平山屯的下鄉青年們編入了創業隊，每天到採石場開山放炮砸石頭，砸出來的石頭大部分用於修河壩和壘梯田。女青年則用小錘把不規則的爛毛石砸成小塊，送給鐵路部門做路基石。春耕之前，全縣又一輪農田基本建設大會戰拉開序幕，公社決定召開青年突擊隊動員大會。開會的那天，俊傑想找一個龍灣的人打聽一下艷霞的情況，可他轉了一圈兒走遍會場也沒找到。大會開始後，他聽了一陣，覺得無聊，決定到街裡轉轉，再找一找龍灣的人。
他悄悄溜出會場，經過公社醫院門口時，意外地看見玉萍從裡面出來倒水，高興地說道：「玉萍，是你呀，好長時間沒見到你們了，都好嗎？」
「好什麼呀？」玉萍苦笑道：「艷霞姐住院了。」
「什麼？」俊傑大驚失色，急忙問道：「她怎麼啦？」
玉萍告訴他，三天前，自己的母親和那個叫玉香的女人帶著肖家的禮物，又一次來到艷霞家提親，二嬸當著艷霞的面答應了婚事。艷霞堅決不同意，同母親吵了起來，二嬸一怒之下，打了艷霞一巴掌，艷霞跑出房門時，被門檻絆倒，頭碰到了石階，當時就昏了過去。玉萍接著說道：「醫生說傷口問題不大，怕的是腦震盪，需要觀察幾天才能確診。我姐現在迷迷糊糊的，有時候還說胡話。」
俊傑聽了如雷擊頂，發瘋一般跑進醫院。
艷霞頭上纏著繃帶，臉色蒼白，緊閉著雙眼靜靜地躺在床上，彷彿對生活中的一切失去了興趣。「艷霞，艷霞，是我呀……」俊傑噙著熱淚呼喚著朝思暮想的心上人，「我來看你來了……艷霞……」
艷霞浮腫的眼皮費力地眨了眨，神情呆板地看了看眼前的人，嘴角動了動，但沒有說出話。俊傑見她如此模樣，心如刀絞，哭訴道：「艷霞，是我害了你呀……我真該死！」
玉萍進來拉一把俊傑說道：「你不用太難過了，醫生說比昨天強了。」她又對艷霞說道：「姐，姐呀，你好好看看，誰來啦？是吳俊傑呀。」
「吳……俊傑，……吳俊傑……」艷霞的目光閃了一下，喃喃自語：「吳俊傑……不要丟下我……」
俊傑聽得五內俱焚，玉萍也是淚流滿面，一時無語。醫生進來看過艷霞後，對他們兩人說道：「她需要靜養，不能再受刺激了，你們最好迴避一下。」
俊傑和玉萍只好退出病房，來到院子裡。玉萍說姐姐弄成這樣，自己的父母也有責任，為了這件事，艷霞的父親狠狠訓斥了他們一頓。她的父親現在很後悔，說不該管閒事兒，惹了麻煩，還說要找俊傑談一談……
「用不著了，」俊傑把怒氣壓在心裡冷冷說道：「現在要緊的是治好你姐的病，說別的都沒有用。這小醫院不行，應該到縣醫院去，我舅認識縣醫院的姜醫生，他醫術高，治你姐的傷沒問題。我現在有二百八十多塊錢，到了縣城，我還可以找舅舅再想辦法，不管什麼情況，一定要治好她的傷。你回去和大人說一說，讓我帶她去縣醫院。至於那個肖連榮，」他眼含冷光咬牙切齒地說道：「要是艷霞有個三長兩短，我拼了命第一個先把他殺了，不報此仇，我誓不為人！我要他們都搭上小命陪葬！」
玉萍聽了心驚肉跳，但她還是沉住氣冷靜地說道：「吳俊傑，我知道你要殺的第二個人、第三個人是誰了，我想說兩句，但我絕不是偏袒自己的父母，不知道你能不能聽進去。」她見俊傑只是用奇怪的目光盯著自己，沒有說話，便繼續說道：「我現在看出來了，你們的感情很深，可我那姐姐一句也沒跟我說。俺倆從小到大，可以說無話不說，現在她把我也蒙在鼓裡了，我媽說她承認了你們相處的事兒，我都沒敢信。我就納悶，你們這是光明正大的事兒，為什麼要連自己的親人都瞞著呢？到底怕什麼呀？你們明明白白地講出來，誰能把你們怎麼樣？誰又敢來提親？」
俊傑吃驚地看著玉萍，沒想到平時少言寡語的姑娘竟然有如此見地，他急忙解釋道：「俺倆歲數小，說出來怕人笑話，你也聽說過我媽的事兒，我們害怕受影響，也不敢說出來。只想著等掙了錢，歲數差不多了，再讓舅舅來提親，誰能想到出現了這麼多麻煩？不管怎麼說，肖連榮必須為艷霞受傷這件事兒付出代價，我絕不會饒了他。」
