就彷彿來到了大海邊，只是比起大海來這裡要溫柔了許多，陽光照射下，波光粼粼，水天一色，遠處隱約可見一座座島嶼分佈在碧波之中，如詩如畫。
眾人沿著湖岸而行，陳子寧希望能找到一個熟悉千島湖的嚮導，寶藏圖上對千島湖的描繪很詳細，但陳子寧對千島湖一點都不瞭解，與具體的地形聯繫不上，沒有嚮導，很難找到地方。
走了一個時辰，遠處的湖邊才出現一個村莊，陳子寧歎道：「為何會如此荒涼？」
他讀過地理書，知道千島湖水質豐美，魚類眾多，周圍多是平原，從湖中引水，可種植兩季稻穀，大乾王朝時，幅員極廣，國土包含了整個千島湖，那時候，整個千島湖地區號稱是「魚米之鄉」，現在一看，平原上雜草叢生，人煙稀少，與書中的記載天差地遠。
苗舒方道：「我倒是聽老人們說過一些，千島湖在聖唐、宣武、玄月三國之間，任何一國掌控了千島湖就能隨心所欲地進攻其他國家，所以三國之間達成了默契，誰都不插手此地，採取了放任自流的政策。」
「千島湖到處都是水匪、流寇和走私船隊，特別是水匪，幾乎無處不在，沒人能說清整個千島湖到底有多少水匪存在，這些水匪在這裡橫行霸道，甚至燒殺搶掠，無惡不作，不荒涼才怪呢。」
彷彿是在印證苗舒方的話，前方的這處村莊佔地約有上百畝，規模並不小，在外面修建了三人高的圍牆，還建有兩座瞭望台。
村莊外面靠湖的地方種有一些稻穀，另一邊也種一些五穀雜糧，面積約有八九百來畝，陳子寧見了不由暗歎，清華城外一個白楊莊就有六千畝良田，而有「魚米之鄉」稱號的千島湖，一個這麼大的村莊，卻只種植了這麼一點糧食。
見陳子寧一行有三十來人，瞭望台上的人有了一絲動靜，十分警覺。
陳子寧等人走近後，一個洪亮的聲音從瞭望台上傳了下來：「你們是幹什麼的？」
杜濤答道：「來做客的。」
也許見陳子寧一行不像是壞人，台上的人朝下面揮了揮手，村莊的大門打開了，陳子寧等人魚貫而入。
一個半百老頭從村子奔了過來，向陳子寧等人道：「各位是城裡來的公子小姐吧，快請進，請到小店去休息一下。」說完在前面引路。
村莊中間有一條較為寬闊的道路，路邊有許多小孩子紛紛用好奇的目光打量著陳子寧等人，一些村婦則拉著自己的孩子，不讓他們太過靠近，眼中帶有一絲防備。
在村子中間有一座客棧，看樣子還不小，有兩個店小二迎了上來，將三十一匹馬牽進了後院，又是上茶又是餵馬，一陣忙碌。
陳子寧等人進了客棧，見裡面並無其他客人，問道：「掌櫃如何稱呼？這個村莊又叫什麼？」
那掌櫃答道：「小老漢姓郭，這裡是龍口鎮。」
岑安君笑道：「這也叫鎮，有多少人口？」
郭掌櫃笑道：「有五千多人，比不得其它地方，在這方圓百里內卻算是大的了，所以叫了個鎮。」
杜濤道：「郭掌櫃，你的客棧不小啊，有人住嗎？」
郭掌櫃道：「我們鎮外有個小碼頭，經常有商隊到這邊上下貨物，開個客棧，也能有個住宿的地方。」
陳子寧道：「我們這麼多人能住下嗎？」
「地方倒是有，就是前幾天下大雨，乾淨的被子不多了。」
孟雪道：「這倒不愁，我們自己也有帶一些。」
陳子寧道：「我要進千島湖，能介紹一個熟悉裡面的嚮導嗎？」
