婚期逼近，小四回到王府幫忙張羅婚禮的諸多事宜。
這日下朝，蕭瑛換過朝服，與小四會合後，便往懷寧宮方向走，小四手裡提著一個包袱跟在後面，蕭瑛臉含春風、目露喜氣，腳步輕快地走在前面。
進了小院子，看見風喻和苓秋抱著望望守在賀心秧房間門口，見蕭瑛靠近，望望張開手臂就要人抱。
蕭瑛抱過望望，緊緊地摟了一下，望望活潑熱情，誰抱都好，和願願的冷清比起來，女兒終究是貼心可愛。
「爹爹。」她嘴巴甜甜、聲音甜甜，叫起人來，讓聽的人心底也跟著發甜。
「乖小瑀。」忍不住蕭瑛又連連親她好幾下，生女兒真好啊，娘不給親，親女兒抵賬。
賀心秧有她的固執，蕭瑛也有自己的固執，孩子姓蕭不姓賀，願願、望望可以當小名，但他們真正的名字得由他來取。「哥哥呢？」
「願願在吃午膳，紫屏在喂他。」苓秋回答。
「小姐呢？」
「還在睡呢，也不知道是不是昨兒個又熬夜寫書，今天到現在還沒起床。」苓秋皺眉回答。
小姐是越來越嗜睡了，昨兒個采莘公主還悄聲問她是不是又懷上孩子了，她苦著一張臉笑道：「我又不是雌雄同體，怎麼懷、跟誰懷啊？」
什麼是雌雄同體，苓秋聽不懂，可小姐的話她是聽懂啦，她與王爺之間並沒有她們想象的那種狀況。
「睡到現在？」蕭瑛擰眉。
自上回的事情過後，賀心秧再也不放心將孩子交給旁人，連乳母都遣走了，還把紫屏、苓秋調回去，一人照顧一個，身邊竟沒留下半個人。
現在連作息都不正常了，再下去還得了，小優好不容易才將她的身子調養得好一些，可別又弄得像以前那樣。
「是。」
蕭瑛轉身對小四說：「去傳午膳。」
「是，王爺。」
蕭瑛把望望交回苓秋手中，接過小四手中的包袱，轉身往裡頭走。
他一路走，一路聽著苓秋和望望接詩。
「松下問……」
「童子。」
「言師采……」
「藥去。」
望望童稚清亮的嗓音傳入耳中，他心底湧起難以言喻的幸福感，這就是他渴望許久的家，不是王府、不是宅第，而是真真實實的「家」。
進到裡間，他走向床邊，賀心秧睡得又熟又甜，粉粉嫩嫩的臉頰貼在涼涼的被面上，小小的手臂抱著長長的枕頭，那是紫屏特地為她做的，聽說外頭買不到，肯定又是她們那個時代的產物吧。
蕭瑛輕輕坐在床邊，看著她嬌憨的睡顏，也不曉得作了什麼好夢，她笑彎了嘴角。
近日，他依稀記起一些舊事了，他幼時的事、他的父皇母後，連果果小時候的模樣他都記起一點，但他還是想不起關倩和蘋果。
偶爾會有一些模模糊糊的畫面跳過，但他分不清楚畫面裡的女子是誰。
手指輕畫過她的臉頰，他喜歡指間的感覺，滑滑嫩嫩的，接著手指滑過她的臉龐、她濃密卷長的睫毛，她是個表情比誰都多的女子，有時候一句話可以換上三張臉，歪嘴、皺眉、鼓腮幫子……明明一點都不美的表情，可讓她做起來，就是會多上幾分甜蜜悅目，讓他一看再看、百看不厭。
她的唇很紅很誘人，他不只一次想嘗嘗她的味道，卻又怕她受驚嚇，那是一種捧在掌心怕融了，含在嘴裡怕化了，時刻小心，卻小心得很愉悅的感覺。
賀心秧張開惺忪睡眼，眼皮子打開，瞳仁裡就映入一張笑臉，很帥、很俊，比裴勇俊更吸睛，讓人想一看再看的臉。
她懶懶地笑開，懶懶開口，「真糟糕，我又夢見你了。」
「妳總是夢見我嗎？」
「可不是嗎？壞習慣！」說完，她咯咯地笑著。
「夢裡的我在做什麼？」
