「甄嬤嬤，不是說好不告訴他的嗎？」壽雅哭笑不得地咕噥。
「福晉你也歇一會吧。」她完全贏得甄嬤嬤的心，處處維護著她。
「甄嬤嬤，你帶英薇去睡吧，我來照顧福晉。」隆磬遺走老奶娘後，堵住壽雅就要開溜的身影。
「我真的沒事，放我回清心小築睡覺吧。」她瞇著眼睛想躲，結果玉臂還是落入他的手裡。
他輕輕地挽起她的袖子，檢視衣裳下一排牙印。
「英薇腋下有很多被衣裳勒出來的紅痕，抹了藥膏，令早就都消了腫，抹藥膏對她來說的確有點痛。」壽雅溫柔地解釋隆磬深深地歎了口氣，「藥膏還有嗎？」
「甄嬤嬤好像放在八仙桌上了。」
他走過去，拿來藥膏，挖出一點，小心地抹在她的嘴角。抹勻藥膏，他帶著繭的指腹還不願離去，輕輕地掃過那豐盈的紅唇。
壽雅如遭電擊，心跳失速。她眼中的隆磬益發的俊美迷人，勾起她想擁抱他的衝動。
「壽雅，我好心疼你，好想永遠保護你。」他低沉的嗓音更加深具磁性。
濃重的呼吸緩緩落在壽雅的唇邊，不知何時，隆磬已靠上前來，薄唇輕銜住她的唇瓣。
他並未急切地探索，只是溫柔地親吮，烘暖她的呼吸。
睜眼看著這個吻發生，壽雅輕輕顫抖著。她好想哭，他吻得很淺卻帶著哀傷。
她真的為他心痛……這樣出色的男人，卻有很多很多悲痛，亟需她去分擔。
「隆馨，我也想保護你。」貼著他顫抖的唇，她輕聲道。
她不要他再一個人背負那些黑暗，她希望自己是一道勁風，吹散他心底陰霾：
她希望自己是一場春雨，衝去寒冷的冬意；她更希望自己是他白頭到老的福晉，與他執手過完這輩子。
第一次聽到有女人想要保護他，隆磬頓時心緒起伏不已。這個女人，對他的脆弱和悲痛瞭若指掌，她沒有嘲笑他，沒有遺棄他，她拿出讓人欽佩的勇氣，給予他溫暖，仔細呵護。
「除了額娘，你是第一個想保護我的女人。」他離開柔軟的唇瓣，握緊她的雙手說。
「貝勒爺，我喜歡你，希望自己能替你驅走煩惱陰影，我想讓你笑，想撫平你眉間的皺痕，想看你跟英薇快快樂樂的生活……」
沒待她說完，隆磬已用力將她鎖在懷裡，甚至恨不得把她揉進骨子裡。
「壽雅，我是個不祥的男人，十六歲那年，阿瑪替我訂了親，對方是我青梅竹馬的表妹，但過門的當天，她就落井而死。」
他要將過去全部告訴她，她是他唯一想傾吐心聲的女人。
「放下心痛，十七歲那年，我就跟阿瑪到西北掃平動亂，等我回來，皇上替我指了婚，娶了一位蒙古格格，她……懷孕了……」
說起過去，他的心在顫抖，身體也在顫抖，過往猶如惡夢，令他不敢回頭。
壽雅環住他的腰，緊緊地摟著他，把溫度送進他冰冷的胸臆。「再苦的過去，我同你一起面對。有我在這裡，隆磬，不要怕。」
他深深吐息，吸進屬於她的馨香才又開口，「她酷愛騎馬，任性倔強，身懷六甲仍然堅持騎馬，誰的勸告也聽不進去，結果從馬上墜下，人和腹中的胎兒都離開人世。最後……一面……見她的最後一面，她說，她不該嫁給我，說我是不祥的男人，帶給她……」
隆磬閉上眼，想要揮去那個女人死前帶著恨意的扭曲臉孔。
壽雅黯然。他受傷極深吶！
「貝勒爺，你別自責，她說的都不是真的。」一切都是意外，根本與他無關．「好長一段時間，她死前的光景都在我腦海裡揮之不去。她說是我害死她，她說都是我克妻的命格害的。所有的死亡，皆是我一手造成。」隆磬一雙眼裡充滿血絲，眉頭擰得死緊。