郭掌櫃道：「公子想走多少里？」
陳子寧有些不明白，道：「哪裡都會去，我需要最好的嚮導。」
郭掌櫃吃了一驚，狐疑地打量了陳子寧一眼，道：「公子，進了三十里就很危險了，這湖面上比陸地還要混亂得多。」
「這個不必擔心，我有自保之法，還請掌櫃勞煩一下。」
「好吧，你請稍候，我幫你去問問。」
中午，陳子寧等人在客棧內用完餐後，店小二將一名五十多歲，右腳有點跛的中年男子帶了進來，向陳子寧道：「公子，這位叫嚴六爺，是我們鎮上最熟悉千島湖的人了。」
陳子寧見此人頭髮花白，有些未老先衰，但眼中帶有滄桑，有一種平實沉著的氣質，明顯是見過世面的人，而且身形凝健，約有武士中階的實力。
「請坐，閣下對千島湖所知多少？」
嚴六爺先是謝過，然後道：「閣下這個稱呼不敢當，公子叫我嚴六就行了。」
原來這位嚴六爺，名叫嚴湖平，年輕時曾跟過一支船隊，在湖面上混了三十多年，現在因腿傷回到老家，比起其他只在岸邊二三十里之內打打魚的漁民，算得上是這裡對千島湖最為熟悉的人。
「請問公子要去哪裡？」
「到處走走看看，沒有具體的目的。」
嚴湖平道：「公子對千島湖也許不太瞭解，這湖中局勢混亂，水匪眾多，而且湖面下多暗礁、暗流和水獸，還有很多危險的禁地，這千島湖沒人敢說對它瞭解，也沒人敢說哪裡都去得。」
「噢，禁地？說來聽聽？」陳子寧聽了心中一動，問道。
嚴湖平道：「千島湖很多地方，有的會經常出現很大漩渦，能將一艘大船捲進水裡；有的地方遍佈暗礁，寸步難行；有的地方則終年迷霧瀰漫，船隻誤入其中後，很少能有逃出來的；湖中還有很多強大的水獸，各自劃分了地盤，一旦遇上就麻煩了。」
說完又試探著問道：「公子該不會想去湖中找寶藏吧？」
陳子寧心中一緊，面上卻不露聲色，道：「為何這麼說？」
嚴湖平笑道：「千島湖中有寶藏，這個傳說都流傳幾千年了，有很多人也深信不疑，跑到湖中去尋寶，不過從來沒有人能夠找到，為此喪命的卻不少，公子還須謹慎。」
陳子寧聽了不由失笑，心中鬆了一口氣，祝氏立國不過在七百年前，而祝氏的寶藏，根據展萍的推測，應該是三百年前，大夏王朝正值盛世的時候，由當時一位雄才大略的皇帝留下的，希望能給後世人一個重新崛起的機會，絕不會流傳了幾千年，所謂的傳說，應該另有所指。
就在這時，從湖邊瞭望台上傳來幾聲鐘響，隨後從那邊傳過了一個消息：「葫蘆島上的水匪又來了！」
陳子寧問道：「這是怎麼回事？」
嚴湖平臉上添了一絲愁苦之色，道：「唉，就是一幫吸血鬼，上個月剛剛收了保護費，這個月又來了。」
「這葫蘆島在哪？實力很強嗎？」
「葫蘆島離這有四十多里，島上有千把名水匪，實力在這一帶是數一數二的。」
「他們首領是誰？修為怎樣？」
嚴湖平有些奇怪陳子寧為何會問如此仔細，但還是答道：「他們的首領叫白麻子，聽說有武師高階的修為，在我們這一帶無人是他的對手。」
陳子寧站了起來，對其他人道：「我們也去瞧瞧，山匪馬賊見多了，這水匪還從未見過呢，安叔，你帶人先留在這。」
杜濤等人哈哈一笑，紛紛站起來向客棧外走出。