「生於憂患，死於安樂實乃人生一大幸事也……」打下了襄陽，郭子興的人生目標也就達到了，他真的覺得老了，病了，打不動了，也不想再打了。
「江山代有人才出，」要想驅逐蒙古，恢復中華，這場戰爭就必須打下去，不過現在郭子興的時代已經過去了，所以迫切需要一個能統兵之帥。郭子興第一個就想到了找軍師劉伯溫商議。劉伯溫第一時間來到了病榻前。
「軍師啊，你前段時間用反奸之計，謊稱孛羅帖木爾要謀反，借元順帝的手殺掉了孛羅，實在是為我軍除掉了一個心腹大患啊」。郭子興讚歎道。
「哪裡，哪裡，這只是我中狀元時暗中有幸觀察到元順帝這個人的舉止，得出的結論。不值得一提。」劉伯溫回道。
「軍師，你好眼力啊~」郭子興皺了皺眉道：「軍師啊，我已經老邁了，再也騎不得馬，舞不動劍了，現在連走兩步子路都很吃力，而且我郭家義軍，連年征戰，損兵折將，今東有張士誠，西南又有陳友諒，北面還有元朝的殘部，我想退位讓賢，選出一位得力之帥統領大軍，你看誰人合適。」
「郭公，你自己認為呢？」劉伯溫反問道。
「徐達如何？」郭子興第一個就想到自已姑姑的孫子，畢竟肥水都不想流到外人田里去的，能用自己人的都要用自己人的。
劉伯溫當然知道這個白髮將軍的想法，他只是搖頭不語。
「常遇春呢？」郭子興見狀只好放棄了自己的原則。
「此人有勇無謀，只是一莽夫而已，」劉伯溫直截了當地否決掉了。
郭子興接著又推薦了殷天正，楊逍，方國珍等等十六位戰將，皆不合劉伯溫之意。
正在郭子興遲疑之際，劉伯溫笑了笑道：「郭帥，其實冥冥之中上天自有安排，若一公正身為天，側身又為子，可以代公乎？」
「果真有此人那就太好了？」郭子興忙問道。「劉賢侄，他在哪裡？」
「正在我軍中，」劉伯溫道。
「那快去領他來見我，」
一柱香後，劉伯溫帶著朱元璋，進來見郭子興，郭子興上下打量了朱元璋一番，連道三聲：「好！好！好！軍師果然好眼力。」而朱元璋仍然莫名奇妙，傻乎乎地站著。
次日，郭子興向全軍宣傳正式將位子傳給朱元璋，朱元璋把明教所有的力量留在了襄陽，用於保衛郭子興，馬秀英後。自已帶著劉伯溫、章溢、葉琛、宋濂、馮國用、馮勝、徐達、常遇春、李善長、方國珍五兄弟等和其餘的十萬大軍，開始了證明自己實力的東征。
第一仗徐達，常遇春就奪回了穎州，並一口氣佔領了應天，在此後長達三年的時間裡朱元璋採用了自己胞弟朱升的建議：「 高築牆、廣積糧、緩稱王」的建議。他同時也接受了劉福通給他的「吳國公」的任命，舉著郭子興的大旗，招兵買馬，休養生息。
「張士誠最富，陳友諒得到了元朝的支持最強，而留給朱元璋的恐怕只有最忠勇猛了」。欲得天下，先除陳友諒。
楚終非天下之主也。
此時陳友諒佔據江西、湖南和湖北一帶，地廣兵多，建立了一個強大所謂的大漢的政權。見時機成熟，他接受了元順帝的聖旨，率領自已的水師，從採石沿江東下，進攻應天，一心想消滅朱元璋。
朱元璋趕忙召集部下商量對付漢軍的辦法。有的說，跟漢軍的力量相差太大，不如趁早投降；有的主張逃到鍾山死守；也有人主張拼一死戰，如果失敗，再逃不晚。大家七嘴八舌，議論紛紛。只有劉伯溫站在一邊，一聲不吭，氣定神閒。
朱元璋猶豫不決，於是把劉基單獨留下來，其餘諸將皆各自散去後。朱元璋道：
「不知先生可有退敵良策乎？」
伯溫道：「我認為那些主張投降和逃走就罪該當斬！大仗未打，豈有逃跑之理？」
朱元璋道：「那先生可有退兵之良策？」
