「皇上，皇上！」門外的內監著急慌忙的衝進來。
「什麼事這樣慌張，沒見皇上剛起床嗎？」小柱子怒斥那個不懂事的太監。
「不是的，皇上，福，福大人回來了！」
「福大人，哪個福大人？」乾隆心頭一震，不可能是福爾康，是他的父親福臨嗎？自從通緝告示貼出去，福臨倒是經常要求晉見，為他的兒子說情。
乾隆看了看小太監的表情，如果是福臨，這傢伙慌成這樣又是為什麼？
「回皇上，是那個福爾康！」
「是他？」乾隆一下子站了起來，他狠狠的摔下茶杯，「他竟然還敢回來？人在哪兒？」
「在午門，被侍衛們攔下了，奴才是進來通報，因為不知道皇上的意思。」
「只有他一個人嗎？還是……」
「好像只有他一個人。」
「什麼好像，去把人給我帶進來！」乾隆龍顏威怒，嚇得太監跑得飛快的去午門帶人去了。
「微臣福爾康叩見皇上，皇上萬歲萬萬歲！」爾康一進乾清宮大殿，便跪拜下去！
「福爾康，你可知道你回來只有死路一條？」乾隆坐在殿上的龍椅中，忍著心頭的怒火威嚴的問。
爾康抬起頭，面色毫無畏懼，他正了正身子，有力的說：「皇上，臣從出生性命就在你的手上，所謂君叫臣死，臣不得不死，只要皇上開口，臣的腦袋隨時可以摘下來！但是，臣必須死得清清白白，所以，臣冒著一死也要回宮，到皇上面前為自己和皇貴妃娘娘討一個清白！」
乾隆怔了怔，他看著爾康，「清白？你要怎樣證明你的清白？」
「皇上，臣與皇貴妃娘娘最多不過是說話投機些的朋友，她和臣說得最多的就是皇上和她的感情，皇貴妃娘娘心裡愛的只有皇上一個人，說她與臣有私情，簡直就是笑話！再說皇后，皇貴妃娘娘在後宮裡面，恐怕也只有皇后一位知已，她對皇后情同姐妹，又怎麼可能下毒害她？況且皇貴妃娘娘的為人皇上想必比臣要清楚很多，她豈是那種會下毒謀人性命的人？」爾康字字言真意切，他多麼希望乾隆能夠冷靜理智一點，好好想一想這件事。
乾隆沉吟了片刻，「就算朕想要相信你，那些人證所說的話又如何解釋？德州蛇王當堂對你的指證又如何解釋？你們為何又要在押解途中打傷衙差，縱然逃跑？如若覺得無罪，何必要跑？」
「皇上，自古以來，怨案錯案，花錢請人做偽證的事不計其數，臣不用舉例你也知道。臣打傷衙差，並不是為臣自己，而是為了讓娘娘逃脫，這件事情的幕後主使說到底是衝著娘娘去的，臣不過是他們用來陷害娘娘的一顆棋子，臣只怕娘娘還沒到京就喪命於押解途中。可惜臣說不出是誰在幕後操縱要置皇貴妃娘娘於死地，今天，臣冒死回宮，臣只請皇上能夠念在微臣父子二人多年來對皇上的一片忠心，下令重查這案，讓臣既便是死也死個清清白白！」
「你們福家父子二人忠心事主是沒錯，可是這件事是關皇后的性命，朕憑什麼要聽你的？」
「皇上，臣不是要你聽臣的。臣賤命一條，皇上隨時可以拿了去，但是皇貴妃的命比起臣的命要重要一千倍一萬倍，臣怕將來有一天如果真相大白，而皇貴妃卻已經香消玉損，到時候後悔的只有皇上一個人！」
「大膽福爾康，你這是在威脅朕嗎？」乾隆眼裡帶著怒氣的精光射向福爾康。
福爾康原本就是冒著必死的心回來的，他無懼的迎向乾隆的目光，繼續誠懇的說：「臣豈敢威脅皇上，皇上的龍威又豈怕別人的威脅？臣只是心裡清楚皇上和皇貴妃娘娘的感情至深至誠，所以才替皇上擔心，一念錯而終生憾！所以，臣以自己微不足道的性命請求皇上，重新審理此案吧！臣實在是不想讓娘娘枉受這種冤屈！」
福爾康說完，就朝著乾隆磕下頭去。
乾隆俯視著殿下長跪不起的爾康，眼神裡有些矛盾，爾康會這樣冒死回宮面見自己，說明他應該是心裡無愧的，可是，皇后的莫名崩逝和那德州蛇王的話又讓乾隆疑惑不定。
他想了想，說：「福爾康，朕就看在你父子二人同為大清效力的份上，重查此案，但是你記住，倘若查出來一切屬實，朕絕不會輕饒了你！」
一聽乾隆同意重查此案，爾康激動的抬起頭來，真心的說：「謝皇上聖明，不過臣還有一個請求，就是希望皇上派去的人是正直無私的人！」
「正直無私的人？」乾隆低吟，「好，朕再依你，朕就讓朕的近侍總管小柱子為欽差大人，全面負責徹底清查此案，對於小柱子這個人選，你可有意見？」
「沒有，臣一向也覺得柱公公為人端正耿直，臣相信柱公公會公平對待此事。」爾康心裡止不住的興奮，小柱子的為人很正直，而且他的心裡只有皇上一個人，對別人向來都是稟公辦事，不欺不滅，而且小柱子對西月也不錯，也瞭解乾隆和西月的感情，他來查此案，絕對是再好不過的不二人選。
乾隆當即下旨，繼續輯拿西月，但是要活的，爾康因為自己歸案，他的通緝令即刻取消。又密派小柱子為欽差大人，帶些隨從再下德州清查此案，但是行蹤必須秘密低調，不能外傳。
「皇上，臥佛寺的方丈到了！」門外的太監進來報告。
「帶他去偏殿等候。」乾隆說，他又看了看福爾康，說：「福爾康暫時交由刑部看管，一切等案子查清後再作定斷！」乾隆下完旨意，便退下殿去。
「小柱子，一切都拜託你了，娘娘還在外面流浪逃亡，只有等你查出真相，娘娘才有可能回宮！」乾隆一走，爾康便向小柱子拜去。
「哎哎，福爾康，你可別拜我，我受不起，我受皇命去查此事，一定會稟公辦事，查出事清的真相。」
於是，爾康被關進了刑部大牢，等候消息。小柱子當天便起程南下德州，重新徹查皇后之死的案子。