婉兒答道：「因為昨日是元宵佳節，奴婢突然想起了奴婢的母親，自從她過世之後，奴婢還不曾去拜祭過她，所以便央求太子帶奴婢出宮了。」
「是嗎？」武後半信半疑的問道。
「是。」婉兒答道：「奴婢不敢說謊。」
鄭氏，那是武後欣賞的女人，也正是由於她，才有了今日的婉兒，婉兒提到了她，武後不禁就相信了，只是她的臉上卻沒有表現出來，依然冷冷的說道：「婉兒，不要以為本宮將你帶出了掖庭，你就可以恃寵而驕了，什麼事該做，什麼事不該做，你最好心裡有個數，免得到時出了事，本宮也保不了你。」
「奴婢明白。」
「知道這件事的不止是你我，本宮也要給大家一個交代，你知道的。」武後道。
「奴婢明白。」
「來人，把她帶下去，重則二十。」武後冷冷的吩咐道，婉兒平靜的叩首道：「謝娘娘。」抬起頭，卻看到了武後的眼神，充滿了無奈和憐惜，婉兒淡淡的笑了，那是發自肺腑的感恩。
重重的棍子揚起又落下，婉兒的眉頭緊緊的皺著，忍受著身體帶來的苦楚，卻沒有發出絲毫的聲音，這一刻，她徹底明白了，不管武後如何疼愛自己，但到底自己只是她手中的一顆棋子，進退、取捨全由不得自己，所以，婉兒的心中漸漸形成了另一種想法，那是關於生存的。
賢得到了婉兒被杖責的消息，卻沒有親自來掖庭，此次婉兒的責罰本就由他而起，他去了，只會給她帶來更大的危機。
賢將婉兒被責罰的消息通知了太平，太平匆匆的趕往了掖庭，伸手攔住了太監舉起的棍子，厲聲說道：「你要是再敢打下去，本公主也賜你二十大板。」
太平的刁蠻在宮中是出了名的，再加上又有武後撐腰，很多時候，這些宮女太監們都是唯恐避之而不及，現在聽到太平如是說，行刑的太監不禁哭喪著臉道：「公主，這是皇后娘娘的命令。」
「你拿母后來壓我啊？」
「奴才不敢。」太監哀求道：「公主，您就放了小的吧。」然後壓低聲音道：「大不了這樣，奴才盡量手下留情好不好？」
此時的婉兒神智已開始模糊了起來，想說什麼，卻奈何開不了口。
太平看了眼婉兒，知道再拖下去只會對婉兒不利，於是轉頭對太監說道：「好吧，記住了，一定要手下留情。」
「是。」
因為有太平的指令，他手上的力道減輕了很多，看似重重的落下，實則只是擦著婉兒的肌膚而已。
杖責結束，太平忙吩咐人將婉兒送回了房間，又宣了太醫們過來，開了藥，太平替婉兒敷了藥膏，婉兒只覺得涼涼的，疼痛也立減了不少，只是心中的結卻還未能完全解開。
婉兒趴在床上，雙手放在鄂下，怔怔的望著窗外發起了呆來，太平也不說話，只是在一旁陪著她，心中卻極不平靜，上官家和武後的恩怨她是知曉的，因此，她擔心一旦婉兒也知道了，再加上今日的責罰，婉兒和她母后之間的仇恨就會加深了，她擔心她們的劍會刺向彼此的心臟，不管是兩敗俱傷，還是其中一個能全身而退，都不是太平想要看到的結果。
只是，她也改變不了什麼。