劉伯溫道：「陳友諒遠道而來，我們正可以逸待勞，並設伏兵，抓住其弱點定能破陳友諒」
「好，那就按先生的意思辦」，兩者促膝而談，至天明，終於把破敵計策定了下來。
朱元璋的部將康茂才跟陳友諒是老相識。朱元璋把康茂才找來，道：
「此次陳友諒來進攻，我欲要引他上鉤，請寫封信給他，假裝投降，答應做他的內應；再給他一點假情報，要他兵分三路攻打應天，分散他的兵力。」
康茂才回道：「這事比周公打黃蓋容易多了。小弟家有個守門的老僕，曾經陳友諒當過差。派他送信去，陳友諒定會中計。」
「好，你這就去辦」 「是」
康茂才不敢耽誤，匆忙返回家中，按照朱元璋的吩咐寫了信，連夜叫老僕送給了陳友諒。陳友諒見了老僕送來的信，十分高興：「康公現在哪裡？」
老僕回答道：「現在他帶了一支人馬，駐守江東橋，專等大王去。」
陳友諒連忙又問：「江東橋是啥樣子？」
老僕道：「是座木橋，容易認得出來。」
陳友諒跟老僕談了一陣，吩咐左右擺上酒菜，讓老僕飽飽地吃了一頓，才打發他回去。臨走的時候，陳友諒對老僕道：「回去跟康公說，我馬上就去江東橋，到了橋邊，我叫幾聲『老康』，請他馬上接應。」
老僕回去後，把陳友諒的話全向朱元璋回報了。朱元璋連聲叫好，當夜派人把江東的木橋拆掉，改成一座石橋。
朱元璋從陳友諒的逃兵那兒得到情報，弄清楚他們進攻的路線，就讓大將徐達、常遇春等分幾路在沿江幾個重要關口埋伏了人馬。朱元璋親自統率大軍守在盧龍山，佈置兵士準備好紅黃兩面旗幟，規定了信號：舉起紅旗就是通知敵人已經到來，舉起黃旗就是命令伏兵出擊。一切都準備好了，只等陳友諒自投羅網。
陳友諒自從老僕走後，立刻下令全體水軍出發，由他親自帶領，直駛江東橋。哪想到到了約定地點，竟沒見木橋，只有石橋。陳友諒的部將們都起了疑心。陳友諒想，別管他是石橋還是木橋，只要找到康茂才就好。他就到石橋旁邊，一連喊了幾聲「老康」，也沒人答應。陳友諒這才想到自己上了當，急忙命令船隊撤退。
朱元璋發現敵人中計，立刻叫兵士舉起黃旗，發動進攻。一霎眼間，戰鼓齊鳴，岸上伏兵一起殺出，水港裡的水軍也加入戰鬥。
陳友諒受到突然襲擊，幾萬大軍一下子亂了套，被殺死的和落水淹死的數也數不清，兩萬兵士、一百多艘戰船被朱元璋的將士俘獲。陳友諒在部將保護下，游上了一條小船，算是撿回了一條命。
經此一役陳友諒大傷元氣。朱元璋的聲勢卻越來越大。陳友諒哪肯甘心，他養精蓄銳，決心要報這個仇。又過了三年，他造了大批戰船，又帶領六十萬大軍，進攻洪都
朱元璋親自帶領二十萬大軍援救洪都，陳友諒才撤去包圍，把水軍全部撤到鄱陽湖。朱元璋把鄱陽湖出口封鎖起來，堵住敵人，決定跟陳友諒在湖裡決戰。
陳友諒的水軍有大批戰船，又高又大，一字兒排開，竟有十幾里長；朱元璋的水軍，卻儘是一些徵用來的小漁船，論實力比陳友諒差得多。雙方連續交鋒了三天，朱軍都以失敗而告終，陳友諒正在哈哈大笑，自鳴得意之際。一支萬餘人的重裝騎兵趕了過來。
「報告朱將軍，馬小姐帶著五十門紅衣大炮趕到，」青翼福王韋一笑奉了馬秀英命令前來通報道。
「好，好，好，來得真急時！！！」朱元璋道。
「楊逍，把火把給我，」
「是~小姐」楊逍把炮對準陳友諒的寶船，把五十門大炮裝全部炮彈，把火把交到馬秀英的手中道：「小姐~請~」
馬秀英高聲道：「壽輝哥，英子今天給你報仇了~給我開炮……」
「轟……轟……轟……」