逝，一晃，便是五年。
楚墨麟案上的兵書和治國策略由薄薄的一點積累成厚厚的一摞，昔日嫩嫩的小娃娃也長大成了十二歲的少年，做事老成熟練，唯一沒變的就是那胡鬧的性子。雖然不敢當著六哥的面胡來，私底下那還不是他楚墨崎的天下。
五年的時光，原來這麼漫長。
「咳咳咳——」長年積勞成疾，讓楚墨麟這個英挺的男子倒下了，病懨懨地躺在龍榻上，面色蒼白，不停地咳嗽，白色的手絹上是鮮紅的血。
小順子握著手絹的手都在發抖：「胡太醫，胡太醫，皇上咳血了，您快來看看啊。」
正在外頭和慕容博、呂塵討論楚墨麟病情的胡太醫聞言，連忙走進寢殿，探了探楚墨麟的脈搏，無力地搖搖頭，皇上的病，他無能為力了，就連雪衣公子回信都說能不能好，就看皇上的造化了。如今看來，皇上怕是撐不過去了。
皇上今年才二十八歲啊。
楚墨麟面容憔悴，哪裡還有當年意氣風發的神采：「崎兒，崎兒……」
「六哥，崎兒在這，崎兒在這。」楚墨崎拉住楚墨麟的手，擔心不已，「六哥，你一定要好起來啊。」
「傻孩子，六哥明白，自己這一次是……撐不過去了，以後，燕夏就交給你了。」楚墨麟緩緩地呼吸著，交代著後事。
「不，六哥，你不要死，不要死，不要丟下崎兒……六哥……」楚墨崎眼淚嘩啦啦直流，傷心不已。
「崎兒……不哭，以後要做個好皇帝，知道嗎？慕容博，呂塵——」
慕容博和呂塵上前兩步，屈膝跪地：「臣在。」
「以後……燕夏就請你們多多費心了，一定要……好好輔……輔佐崎兒……」
「臣定然不負皇上重托。」慕容博和呂塵沉聲回應。
「這樣，朕也……便……放……心……了……」 楚墨麟幽幽一笑，整個人失去了神采，再沒了生氣。
「皇上——」眾人悲痛欲絕。
燕夏皇帝駕崩的消息傳到天啟國軍營的時候，靜汐正拿著筆和玉皓辰看著地圖，聽見楚墨麟駕崩的消息時，手一抖，毛筆悄然落到地圖上，暈染開一大片墨跡。
「靜汐……」玉皓辰想安慰些什麼，卻不知道從何說起。
「我想一個人靜一靜。」
玉皓辰遲疑了一下，點點頭，出了大帳。
滾燙的淚水決堤而下，靜汐哭成了淚人：「墨——麟——」
埋藏心底的愛戀熾熱而濃烈，無力地扶著長案緩緩跪到了地上：「為什麼不等我？為什麼要這麼快就離開，難道你還不懂我的心嗎？」
五年前，她選擇回到了天啟，讓天啟的人紛紛猜疑，以為她辜負了楚墨麟，愛上了晉王，所以選擇留下來。
五年來，她遠赴安邑，尋找控制瘟疫的藥材，不惜頂著惡人的罪名焚城，阻止瘟疫的蔓延。控制住疫情，又遠赴邊關軍營，為天啟出謀劃策，以退為進，打退敵軍。之後，又和玉皓辰商議，挑唆東魏和梁國的關係，瓦解他們的同盟。
很多人都知道，天啟的戰亂不會這麼快平定，在很大程度上有靜汐的功勞。玉皓軒、玉皓辰和伍子旭感歎，或許正是因為她不在乎輸贏，所以才能險中求勝，換做他們，絕對不敢在戰場上冒半點險。
她選擇回到這裡，只是想改變因她而來的戰局。她只是不忍看見那麼多的百姓因為自己的自私而無辜受累，她抵不過內心那一點點的柔軟和善念，她想盡力彌補自己犯下的錯。
知道她留在天啟，凌雪衣又欣慰有惋惜，也曾勸她，其實天啟淪落到如今這般境地，也不能全怪她，就算沒有譚靜汐，天啟的戰亂還是會發生。可這番安慰對靜汐而言完全沒有意義，因為靜汐比任何人都清醒，若是沒有她從中攪和，天啟的戰亂不可能蔓延這麼快，這麼烈。
翌日，靜汐所有的情緒都已斂去，依舊是那個鎮定淡然的女子。
楚墨麟駕崩後的兩月，天啟徹底平定了所有的戰亂，玉皓辰、伍子旭率兵班師回朝，百姓們歡欣鼓舞，紛紛到城門迎接。
熱鬧的場景絲毫驚不起靜汐半點情緒，只是淡淡地接受著百姓的歡呼和讚美。再次回到千菱院，一切似乎都沒有改變，花紅依舊。可是，那一棵棵隨著年歲粗壯的樹木清晰地見證著歲月的流逝。
一隻信鴿，悄然落在了窗子邊上，靜汐伸手捉住，打開信箋，浮起一絲寬慰的笑容，天啟太平了，也是她離開的時候了……
譚靜汐死了。
服毒自盡而死。
在她的枕邊放著一封信，請求玉皓辰將自己葬在燕夏粟揚的桃花樹下，她說，那裡有她要的幸福。
很多人不明白，為什麼譚靜汐會那麼想不開，她是天啟的功臣，是晉王的王妃，集萬千榮寵於一身，她為什麼要選擇這樣的路。
玉珠兒也不明白，凌雪衣淡淡地笑了笑：「或許，正因為楚墨麟死了，所以她才死了。」
一個月後——
粟揚桃花林。
綠草如茵，桃花爛漫，潺潺的水聲襯得周圍分外清幽。
高高的桃樹上，邪魅英挺的男子噙著迷人的笑容看著樹下的焦急的白影，故意捉弄她。輕輕折下一小枝桃花，朝女子扔去。
女子抬頭望去，熟悉的面孔映入眼底，所有的焦急在一瞬間全都無影無蹤。
男子飛身躍下桃樹，穩穩地落在女子眼前，含笑將女子擁入懷中……
此生，不離不棄，生死相依。
——————————————————————完———————————————————————