小柱子臨行前乾隆交待過他，這次查案行動要秘密，不能張揚，不能讓外人知道，所以他所做的一切都是在暗中進行，連德州府的知府都不知道他進了德州。
他站起來在屋子裡踱了幾圈，心裡便有了主意。他看了看時辰，叫上兩個手下的人，便往德州最熱鬧的街道走去。
「怡情樓」在德州不算是最上等的酒館，但卻是生意最好的酒館之一，因為這裡除了有店主祖傳自釀的美酒，還有德州屬一屬二的當紅花旦來客串唱曲。
小柱子帶著兩個手下剛一進酒館的門，店小二就熱情的迎了上來：「幾位爺，快請進！」小二一臉的職業笑容，因為見得人多，他一眼就能看出這位客人不一般。
小柱子不說話，往大堂裡一站，眼睛四處看了看，問道：「我要一張和德州蛇王靠得近的檯子。」
「這個，那檯子已經有人坐了。」
「是嗎？」小柱子朝身後使了個眼色。身後的一個隨從立刻拿了顆銀錠子放到了店小二的面前。
「這樣，還有沒有人坐了？」小柱子眼角瞄著已經一臉驚喜的店小二說。
「沒有，沒有了，爺幾個請稍等片刻。」小二接過銀子，喜得眉笑眼開，這顆銀錠子快趕上他一個月的工錢了。
果然，沒一會兒工夫，小二就回來了，「爺，請跟我來。」
小柱子跟著小二才上二樓，他就看到了德州蛇王，正跟三五個朋友坐在一張靠窗的桌前海喝神吹的。
小柱子笑了笑，在他旁邊的桌上坐下來，他們這一桌同樣是靠窗，小柱子探頭看了看窗外，原來這窗外正對的不是什麼景色，而是一個大舞台，舞台上的花旦們正在賣力的表演著。
小柱子似乎也真是來看戲喝酒的，看了戲喝了酒就走人，第二天接著來，第三天也同樣，店小二已經很自覺的把那張檯子留給小柱子。
這樣幾天過下來，小柱子這天一進怡情樓坐下來。鄰近桌子的德州蛇王自動走了過來，「這位仁兄，好像也很喜歡這裡嘛！」
小柱子笑著點點頭，「彼此彼此，小弟來這裡幾天，好像也是天天看到兄台你啊！」
「嘿嘿，既然大家都是同一喜好，就交個朋友如何？而且，我好像看著你總覺得眼熟。」
「當然可以，來，你們乾一杯。」小柱子笑笑，率先端起了酒杯，當然眼熟，皇后猝死的那天，他也在場。
於是，兩張檯子拼到了一起，成了一桌喝酒聽戲的朋友，德州蛇王和小柱子約好每天的同一時辰來這裡共飲。
「柱公公，奴才不明白，為什麼不直接抓了那蛇王回去審問，怎麼還跟他交上朋友了？」晚上回到客棧，手下的隨叢問小柱子。
「你們不懂，皇上交待過，此次前來德州一定不能張揚出去，如果我們直接抓了德州蛇王，可能會打草驚蛇，而且德州蛇王可能也不會把實情說出來。」
「哦，奴才明白了，公公是想跟他先交朋友然後再套出他的話來，是不是？」
小柱子點點頭，微笑不語。
「怪不得一到德州公公就讓我們去把德州蛇王的作息習慣查清楚，原來是這個用意。」隨叢都明白過來。
「我天天跟在皇上後面，這麼多年了，怎麼著也學得幾分，凡是都是要用這個的。」小柱子用手指點了點自己的腦袋。
幾天下來，德州蛇王和小柱子越聊越投機，關係直線升溫，大有相見恨晚的意思。
「如果兄台不嫌棄，我想邀請你去府上小坐，嘗嘗賤內的手藝，並且給你看看我的那些蛇寶貝。」這天臨別前，蛇王向小柱子發出了邀請。
「好，我也正想看看你的那些蛇寶貝，我已經有所耳聞，你是德州蛇王，很多外面罕見的毒蛇你那兒都有。」小柱子很爽快的答應下來。
不愧是德州蛇王，小柱子在他家裡算是開了眼界，各種各樣的籠子裡養了各種各樣的蛇，有很多小柱子根本就叫不上名來。更奇的是，這些冷血的毒蛇不知是害怕蛇王還是認識了他，一見他靠近都會做搖頭擺尾的親近樣，看見小柱子卻是警覺的吐著蛇信子嚇唬他。
「蛇王，不愧是蛇王！讓我實在佩服的五體投地！」看完了蛇，小柱子很有興致的樣子對蛇王說。
蛇王有些得意，「不瞞你說，估計整個大清也找不出第二個人能堪稱蛇王的！」
「那當然，我也正是這樣想的。」兩個人說著，走到蛇王備好的酒菜桌前坐了下來。