「貝勒爺，命格這種事子虛烏有，根本就沒有證據可以證明它有那麼大的影響力。是她自己不聽勸阻，身懷六甲誰還會拿自己的身體這樣開玩笑。我不許你想她說的話，不許，她明明是將自己錯怪到你身上。相信我，你可以跟常人一樣，享受天倫之樂。」
「好幾年，我不肯再娶親。我所居的西院，好似墳墓。她們住過主屋、住過西廂東廂，最後又從那些地方躺進棺材。壽雅，西院閒置著，是因為我根本沒有辦法回到那裡。」
「沒關係的，如果你不愛住西院，我們就一起住在清心小築，好不好？那裡不會有煩人的過去糾繞你。」
「壽雅！」隆磬心酸地看著她，哽咽道：「太委屈你了……」清心小築怎比得上寬敞的西院！
西院如今雖然一片荒涼，但只要精心收拾，絕對是肅親王府最舒適的地方，身為一個福晉，理應住在他的寢院，要是讓人知道她住在宗祠後的小院落，絕對會淪為達官貴人之間的笑柄。
「住在哪裡都無所謂，我最關心的，是你的快樂。」
撫上那張帶著淚痕的臉，他眼角也濕了。「隔了幾年，阿瑪又為我定下一門親事，英薇的娘進門後，我帶她住在書房裡，她回娘家哭訴，鬧得滿城風雨，說我苛待她，結果，我不得不帶她搬回西院，後來她有了身孕，我幾乎留在王府裡日夜看顧她，那段日子，我夜夜從惡夢中驚醒，無法安睡。」
「貝勒爺，我絕對不逼你做你不喜歡的事。」
壽雅，你知不知道，自從英薇的娘死後，我就決定，即使是死，也不再應承任何婚事，孤老終生也好，反正我是個不配得到幸福的人。
「這些年，我只想著好好養大英薇，讓她快樂健康地長大，錦衣玉食我一樣也不會少給她，只除了父愛……我怕害死自己唯一的女兒，所以我不敢太親近她，甚至讓她住在隆晉的院落裡。
「我以為這輩子會就這樣了，誰知太皇太后賜了婚，抗拒不了，我只好迎你進了門，可我對自己說，這一輩子都不接受你，只跟你做掛名失妻。但是，壽雅，你根本讓人無法抗拒，你的笑、你的開朗，像投映在我冰冷心房的陽光，我如何捨得推開你？
「儘管你在外風評不好，儘管傳言說你招惹過不少達官貴人，但我不在乎，因為我相信自己的眼睛，你不只有外表美麗，最吸引我的，是你讓我的心如同撲火飛蛾一樣撲向你。」
「貝勒爺。」壽雅泣不成聲。他胸襟寬大，從未因傳言而鄙夷她，甚至願意放下戍見，好好與她相處……她何德何能獲得他的真心相待。「謝謝你的仁厚！」
壽雅！」他將她推遠，鄭重其事道：「聽完這些，你還願意陪伴在我這個不祥的男人身邊嗎？我不想相信宿命，可它卻是無所不在，我害怕最後……你會怪我的……」高傲如他，在她面前，卑微哀傷。
「貝勒爺，很高興你這樣問我，很高興你接納了我，我從沒像此時此刻這樣的快樂過。」
「你也別有任何顧忌，一切都是我心甘情願，在壽雅的心裡，只有對你的濃情和仰慕，無論是歲月多長、變故再多，也不可能改變，更不會有絲毫的怨恨。」眸心漾起堅定。
她堅信，以往的不幸並不是隆磬的命，而是上天太捉弄人。即使她最後像那些福晉一樣遭過不測，那也是她的命，也怨不得任何人，為了這份愛，她願意交出自己，命又算得了什麼？
「壽雅！」愛上她，是他這輩子做得最對的一件事。她的勇氣和深情，他不曾在別的女人身上看到過。
