在楚安凝到北方之前，完全沒有想到事情會如此嚴重。然而當他看到大雪封路，餓殍滿地，盜寇橫行的場景才意識到事情不僅僅是救災而已。
天災總是伴著人禍。
在官員攜款私逃，府衙無人管理，整個地方亂成一鍋粥的時候，起義軍也就順勢而起，並很快得到百姓擁護形成勢力。
楚安凝為救援而去，帶的東西比人都多，所以在遭遇到起義軍的時候，堪堪保住了一半糧食。於是急書回朝，請求派兵支援。
皇城，明泰殿
自從皇上病危之後，朝中事務被仁禧太后一力攬下，大臣們每日到明泰殿中請安上朝。先開始還有大臣會私底下嘀咕幾句，但隨著皇上的病越來越重，反對的聲音漸漸消失不見。
「剛剛平西王傳來消息，說北方有人煽動百姓謀反，帶去的糧食已被這些人搶了一半，眾位愛卿如何看？」一坐下，仁禧太后就道。
深夜被急召入宮，大臣們心知定是出了大事，如今被仁禧太后一問，心裡也有了各自的打算。
「太后，這些刁民膽大妄為，為今之計只有派兵前去鎮壓。」御史大夫嚴復率先開口道。
仁禧太后點頭贊同：「兵是要派，只是哀家在想，究竟派誰去比較好。」
藩王被關，倪丹將軍駐守城外壓制藩王軍隊。慶王楚淵因皇上中毒一事而被牽連，雖然事情還沒查清楚，但人已經進了天牢。朝中的武官，剛被仁禧太后提拔上來的時間太短，沒資格領兵平叛。資歷深的，又因都與慶王楚淵關係匪淺而不能用。這樣算下來，武官中能用的只剩下些老臣，偏偏這些人前段日子跟著太后一起等皇上的時候受了風寒，現在身體每況愈下，根本不能帶兵。
「太后，不如派張平去？」嚴復想了想，提議道。
張平是大將軍張清的嫡子，自幼熟讀兵書，曾在楚淵手下當過兵但未受重用，再加上他父親與楚淵在朝中對立，所以他與楚淵的關係並不好。
仁禧太后思前想後，歎口氣：「那就張平吧。」
很快，張平就帶著兵馬前去救援，他求勝心切，到達當天沒弄清情況就揮兵平叛，結果不止大敗還被叛賊搶了軍糧，累及楚安凝給他補充糧草。如此這般，使得百姓對軍隊惡感叢生，再加上有心人煽動蠱惑，一時間民心都向著起義軍。
吃力不討好。楚安凝苦笑不已之下，連忙派人給朝廷修書，請求支援。
啪——
仁禧太后將面前的冊子摔向眾大臣。
時隔半月，叛軍不僅沒被鎮壓下來，反而有愈演愈烈之勢。打著替天行道的旗幟，得到許多百姓擁護，短短時間已經初具規模。
「竟然被人搶了軍糧，他是幹什麼吃的？！」仁禧太后怒斥道：「派人去給哀家把張平叫回去！再留下去非把朝廷的臉都丟盡了不可！」
「太后，陣前換將會讓軍心動盪，不利於平叛。」嚴復硬著頭皮道：「不如再派人帶些兵馬前去，等平了叛逆，再行賞罰也為時不晚。」
仁禧太后壓下怒氣，道：「那你說，這次該派誰去？」
「臣……」嚴復滿面為難。
仁禧太后冷笑一聲，面對眾大臣道：「各位愛卿，你們覺得現在該派誰去平叛？」
有了嚴復的前車之鑒，眾大臣哪敢再隨意推舉人，都眼觀鼻鼻觀心，沉默不語。
「都不說話了？！」仁禧太后一拍桌子，站起身道：「朝廷養你們有什麼用？！關鍵時候，一個都用不上！」
「臣等罪該萬死。」大臣跪地，齊道。
仁禧太后深吸一口氣，坐下道：「現在哀家想要的是能平叛的人，你們不要有所顧忌，想到誰就說出口。」
「臣推舉慶王爺楚淵。」太尉蘇山出聲道：「慶王爺素有百勝將軍之城，只要他去就能鎮壓得住那麼叛賊。至於皇上中毒一事，臣以為此事與慶王爺無關，肯定是有人栽贓陷害。」
仁禧太后挑眉道：「皇上中毒一事尚未查清，蘇愛卿不要憑什麼就覺得此事與慶王無關？就憑你與慶王爺私交甚篤？」
「臣拳拳之心，皆是為大楚著想，絕無半分結黨營私之意。」太尉蘇山跪地道：「臣舉薦慶王，是覺得如今只有他能迅速壓制下叛賊。若是叛賊之事再拖下去，恐有損我大楚國威。」
「蘇愛卿的心思哀家明白。」仁禧太后頓了頓道：「哀家也不信慶王會做出毒害皇上之事，但事情還沒查清楚，誰都不能妄下斷論。如今平叛一時迫在眉睫，哀家雖然想讓慶王帶兵，但也不能不有所顧慮，要不然弄巧成拙的後果誰能承擔得起？」
「太后若是想派慶王帶兵，不是不可以。」嚴復出聲道。
「哦？你若真能出個主意既讓哀家可以放心，又讓慶王能出兵，張平之事哀家就不追究了。」仁禧太后道。
「張平雖然能力不足，但對朝廷忠心耿耿。若是派慶王出兵救援，張平一旁輔助。慶王有什麼異動，朝廷也能提前知曉。」嚴復道。
「不可，萬萬不可！」太尉反駁道：「張平與慶王爺素來不和，讓他如此有失公允。」
「難道找個與慶王合得來的？」嚴復回擊道：「若真是放虎歸山，太尉大臣承擔得了後果嗎？」
「都別吵了！」仁禧太后一抬手：「此事就按嚴愛卿說得辦。至於其他的，除了張平，哀家會另派人去。只要慶王爺沒有異心，也沒人敢誣陷他。」
「太后……這樣的行為對慶王爺而言太……」
「就這麼辦了！」仁禧太后截斷太尉的話，堅決的說道。