這家客棧還算大，裡外三四個院子，取名為「過路人家」。
前面院子主要是客廳，後是院子是提供住宿的。
平凡先訂了房間，然後在中院吃飯，落宿的客人還真不少，席間聽人談論，大多是去百花林賞花的事。
有的道，「這回百花林又熱鬧了，肯定比三月的游春還要熱鬧得多。」
有的道，「是啊，每年到這個時候，百花林裡裡外外全是人，那場景，簡直比步仙山的辨嬰大會都熱鬧道。」
有的道，「話可不能這麼說，來百花林是賞花游春的，到步仙山是拜師學藝，怎麼可以同日而語？何況辨嬰大會的時候照樣漫山遍野都是人，我看那陣勢也未必輸在百花林賞桂之下。」
有的道，「這百花林中的桂花一開，百里外都聞得到香氣，只怕這回道教又不知道賺了多少道藏呢。」
有的道，「管他賺多少道藏，我們兄弟又不是付不起，何況自從神光擔任道長以來，大開方便之門，很多地方是不收費的。」
有的道，「就是，就是，光是那些不收費的地方都看花你的眼走破你的鞋。」
……
眾人正議論紛紛，忽聽一個聲音叫道，「花有什麼好看的，桂花年年都看，早看膩了，還不如賞菊呢。」
這人聲音一落，便有旁人的聲音不滿地叫起來，「呵，你不是賞桂的，趕到這裡來落宿卻是為了哪般？你要賞菊，不僅未到賞菊的季節，就算到了也得往天海湖去，怕是來錯地方了吧？」
那人笑道，「我雖然不是來賞桂的，卻是來看戲的，這裡的戲比賞桂好看多了。」
跟他說話的那人驚訝道，「看戲？敢情這回人間渡裡還有戲看麼？」
那人道，「演的那個不算戲，這回我看的是真戲，難道你們還沒有聽說過生死符的事情嗎？」
跟他說話的那人越發地震驚，「生死符？什麼東西啊，還鬼呀符呀的，聽起來真懸乎！」
那人正色道，「看來你們『陽山四鼠』的消息也太不靈通了吧，竟連生死符都不知道，難道你們還沒有聽到發生在笑家的命案嗎？」
陽山四鼠中有人驚叫道，「你說的笑家，可是一家二局三門中的那個笑家？」
那人道，「當然，要不然我說了有個屁用。再說除了一家二局三門和七大派系的戲，別人的戲我還不看呢。」
陽山四鼠一聽話外有話，連忙問開了——
有的道，「到底是什麼戲？」
有的道，「生死符是怎麼回事兒？」
有的道，「你是怎麼知道生死符的？」
那人清了清嗓子，很得意地道，「要說本領，我劉巴的本領可能還比不得你們陽山四鼠，但是論起消息靈通來，嘿嘿，那你們也休想比得了我。」
陽山四鼠中有人哧地笑道，「你劉巴的本領有多大我們還不清楚嗎，不就是個為笑家護院的嗎？」
劉巴道，「然也，然而就是因為我這個特殊身份，見證了一場驚天地泣鬼神撲朔迷離的兇殺案，所在這番有資格當回你們的老大。」
陽山四鼠中又有人冷笑，「你愛說不說，我們還不想聽呢。你惹說了，今天晚上的賬算在我兄弟幾個身上，外加一百錢幣，不說趕緊走開，免得敗興。」
劉巴道，「好吧，看在一百錢幣的份上，我就說了。」清清嗓子，像個說書先生緩緩說了起來，「要說這件事情，先要追溯到八月初的一個晚上——」
「從七月底開始，笑家就隱隱聽到後山有奇怪的鳥叫，作悲哭之狀，令人不忍耳聞，恰恰這幾天護著我與一班兄弟護院，連忙進去稟告了笑老爺。起初，笑老爺沒怎麼在意，吩咐我等留心就是了。哪知從那天以後，天天這樣，而且叫聲越來越悲，摧人斷腸，笑老爺以為不吉，勃然大怒，親自帶著三個兒子，還叫上了一幫人，當然包括我在內，一起追上山去，欲將那只學鬼叫的夜鳥捕殺，哪知追來追去，我們始終追不上那隻鳥，直到最後追進了一個黑乎乎的山洞中，在洞中號叫，笑老爺又急又怒，率人往洞內追去，追進洞底，鳥不見了……」
陽山四鼠有人著急問道，「那麼後來呢，看到什麼了嗎？」
劉巴道，「後來的事情更加古怪離奇了，笑老爺和三位公子找遍了整個山洞裡裡外外，連鳥的影子都沒有找到，後來，他們中有人發現了一個佈滿蛛網的小石洞，將蛛網燒光後，從裡面一塊石頭底下找出一張圖來。」
陽山四鼠驚問，「什麼圖？」
劉巴道，「當時誰也不知道，拿出來打開之後，才發現是一張折疊起來的，打開之後極寬的圖，更可怕的是那上面既沒有景致，也沒有人物，除了開篇的圖名叫做生死符，和生死符三字之下另有一行註解生死符含義的句子外，其他寫的全是人名。」
陽山四鼠驚，「人名？」
劉巴道，「對，全是人名，
陽山四鼠驚道，「什麼人名？」
劉巴道，「說起這些人名來，只怕嚇破你的膽，因為上面記載的全是七大派系和一家二局三門中最出名的高手本人及家族子女。」
陽山四鼠一聽個個目瞪口呆，連平凡都大吃了一驚。
接下來下面的客廳平靜了好一陣子，剛才說的這事，很顯然已經將正在用餐的眾人吸引過去了，沒有一個人弄出響動來。
一段時間後，陽山四鼠中有人問，「寫那麼多人名幹什麼？」
劉巴道，「這個，就要牽扯到生死符下面那句起解釋性作用的句子了——」說到這裡，又清清嗓子，故意吊人家的胃口，直到吊得陽山四鼠不行，不停的追問起來，其中一鼠乾脆大聲道，「你若再拐彎抹角，將這事從頭到尾說痛快了，給你五百神花。」
劉巴這才得意地說下去，「好吧，那我就一五一十的告訴你們，話說那句解釋性的句子是這樣寫的——生死一符，受命於天，符錄既出，血光頓現，但凡符上記載過的所有人名，將按照一、二、三、四的順序一路死去，死光為止，千年之後，符錄再現，血難將再次來臨。」
聽到這裡，眾人忍不住失聲驚叫，平凡全身一緊，不禁倒吸了一口涼氣。