「你把手放在胸口，告訴我，只要你說話時做那個動作，我就不必懷疑那是真心或假意。」
以後，看到這個動作，就代表我說的話是真的，只要出現這個動作，我還說謊，那麼我發誓，我會被天打雷劈、永世不得翻身。現在，用妳的眼睛仔細看、用妳的耳朵仔細聽……
一幕熟悉的場景躍上腦海，心，像被什麼東西給釘住，他急急喘了一口大氣。
「沒關系，是真心、是假意都無所謂，你開心比較重要。」
「為什麼我開心比較重要？」蕭瑛問。
賀心秧皺眉，夢中的他，聲音怎麼這樣清晰？她揉揉眼睛，戳戳他的臉再咬咬自己的手……啊！痛！
蕭瑛失笑，還分不清楚夢境與現實嗎？
他離開床，走到水盆邊，替她擰來帕子。水有些冷，但他等不及下人來換熱水，運起內力，溫了帕子，然後扶她坐起來，替她淨臉。
「下次想確定是醒著還是作夢，別咬自己，咬我吧。」他拉開袖子，把手臂伸到她嘴巴前面。
她看了他半天，然後帶著一分邪惡、兩分調皮，真的低下頭，咬他一口。
「痛嗎？」她並沒有真正用力。
「不痛，但濕濕的，很舒服。可以確定，妳已經醒了。」他捧起她的臉，把額頭貼上她的，他很喜歡與她這樣親暱。
「哦，我已經醒了。」下意識的跟著說，她不知道為什麼近日裡自己異常嗜睡。
「對，妳已經醒了，快告訴我，為什麼我的開心比較重要？」
他問得認真，她無法丟出一個敷衍答案，所以也跟著認真起來。
「因為你很辛苦，為了保命，不得不在八歲那年就離開母親身邊，你不能暢所欲言，因為時刻有眼睛盯著你，對於別人，睡著、醒來、看見清晨的陽光是理所當然的事，而你不是，你的生存必須靠心機、靠競爭，靠使盡手段才能得到。
「每個人都說你溫柔親切，你臉上掛著和善面具、與人為善，事實上你卻從不相信任何人。可悲的是，演了多年的戲，有時候連自己是真心還是假意你都分不清了。你說我是第一個看清楚你的人。」
賀心秧講完，連自己都訝異，她竟把他的話句句牢記在心？
現在她有一點點相信，過去的某段時間裡，她曾經進入他的心，因為，唯有在乎，才會牢記對方的話語，而那個時候的他，也記得她說過的每句話。
「我竟然對妳說過這麼多？」蕭琪很高興，自己剖心相交的對象是她。
「嗯，你不只對我說過很多，你也記得我說過的許多。」
「比如什麼？」
「你記得我說，困難不會永遠停駐，它終會煙消雲散，光陰走過，再尖銳的痛苦都會被打磨得鈍重，即便永恆，卻已黯淡，只有生命始終顏色鮮明。你記得我說，能禁得起千錘百煉，才堪稱英雄，一次挫折怎能折了心志？」
倏地，若干個片段飛快從他腦海裡跳過，速度很快，快到他捕捉不到。
但是有個鮮明場景跳出來，王府別院、桃花小徑、落英繽紛，一把傘撐出一個世界，他將那個女孩納入胸懷，那天是三月十九……母親的忌日……
低下頭，他看清楚了，是她，那個女孩是蘋果！
帶著無法抑制的笑意，他望向蘋果，終於明白了！
終於明白為什麼在勤政殿初次見到她後，自己會反復思索？
終於明白為什麼佇立窗前，看著窗外漫天大雨，他會認為該有一把傘，傘下該有一張巧笑倩兮的臉龐，逗得他心花怒放。
終於明白為什麼倩兒一個沒有道理的提議，讓他娶陌生女子為妻，他竟然會暗暗開心、松一口氣。
因為，一直一直以來，他想要的女人就是她，賀心秧……
