姚俊緩緩的吐出煙霧：「周正元去年得病走了。周明軒從醫院回來以後，每天神情恍惚，心事重重。我一再追問之下，他才道出了其中緣由。原來，周正元經常做夢夢到老棉花，老棉花在夢裡說，就是周明軒在沙漠中害了他……周正元對此一直耿耿於懷。臨死前，周正元緊緊抓著周明軒的手，問他老棉花究竟是怎麼死的，到了陰曹地府兩人見了面也好對老朋友有個交代……周明軒始終沒敢說出當年的真相，周正元到死都不肯鬆開手！周明軒只說，他對不住那九個人，尤其對不住老棉花；他不該對老棉花做出落井下石的齷齪之事……老周說，他這一輩子就做過那麼一件見不得人的蠢事！我料想，就是你剛才說的白龍堆的事了。話又說回來，你有周正元那樣一個重情重義的朋友，也夠讓人羨慕的了！」
老棉花滿含淚水，顯得很是激動。嘴角一直在動，就是說不出話來。
「你為什麼不回去呢？幹嘛要一個人留在這地方？」
「我從小就是孤兒，寄住在親戚家，他們對我也不怎麼好，我從來沒有想過要一個人回去；況且，失去了夥伴，我一個窮小子連北京在哪都不知道！」
「三十年來，你是怎麼生活的？」
「剛開始的時候跟著當地人做沙漠信使，幹的就是個吃苦受罪的體力活；後來慢慢熟悉了沙漠裡的情況，我就開始給那些來沙漠旅行的人當嚮導兼小工。可是不久之後我就發現，凡是來塔克拉瑪干旅行、探險的人，十之八九是來尋寶了……唉，作孽啊，那些沙漠古城依次又一次的被貪婪的人們重複破壞，讓人看著心痛呀！眼見著來沙漠尋寶的人越來越多，裝備也越來越精良，古城被破壞的越來越嚴重，於是，從十年前開始，我就橫下一條心：不再為虎作倀、助紂為虐……不瞞你們說，這些年經過我的手，被沙暴葬送在白龍堆的盜寶者，已不下百人！」
老棉花的話聽起來夠瘆人的，看那樣子也不像是在說瞎話。
「見到周明軒，你會怎麼做？向他討還一個公道嗎？還是一笑泯恩仇前嫌不計？」
老棉花沒有做聲。姚俊接著說道：「老周算是我的朋友。我也不想摻合你們之間的恩怨。雖然我很不願意看到你們仇人相見的樣子，但我還是願意讓你們早日解決你們之間的宿怨，要不然兩個人都會有遺憾！」
真無法想像：兩個白鬍子老頭要是掐起架來，回事怎樣的一個場面……
四十道山梁。
我們順著一條幾乎無法辨認的古道痕跡，一直翻越幾十道沙梁，終於看到了一片露出地面的土堆和台石。老棉花說，那些都是當年陽關古城鎮的村落和房屋遺跡，那些高達的土台，就是屯兵用的戍堡……我們遠遠的就能看到，有兩個人在一個土檯子下面蹲著……穆圖拿著望遠鏡：是老周，他旁邊還有一女的，不認識。
一聽說是周明軒，老棉花的手微微抖動了一下，我就坐在他旁邊，似乎能感覺到他身上那股強烈的殺氣了。
有我們三個人在跟前，肯定不能讓他們兩個老頭上演全武行！
和老周在一起的，還有一個女人，頭上戴著旅行帽，還有一副寬大的墨鏡遮住了大半個面部，身上穿著連體旅行裝，看不出長得什麼模樣，只能看出大約一米七的個頭。
老周看到我們過來，興奮的揮舞著手裡的一件東西，因為風有點大聽不見他到底在喊叫什麼。不過，當他看到一隻眼的老棉花時，整個人瞬間石化，僵在那裡不不動了。
不出所料：仇人相見分外眼紅！老棉花解下肩上的皮囊，從裡面抽出一把彎刀，奔著周明軒狂奔過去……姚俊和穆圖趕緊跟在老棉花後面衝上去，想攔住發瘋似的老頭！眼看著老棉花就要衝到周明軒跟前了，周明軒依然愣愣的呆在原地不動……誰都沒想到，就在千鈞一髮之際，從周明軒身後的古戍堡裡面竄出一隻體形碩大的牧羊犬，一下子撲到老棉花身上，老棉花猝不及防，被牧羊犬撲倒在地上，一人一狗開始在地上翻滾……
牧羊犬是周明軒從家裡帶來的，我們在什剎海都見過。
老棉花和發瘋的牧羊犬一直扭打著，從沙樑上滾落到一百多米遠的沙溝下面，又從沙溝底下翻滾上沙丘的沙梁，再從沙樑上翻滾到另一側的沙溝下面……任憑周明軒怎麼呵斥，牧羊犬緊緊咬住老棉花的脖子不鬆口。我們幾個人跟著乾著急，沒一點辦法。
周明軒把那只兇猛的牧羊犬叫回來的時候，老棉花躺在沙地上已經奄奄一息，從頸部冒出的血很快就染紅了大片沙地。
那個女的蹲下看了看老棉花的脖子，搖搖頭：「被咬斷了頸部的動脈，剛才的掙扎動作過於劇烈，失血太多沒救了！」
如果老棉花被牧羊犬咬住的時候不那麼激烈的掙扎和扭打，或許還不至於失掉太多的血。話又說回來，有幾個人能做到面不改色、臨危不懼、處之泰然！
老周和姚俊一起把老棉花埋在了戍堡不遠處的一個沙坑裡。老周說，將來他死了會來這裡陪老棉花……
老周說，到了晚上這裡會有好戲看，問我們要不要留下來一起看熱鬧。姚俊說有好戲當然不能錯過了。當天晚上，我們就找了一座大半被埋在沙漠下面的古戍堡宿營。
古戍堡裡面出奇的乾淨，好像有人刻意清掃過。那個女的說，經常有人在裡面歇腳宿營，因為這是旅行者在沙漠裡的驛站；在古絲路沿線和沙漠公路兩側，有很多這樣的避風驛站……我和穆圖主動和她搭話的時候，她卻總是對我們冷冰冰的，一副愛理不理的樣子……穆圖小聲罵道：真他媽能裝……她絕對聽到了，可她就像壓根沒聽到一樣，一頭鑽進睡袋裡關了手電。
周明軒和姚俊一直在車裡不知道說些什麼，直到半夜才鑽進戍堡裡的睡袋。這地方快十點了天才黑下來，我和穆圖早就睡了兩覺了。真的很難睡踏實。