「我們相約，你若不棄，我便不離！」
「好！你不可以先離我而去，聽見了嗎？否則，我絕對追到黃泉路上。」
瑩瑩燭火下，兩人緊緊相擁，暖洋洋的溫度烙進他們的心底。
寅時剛過，睡眠嚴重不足的壽雅早早起身，裝扮一番，坐上馬車，來到午門前候著。
太皇太后及皇后都潛心向佛，每逢初一皇太后特地下旨，命她入宮一起禮佛。
十五後宮必有禮佛誦經儀式，昨日太夜色幽暗，透過車簾，壽雅看見四周停滿馬車和軟轎，各家的車伕轎夫都悄聲靜立，人雖然很多，但一點也不顯得凌亂。此時正值上朝時間，身著官服的群臣陸續走進午門奔往乾清宮。
「李全，把車停在角落裡。」看這天色，也知道時辰尚早，壽雅決定找個安靜的角落，小睡一會。
閉目不久，只覺車旁晃了晃。
壽雅以為是桂蓮上了馬車，並未睜眼，繼續補眠。
一雙幽深的眸緊緊地盯著她，一身華貴的錦袍襯得他英姿勃發。
隆磬自戶部衙署出來，正欲入宮上朝，走到半路便瞧見自家王府馬車，太皇太后召她入宮禮佛一事他也有聽說，再見到桂蓮和李全身影，便益發篤定車裡的人是她，難忍心中想念，他悄悄溜進馬車，只為好好看看她。這兩日他忙於公務，並未回去王府，思念之情更是氾濫。
睡夢中的壽雅兩頰嫣紅，好生誘人。暖暖的馬車內氤氳著專屬於她的氣息，催動著他的心潮。
壓抑不住欲 望，他很快攫住她的芳唇，用吻來紆解對她的渴望與思念。
唇被靈動的舌撬開，壽雅猛然睜開眼，對上那雙熟悉的眸子，她又閉眼迎合，慢慢融化在他的吻裡。
她好想他，他為公事連日未歸，也是沒有辦法的事，但理智上能夠明白，心裡還是會覺得寂寞，他的出現是驚喜，稍解了她的相思。
好半晌，氣喘吁吁的兩人才慢慢分開。
下巴枕在她的頭頂，隆磬低啞道：「我先入宮早朝，下了朝，我再來看你，今晚無繁重公務，我應該能回府相聚。」他清清嗓子，撫好朝珠，跟她道別。
看看幽藍的天幕，壽雅心甜地揮手。
隆磬離開沒多久，午門前走動的官員越來越少，最後一切歸於平靜，忽然有些響動傳進壽雅的耳裡。
「……今日禮佛，又一天不能在府裡打馬吊了。」廣場另一頭，兩個女人的對話隨著清晨的風斷續傳來。
隔著遠遠的距離，也不知道那是哪家夫人的馬車。
「你家側福晉怎麼沒有來？」
「還沒出月子呢。」
「哦，聽說今日做司香婦人的是隆磬貝勒的福晉呢！」司香婦人是叩拜誦經時專為太皇太后向神佛奉香的女子。
「那個……葉赫那拉、壽雅？」
「正是。」
「憑著祖上的戰功，撈了個六品格格，如今又嫁了得勢的隆磬貝勒，她的命可真不壞。」
「那個賤人成年後，便跟有權有勢的男入不清不楚，東郡王、石虎胡同那幾位大人，還有些貝子，她都招惹過。」
「這門親事是太皇太后指的，隆磬貝勒不想要她也不能拒絕啊。」
「她就跟肅親王府前家的石獅子一樣，擺著鎮邪用，隆磬貝勒不會真當她是福晉的！」又出現另外一個女人的聲音。
「……宮裡沒人給她撐腰，隆磬貝勒也不會護著她，福晉，當年她勾走貝子的魂，害你侄女不能嫁他。」
「前兩年，她差點就嫁給你家爺兒做了側福晉，要不是你……」
聽到這些，壽雅心煩意亂，再也睡不著了。她大概能猜出以前自己做過什麼，不過，她忍不住自問：她真能如此不擇手段，為求榮華而周旋於眾人男人之間嗎？