武後合上了檄文，對一旁的如月吩咐道：「待明日早朝之後，宣裴炎到貞觀殿來覲見。」
「是。」
因為裴炎和婉兒的努力，才將顯和他那個不安分的皇后請出了朝堂，武後也因此才能重新臨朝聽政，對此，武後雖未說過什麼，但心中卻是感激的。
只是後來，武後欲追封武氏先祖，裴炎以此舉簪越禮數，有損李唐社稷為由相阻止，武後的心中多有不快，雖未找過裴炎的是非，但追封卻還是如常進行了。
之後，再有大事，武後卻很少相問於裴炎了。
武後到底還是一個惜才之人，婉兒暗想到。
次日早朝，武後稱病未去，只有旦一人主持。
下朝之後，裴炎剛走出殿門，便被如月叫住了，如月低聲說道：「裴大人，太后娘娘有請。」
武後之所以做得如此隱秘，是不想讓人知曉自己暗召朝臣，而引起不必要的猜疑。
裴炎顯得有些猶豫，但到底還是去了。
貞觀殿內，只有武後和婉兒，裴炎跪下行了禮，武後卻沒有讓他起身，讓如月將檄文遞給了裴炎，道：「裴大人，你看看這個。」
裴炎結果，仔細的看完了上面的字，武後道：「徐敬業在揚州起兵，劍指朝廷，哀家欲派大將前往鎮壓，只是不知道朝中哪位將軍能擔此重任，裴大人可有好的人選？」
裴炎到底是老臣，深得大臣們的擁戴，之前的事，武後心中雖不快，卻還是忍了下去，想要借此機會給裴炎一個機會，推薦他的門生前往，也好化解了裴炎心中的不快。
誰知裴炎卻道：「太后娘娘，微臣認為，派兵前往只是下下之策。」
「哦？那裴大人認為什麼才是上上之策呢？」武後平和的問道。
裴炎不卑不亢的答道：「徐敬業起兵，打的是匡復李唐的旗號，這份檄文上也說得很清楚了，皇上即位許久，卻不能親政，一切事務均取決於娘娘您的意思，所以以微臣之見，只要娘娘您肯還政於皇上，他自然就會退兵了。」
「哀家臨朝聽政，這是先皇的遺詔。」
「可遺詔上說的卻是有大事不決者，均由娘娘定奪，而並非一切事務。」
婉兒抬眼看武後，發現她的手微微握成了拳，緊了緊，又鬆開了，道：「你的意思是說，是哀家逾越了禮制，才會有這場叛亂？」
裴炎不答，武後心中的不快更甚了，揮手譴退了他，方才重重的將手拍在了桌案上，而僅僅在兩天之後，裴炎便被捕下獄了，理由是他受先帝所托輔政，卻聞亂不討，只一心要求太后還政，必有所圖。
這個莫須有的罪名來自武三思，而那一紙詔書卻依然是婉兒的傑作。
婉兒鄙視武三思，卻也同樣鄙視著自己。
旦即位後，武後大量啟用武氏子孫，這其中最為得意的便是她兩個同父異母哥哥的兒子，武三思和武承嗣，朝中大臣明白了武後的心思，便開始巴結起了這兩位朝廷的新貴。可婉兒卻是打心眼裡看不起他們，卻也不可避免的要和他們產生某些共鳴。
就在婉兒還在苦苦思索著救裴炎方法的時候，武後的另一道旨意也下來了。
十日之後，斬裴炎於洛陽都亭驛前街，一切都以迅雷不及掩耳之勢的速度進行著，讓婉兒也感到有些措手不及了。這樣的判決顯然不會是武後的意思，又是武三思，那個被稱為武氏家族中最『傑出』的男人。
就在裴炎被斬的前一天，婉兒去見了他最後一面，便也有了那次推心置腹的談話。
獄中只有婉兒和裴炎，婉兒的手中拿著武後的手諭，遞給了裴炎，裴炎接過，卻沒有打開，道：「狼子野心，世人皆知，不看也罷。」
「太后娘娘先後廢黜三位皇子，大力提拔武氏子孫，用意不言自明，大人又何必如此動怒呢？」
婉兒說出這樣的話，倒讓裴炎有些吃驚，但念及上官家和武後的淵源，也就沒有多說什麼了，只是憤然說道：「太后和當年的呂氏走著一樣的路，看來這大唐的江山很快就要易主了。」頓了片刻，裴炎歎道：「只是我沒想到的是，先皇會讓娘娘監國。」
「為什麼這麼說？」
裴炎回憶道：「先皇在世的時候，曾獨自召見過我很多次，從他的言語中，我看得出來，他是放不下心的，尤其是對這幾個皇子，做出這樣的決定，想必是另有隱情。」
「或許，那並不是一份真的詔書呢？」
「你說什麼？」裴炎的神色顯得很驚訝。
婉兒淡淡的說道：「先皇的遺詔是我親筆草擬的，所以只有我知道那是什麼？」
「你篡改了遺詔？」
「皇上說，要讓娘娘陪葬於乾陵。」
「可是那份詔書——」
「是假的。」婉兒搶先說道：「因為她不應該這麼早便死去。」
看著面前的婉兒，裴炎突然發現，眼前的這個女人比武後更難令人琢磨，同時他也揣摩到了婉兒的心思，自始至終，婉兒都沒有忘記上官一門的血仇，只是她要用一種最安全，也是最殘忍的方式來復仇。
不可否認，想要用一紙遺詔，便將武後置之死地，只不過是一種美好的願望而已，先皇沒有看清，婉兒卻看清了。
「這樣的代價未免也太大了。」裴炎歎道。
婉兒沒有回答與否，只是有些愧疚的說道：「對不起，我救不了你。」然後便向獄外走了去。
裴炎在身後說道：「婉兒，大唐的皇子是無辜的。」
「無辜？」婉兒的嘴角勾起了一抹不屑的微笑，大步走了出去。
十月十八日，武後斬裴炎於都亭。
深秋的清晨有些清冷，但婉兒還是去了，夾雜在圍觀的人群中，一身素衣，面無表情的看著監斬官下著最後的命令，劊子手的刀舉起，又迅速的落下，裴炎就在這舉起落下間歸為了永恆。
四周的百姓竊竊私語著什麼，為裴炎歎息，為武後憤怒，只是當他們表達自己情緒的時候還不忘抬起頭四周看看，顯得極為謹慎。
裴炎的屍體被抬走了，婉兒直到最後一個行人散去，方才轉身離開，上馬車前，她看到了不遠處站著的武三思，正一臉笑意的看著自己，婉兒微微頷首，迅速上了馬車，心中卻多少有些擔憂。