賀心秧叨叨的嘴還在提及過往。「你說，如果人可以用最簡單的一個字來形容，那麼形容你的那個字是『假』，而代表我的那個字是『真』。『假』羨慕『真』的快樂，每次碰頭，『假』就會感染了『真』的快樂，一次一次，他想逗她、耍弄她，想看她把喜怒哀樂毫無保留地表現在臉上，然後時時放在心底，每回想起便樂了眉目……」
再也忍不住了，他深吸氣，一把將她牢牢抱住，力氣之大，像要把她肺裡的空氣全擠出來似的。
片刻，松開手，他與她眼對眼、眉齊眉，笑容溫柔得像一池春水。
「是妳！畫像裡的女孩是妳不是關倩。」他像發現新大陸，興奮大喊。
他怎麼會弄錯呢？是因為那個時候的蘋果太瘦、眉宇間憂郁太濃，他才認不出來的嗎？笨，那麼明顯的差異啊！
他把手壓在自己胸口，這動作代表他說的每句話都是真的。「蘋果，我想起來了，妳是我喜歡的女子，那些畫像畫的是妳，我想妳，卻見不到妳，只好一面畫著、一面回想、一面快樂著。」
他想起來了……他在這個時候想起？然後呢？然後會像江婉君一樣，他又不娶關倩了嗎？再然後，完美大結局，他與她從此過著幸福快樂的日子？
李察克萊德門坐在白色的鋼琴前面，手指頭在琴鍵上輕輕滑過，夢中的婚禮這首曲子響起，她穿著白紗，隨著可愛的小花童，穿過一道道花拱門，紅地毯那端，帥到爆表的蕭瑛拿著一顆大鑽戒等著她說：「我願意……」
她還在幻想中，蕭瑛突然松開她，轉身從桌上拿起他帶來的包袱，打斷她的想象。
「這是什麼？」她懷疑問。是銀票嗎？那麼大一包，夠她買下整個祈鳳皇朝了。
「是嫁衣，我請京城最有名的織雲坊為妳做的，妳喜不喜歡？」
沒錯，沒錯，她猜對了！他要娶她，不要關倩？他會安排好其他事，她只要安安心心等著當他的新娘……賀心秧笑了，文文的笑、拉開嘴角的笑、露出牙齒的笑，到最後心花怒放的笑，她的心情豁然開朗，聚集多日的陰霾消除。
「蘋果，我的確是喜歡妳的，絕對不是妳對宮晴說的那樣，妳不是影子、不是替身，妳是妳，我心底最真實的蘋果。」他說得很興奮。
「嗯。」她用力點頭，聽得更興奮。
「我會愛妳疼妳，會盡最大的力氣，讓妳一輩子幸福。」他保證得很快樂。
「嗯。所以呢？你不娶關倩了嗎？」她問得也很快樂。
但……卡！她隨口的一句問話，像誤觸開關按鈕，幸福大門關閉，現實大門開啟。
蕭瑛不快樂、不興奮了，兩道原本上揚的濃密眉毛下垂，像狗尾巴那樣。他捧起她的臉，鄭重說道：「蘋果，妳清楚的，若沒有倩兒傾力相護，我無法活著回到妳面前，之於我，她有救命之恩。她愛我、護我，願意為我處處妥協，她什麼都不要，只想嫁給我，與我共度一生。在谷底時，我已經承諾過她，我無法過河拆橋、違背誓言。」
「哦。」賀心秧點點頭，聽懂了。
唉……她怎麼老是忘記關倩的功勞，怎麼老是忘記，他或許愛過自己，但他也不曾停止對最初那個女人的愛戀，何況他們又一同走過生命中最艱辛的歷程。
她錯了，是她不懂感恩，也太忘恩負義。
若是真要找一個人或一件事來怪，就怪自己沒事愛上老祖宗吧。
明知道他們的道德標准還留在忠孝仁愛信義和平外加禮義廉恥當中，而她的道德早已跳脫一切，以「只要我喜歡有什麼不可以」為基本原則。
明知道在他心底，愛情與婚姻是責任義務的代名詞，而她眼中，愛情與婚姻不過是游戲叢林，只要不怕受傷，隨時可以來去。
