晚秋將粥分別舀到幾個罐子中，又將各種菜分為數份，放到食盒裡。楚流雲和林洛負責提陶罐，將食盒蓋好。
「心兒，你們可以進來了！」晚秋對外面喊了聲。
心兒脆生生地應了聲，和春兒一同進得門來。晚秋嬌嗔道：「你這些丫頭，怎麼也不早來幫忙？」
心兒嘻嘻一笑，行了個萬福，道：「屬下等是不想破壞了二小姐和兩位爺的雅興！」
「你這丫頭呀，忒會貧嘴！」晚秋翻翻眼，拿她無法。
「喏，這些是血糯燕窩粥，送到『傾月軒』、『碧漪閣』、『宜芸館』和『凝香小築』去，只能給王爺、龍爺、公子和三世子吃喲。這罐子春兒提著，一會兒送到我住的『凌雲閣』。這些雞粥是大夥兒用的。還有，這些食盒，分送到各處去。」晚秋對心兒說。
林洛忙問：「有我們的麼？我燒了這麼久的柴火喲。瞧，一臉的灰！」
「你呀！」晚秋伸手戳戳他的胸脯，嗤笑道，「能少得了你的麼？這罐子血糯燕窩粥便是給你和流雲、吳棻吃的，此次多虧你們鼎力相助，否則……這粥有滋陰、清虛熱、養肝補血、豐肌澤膚、補氣暖胃之功效，有助於身體的恢復。等會兒你便多喝一些吧，我和春兒他們就吃雞粥，暖暖身子。」
「還是你用吧，我就不必了。」楚流雲道，其實也沒耗費多少功力，早就恢復了。
「不行的，怎可單單虧待你呢？」晚秋將罐子往春兒手裡一塞，自己提了一個食盒便走。走了幾步，又轉過身道：「你倆就到凌雲閣一同用膳吧，熱鬧些，我也有事跟你們說呢。」
二人當然樂意。林洛趕快把食盒搶過來提在手裡，樂呵呵地走在晚秋身邊。春兒退後幾步，跟在後面。心兒領著眾人將早膳送往各處。
一路上，就只有晚秋與林洛說個不停，楚流雲一如即然地保持著冷漠。
「駱駝，你去看過小風沒？不知他怎樣了，昨夜師姐說傷勢很嚴重。」晚秋憂心忡忡地道。
林洛嘴一撇，道：「哼哼，說不定他還在做美夢呢，怎麼好打攪人家？」
晚秋眉頭一皺，責怪道：「你怎說出這等無情的話？」
「我麼，世人不是叫我『邪神』麼，當然是無情無義的！」林洛冷笑道。
晚秋停住腳步，側臉瞧瞧他，只見一臉的譏諷和忿恨，輕歎一聲，道：「其他的便不必說了，不過是一個夢魘罷了。難道你連人家做夢都要管嗎？先前我才說，凡事不要太執著，無論是對事也好，對人也罷，都應順其自然。所謂『無為勝有為』也就是這個道理了。」
「我卻將『自然』二字理解為『得之坦然，失之淡然，爭其必然，順其自然』。」 楚流雲突然開口道。
「得之坦然，失之淡然，爭其必然，順其自然……」林洛細細一品味，喜道，「果是如此！爭其必然！該是自己的，或者有可能是自己的，就得去爭取，哪怕是違背了所謂的『規矩』，所謂的『道義』！」
晚秋白了他倆一眼，譏笑道：「呵呵，未想到你們竟也能達成共識呀！」不再理會，自顧往前走。
到得凌雲閣，喚來夏日、秋意、冬日。春兒把碗筷擺好，晚秋盛了兩碗血糯燕窩粥放在楚流雲和林洛面前，給自己和四季舀上雞粥，說：「吳棻還沒起麼，那就讓他多睡會兒吧！」說著，舀了一大碗燕窩粥，再將各色菜留了些。
晚秋拿起筷子正準備用膳，見四季仍呆立在一旁，疑惑地問：「你們怎不坐下？」
四季忙回道：「屬下們待二小姐和兩位爺用過在吃！」
