時隔半月之後，六位藩王才陸陸續續從封地趕來，聚在皇宮中。顧不上接風洗塵，他們就紛紛要求面見聖上，仁禧太后倒也爽快，便命了下人帶他們去見楚亦軒。而她自己則說是要繼續吃齋念佛為皇上祈福。
這些天，楚亦軒被關在錦竹宮內，日日與賢妃為伴，心中愈發苦悶，人也迅速消瘦憔悴。所以當藩王們見到昏迷的楚亦軒時，都信了傳言。
「看樣子皇上撐不了多久了。」楚乘風坐在屋內喃喃道。
「王爺，那我們怎麼辦？」心腹周源問道。
楚乘風沉思片刻：「等下去。如今的局勢其他藩王也都心知肚明，仁禧太后又怎會不知。這個女人十分狡詐，她既然能大方讓我們回皇城，必定留有後招。我要等他們鬥起來後坐收漁翁之利。」
「可其他藩王要是也這麼想，那誰都不動，豈不是成全了仁禧太后？」周源擔憂道。
楚乘風搖頭輕笑：「總有人會忍不住先出頭，只要有耐心就能等到最後。從明天開始，你就對外說我感染了風寒，躺在屋裡修養，誰都不見。」
能當年皇位爭鬥中留下來的都是有幾分心機，如楚乘風這般想法的也不在少數。所以當第二天傳到仁禧太后耳邊時，得了風寒的可不止楚乘風一人。
「六個人中，三個人感染風寒不能見客，看來他們這次倒學聰明了。」仁禧太后輕哼一聲：「吩咐下去，傳御醫去給王爺們看病，再帶些補品過去，我看他們如何裝得下去！」
張任皺眉道：「吳王楚睿，靖陽王楚明卿，淮安王楚乘風都不是善茬。他們裝病反倒能讓我們騰出精力對付其他藩王。要是拆穿了，一次面對六個藩王，實在不好對付。」
「誰說我要親自對付他們？」仁禧太后道：「如今我們在藩王的眼中，就像是一塊肥肉，誰都想咬上一口帶回家裡。可有這個想法的人不少，所以他們勢必會爭出個輸贏。我們所要做的就是挑起他們的矛盾，防止他們結成同盟，讓他們自相殘殺。必要的時候，還可以放出楚淵對付他們。」
「慶王爺會幫我們？」張任疑惑道。
仁禧太后笑笑道：「他不是幫我們，他是在幫楚國。楚淵這個人其實很簡單，他雖然位高權重，但一心效忠國家，沒有反叛之心。否則，他班師回朝的時候也不會立刻交出帥印。他如今幫助皇上，不僅僅為了女人，有一半的原因是因為他忠君愛國。」
「恕小的直言，其實我們不用這麼怕慶王爺。他手中的兵符已交還給朝廷，現在只是個閒散王爺，不足為懼。」張任道。
仁禧太后歎口氣：「楚淵去邊關三年，如今軍隊裡的人基本上都是與他同生死共患難的弟兄。許多人受過他的恩惠，對他感激不盡。在軍隊裡，朝廷的聖旨還不如他一句話。他就是沒有兵符也能指揮軍隊。上次皇上被困，倪丹將軍趕來救人，還不是先去救的楚淵，才救皇上。在邊關將士的心中，楚淵比皇上更重要。幸好楚淵沒有反叛之心，若是不然，給他個適合的理由，他就能坐上皇位。」
沉默半晌，張任遲疑了一下，問道：「那皇上走後，太后要如何處置慶王爺？」
「他這人重情重義，皇上走後也不會坐視哀家把持朝綱。與其養虎為患，不如趁他四肢被束的時候，斬草除根。」仁禧太后淡淡的說道。
「那和樂公主那裡……小的見王爺與和樂公主關係很好，若是這麼做……」張任道。
「不必顧忌和樂。」仁禧太后冷漠道：「她若是連這件事都不能理解哀家，哀家也不指望她以後能幫上我。到時候另選人再嫁便是。」
渾然不覺自己有可能再嫁的邊晨晨正提著東西去看楚淵。
那日在天牢中呆得久，被回宮的仁禧太后得知，狠狠的痛斥一頓。在屋裡禁足了半月，才又允許她去看楚淵。
這段時間，楚淵雖然身處在獄中，但一直都沒有放棄希望。
從邊晨晨口中得知藩王回宮的消息，楚淵就覺得這是個機會。如今身為藩王的，都是三年前被仁禧太后用計趕出皇城，他們對仁禧太后懷有恨意。要是瞞下皇上痊癒的消息，告訴他們太后命人下毒害皇上，想讓小皇子繼位好把持朝政。他們就有理由對付太后，定不會手下留情。屆時，兩方相爭，他就有可趁之機，就有可能扭轉局面。
可最難的就是，如何能見到藩王，將皇帝中毒的事告知他們。
楚淵面露憂慮，現在藩王們肯定都在等著看別人行動而不願做出頭鳥。可這樣拖下去，等太后梳理宮中和朝廷上的勢力就有時間對付他們了。到時候……
「楚淵，我來看你了。」邊晨晨站在牢門口道。
「你來了。」楚淵關切道：「出了什麼事，怎麼這麼多天都沒來？」
邊晨晨提著漆盒走進牢房道：「還不是上次你提議的。母后回宮後，得知我呆在這裡太久，感染風寒，就禁了我的足。今天我求了又求，才讓我來看你。」
「你染了風寒？」楚淵輕聲道：「牢裡濕氣重，我不應該讓你待在這裡。」
「不提這個。」邊晨晨從漆盒中拿出飯菜道：「我叫御廚做了些你喜歡吃的，你嘗嘗，看合不合口味。」
楚淵拿起筷子，嘗了一口笑道：「很好吃。」
「好吃就多吃點。」邊晨晨在一旁坐下道：「天氣太冷，你要好好保重身體，千萬別得風寒了。」
「怎麼？」楚淵停住動作，隨口道：「我聽你這麼說，好像最近很多人得了風寒似的。」
邊晨晨撇撇嘴：「可不是嘛。回京的六個王爺裡，有三個得了風寒。太后還下令整個皇宮上下都打掃一遍，害怕影響了宮裡的人。」
「怎麼只有六個藩王回來？」楚淵心中一動道。
「聽說其他的藩王還在趕來的路上，不過宮裡最近算是熱鬧了，宮女們天天都在討論藩王們的事，我耳朵聽得都要起繭了。」邊晨晨道。
「你不是很喜歡聽這些嗎？」楚淵調侃道。
「可翻來覆去就那麼幾句，聽得太沒意思了。」邊晨晨瞄了瞄楚淵道：「你怎麼也變八卦了。」
「這叫八卦？」楚淵問道。
邊晨晨眨眨眼，笑道：「也可以叫八婆。」