二十多年前,先皇微服出巡,回來時領回一個女子,那時她還是皇后,作為後宮之首,她並不介意後宮中再多一個與她們一起守著空房等待皇上寵幸的人,況且那個女子在後宮眾多嬪妃中並不算出眾,無論容貌或者是才氣,都只是一般,皇上封她為蕊妃,賜她凝香園,除了第一次拜見後宮各位嬪妃之外,蕊妃便幾乎不再出凝香園,不與任何人拉幫結派,也不結黨營私,她每次去探望那個女子,那女子也只是在園中靜靜作畫,她的畫總是千奇百怪,樓宇殿堂,卻又不似他們居住的地方。
去的多了,皇后也就不太在意那個女子了,她並無爭寵的心,而皇上一時的新鮮過去了也就會回到她身邊了,她不在乎後宮有多少女子,她只在乎後宮無論有多少女子,皇上都會記得累了要回到她身邊,她知道,皇上是一個很容易厭倦的人。
但她沒有想到的是,自從蕊妃進了皇宮,皇上便一心只去凝香園,再也不寵幸其他嬪妃,即使她貴為皇后,皇上也只偶爾去上片刻,然後回到凝香園,似乎從來不忍留蕊妃獨守空房,而那個一向提倡勤儉的皇上,突然下令要為蕊妃建造一座聽蕊閣,而這聽蕊閣,竟還是蕊妃親手所畫的那些奇形怪狀的樓宇,皇上下令到全國各地搜羅各種奇花異草,甚至讓番邦進貢時也要求有他們最名貴的花草。
她偶然去凝香園遇上皇上與蕊妃在一起,也未曾見蕊妃如其他嬪妃一般對皇上恭敬有加,她只是淡淡喚著他的名,而他,溫柔地叫她蕊兒,他們之間相敬如賓,就像這世上任何一對恩愛的小夫妻一樣。皇后忽然無比的心酸,皇上對她,從未如此眷戀,他對皇后的尊重猶如他對他所有的大臣一樣,他只是例行公事般地問候著她這個後宮之主。
蕊妃懷孕,皇上在她身邊整整守候了十個月,一直到孩子出世,蕊妃為他誕下一對雙生子,他喜出望外,下令大赦天下,舉國歡慶。而她作為皇后,自懷上長子洛耀,皇上便再未踏入東宮一步,而是與其他嬪妃夜夜笙歌,直到她生下洛耀,皇上才再次過來看望她,只是對她的身體,依然失去了興趣。
皇后心裡忽然就裝滿了憤恨,她可以容忍皇上後宮三千,卻無法容忍皇上將心思都放在一個人身上,因為後宮三千,她還能有一席之地,若皇上將心都放在蕊妃身上,她連插足的餘地都沒有了。
一年一年地等下去,她要等到皇上對蕊妃厭倦,但終究,她發現一切都是徒勞,皇上與蕊妃的恩愛,隨著時間卻只是有增無減,她最終絕望,若她不能得到,那麼她就讓一切都毀滅,與是她開始頻繁地與一些大臣接觸,慢慢培養自己的心腹與爪牙。
皇上與初御醫交好,蕊妃的孩子常與初御醫的女兒玩耍,這本不何體統,但蕊妃提議,皇上便從不反駁,於是她趁著幾個孩子一起玩耍時,給他們製造了一些事故。三個孩子去爬山,卻遇上山上滾下巨石,一個孩子推開另外兩個,自己,卻從此癱瘓在床,只能依靠輪椅出行。
後來,她得到一種奇毒,人服下以後,便猶如突發急病,一般的大夫根本看不出端倪,她將燕窩煮好,放下那奇毒,親自將這碗燕窩送到一直在御書房忙碌的皇上手中,親眼看著他將那燕窩一口一口喝下去,他怎麼會懷疑自己的皇后會在他的食物中下毒呢!
皇上突發急病,不能上朝,於是她便替皇上把持朝政,她看著皇上的臉色漸漸沒了血色,看見初御醫一籌莫展,那奇毒的解藥,並不是一時半會兒就能配好,需要的藥材,也不儘是中原能夠找到的,尋遍異域,怕是皇上早就已經屍骨寒涼了。
蕊妃只是靜靜地坐在皇上的床邊握著他的手,不言不語,不哭不鬧,看見皇后時,眼中的刺骨的冰冷。
初御醫最終無能為力,皇上駕崩,皇后以初御醫家人為要挾換取他的性命,她不能讓任何人知道皇上死於中毒,初御醫在皇上遺骸前自盡,但皇后並未遵守諾言,而是將他全家老小悉數殺光。
皇上身邊的太監拿出皇上遺詔,竟是讓蕊妃的長子即位,皇后氣極,當著蕊妃的面撕毀遺詔,提筆重新書寫,皇上駕崩後由皇后親自洛耀即位,蕊妃只是冷冷地看她做著這一切,她深居後宮,無心爭取那些虛無的東西,所以沒有任何人替她說一句話,她只求皇后放過她兩個年幼的孩子。
皇后應允,她對蕊妃說,她是皇上最愛的妃子,皇上這一去,何其孤獨,沒有了愛人的陪伴,在另一個世界也會傷心,不如,蕊妃去陪伴他,於是蕊妃在她那兩個年幼的孩子面前,在皇后面前服毒自盡,但太后,並沒有打算放過先皇和蕊妃最疼愛的孩子,洛祁,這個看著他母親被她殺死的人,最終會成為她的噩夢,所以,他必須死!而留下蕊妃那個殘疾的孩子,她倒可以掩人耳目,向世人顯示,她是一個仁慈的太后。
自此,皇后便成了太后。
太后在整理先皇的遺物時,竟意外發現先皇在世時培養了一批精兵,而這批精兵的數量之大,達到十萬人,這十萬人,足以摧毀這個國家,太后恐慌了,她翻遍先皇所有札記,發現這批精兵由虎棋和暗語控制,而關於虎棋和暗語,卻沒有任何記載。
太后能想到的地方,只有凝香園,於是,她派了殺手去凝香園,殺死洛祁,並找到虎棋。
殺手回報,虎棋沒有蹤影,但洛祁已死,太后也就忽然鬆了一口氣,她賜洛蕭七蕭殿,凝香園從此成為皇宮的禁地,被一把大鐵鎖,鎖了起來。
那麼多年,她一直培養自己的勢力,並先後派出七個女子嫁給洛蕭,只為尋找虎棋,她將聽蕊閣賜給洛蕭,也只為讓他找出虎棋和暗語,然後她坐收漁翁之利,手握重兵,她便可以稱霸天下。