晚秋瞧瞧楚流雲和林洛，林洛笑嘻嘻地夾菜，楚流雲滿目冷冽，知他們是忌憚二人，特別是楚流雲，笑道：「莫擔心，我是凌雲閣的主人，自然這裡便是我說了算，你們但坐無妨！再說，楚閣主和少堡主也非難相與之人。嗯，你們說是不是？」她特意笑盈盈地看著楚、林二人。
林洛笑道：「那是，我最好說話了！」
楚流雲蹙了蹙眉，未作表示。呵呵，不說便代表同意了喲！
「快坐，這天兒冷，一會兒粥就涼了！」
四季無法，只得惶恐地坐下來。
「嗯——看不出來流雲熬粥的功夫還不錯耶！這粥真是香糯潤滑，鮮美可口，雞湯味濃。以後我們的『蓬萊閣』開業了，一定要推出各色的粥。這雞粥我得重新研製，然後改名兒為『流雲粥』，再大肆宣傳，說是流雲閣閣主親手調製的，一定會引來大批食客！呵呵呵！」晚秋樂不可支地說著，卻不見楚流雲一臉的陰森。
林洛在旁嘻嘻地笑。四季極力忍住，埋頭猛喝粥。
用罷早膳，晚秋讓春兒把粥和菜放在爐上溫著，等吳棻睡醒後再端來。
「讓他都喝了喲，可不許浪費！」她吩咐道，準備出門，讓四季自去做事。
「你現在去看雲風？」楚流雲問。
晚秋「嗯」了一聲，說：「一起去『梅園』？我還是放心不下。我們一邊走，一邊說會兒話，好久沒見了。」
楚流雲點點頭，隨著出門。林洛心不甘情不願地跟上。
「這次新月國主真的同意與西楚結交？沒有其他要求麼？」晚秋想起這事。
楚流雲猶豫一下，淡淡地道：「其實，也提出一個條件，不過我說，要你同意才行。」
「什麼條件？」
「他，希望能與西楚國聯姻。」默默地瞟了一眼她。
「聯姻？」晚秋吃驚地看著他。哎呀，誰願意嫁給那個冷得像冰窖（對，簡直比冰柱子更要寒冷幾十倍）的國主呀，怕還沒挨著就要被凍死了，不被凍死也會悶死吧。
「也行呀，嫁過去當不成王后做王妃也好。新月國很富足喲！」林洛簡直是唯恐天下不亂，「小秋兒，西楚有幾位待嫁的公主？」
晚秋仔細想了想，搖搖頭，道：「好像如今只皇伯父和爹爹兩兄弟，他們膝下都沒女兒。」
林洛一聽，先是目瞪口呆，隨即勃然大怒，惡狠狠地對楚流雲厲聲吼道：「姓楚的，你是什麼意思！難不成想讓小秋兒嫁給那個人不像人鬼不像鬼的國主？你怎麼不問問小秋兒的意思？難道你就樂意她去受苦？哼哼哼，怪不得你和那國主交情匪淺，真是『物以類聚人以群分』，都是一樣的冷漠，一樣的殘酷，一樣的無情！」
晚秋不動聲色自顧往前走，林洛奇怪地看著她，問：「小秋兒，你不生氣？」
晚秋淡然一笑，說：「他想娶的是西楚的公主，我們就在貴族中選一個願意嫁的千金小姐封為公主，不久行了麼？」
林洛一想，正是，頓時眉開眼笑：「對，對，對！能當王后或王妃，不是每個人都有機會的喲！」
「但是，他要娶的是西楚長公主！」楚流雲又道。
晚秋嘴角一揚，露出一絲譏諷，道：「可惜，可惜，可惜！」連著三個「可惜」，便不再說。
林洛接道：「可惜，我竟然看錯了你！以為你雖對世人是冷漠無情的，但對小秋兒或是也有幾分情義，也有幾分不捨，卻不料……哼！」
楚流雲面色一變，看到晚秋唇角噙著的輕蔑之色，心頭很不是滋味，狠狠地挖了一眼林洛，冷聲道：「這好像與你無關吧！即便秋兒不同意下嫁到新月，也輪不到你林家堡！」