這樣有著截然不同價值觀的兩人，怎麼能夠隨便亂談戀愛，那不是折磨自己？
「妳一定要信任我，我會盡全力對妳們公平，王府裡不會有妻妾之爭，只會有姊妹之誼，我保證，我們一家人一定可以過得平安幸福。」
他的口氣那樣的篤定，讓她幾乎信了他，若不是她來自二十一世紀，若不是宮斗小說看得太多，若不是她明白人心險惡、嫉妒與愛情並存的定理，或者……她會松動立場。
她敷衍地點點頭，細細看了那件織雲坊做的嫁衣，真可惜啊，曾經她以為自己有機會穿上它、坐入八人大轎，體驗一回古代婚嫁喜慶的……搖頭，她笑著轉開話題，「有件事想同你商量。」
「妳說。」
「這段日子我帶著紫屏和苓秋她們設計玩具，發現她們很不錯，把她們留在家中帶孩子實在很可惜，如果有機會的話，訓練她們去打理游戲王國吧。」
「我還以為妳要說，等大婚以後，也來辦辦她們和小四、風喻的婚事。」
「可以嗎？」
「當然可以，人不能只有自己幸福著，也要身邊的人和自己一樣喜悅，才會真正快樂。等妳嫁進王府，我安排可靠的人接手照顧願願、望望，就讓紫屏和苓秋做她們想做的事吧。」他答應得很慷慨，只要她肯嫁，其他的事都好商量。
「謝啦。既然小四、風喻都提了，那你也催催那個冰人，快把我們家的采莘公主給娶回去吧，我們當中，年紀最大的可是她。」
露出滿意笑臉，她喜歡Happyending，雖然自己不在完美裡頭，心底多少有些冒酸氣，但每個人的命運本來就不同，能讓八成的人得到幸福，月下老人的辦事能力已經不容質疑。
「這點妳不必擔心，郬說，等我成親後就會找機會向宮晴提婚事，如果她不反對，也許年底吧。」
「這樣我就安心了。」
至於小優和果果……果果少年老成，也只有在小優面前才會表現出少年模樣，而小優很有當皇後的潛能，兩人間的感情蒸蒸日上，正邁向喜劇收場。
她曾經和晴私下開玩笑說：「小優會不會是哈佛小優的上輩子？」
宮晴想想，回答，「也許。」然後補上一句，「誰知道關倩會不會是妳的前輩子？」
她不喜歡這個可能性，便提出一個穿越原理——同一個人的兩輩子若碰在一起，會魂飛魄散的。
她和關倩都沒事，可見得她們只是長了一張相似的臉。
蕭瑛見賀心秧笑得真心，認為她想清楚了，她願意為自己冒險一回，他在心底暗暗承諾，這輩子定然給她一份幸福生活。
伸過手，他抱她下床。
「做什麼？」她驚叫一聲。
見她驚嚇，他笑得很曖昧。「怕什麼，擔心我提早入洞房嗎？放心，我沒那麼不守禮教，我只是要帶妳去吃飯，已經過中午了，妳再不吃飯，好不容易養出來的肉又要消下去了。真是的，以後晚上早點睡，別拖到三更半夜，生活要正常，該吃的時候吃，該睡的時候睡……」
他像個嘮叨的老婆婆，抱著她，一面走一面念，可每句話裡頭都透露著關心。
誰說只有女人會為了愛情而改變，就是像他這樣的偉岸男子，也無法避免。
愛情吶……不管到最後是否有緣無分，但賀心秧真的很高興，他與她之間，曾經存在著愛情。
柳棄兩手橫胸，斜倚在門口，充滿欲望的雙眼緊緊望著剛出浴的關倩，她緩慢地梳理著烏黑長發，半透明的睡袍映得她的肌膚更加雪白。
她很美，是他見過最美麗的女人，第一眼見到她，他就告訴自己，他要她。
五年，曾經有長達五年的時間，他教她武藝、陪她練劍，還教她使毒，他們像一對真正的情人，日夜同居同食，直到任務失敗，她追著蕭琪墜入山谷，而他返回師門，竊取師父的密傳。