玉萍道：「你這話就不在理了，肖連榮知道你們談戀愛嗎？不知道的情況下來提親有什麼錯？我的父母和我二大娘都是我姐最親近的人，又都是普通人，都想著給姐姐找個好人家，不再吃苦受累，能過上好日子，這又有什麼不對嗎？反過來講，我姐今天到了這種地步，你有沒有責任？我姐一向都是敢想敢說的人，和你相處怎麼就變了樣？為什麼連自己的親爹媽都要瞞著？俺農村人不講虛的，講實在和看得見的，我說句你最不愛聽的話，你什麼條件比肖連榮好？你有什麼條件能讓我姐過上好日子？你要報復肖連榮，可你想一想，他屈不屈？我一直認為你聰明，是個明白事理的人，可你剛才說的一些話，我不贊成。」
吳俊傑愕然，一時無言以對。
玉萍又說道：「你再為我們想想，我們老張家沒錢沒勢，又不能像你們下鄉青年一樣，打打鬧鬧不當回事兒，不順心抬腳走人，我們得一輩子土裡刨食呆在這裡過日子，怎麼敢隨隨便便得罪像肖連榮這樣的大戶人家？」
「這個玉萍不簡單，還真有點兒頭腦。」俊傑為她的道理所折服，淡化了心中的怨恨，又見玉萍歎口氣說道：「現在我姐傷成這樣，肖家是不會來找麻煩了，誰能看得上癡呆破了相的傻姑娘？」
俊傑馬上說道：「不管你姐怎麼樣，我是不會放手的。托你的事兒別忘了，回去好好和大人們說，爭取說服他們，一定要讓我帶她走，算我求你了。」他掏出身上僅有的二十多元錢交給玉萍，「我今天出門錢帶少了，你先給她買點好吃的吧。」
玉萍問：「現在我姐就這個樣兒，要是治不好怎麼辦？」
俊傑斬釘截鐵地回答：「我一輩子伺候她。」
玉萍輕舒一口氣，說：「你這麼說，我挺感動，但願我姐早點好起來。以後，你們再遇到麻煩，或者有什麼不方便，你就寫信給我，我再轉給她。」
俊傑道：「那我就謝你了，我明天早晨七點前到這裡來找你。」
「你最好後天來，今晚我不回去。」
「那也好，你在這好好照顧她，我得回去張羅錢了。」
俊傑在第三天早晨來到醫院時，見到的卻是德才二叔。
「二叔，你怎麼來啦？玉萍呢？」他問道。
「她家裡有事兒，不能來了。」德才咳了咳嗓子又說道：「玉萍把你的意思都告訴了我，你的好意我心領了。你在我家的這幾年雖說沒待好，可我覺得沒拿你當外人，我一直認為你聰明真誠，為人直率善良，你有這個基礎，將來會有出息的。你和艷霞的事兒，她媽說的多，不中聽的話你也別介意，現在艷霞她這個樣子……」
「二叔，」俊傑打斷他的話，「你要是同意，就讓我帶她走吧，汽車票都買好了，不到半個小時就要發車了。」
「你聽我把話說完，」德才皺起眉頭，「現在告訴你，我不同意你和艷霞搞對象。她現在落了病，能不能治好兩句話說，不能拖累你，你們的事兒到這兒就結束了，以後別來找她。」
「這是為什麼？」俊傑渾身一震，彷彿聽錯了話。
「因為不合適，現在了結這件事，對你有好處。回去好好想一想就知道了，去忙你自己的事兒吧。」德才說完轉身要走，俊傑上前扯著他的胳膊說道：「二叔，她是因為我才弄成這個樣子的，我求求你，還是讓我帶她走吧，我保證治好她的傷再送回來。」
「不行！」德才臉色鐵青，甩開俊傑的手說：「這是我的家事兒，不用你操心。我問你，要打要殺的混賬話是你說的吧？這種話虧你說的出口！我真是錯看了你。我告訴你，人就是人，不是誰想打想殺的蒼蠅蚊子，你連說那種混賬話的權利都沒有！我再說一遍，從今天開始，你和艷霞沒有任何關係，也不許你來找她，更不許管我的家事兒。你走吧，好好想一想自己該怎麼做，怎麼走好自己的路，去忙你自己的事兒吧。」德才說完這些話，轉身進了醫院。
俊傑像根木樁立在那裡，好一陣子沒有緩過神來。