阿夏這飯吃得香，比平常多添了一碗飯，吃完之後就覺得深度反省：作為秦家最大的禍害，秦大少爺，居然都比他會煮飯！
飯飽宴足，碧連舒有事離開，秦雲箏喝茶聊天，阿夏摸摸飽飽的孩子，就幫忙著收拾碗筷。
秦雲箏租了以前俊兒的屋子，裡面也有著臥室和廚房。
秦雲箏的一個素衣僕人正在收拾碗筷。
那個僕人身材修長秀美。
只可惜臉上有著疤痕。
男兒忌諱臉上有疤。
秦雲箏叫他小芹。
十八歲的年輕男兒，氣質安靜若恬，疤痕掩蓋的眉目相當秀美，手腕細皮倒是長得白嫩水蔥，不像是做粗活的人。
那小芹的孩子手泡到水裡，就凍得發抖。
阿夏是天生的勞累命。
「煮點熱水洗碗。」阿夏就去燒熱水。
那小芹就做到身邊，時不時看著阿夏，腳下就有點拿捏不住。
「你叫小芹，是哪裡人啊？」
「……」
「你怎麼就跟了我哥哥？」
「……」
「我哥哥雖然有點讓人吃不消，不過他是好人。他有什麼怪念頭、怪想法，不要奇怪，過幾天就沒事的。」
「……」
小芹不理他，阿夏純粹是在唱著獨角戲。阿夏本以為他靦腆，同自己不熟，不好意思說太多。不過，阿夏回頭看著小芹。小芹那眼神完全不是陌生害羞，而是一種淡淡的憂傷和壓抑的歡喜，欲說不知道從何說起的傷感幽藍。阿夏心裡莫名揪著，捧著心，小芹以為他不舒服，就立刻扶著他出去。
阿夏能感覺到他的緊張。
秦雲箏立刻讓阿夏到裡頭休息，但是阿夏非得要回去自己的屋子。
秦雲箏就扶著他回去。
秦雲箏突然瞟了小芹一眼，當面問阿夏：「是不是小芹讓你不舒服？」
「不是，不是！」阿夏莫名慌張。
秦雲箏為他蓋好被子，才說：「小芹是個啞巴……」
小芹原本也不是他的原名。
原來叫什麼都拋棄了。
小芹是出身名門大家。男孩兒天生美玉質，出落得漂亮，男兒春心初動，違背父母之命，嫁了喜歡的女人——城中一大戶為侍。大戶對他愛寵有加，不過，大戶的正夫性格好妒。正夫偽善，因大戶在家，不好發作，表面相安無事。等到大戶外出辦事，正夫露出獠牙，毀其容，燒其喉，滅其音，即使他落到黃泉也無音訴。三個月後，大戶歸來，正夫編排了他許多話，說他耐不住寂寞出牆勾引女人。大戶心裡是相信他的，不過憚於正夫娘家的龐大勢力，只好不了了之。
他容貌盡毀，尚且如此，大戶也漸漸疏離他。
愛情虛無縹緲。
阿夏聽著聽著就一臉是淚。
小芹早已泣不成音。
「他自己想通了、想明白了，我收留了他……小芹，跟著我，比跟著那些虛無的女人要好，是不是？」素來感性的秦雲箏卻一臉平靜。