他喜歡她的執著認真，喜歡她想要一種東西便想盡辦法、付出生命都要到手的堅持，於是，他把她寵上天。
她要蕭瑛，他便助她一臂之力，反正他比誰都明白，她逃不出他的手掌心，更何況，她怎麼會想逃？每每她在自己身下承歡的模樣，那份快樂……誰也欺瞞不了，她愛他的身體，她離不開他的熱情。
灼烈的目光隨著她的每個舉手投足游移著，關倩知道他在看自己，於是她挑起眉毛，拉出一絲笑意。
微微拉下領口，露出香肩，她勾引著他的欲念。
人肝入藥，幾次過後，他因走火入魔的疼痛大減，欲望便止不住，幾乎每隔一天就出現在她的房內，數度狂歡，倦極方罷。
低頭，她看著自己身上的瘀痕，心底暗急，大婚的日子就快到了，王府是什麼地方吶，他以為皇宮裡他可以來去自如，日後王府他也可以如此一般？就算可以，她也不願意。
不能放任情況繼續，她與他必須徹底結束，她利用過他，而他也已經在自己身上取得對等回報，如今……該狠該絕的時刻到了，她不會猶豫。
那年她離開蕭瑛，以為兩人之間再無可能，然而見到他墜谷，她知道這是一個機會，一個用她生死相隨為代價博取他心軟的機會，在跳下去的那刻，她的確是想著要和他生死與共，幸好上天垂憐，不但兩人平安存活，讓蕭瑛失去記憶，使她有機會成為蜀王妃。
她過了一輩子的苦日子，好不容易碰上好男人，命運即將逆轉，她不容許柳棄來破壞一切，即使……她曾經迷戀他的身體，曾經與他亦師亦友……
拿起桌上的香膏，輕輕挖取一勺，她刻意轉頭望向他，輕褪羅衫，當著他的面，慢慢將香膏抹在自己的豐腴嬌嫩上頭，輕柔地揉捏、按摩，兩點嫣紅隨著她的動作微顫，魅惑著他的欲望。
他笑著望向她，等待她更進一步動作。
她勾起魅眼，再取一勺香膏，當著他的面，慢慢地塗在自己蓊郁密林間，輕輕勾旋、輕輕探入，當手指帶出一道銀絲，他的眼睛紅了，體內的野獸破柙而出。
他撲身上前，一把扯去自己的腰帶，將她往床上一帶。
俯下身，含住她的嬌唇，直取猛攻，不帶半點嬌憐，他粗糙的大手握住她盈盈而立的雪嫩，他的唇離開她的嘴，蜿蜒滑下她的肩，像尋找獵物般吮吸她紅艷乳蕾，她受不住他激情索求，嚶嚀出聲。
粗礪的手掌往下滑，撫摸她潤澤花核，他低下頭，以舌舔著、吮著，或輕或重的撩撥。
她發絲飛散，急促喘息，如烈火焚身般，她捧起他的臉，修長的腿勾住他精壯的腰，無聲索取。
柳棄輕輕一笑，這女人……離不了他。
抬起她的粉臀，如侵略者一般的強橫，他猛地挺腰，擠入她的身子，他強勢地律動起來，她環住他的頸項，嬌嫩的肌膚上布滿細密的汗水。
急促的馳騁，瘋狂的沖刺，他的縱情低咆伴隨她的嬌聲求饒……
夜深、人寂。
他的手又撫上她的酥胸，她沒有拒絕，翻轉過身，捧起自己的乳蕾迎向他的口，他淫笑出聲，她也笑著，笑他越是縱欲，死得越早。
天未明，柳棄起身穿上衣服，低下頭，他想吻上她的唇，她卻躲開了，他笑著捏捏她的臉頰，在她耳畔低聲道：「壞女人，饜足了就翻臉不認人？」
她沒回話，只是笑著。
「明晚再來找妳，把妳喂飽了，嫁進王府妳才不會孤枕難眠。」
「好，等你。」她輕聲應道。
看著他離開，她下床，撿起地上羅衫套在身上，整了整床被，打開窗子，驅散淫靡氣息。