「你……」林洛被此話駁得無話可應。的確，還有與益西的五年之約在前面呢，哎，這如何是好？老天真是作弄人，相逢恨晚吶！但他立刻又一轉念，俗話說「事在人為」，我就不信不能扭轉乾坤！這麼想著，一掃頹勢，又信心百倍，鬥志昂揚。
「好啦，駱駝也不必惱了，不是說要得到我的同意麼？那就麻煩流雲回去告訴新月國主，說我歐陽晚秋並非西楚皇室中人，不過是徒有虛名罷了，愧對國主抬愛；二則我與益西已有婚約，怎能背信棄義？這可是我娘親首肯的，也得到外祖父和師傅一致認可。若我另嫁，對益西是不忠，對長輩是不孝。國主英明，怎會要一個不忠不孝之人？」晚秋說得很是平靜。
林洛暗道一聲「妙哉！」早知她有七竅玲瓏心，我卻替她枉然焦慮。原來，被迷了心竅的不過是我自己呀！
晚秋秀目輕輕一掃，見楚流雲悵然若失的模樣，也不願深究。
說話間，陣陣清香撲鼻而來，原是到了梅園。大片素心臘梅映入眼簾，與南天竹混在一起，黃花紅果，煞是好看。
「驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，只有香如故。」晚秋輕歎。
「冬前冬後幾村莊，溪北溪南兩里霜，樹頭樹底孤山上。冷風來何處香？忽逢縞袂綃裳。酒醒寒驚夢，笛淒春斷腸。淡月昏黃。」楚流雲幽幽吟道，神色有幾分淒然。
林洛皺了皺眉，呵呵一笑：「雪虐風號愈凜然，花中氣節最高堅。過時自會飄零去，恥向東君更乞憐！」
晚秋知他之意，振作精神，道：「李時珍說，『臘梅花味甘、微苦、採花炸熟，水浸淘淨，油鹽調食』。所以，臘梅花既是味道頗佳的食品，又能解熱生津。待會兒我讓人採些花兒，給你們做幾道菜。」晚秋順手摘了一束綴滿花蕾的梅枝。
林洛驚喜地問：「原來這梅花也可以入菜呀？」
「可不是。如臘梅魚頭湯、臘梅燴牛肉條、臘梅燉豆腐、梅花粥等等，有解暑生津，開胃散郁，解毒生肌，止咳的效果。可治暑熱頭暈、嘔吐、熱病煩渴、氣鬱胃悶、咳嗽等病，民間常用臘梅花煎水給嬰孩兒飲服，有清熱解毒之功效。」晚秋侃侃而談，又道，「不過，這寒天，有些菜可不得亂用，反讓身體多了幾分冷意。」
轉過小徑，又見潔白一片，原是片綠萼梅，與青綠的斑竹毗鄰而居，互為呼應。晚秋喜道：「開春我們可有竹筍吃了！」
正說著，綠衣就領著青衣、藍衣和粉衣迎了來，見到三人，忙躬身道：「屬下參見二小姐，給少堡主和楚閣主請安！」
「是你在這裡負責麼？」晚秋問。
「是！」綠衣應道。
「雲爺現今如何？」晚秋有些急切。
「還是那樣，龍爺吩咐說，得讓雲爺多在藥池中多待幾日。還說……」
晚秋見她有些支支吾吾的，大為光火：「我的好姐姐你便趕緊說吧，不要吞吞吐吐的讓我乾著急！」
綠衣遲疑一下，道：「龍爺說，讓他多吃點苦頭，誰讓他胡思亂想差點害了二小姐和公子，連三世子和吳棻也險些受累！」
林洛「撲哧」一笑，道：「正是！」
晚秋瞪了他一眼，他毫不在意沒心沒肺地咧嘴笑著。
「還笑！下次你若有事，我便也袖手旁觀！」晚秋突然狠狠地踩了他一腳，他吸著冷氣哭喪著臉在原地亂跳。
「哼，先前有人不是說我無情無義麼，彼此彼此！」楚流雲在旁冷言冷語，氣得林洛大呼冤枉，晚秋哪有閒心理會，忙令綠衣帶路。