「來，為你這個名副其實的蛇王，咱們今天不醉不歸！」小柱子舉杯。
「好！」蛇王心情很不錯。
「小弟再問一事，不知蛇王是為了什麼會每天都去怡情樓呢？」小柱子乾了一杯，問蛇王。
「實不相瞞，我是看中了那裡唱戲的一個花旦，所以才會天天去捧她的場。」
「看中了？那何不娶了她回來為妾呢？」
蛇王直搖頭，「不行哎，聽說那個花旦很清高的，一般人根本不理。」
「那是對一般人，你是一般人嗎？你不是，你是蛇王，連巨毒無醫的毒蛇都敬怕你，就憑這一點，是一般人能做到的嗎？」
「哎呀，兄台，你我是知道，只可惜那花旦不知道。」蛇王有些喪氣，他對花旦已經花了不少心思，可是人家寧願在台上賣唱，也不願到他家做妾！
「不用急，那花旦是我遠房親戚，這件事包在我身上！」小柱子湊近蛇王耳朵輕聲說。
「真的？不騙我？」蛇王大喜，「你要是真的幫我促成了此事，我一定會報答你的！」說著拿起酒杯：「來，今天我們不醉不歸！喝個痛快！」
兩個人就高興的你一杯我一杯的來來去去不停的倒酒喝，終於蛇王撐不住，趴在桌子上，嘴裡還嘟噥著：「我沒醉，我沒醉！」
「蛇王？兄弟？」小柱子試探著喊。
「嗯……」蛇王的醉意朦朧。
「我問你，你有這麼多毒蛇，有沒有取過他們的毒，做過毒藥啊？」小柱子靠近他問。
「有、當然有，我什麼毒藥都有，而且是獨家的！」
「那你的毒藥都賣不賣啊？」
「不賣，都是沒有解藥的毒藥，誰敢賣？那可是要倒霉的，我養蛇不犯法，賣毒藥可就犯法了，我還沒有那麼傻。」
「果真一次沒有過？」
「沒有！」
「那我怎麼聽說皇后死的那天是你把解藥送給殿上的一位御前侍衛，難道是假的？」
一聽小柱子說起這件事，蛇王的臉色大變，酒也醒了一大半，「哎呀，兄台是聽誰說的，唉，別提了，想到那件事我心裡就怕到要死！」
「為什麼要怕？原本就是那位待衛逼迫你的，你說出真相不是給皇后一個公道嘛。」小柱子邊說邊注意蛇王的表情，手上不停的給他斟酒。
蛇王聽小柱子這樣說，他搖搖頭，一口幹掉了杯中的酒，苦笑起來：「想起那天的情形，我心裡的恐懼一點都沒少啊，皇后的屍體還在那躺著，我就在那說瞎話，估計那天是害死了不少人吧？可我真的不想那樣做的，真的不想，嗚嗚嗚……弄得我現在天天晚上做惡夢啊！」蛇王說著說著竟哭了起來。
「那他到底找你了沒有？你又有沒有給他呢？」小柱子追問。
蛇王拚命的搖頭，「兄台，我當你是自己人，實話跟你說了吧，根本沒那回事，那個人我不認識，他也不認識我，怎麼可能找到我這兒來要毒藥？況且，他們說的那種可以無影無形的至人於死地的毒藥，我也沒有啊！」
「那你為何當日又在皇上面前指認那人？你不怕犯欺君之罪？」
「兄台，話說到這兒，我也不瞞你，反正，這些話憋在我心裡實在是讓我倍受煎熬，我是被人逼迫才進去指認的，那個逼我的人抓走了我的妻兒，說是如果我不照做，他們大大小小就都沒命了！」
蛇王說著說著，激動起來，他抓住小柱子的衣袖，語帶哭腔的說：「你也看到了，我天天的生活其實逍遙的很，就是因為這件事情，弄得我心裡煩悶不堪，白天有人陪著喝酒聽曲兒還好，可是一到晚上，那可不是人過的日子啊，從那時候到現在，天天惡夢，根本不敢閉眼睛，一閉上眼睛，都是那些人在我面前喊冤，要聲討我啊！」
「那你知道是什麼人逼迫你的嗎？」
德州蛇王痛苦的搖頭，都是些蒙面大汗，來無影去無蹤的，只聞其聲不見其人，誰曉得我招惹誰了，要讓我做這樣的罪孽！
小柱子不動聲色的笑了，德州蛇王說到這兒已經夠了。他照樣和德州蛇王喝酒聊天，回到客棧，便拿了乾隆的御賜令牌到德州府亮明瞭身份，派一隊人去了德州蛇王府上抓人，而他自己則從德州府調了一隊官兵，直奔那仵作的老家而去！
有了德州蛇王的供詞，抓捕仵作沒費半點功夫！當官兵剛進他家的門，當小柱子的臉孔剛剛在他面前出現，他就雙腿一軟跪在了地上！
「早知今日，何必當初呢？」小柱子冷哼一聲，「帶走！」