走到梳妝台前，打開那盒香膏，淡淡笑著，再聞一次它的沁人芳香，她再也用不著了，闔上香膏，輕輕往窗外一拋，丟進屋後的小竹林中，她笑出嬌妍美艷。
三日後，宮晴聽得暗衛來報，壽永宮的密林裡死了個男人。
宮晴與孟郬往壽永宮趕去，不久方磊也到了，他們一起觀察屍體。
三人戴上紫屏縫的手套和口罩，宮晴一面觀察，一面說話，孟郬在旁記錄。
「男性，二十五到三十歲之間，身體精壯應該是練過武功，臉色有點蠟黃，口舌呈黑紫色，下體性器也有黑紫色痕跡。手腳四肢和腰際有嚴重的瘀傷，似乎曾遭外力撞擊。方太醫，你的看法呢？」
方磊拿出鋒利扁刀，劃開死者胸腹，那刀劃下，汩汩黑水流出，腥臭味四散。
宮晴道：「由死者身上的屍斑及膚色，推估他死亡的時間約在十二個時辰之內，照理說，內髒不應該腐爛得這麼嚴重。」
「沒錯，他髒器的腐爛是因為中毒，一種名為情香的毒。」方磊做出結論。
「是春藥？」
「並不是。」方磊抓起死者的手指，他的指甲呈現艷麗的橘紅色。「但他的確是在交媾時中的毒，下毒者應該是在自己的身體塗上情香，死者用口舌舔吮，導致中毒死亡，此毒名曰情香，是因為它會散發出誘人的芬芳，抹在身上會讓靠近的異性情動。」
方磊的話讓宮晴想起一則社會新聞，曾有女子在胸前塗藥，迷昏買春男子，劫走他身上財物，這名凶手用的是相同方法嗎？那還真是致命的吸引力。
「郬，他是那日我們在林子裡撞見的那人嗎？」
「看身形，很像。」
「我覺得……」方磊說。
「我覺得……」孟郬異口同聲開口。
孟郬一笑，「方太醫請講。」
「我想，此男與刨肝案大有關聯。記不記得我們曾提到過的秋纏？」方磊道。
「是，秋纏以人肝入藥，專治習武走火入魔，而這男子是走火入魔了。」孟郬補上話。
宮晴淡淡一笑，她會驗屍，但沒處理過走火入魔這種「古代高科技」，所以他們說的，她完全不懂。
孟郬托起死者的腰，再指指幾處瘀傷，細細為她講解走火入魔的征狀。
「換言之，如果他不是好男風，凶手定然是個女的。」宮晴推論。
「沒錯。上次妳不是曾經提及，縫合屍體的女子有不壞的針線功夫，每針距離切開的傷口約有一寸，整齊利落。」那手功夫，宮晴就沒辦法。
「既然如此，就朝宮女方向查辦？」方磊問。
「不，不是宮女，是後宮裡有身份的女子。」
孟郬略略一想，明白了。「後宮在晴的整頓下，紀律森嚴，宮女們是兩人至四人一屋，想避開耳目與人苟合並不容易。再者，晴已發布命令，想出宮者只要向上頭申請即可，大可不必冒著生命危險在宮裡私會情郎。」
宮晴補充，「還有，能請得起那些被刨肝的宮女吃大魚大肉的人，可沒幾個。」
「沒錯，這樣目標范圍就小多了。」孟郬回答。
宮晴點頭，望向遠方，凝目深思，可惜這裡沒有科學技術，否則驗驗男子的體液，說不定可以找出凶手的DNA。
「別想了，好歹已經出現頭緒，凶手躲不掉的。」孟郬安慰。
「我只是在想，死者能夠在後宮裡自由進出，很有可能是因為宮裡遣散了不少宮女妃嬪，讓許多宮殿空下來。」宮晴說道。
「意思是死者很可能在宮裡有落腳處？」
「嗯，也許我們應該暗中清查沒人住的宮殿。」
「知道了，我馬上派人去查。」
他們以為柳棄一死，再不需要人肝入藥，凶手自然會罷手，案子很可能就此陷入膠著，沒想到過不了多久，宮裡竟又死了個重量級人物。